針對美軍第21艦隊的第二次攻擊進行得依然不夠順利。
事實上，這次的攻擊進行得太倉促了，且完全沒有必要性。
在頂住了中國艦隊發起的第一輪攻擊之後，美軍第21艦隊根本沒有可能立即組織發起反擊。
原因很簡單，剩下的兩艘艦隊航母首先得回收防空戰鬥機。
當時，史蒂文森已經收到消息，知道第22艦隊的三艘艦隊航母均遭到重創，除了部分戰鬥機飛往附近的機場之外，在第21艦隊上空作戰的戰鬥機都只能降落到航母上，而且得盡快降落，因為已經有不少的戰鬥機快燒光燃油了，如果不能在半個小時之內降落，就只能在海面上迫降。
顯然，史蒂文森不想損失這些戰鬥機。
當時，岸基航空兵派來的戰鬥機還沒有到達，史蒂文森也不知道會在什麼時候到達，甚至不清楚岸基航空兵有沒有出動戰鬥機，因為在他發出支援請求之後，百慕大群島守備司令部沒有回復。
這樣一來，史蒂文森就只能依靠艦載戰鬥機了。
當時，他已經判斷出，只有兩支中國艦隊參與了戰鬥，而另外一支中國艦隊還沒有出動艦載航空兵。
也就是說，下一輪打擊恐怕很快就回到來。
顯然，更需要盡快讓防空戰鬥機做好截擊準備，也就需要盡快讓那些在空戰中幾乎耗光了燃油的戰鬥機降落，然後再次升空。
正是如此，在戰鬥結束之後，「倫道夫」號與「大黃蜂」號沒有出動攻擊機群，而是首先讓防空戰鬥機返航。
當然，返回的不僅僅是第21艦隊的戰鬥機，還有來自第22艦隊的戰鬥機。
可以說，場面非常混亂。
按理說，應該首先讓第22艦隊的戰鬥機降落。因為這些戰鬥機的余油更少，剩下的滯空時間更短。問題是，第22艦隊的戰鬥機並不瞭解第21艦隊的情況，哪怕兩支艦隊的航母沒有太大的差別。也就是說，如果讓第22艦隊的戰鬥機首先降落，很有可能出現意外，從而導致後面的戰鬥機無法及時降落。結果就是，第21艦隊的航空指揮官決定首先讓本艦隊的戰鬥機降落。
這樣一來。就得讓那些已經在繞著航母飛行的第22艦隊的戰鬥機飛走，讓第21艦隊進入到三邊降落航道。
在這種情況下，兩艘艦隊航母都不可恩能夠出動攻擊機。
原因很簡單，「埃塞克斯」級採用的是直通飛行甲板，在回收艦載機的時候，無法讓艦載機出動。
事實上，史蒂文森也不知道該把攻擊機群派往哪個地方。
正如前面提到的，史蒂文森只知道中國艦隊在其東面，卻不清楚具體方位，連離得多遠都不知道。
在這種情況下。史蒂文森根本不知道該怎麼辦。
雖然航空參謀提到，可以讓攻擊機群自行搜索中國艦隊。因此不需要在此之前出動偵察機，但是另外的參謀卻明確提到，在連中國艦隊的大致活動方位都不清楚的情況下，這麼做根本於是無補。
事實上，這還不是最大的問題。
當時，史蒂文森已經察覺到，中國海軍的三支航空戰鬥艦隊很有可能根本就沒有在一起活動。而是分散活動的。他做出這個判斷的依據就是，兩支規模相當的機群幾乎同時攻擊了第21艦隊與第22艦隊。在史蒂文森看來，如果中國艦隊在一起活動。就肯定會集中力量攻擊一支美軍艦隊。
不管他做出這個判斷的依據是否正確，至少結果是正確的。
當然，史蒂文森也由此相信，即便他發起反擊，也不可能同時攻擊三支中國艦隊，能夠攻擊其中的兩支就很不錯了。
也就是說，另外一支中國艦隊依然會再次發起攻擊。
顯然，史蒂文森沒有打算冒險一搏。
第21艦隊全力準備防空作戰，至少在當時看來沒有錯。也正是如此，當第44艦隊派出的第二支攻擊機群到達時，美軍第21艦隊上空足足有六十架戰鬥機，而且全都裝滿了燃油與彈藥。
這場戰鬥，大得同樣沒有半點懸念。
護航的戰鬥機全都拋掉了炸彈，轉為迎戰美軍戰鬥機。雖然執行攻擊任務的二十架魚雷攻擊機都大無畏的發起了衝擊，但是最終沒有一架魚雷攻擊機能夠突破美軍的防空網，全部在離美軍艦隊航母還有十多公里的地方被擊落。二十架魚雷攻擊機上的四十名飛行員全部陣亡。
只是，美軍的好運很快就到頭了。
十二點十五分，也就是在擊潰了中國艦隊發起的第二輪攻擊後不到十分鐘，第三輪攻擊就開始了。
這支攻擊機群，同樣來自第44艦隊，而且主力是俯衝轟炸機。
準確的說，這支機群只有俯衝轟炸機。
在出動了第二支攻擊機群後，第44艦隊回收了返航的偵察機，並且立即讓這些偵察機補充燃油、掛上炸彈，隨後就升空了。
當時，第44艦隊的指揮官希望這些俯衝轟炸機能夠跟上前面的魚雷攻擊機，一同攻擊美軍第21艦隊。
只是，俯衝轟炸機沒有能夠追上魚雷攻擊機。
問題是，第44艦隊已經沒有多餘的魚雷攻擊機了，甚至連戰鬥機都沒有多餘的。
為此，第44艦隊的指揮官只能聯繫第二支攻擊機群裡的戰鬥機，讓它們為接踵而至的俯衝轟炸機提供掩護。
所幸的是，戰鬥機的航程足夠遠。
更重要的是，俯衝轟炸機群只晚來了十多分鐘。
雖然俯衝轟炸機起飛的時間比魚雷攻擊機晚了大概四十分鐘，但是俯衝轟炸機的巡航飛行速度更快，因此到達美軍第21艦隊上空的時間，只比魚雷攻擊機群晚了十五分鐘，算不上遲到。
戰鬥再度打響，而美軍這次就沒有那麼幸運了。
因為已經接到了艦隊下達的命令，所以護航戰鬥機不但沒有撤走，仍然在跟美軍戰鬥機糾纏。
也就是說，俯衝轟炸機群到達的時候，美軍的防空戰鬥機早就被打散了。
結果就是，這二十架俯衝轟炸機在發起衝刺的時候幾乎沒有受到干擾，等到美軍反應過拉第時候，俯衝轟炸機已經到達美軍第21艦隊上空，飛在最前面的幾架已經朝「大黃蜂」號俯衝而下。
顯然，「大黃蜂」號沒救了。
之前的戰鬥已經證明，只要給中國海軍的艦載機飛行員一次機會，他們就能回報驚人的戰果。
在戰場上，中國海軍的飛行員從不浪費機會。
「大黃蜂」號首先遭到攻擊，也首先被擊中。
有十二架俯衝轟炸機攻擊了「大黃蜂」號，至少把五枚航空炸彈送到了這艘艦隊航母的飛行甲板上。
攻擊結束的時候，十二架俯衝轟炸機全部撤了出來，沒有一架被擊落。
「大黃蜂」號有沒有被擊沉，飛行員並不關心，他們只知道，沒有任何一艘艦隊航母能夠在挨了五枚炸彈之後還能作戰。
「倫道夫」號的處境也好不到哪裡去。
八架俯衝轟炸機攻擊了這艘艦隊航母，只有一架在投彈前被擊落，另外七架全部順利投下了炸彈。
當時，領隊長機飛行員至少看到有三枚炸彈擊中了「倫道夫」號。
顯然，只要這三枚炸彈的落點都不是很偏，那麼「倫道夫」號也肯定喪失了航空作戰能力。
投下炸彈之後，俯衝轟炸機就飛走了。
掩護的戰鬥機多呆了幾分鐘，一是讓轟炸機飛得更遠一點，二是確定轟炸結果。
「大黃蜂」號與「倫道夫」號都沒有沉沒，但是都遭到了重創，特別是「大黃蜂」號，大火產生的濃艷幾乎裹住了這艘龐大的艦隊航母，而「倫道夫」號上的大火很快就被損管人員撲滅了，卻也露出了真實面貌，即飛行甲板中部被炸出了一個巨大的窟窿，因此喪失了航空作戰能力。
收到消息，顧祝同總算鬆了口氣。
到此，美軍的六艘艦隊航母都遭到重創，即便六艘航母都沒有沉沒，但是離沉沒也只是時間上的問題了。
別忘了，第43艦隊還沒有參加戰鬥呢。
更重要的是，在第44艦隊發起第二輪攻擊的時候，第43艦隊也回收了執行偵察任務的艦載機。
顧祝同收到消息的時候，第43艦隊已經為發起攻擊做好了準備。
當時，需要的只是顧祝同下達的攻擊命令。顧祝同沒有急著下達命令，主要是想知道應該把這支力量用在哪支美軍艦隊身上。
第21艦隊已經遭到重創，三艘艦隊航母的損傷都很嚴重，顧祝同就把目光轉向了美軍第22艦隊。
十二點四十分，顧祝同給第43艦隊下達了攻擊美軍第22艦隊的命令。
這次的攻擊，不再是以打殘美軍艦隊航母為主，而是要擊沉美軍的艦隊航母，最好還能擊沉護航戰艦。
要知道，美軍的護航戰艦中有兩艘戰列艦與兩艘大型巡洋艦，在第22艦隊裡面，掩護旗艦的就是一艘「依阿華」級戰列艦，此外還有一艘「阿拉斯加」級大型巡洋艦負責掩護另外一艘艦隊航母。
顯然，這些主力艦的價值也不小。
當然，在美軍已經失去反擊能力的情況下，顧祝同有一整個白天的時間來消滅掉殘餘的美軍戰艦。