春風吹拂、桃花初綻的時節，因學員鬧事、軍官調配的人事糾紛等諸多原因，四川陸軍速成學堂經過一波三折之後，終於開學，還為部下內鬥不止生悶氣的總督大人趙爾巽沒去祝賀。
修繕一的檢閱台上，巍然站立著學堂總辦鍾穎，他身後一字排開的分別是：
日本士官學校肄業的監督徐孝剛和周道剛、日本籍步兵科長酒井春藏、騎兵科長白井雄、炮兵科長栗屋貫一、輜重科長金谷晉賢、銃劍科長矢島保治郎、工兵科長村山燾，其餘八名川軍各科主教官和軍需科長蕭溢茗分列兩旁。
高台下，三四十餘學員按照步、炮、工、緇四科組成四個方隊，隊形橫豎之間歪歪扭扭，不堪入目，不但台上的日本教官看得直搖頭，站邊上的蕭溢茗也覺得臉紅，以至於鍾穎和徐孝剛兩個正副校長說什麼都沒心思聽了。
開學儀式結束，各科學員教官的帶領下，返回自己的營房領取教材，熟悉課程安排，背誦學堂條令。
鍾穎和徐孝剛、周道剛幾個正副主官熱情邀請日本教官赴宴，慶祝學堂的隆重開業。
蕭溢茗悄悄找鍾穎推掉午宴，獨自走到步兵科二隊的營房，與兩位教官隊長寒暄片刻，王謙等十人相見。
兩餘名學員羨慕的注視下，蕭溢茗一個個地詢問王謙等人：進來半個月是否適應、還需要點什麼？
兩個教官隊長滿臉笑容站蕭溢茗身邊，等王謙等人離開，便低聲向這個總督大人和總辦大人身邊的紅人承諾：
「蕭科長放心，我們會帶好這些小兄弟的。」
蕭溢茗非常謙遜地致謝，悄悄邀請兩位教官有空出去喝一杯，兩位教官愉快答應下來，諂笑著送走蕭溢茗。
次日下午，蕭溢茗開始自己人生次教官生涯，講課的內容是蕭溢茗翻譯、英國友人莊森修訂、總督趙爾巽作序的基礎教材《歐洲各國現代軍制》，傳授的對象是步兵科一八十餘名學員。
兩點半鐘響，軍裝齊整的蕭溢茗準時步入課堂。
隊官高喊起立，學員舉手敬禮，看到台上溫爾雅的教官這麼年輕，不少人忍不住驚歎起來。
「請坐！」
蕭溢茗從容下令，拿起名冊翻開看看，前十位學員赫然出現的「楊森」、「劉湘」等名字嚇了他一大跳，蕭溢茗呆呆望著名冊，腦袋嗡嗡作響，要不是台下學員驚訝的議論聲引來隊官的呵斥，蕭溢茗恐怕一時半會兒抬不起頭來。
蕭溢茗很快平復心情，掃視一圈台下學員，轉身拿起粉筆，黑板上寫下三個字，苦練後的硬筆字體果然漂亮，神形兼具，風骨傲立，學員們看了頓時收起輕慢之心。
放下粉筆，蕭溢茗昂起頭，大聲說道：「我叫蕭溢茗，以後大家可以稱呼我名字，給面子的叫我蕭教官即可。」
台下出一片笑聲，許多人忽然感覺蕭溢茗沒有架子和藹可親，仔細看看現這個教官眼睛很幽深，鼻子高挺非常耐看，加上他接近一米八的身高，顯得成熟老練很多，不少人都覺得自己剛才產生了錯覺，從而否定了第一眼留下的年輕印象。
蕭溢茗等笑聲平復，開始用他渾厚的聲音講課，他簡要地從拿破侖說起，後到德國統一功勳彪炳的俾斯麥，詳細敘述了改變整個歐洲乃至世界格局的三大戰役，然後論述歐洲各軍軍隊炮兵、步兵、騎兵的展階段。
蕭溢茗清晰的語言、深入淺出的敘述，頗帶調侃意味的風格展露無遺，聽得一八十餘名學員如癡如醉，就連隨堂隊官教官也聽的津津有味，直到長達七十分鐘的講解結束，大家才反應過來，寬大的教室裡爆熱烈的鼓掌。
細心的學員和教官們現，從頭到尾，蕭溢茗沒翻動過講義，黑板上畫出的歐洲地圖簡約而又清晰，每一列字體是那麼嚴謹認真飄逸美觀，以至蕭溢茗離去之後，學員們都不捨得擦黑板，再聽到一個教官感歎地說「這本教材就是蕭科長編寫」，幾乎所有學員才翻開教材，隨即生出欽佩之情，沒人再注意蕭溢茗的年紀，王謙等十兄弟是驕傲不已。
管蕭溢茗的課大受歡迎，也深得教官們的好評，但他並沒有「以校為家」的覺悟，根本不屑於與周道剛等人爭奪學員感情。
震驚過後的蕭溢茗知道，這批包括楊森、劉湘內的三多名學員可謂魚龍混雜，參差不齊，大浪淘沙之後剩下的金子沒幾顆，何況此刻他們仍處於世界觀建立的初級階段，與其爭奪他們的感情，無原則地討好他們，還不如多教給他們一些有用的東西，用實實的學識、作風和品德去感染他們，至於今後如何，那是今後的事情。
深思熟慮之後，蕭溢茗每個星期三節課的任務完成，就會離開學校，由於總辦鍾穎的關照，蕭溢茗的三節課集週一、週二兩個下午，每週他只要上兩天班，完成軍需供給事務、講完三節課，其他時間完全自由安排。
三月底，第一批一千支來自德國毛瑟廠的96駁殼槍、十萬9毫米巴拉貝魯姆子彈悄然運到。
得到通知的鍾穎帶一隊侍衛趕赴蕭溢茗家裡，興奮地扔下兩萬塊大洋，命令扛走萬子彈、兩支槍、兩副德國產的毛瑟手槍專用皮製裝具，扔給蕭溢茗一個當年康熙賞給他祖宗的碧玉扳指，轉身就走。
次日，軍三十三協的侍衛和一個精銳的手槍連官兵，騎著高頭大馬，三三兩兩遊走於城主要街道，一個個披掛德國產皮質裝具，腰間挎著嶄嶄的駁殼槍，不少人還露出木質槍套的槍柄上繫上晃眼的紅綢、藍綢飄帶，每到一處，都會惹來沿途民眾熱切的議論和圍觀。
當天晚上，聽到麻剛說起這事的蕭溢茗哈哈大笑，打趣說以前沒現鍾穎將軍這麼騷，惹得弟兄們大笑起來。
笑聲未停，看門的兩個小傢伙來報：鍾將軍又來了，還帶來兩輛馬車。
蕭溢茗連忙出去迎接，鍾穎不等坐下，劈頭就問：「還剩多少？」
「還剩五支槍和裝具，兩萬子彈，怎麼了，大哥？你還要？」蕭溢茗問道。
鍾穎接過茶杯，一口喝乾，把茶杯放茶几上：「邊軍兩個標統賴哥哥家裡不走了，非要哥哥馬上給他們弄個三四支，哥哥按照你的說法嚇唬他們，誰知兩個孫子軟硬不吃，說朝廷本來就允許軍官自己購買手槍，所以只要各營有錢，誰也管不著他們，沒辦法我只好把價格報到七十塊大洋一支，誰知那兩孫子轉身就走，十分鐘不到便把錢扛來扔到我家院子裡，哥哥只好把錢扛到你這兒來，對他們說是去找英國人，到了隆興街口就拐過來了。
「快點給我貨，五支槍全要了，還有槍彈，三萬五千塊大洋我馬上讓人扛進來，你自己點數，每支給哥哥十塊大洋腿腳費就行，有錢大家賺，不賺白不賺，明天你再去找德國人弄兩批貨回來，槍彈多多益善，哥哥給你賣到所有邊軍去！」
十個沉甸甸的麻袋擺到大廳間，鍾穎領著一群侍衛打馬走了，羅老四叫來易姐和幾個女人幫忙，數了一個小時才數清楚，後交給易姐暫且收好。
羅老四擦去汗水，快步跑到書房裡：
「小哥，三萬五千大洋分不少，全是龍洋。」
蕭溢茗放下毛筆，抬起頭長歎一聲：「奶奶的，賣幾隻槍，能頂得車行半年的利潤，怪不得那麼多人冒著殺頭的危險拚命幹。」
羅老四不解地道：「估計整個成都地面只有我們干，難道重慶那邊有人干了？應該不會啊南堂吳大叔從我們這兒拿走三五十支柯爾特，不都是賣給重慶水面上的洪門弟兄嗎？」
「我沒說四川現有人干，說的是沿海省份。」
蕭溢茗糊弄過去，站起來慢慢踱步，謹慎思考：「我擔心鍾將軍大大咧咧的性子，總有一天會說漏嘴，這麼下去，我們很快就會成為別人眼釘，對我們的聲譽和安全極為不利。」
羅老四深以為然：
「我也擔心啊！要不是得避開春雨季節，我們的工程全部動工就妥了。小哥，要不我們先買下青龍巷口陳記糧食庫房？邊上就是英國人的基督教堂，還有專門為教民子女開辦的英華西學堂，正好位於我們準備拓寬的大道南邊。」
蕭溢茗撫掌大讚：
「老四你出了個好主意，明早我去找莊森，與他合股成立一家商行，專賣歐洲各國生產的縫紉機、五金配件和機械配件等商品，由他負責供貨我們來賣，再從上海那邊請個落魄的洋人回來坐鎮，掛上洋人的羊頭，悄悄賣我們的狗肉軍火生意。」
「小哥高明！明天我就去找開油坊的陳大當家談，估計五塊大洋能拿下。」羅老四笑道。
蕭溢茗點點頭：「別太壓價，貴點兒無所謂，不能因為八十塊惹來不仁義的臭名聲。老四你這樣，用你的名字買，然後請個好的建築隊，從洋人送給我們的現有圖紙裡挑個式樣，重建一座三層高的西式洋樓，越大氣越好，一樓做門面，二樓三樓今後就是你的家，省得你天天跑來跑去。
「那片庫房少說也有兩畝地，雖然只有幾排幾十年前修的破爛庫房，可地皮值錢，如今沒什麼人知道我們的底細，可是只要我們的工程全面動工，那片地方的地產、房產就會暴漲，到了那時候，我們就不能和城裡的富商和官老爺們爭了。」
「我也這麼擔心的，小哥，那片地買回來還是用你的名字，要不乾脆就用易姐的？」羅老四低聲拒絕。
蕭溢茗斜眼望向羅老四：「你再給我裝傻，接著裝，我看著呢。」
羅老四小臉頓時變得通紅，不一會兒突然流下眼淚，擦都擦不乾淨。
「怎麼了？真沒出息！」蕭溢茗笑罵道。
羅老四哽咽道：「小哥，我這輩子跟定你了，哪兒也不去！」
蕭溢茗哈哈一笑：「我們幾兄弟不都一起嗎？誰也不離開誰。還有，買回來後立刻修建，而且要建對稱的兩棟，你和老三每人住一棟，多花點兒錢無所謂，一層全部用龍泉驛的上等條石，順便連總體工程的下水道、幹道工程一起展開，修好下水道，其他就好辦了。」
「記住了，我馬上做計劃。」
羅老四不再扭扭捏捏，暗下決心，拼了命也要把小哥交代的事情辦好。