第一百九十八章全力一搏
顧祝同不懂彈藥，他學的是航海，而且這些瑣事也不需要他來操心。
一般情況下，海軍司令部在向艦隊分發新式武器、或者更換彈藥的時候，都會給艦隊司令官一份備忘錄。只是在絕大部分時候，這些技術類的文件，都會直接轉交給各個部門的負責人。
當然，負責管理彈藥的是作戰參謀屬下的槍炮軍官。
來到「北京」號上，顧祝同做的第一件事情，就是把作戰參謀與槍炮軍官叫來，向他們詢問情況。
因為剛擔任艦隊司令官，所以顧祝同基本上是事無鉅細都要過問。他記得海軍司令部剛配發了一種彈藥，雖然記得不是很清楚了，但是在配發的文件中有明確提到，這種彈藥能夠用來對付戰列艦。
具體是不是，還得詢問具體負責人。
「新式彈藥在上次補給的時候就收到了，只是數量不多。」
「關鍵不是數量，而是能不能派上用場。」顧祝同讓兩人坐了下來，然後把一包拆開的香煙遞了過去，只是兩位軍官都表示不抽煙。「過來之前，我收到了方志盛將軍從新喬治亞群島南面發來的電報，第32艦隊已經出現，而且正在向西航行，意圖是要把我們的戰列艦編隊引開。」
兩位軍官都認真聽著。
要知道，他們只是巡洋艦上的軍官，在平常根本見不到艦隊司令，更別說跟艦隊司令一起作戰了。
「第32艦隊為什麼要設法引開我們的戰列艦編隊？」顧祝同點上香煙，稍微停頓了一下才說道，「我的判斷是，美軍將偷襲登陸場，而且會用那兩艘不久前才到達的快速戰列艦來幹掉我們的登陸艦隊。」
兩名軍官一驚，都瞪大了眼睛，顯得有點難以相信。
「說得直接一點，戰列艦編隊肯定無法及時返回，所以現在只有我們，有能力阻止美軍攻擊登陸艦隊。」
顯然，顧祝同沒有說實話，只是他有必要這麼做。
「可是，我們只有幾艘巡洋艦，而且……」
「我們不是有新式穿甲彈嗎？」
「這……」作戰參謀牛俊生顯然無言以對，只能讓坐在旁邊的槍炮軍官卓宇凡上尉來回答這個問題。
「如果只是兩艘快速戰列艦，問題還不大。」
卓宇凡的話，不但讓牛俊生大吃一驚，也讓顧祝同來了興趣。
一直以來，中國海軍中都不缺乏有膽量、有魄力的年輕軍官，而且這些軍官在其崗位上的表現都很出色。
事實上，卓宇凡就屬於其中之一。
兩年前，以少尉軍銜加入中國海軍後，卓宇凡就在「北京」號上服役，擔任a炮塔的炮長。幾個月後，大戰爆發，卓宇凡在這個崗位上參與了好幾場海戰，只是一直沒有獲得多少表現機會。直到第二次硫黃島海戰，他才獲得了第一次機會，而且把握住了這次機會。由他指揮的炮組，在戰鬥中擊中敵艦十三次，命中率高達百分之四點二，在整個艦隊中排名第一。隨後，卓宇凡就晉陞為海軍中尉，擔任槍炮部門的輪值軍官。美國參戰後不久，卓宇凡的頂頭上司，即「北京」號的前任槍炮軍官在一次交通事故中喪生，卓宇凡由「北京」號的艦長提名，升任槍炮長。為此，卓宇凡也獲得了一年內的第二次晉陞，成為海軍上尉。能夠以如此快的速度晉陞，在海軍中並不常見。更重要的是，對海軍軍官來說，上尉是一個非常主要的台階。說白了，從海軍軍官學院畢業的學生，都是少尉，而每五名畢業生中，只有一人有機會成為上尉。此外，在上尉崗位上表現出色，才有機會晉陞為中級軍官，不然就永遠都是低級軍官。
顯然，卓宇凡是一個很會把握機會，也很會表現的軍官。
「上尉，你具體說說。」顧祝同打量了卓宇凡一番。他對卓宇凡有點印象，只是想不起來在什麼似乎後見過面。
「首先，我們有了新式穿甲彈，即便數量不多，也能發揮關鍵作用。」
「具體有多少？」
「每門炮大概有四十枚。」
顧祝同點了點頭，讓卓宇凡接著說下去。
「其次，也是最重要的，美軍的那兩艘快速戰列艦沒有想像中的那麼強大。」
「是嗎？」顧祝同笑了笑，輕視敵人是好事，但是不能過頭，要是變成輕敵，那就不是好事了。
「根據我們收到的情報，『北卡羅來納』級並不是美軍理想的快速戰列艦，嚴格說來是一種應急戰艦。」
「應急？」
「當初，是我們首先提出了快速戰列艦這個概念，而且也是我們首先對五艘已有的戰列艦進行現代化改造，才使得其他國家的海軍開始重視快速戰列艦，美國海軍也才在這個時候跟上了我們的步伐。」
「但是不管怎麼說，那確實是兩艘快速戰列艦。」
「確實是，問題是並不強大。」
顧祝同又笑了笑，讓卓宇凡說下去。
「在設計上，『北卡羅來納』級有較多的缺陷，特別是排水量的限制，使得其各項性能都不夠突出。拿航速來說，最高才二十八節，只達到了戰前的標準，與大戰期間建造的快速戰列艦有一段差距。雖然在火力上，『北卡羅來納』級非常強大，有九門十六英吋艦炮，而且是最新的mk6型，比『科羅拉多』級的mk5型先進了許多，但是在防護上，『北卡羅來納』級比不上『科羅拉多』級。根據我們有收到的情報，『北卡羅來納』級的主裝甲帶厚度只有三百二十毫米左右，比『科羅拉多』級薄了近百分之十，水平裝甲最厚處也只有一百四十毫米，比『科羅拉多』級薄了大概百分之二十。雖然採用側傾設計，『北卡羅來納』級的主裝甲帶防護能力不比『科羅拉多』級差多少，但是水平裝甲厚度上的差距，很難通過設計加以彌補。」
「你的意思是……」
「只要交戰距離足夠遠，我們的新式重型穿甲彈就有可能打穿『北卡羅來納』級的水平裝甲。」
「問題是，我們也會被『北卡羅來納』級的主炮轟沉。」牛俊生說了一句。
「我們確實更加脆弱，可是總比沒辦法打好得多。再說了，我們擁有更加先進的雷達火控系統，而美軍至今都沒有研製出來。上一次海戰就已經證明，在夜間遠距離炮戰中，我們有足夠明顯的優勢。」
「戰列艦編隊與第32艦隊的那場戰鬥？」
卓宇凡點了點頭，說道：「更重要的是，美軍只有兩艘快速戰列艦，而我們也有兩艘大型巡洋艦，戰鬥相對更加靈活，不需要像戰列艦交戰那樣，保持嚴整的編隊。只要把握好交戰距離，充分利用巡洋艦的高機動性，我們就有希望擊敗兩艘快速戰列艦。即便我們沒有辦法讓美軍退卻，也有足夠的把握拖住美軍，等待方志盛將軍的戰列艦編隊返回，或者是為登陸艦隊撤退爭取時間。」
「你說得沒錯，我們需要的就是時間。」顧祝同長出口氣，說道，「我已經給方志盛將軍發了電報，如果美軍偷襲我們的登陸艦隊，他就會率領戰列艦編隊全速返回。當然，這需要時間。同樣的道理，如果戰列艦編隊無法及時返回，我們就得拖住美軍，讓登陸艦隊離開集結海域。」
「這樣的話，我建議打得積極主動一點。」
「是嗎？」顧祝同笑了起來。
「對我們來說，空間就是時間。如果兩艘美軍戰列艦根本不把我們放在眼裡，就會全速向登陸艦隊集結海域突擊，而我們根本沒有把握將其攔截下來。如此一來，交戰海域離集結地點越遠就越好。此外，如果我們在足夠遠的地方攔截美軍戰艦，美軍指揮官就得考慮能不能在天亮前撤回去。」
「如果美軍無法撤回去，那就有可能放棄襲擊行動。」
卓宇凡點了點頭，表示就是這個意思。
「看來，我們想到一處去了。」顧祝同拍了拍手，說道，「就這麼辦吧，卓宇凡上尉跟我去指揮中心。」
「這……」
「怎麼，害怕跟我在一起嗎？」
卓宇凡愣了一下，立即說道：「當然不是，只是我的職位……」
「在我離開『北京』號之前，你是我的作戰顧問。」顧祝同看了卓宇凡一眼，又對牛俊生說道，「少校，沒有卓宇凡上尉，你一個人應付得過來吧？」
「當然，肯定沒問題。」牛俊生只能這麼回答。
「那就不用囉嗦了，我們還得趕時間呢。」
顧祝同來到指揮中心的時候，「北京」號正在向新喬治亞海峽方向航行，後面跟著姊妹艦「天津」號，以及以「南京」號為首的三艘防空巡洋艦，此外還有四艘輕巡洋艦與四艘驅逐艦。
這也是在確保五艘艦隊航母安全的情況下，航母戰鬥群能夠派出的所有戰艦了。
顧祝同沒有多囉嗦，立即下達了全速前進的命令。
航母戰鬥群在五月一日進行了油料補給，各艘戰艦上還有接近百分之八十的燃油，因此根本不需要顧慮全速航行需要燒掉多少重油。
現在，時間比什麼都寶貴。
……