許箴言站在許家的一間清淨別院之中。
這個院子，便是他的父親，刑司司監許天望在數月之前，和他進行談話的院子。
院子裡有一株長了很多年，很高大的石榴樹。
當時這株石榴樹上的石榴果還沒有成熟，而現在這株石榴樹上的石榴果卻已經熟過，沒有人採摘而有些發黑乾癟的掛在枝丫上。
許箴言久久的看著這株石榴樹，當時許天望便是當著他的面，吃了一個未成熟的苦澀石榴，然後毫不留情的將他趕到了碧落陵，在他被聞人蒼月的部下刺傷後，很多個做噩夢的夜晚，他都會夢到像腦髓一般，微白微紅的未成熟石榴汁液從許天望的嘴角滴下。
那時他只覺得恐懼，而此時看著這株石榴樹，他的眼底掩藏著些難以察覺的陰冷，他的心中，有些事情卻是想得更加清楚。
腳步聲穿過外庭，逼近了這間院子，帶著一些清冷的風，披著刑司高階官員的灰褐色長披風的許天望再次跨過了高高的門檻，走進了這個院子，再次出現在許箴言的面前。
許箴言沒有絲毫的猶豫，對著外表溫雅，然而卻帶著強大威壓的父親深深躬身行禮，尊敬道：「父親。」
許天望面無表情的看著朝自己行禮的許箴言，沒有絲毫溫情的冷淡道：「怎麼，你忘記我說過的話了麼，我記得我好像告訴過你，沒有修到高階大魂師修為，便不要再出現在我的面前。」
許箴言將頭壓得更低了些，越發恭敬道：「我當然不可能忘記父親的教訓。」
「你在碧落陵平亂之中，並沒有什麼建樹，相反你眼中的敵人林夕，雖然護太子不力，引起聖上震怒，但畢竟被保了下來，他的名字在金鑾大殿中都已震響。而且誰都知道他斬殺了秦擎黃，知道他所統帥的人和軍隊死傷最小。和他相比，你依舊是個廢物。」許天望看著許箴言，冷嘲道：「此刻碧落陵軍方大清洗，接下來可能會正式設立碧落行省，留在碧落陵，正是大好時機。你的修為雖然有所進步，但離我的要求相距甚遠，我倒是想聽聽是什麼原因，使得你竟然敢離開碧落陵，回中州城來求見我。」
「我當然明白父親需要的不是我那一點點修為。」
許箴言依舊彎腰恭謹的說道：「正是因為和那人以及文軒宇等人相差已經過大，即便留在碧落陵，也依舊不可能趕上，對父親的助力依舊不大，所以我才來求見父親，想父親幫我…我想請求父親讓我去鬼牢。」
許天望若有所思，淡淡的看了許箴言一眼，「你敢去鬼牢？」
許箴言再次行禮，道：「若是不敢，便不敢回來求見父親。」
許天望依舊面目表情，但語氣卻溫和了許多：「看來你這次去碧落陵，多少學到了些東西。」
許箴言神色沒有什麼改變，只是依舊亞低著頭，等著。
「好。」許天望看著他，看著他的恭謹和冷靜，緩緩的點了點頭，「我會安排。」
許箴言露出些真誠的笑意，「多謝父親。」
許天望不再多說什麼，只是再看了他一眼，便負起了手，走出了這個院子。
許箴言看著這個給他極大心理威壓的身影，蒼白蠟黃的臉上湧現出怪異的興奮猩紅，雙手手心之中也全部都是興奮緊張而沁出的汗珠。
鬼牢是雲秦皇城天牢內最深最陰暗的一重地牢，裡面關押著的都是意志極強的修行者，或是有關許多重大隱秘的案犯。為了瓦解這些案犯的意志，非但日夜用刑不斷，根本不給一些案犯停歇的時間，而且一些酷刑也是外面的人根本無法想像。
所以這天牢最深處的鬼牢日夜如鬼哭不斷，連經驗老道的獄卒都難以忍受，掌管這種地方，對於一般人而言就如自己在時時遭受酷刑一般難以忍受。
即便是真正的虐待狂，在鬼牢裡面呆得久了，也極容易變成瘋子，到最後莫名自殘，用最殘忍的方法殺死自己的事情不是一件兩件。所以一般的刑司官員，提及這裡都是聞風色變，更不用說主動要去掌管鬼牢。
然而這一步對於許箴言而言卻有著極大的意義。
鬼牢裡面的大多數犯人都是強大的修行者，從他們的身上，有可能會逼供出一些有用的修行之法，逼供出一些有用的秘密。最為關鍵的是，鬼牢一直是江家極為關注的地方，只要在這裡做得出色，便自然會成為那重重帷幕之後的江家的心腹。
在這樣的地方，無論是修為，還是在朝堂中的位置，都應該會比並不善長治軍的他在碧落陵呆著要快上許多。
「林夕，聽說你傷得很重？…即便傷得不重，太子的死，聖上的雷霆震怒，也注定使你要在雲秦朝堂中消隱很長時間。這段時間，你便只能眼睜睜的看著我趕上來。」
「父親，既然是走同樣的路，我未必不能走得比你更好。」
在這個深秋裡，在許天望的背影消失之後，許箴言有些心滿意足的看著面前的這株石榴樹，冷酷的說著。
他採下了一顆外表黑灰乾癟的石榴，剝了開來，內裡的石榴籽也有些乾癟，但卻是出奇的鮮紅。他冷漠的嚼了一把石榴籽，嘴角的汁液鮮紅如血。
……
在許箴言如嚼著對手的血肉般，嚼著鮮紅如血的石榴籽時，張平正坐在青鸞學院天工系的一間小課堂中。
他的面前，是數張繪製著符文的圖紙和數片纂刻著同樣符文的普通百煉鋼。
因為只有少數的學生在學院的意思下回到了青鸞學院，所以之前便原本清幽孤冷的青鸞學院，此刻便顯得更加的清冷。
此時張平看著面前的圖紙和鋼片，心中所想的卻不是平日裡最為吸引他的符文，而是秦惜月那近乎完美無瑕的容顏。
她現在在做什麼？
只是這樣一個簡單的念想，在他的腦海之中就如潮水一般，難以遏制。
有一個人故意弄出了些聲響，走入了這間唯有張平一人的課堂。
張平霍然回首，看到走進來的這名身穿灰袍，容顏十分蒼老，面容卻是和藹至極的獨臂黑袍老人，他先是呆住，然後震驚，然後惶恐，推開了面前的木案，手足無措的行禮：「夏副院長。」
「不用多禮。」
即便得到了夏副院長這樣的回答，張平的腦海之中依舊是充滿不真實的感覺。
像夏副院長這樣的人物…怎麼可能會單獨來找他？
「你們都做得很好。」
夏副院長和煦的目光，似是可以洞穿他的心靈，他微笑著，道：「我來找你，正是因為你們做得比我想像中的都要好，有件事，我想徵求一下你的意見。」
張平的心劇烈的顫動著，面對這個老人，他只覺得就像面對一個太陽，渾身都沐浴在對方耀眼的光芒之中，他強忍著心中的震顫，道：「夏副院長，是什麼樣的事情？」
「你可能也已經知道，先前龍蛇邊關會戰期間，有煉獄山的聖師出現。」
夏副院長溫和的慢慢說道：「那名聖師身上的鎧甲和手上的一件魂兵極有價值，對於我們青鸞學院的一些研究也有著重要的意義…現在千魔窟和煉獄山都有些大的變動，我們有機會可以安排人進入大莽，有機會可以進入煉獄山。最簡單而言，我們覺得你是做這個潛隱的很好人選，只是你也知道，這比起去碧落陵還要危險，所以想要先徵求一下你的意見。」
張平的身體不由得有些僵冷，去大莽做潛隱，設法進入煉獄山獲取煉獄山的一些機密，這自然是極困難，極危險的事情，然而在此時，他的腦海之中莫名出現的，竟依舊是秦惜月的容顏。
「為什麼選我？」他的頭髮很快就被自己的汗水濡濕了，他抬起了頭來，看著夏副院長，顫聲問道。
「因為你的天資並不算特別好，更不容易引起人的懷疑…但你的性情十分沉穩，很適合做這件事情。」夏副院長看著張平，說道：「且你對符文有著很大的興趣，在我看來，決定將來成就的並不是天資，而是其它的東西，我覺得你和李開雲他們一樣，將來會有很大的成就。」
「夏副院長，您真覺得我將來會有很大的成就？」張平有些失神的看著夏副院長，問道。
夏副院長點了點頭。
張平想到了谷心音，想到了林夕…想到了強大而神秘的煉獄山，想到了秦惜月…他低頭看了看自己的雙手。
他的雙手和他的人一樣，十分的普通。
他心中想到，在靈夏湖畔的青鸞大試中，若是沒有林夕的那幾句提醒，或許他便根本進入不了青鸞學院，更無法進入他所鍾愛的天工系。
並沒有沉默多久，張平抬起了頭，看著原本準備給他多些時間考慮一下的夏副院長，道：「夏副院長，我願意，我會盡力完成學院交給我的這件事。」
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