攻打塔拉哈西的戰鬥持續到八月二十一日，足足進行了七天。這也是中**隊登陸美國本土東海岸之後，打得最為激烈的一場城市爭奪戰，更是中**隊在這塊戰場上遇到的最為頑強的抵抗。
嚴格說來，塔拉哈西算不上是大城市。
與美國很多州的首府一樣，塔拉哈西是一座單純的行政性城市，根本沒有工廠，也就談不上有多少人口。居住在塔拉哈西的，大多是佛羅里達州政府官員即其家屬，以及其他州立機構的工作人員。
在中**隊攻過來的時候，塔拉哈西的居民就全部撤走了。
正是如此，美軍才會在這座城市負隅頑抗。
在激烈的巷戰中，雙方必須爭奪每一棟建築物與每一條街道。要命的是，承擔主攻任務的是第五十一陸戰師，負責協助的是第五十三陸戰師，第五陸戰師一直留在昆西鎮，沒有參與攻打塔拉哈西的戰鬥。
顯然，這兩個師的戰鬥力都不如第五陸戰師。
如果由第五陸戰師承擔主攻任務，那麼大概只需要三天就能攻佔塔拉哈西。
只是，多花四天時間，並不見得是壞事。
這就是，在第五十一陸戰師與第五十三陸戰師強攻塔拉哈西的時候，第五陸戰師在昆西鎮得到了充分休整。
八月二十二日，第五陸戰師再度開上戰場。
到達塔拉哈西之後，第五陸戰師沒有停下來，也沒有進入市區，而是從南面繞過，然後直接奔赴萊克城。
同一天，在佩裡鎮完成了休整的第五十二陸戰師也開始向萊克城推進。
顯然，攻佔萊克城才是真正的關鍵。
面對中**隊的輪番攻擊，美軍根本沒有時間組織防禦。
只是。萊克城比塔拉哈西更難以攻打。首先是，這座城市位於佛羅里達半島北部的中央地帶，離海岸線的最近距離都在七十公里以上，因此之前為陸戰隊提供了強大炮火支援的火力支援艦隊難以發揮作用。二是萊克城的規模比塔拉哈西大得多。這座城市原本是兩座規模不算太大的城鎮，即萊芙奧克鎮與萊克鎮。在發展的過程中，萊克鎮變成了萊克城。雖然萊芙奧克鎮在名義上依然是一座獨立的城鎮，但是已經與萊克城融在了一起。成為了萊克城的一個城區。三是萊克城本來就是美軍在佛羅里達半島北部的防禦中心城市，因此駐紮在該地的美軍多達十萬。是塔拉哈西的兩倍。最後，萊克城是佛羅里達半島北部地區的交通樞紐中心，有極為發達的公路與鐵路，因此美軍可以極為便利的送來兵力與物資，部署在附近的美軍也能迅速趕到。
顯然，這也正是第五陸戰師沒有參與攻打塔拉哈西作戰行動的主要原因。
讓第五陸戰師進行休整，就是為了使其在攻打萊克城的時候能夠發揮關鍵作用。而第五十二陸戰師將充當預備隊。
只是，塔拉哈西的戰鬥，讓所有人都認識到，攻打萊克城並不是件容易的事情。
為此，顧祝同做了兩手安排。一是繼續向東部戰線增兵，即安排第八陸戰師、第八十一陸戰師與第八十二陸戰師向東運動，在必要的時候充當預備隊參與進攻行動，或者是替換下第五十一陸戰師、第五十三陸戰師與第五十四陸戰師，畢竟這三個陸戰師與第五陸戰師的關係更加密切。二是安排第三陸戰師、第三十一陸戰師與第三十二陸戰師強攻蒙哥馬利，牽制住佐治亞州的美軍。
顯然。關鍵在後者。
雖然當時的鐵路線已經通到了塔拉哈西，後勤保障力度大幅度增強，但是東線的戰場寬度不到一百公里，僅有一條鐵路與兩條公路，因此只能確保讓三個陸戰師在前線作戰，投入更多的兵力沒有太大的意義。
如果美軍向萊克城增兵，那麼就很難攻佔這座城市。
要想阻止美軍向萊克城增兵，最好的辦法就是在北部戰線上發起進攻。讓美軍不得不重點守衛蒙哥馬利。
強攻蒙哥馬利的戰鬥在八月十七日開始。
充當主力的依然是第三陸戰師，只是發揮關鍵作用的是第三十一陸戰師與第三十二陸戰師。
原因很簡單，第三陸戰師已經持續作戰一個多月。官兵都極為疲憊。
可以說，如果不是第五陸戰師在東線戰場上接連告捷。刺激了第三陸戰師的官兵，恐怕該師早就支撐不住了。
有趣的是，顧祝同沒有在北線投入更多的兵力。
要知道，當時顧祝同手裡還有第二陸戰師、第二十一陸戰師、第二十二陸戰師、第二十三陸戰師、第二十四陸戰師，以及第四陸戰師、第四十一陸戰師、第四十二陸戰師、第四十三陸戰師、第四十四陸戰師等十個師的兵力沒有動用，此外在亞拉巴馬河防線上的第三十三陸戰師與第三十四陸戰師離前線也不是很遠，還有第八十三陸戰師與第八十四陸戰師可以在八月底投入戰鬥。在佔領區內，則有第一陸戰師等五個陸戰師承擔著佔領任務，而且這五個陸戰師都是作戰部隊。
也就是說，顧祝同手裡的兵力極為充足。
在此情況下，任何人都會投入更多的兵力攻打蒙哥馬利。
問題是，顧祝同沒有這麼做。
顯然。顧祝同留下足夠多的兵力，肯定有其他目的。
只是，三個陸戰師強攻蒙哥馬利，未必有點勉為其難。
要知道，當時守衛蒙哥馬利的美軍多達八個師，兵力在十萬以上，如果把部署在其他小城鎮的部隊算上，蒙哥馬利附近的美軍兵力在十五萬以上。此外在伯明翰還有六個師、在亞特蘭大還有十二個師。也就是說，美軍可以用在蒙哥馬利的兵力接近四十萬，而三個陸戰師的總兵力不到六萬。
如果在沿海地區，這仗還有得打。
不管怎麼說，強大的艦隊是陸戰隊最堅強的後盾，而且艦隊提供的火力支援根本就無法用兵力來衡量。
在得到艦隊全力支援的情況下，陸戰隊能夠以一敵五。
問題是，蒙哥馬利是內陸城市，離海岸線有幾百公里，別說是艦炮，即便是艦載戰鬥機也需要飛行一個小時才能到達。
在這裡作戰，除了航空兵，陸戰隊就只能依靠自己的炮兵了。
顯然，這也正是陸戰隊最大的缺陷。
要知道，即便到大戰結束的時候，中國海軍陸戰隊的炮兵都算不上強大，根本無法與陸軍的炮兵相提並論。
事實上，在最初的計劃裡，攻打蒙哥馬利是陸軍的任務。
只是，顧祝同耍了個手腕，通過強渡亞拉巴馬河，把陸軍派到了西線戰場上，因此就只能靠陸戰隊攻打蒙哥馬利。
以當時的情況，至少要在這邊動用八個陸戰師，才有望用較小的代價攻佔蒙哥馬利。
顧祝同不是沒有這麼多兵力，而是沒有用這麼多兵力。
這也表明，向內陸推進不是顧祝同的主要目的。
有趣的是，美軍卻不這麼看。
主要就是，第三十三陸戰師與第三十四陸戰師就在離前線很近的地方，此外還有十多個陸戰師在莫比爾待命。美軍有理由相信，只要第三陸戰師取得了重大突破，中國海軍陸戰隊就會派遣重兵攻打蒙哥馬利。
當然，這也與蒙哥馬利的戰略價值有關。
總而言之，美軍並沒有因為只有三個陸戰師在向蒙哥馬利推進而輕敵，反而做出了與局勢完全相反的判斷。
這就是，中國海軍陸戰隊在東線的進攻是在吸引美軍的注意力，而真正的主攻方向在蒙哥馬利這邊。說得簡單一些，如果美軍向萊克城增兵，那麼中國海軍陸戰隊就肯定會強攻蒙哥馬利。
結果就是，美軍一直在向蒙哥馬利增兵，卻沒有向萊克城增兵。
準確的說，美軍每向蒙哥馬利增派三名軍人，才向萊克城增派一名軍人，因此萊克城的防禦並沒有大幅度增強。
顯然，這也正是顧祝同想要看到的結果。
同樣的，第三陸戰師等三個陸戰師才會在兵力嚴重不足的情況下開始強攻蒙哥馬利。
只是，這種強攻的意義並不大。
不管陸戰隊的戰鬥力有多麼強悍，在兵力嚴重不如對手，有沒有絕對火力優勢，進攻只是增強了美軍的壓力。
八月二十五日，攻打萊克城的戰鬥打響。
同一天，第三陸戰師、第三十一陸戰師與第三十二陸戰師在蒙哥馬利發動了八天以來最為兇猛的一次進攻。幾乎同時，第三十三陸戰師與第三十四陸戰師也開始攻打塞爾馬，擺出了協助第三陸戰師合圍蒙哥馬利的架勢。
五個陸戰師在蒙哥馬利的佯攻，起到了至關重要的作用。
當時，美軍一直盯著蒙哥馬利，其航空兵的大部分作戰飛機都被派往蒙哥馬利，而飛往萊克城的美軍戰機少之又少。
直到一天之後，第五陸戰師攻佔了萊芙奧克鎮，美軍才猛然回過神來。
可惜的是，此時再增援萊克城已經來不及了。
當時，圍攻萊克城的有五個陸戰師，總兵力接近十萬，而萊克城的守軍總共也就只有十萬左右。
在兵力相當的情況下，美軍沒有任何勝算。(未完待續)