一九四二年一月七日，攻打莫爾茲比港的戰鬥打響。
此時，西南太平洋艦隊已經得到增強，「漢武帝」號航母返回艦隊，還增加了七艘小型航母。
美軍西南太平洋艦隊卻沒有本質上的變化，依然只有兩艘艦隊航母，在珊瑚海大海戰中遭到重創的「企業」號還在維修之中，增加的只有四艘改裝得來的護航航母，以及在一九四一年底建成服役的「**」號護航航母。
嚴格說來，「**」號也是一艘改裝航母。
大戰爆發前，美國海軍已經認識到，重巡洋艦不但造價高，而且價值並不大，效費比遠不如輕巡洋艦。為此，美國海軍開始加強輕巡洋艦的設計與建造工作，並且由此誕生了大戰期間最出色的輕巡洋艦之一，即「布魯克林」級。戰前，美軍已經開始大批量建造這種性能出色、造價低廉的戰艦，並且一口氣訂購了十多艘。問題是，參戰後，美軍立即發現，艦隊航母的數量遠遠不夠，而建造艦隊航母不但工時漫長，且需要重新設計，而「埃塞克斯」級的設計工作要到一九四二年才能完成。也就是說，除非繼續建造「約克城」級，不然美國海軍要到一九四四年才有望獲得新的艦隊航母，即便繼續建造「約克城」級，也要到一九四三年才能獲得新的艦隊航母。
顯然，建造艦隊航母，已經來不及了。
為此。美國海軍緊急調整了「克利夫蘭」級的訂單，把後九艘，即從「**」號開始的九艘改成了輕型航母。
與用商船改造、或者按照商船標準建造的護航航母相比，小型航母的戰鬥力更強，而且能夠執行某些只有艦隊航母才能執行的任務，比如搭載起飛重量較大的轟炸機與攻擊機。而護航航母根本無法搭載轟炸機與攻擊機。
顯然，大量建造小型航母是填補艦隊航母空缺的有效手段之一。
只是，小型航母肯定無法取代艦隊航母。
中國艦隊得到加強，美軍艦隊卻沒有得到實質性的加強，因此西南太平洋戰場上的局勢變得對美軍極為不利。
僅用了十天。中國陸軍就攻佔了莫爾茲比港。
只是，在攻打所羅門群島的戰鬥中，莫爾茲比港的價值並不大。．．//《》廣告全文字txt下載
早在一九四一年十二月，也就是攻佔了臘包爾之後，馮承乾就提出，沒有必要攻打莫爾茲比港，應該集中力量擴大臘包爾的基礎設施。然後進軍所羅門群島，爭取在在一九四二年二月底之前攻打瓜達爾卡納爾島。
只是，馮承乾的提議，並沒得到其他人的支持。
主要是，陸軍到這個時候，都沒有在西南太平洋戰場上做出貢獻，而陸軍又佔據著西南太平洋司令部的主要職位之一。
當時，吳鐵生提出，有必要攻打莫爾茲比港，因為只有佔領了莫爾茲比港。才有能力直接威脅澳洲本土，讓美軍不得不在澳洲東北地區部署重兵，從而達到牽制美軍的目的，降低攻打所羅門群島的難度。
看上去，吳鐵生的觀點很有道理。
只是，莫爾茲比港從來沒有發揮過這樣的作用。
佔領莫爾茲比港之後，陸軍花了大約三個月的時間。在附近修建了兩座大型機場，隨後中國空軍部署了四百多架戰機。從一九四二年四月底開始，中國空軍的轟炸機就從莫爾茲比港出發，開始轟炸澳洲。
直到大戰結束，莫爾茲比港的主要價值就是支持空軍的轟炸機作戰。
問題是。即便如此，莫爾茲比港的價值也不是很大。
主要就是，莫爾茲比港的吞吐能力非常有限，而且經常遭到美軍的報復性攻擊，導致後勤補給嚴重不足。雖然莫爾茲比港附近的兩座機場能夠部署四百架戰機，但是在絕大部分時候只能出動不到兩百架戰機。
更重要的是，轟炸澳洲本土的意義也不是很大。
關鍵就是，莫爾茲比港離澳洲東南部地區太遠了。即便是重型轟炸機，從莫爾茲比港起飛也只能轟炸布裡斯班，要想飛到悉尼，就得減少載彈量，使得轟炸效果不明顯，加上部署的轟炸機不夠多，轟炸效果就更不突出了。此外，還有一個無法忽視的問題，即在一九四四年之前，中國空軍沒有航程足夠遠的戰鬥機，也就無法為轟炸機提供足夠的掩護，導致轟炸機的戰損率居高不下。
不管是對日戰略轟炸，還是德意志第二帝國空軍轟炸英國本土，都已證明，護航戰鬥機具有舉足輕重的價值。
顯然，部署在莫爾茲比港的戰鬥機，只能為轟炸澳洲西北地區的轟炸機提供掩護。
即便在攻打澳洲本土的戰鬥中，莫爾茲比港的價值也不是很大。一是莫爾茲比港離澳洲本土並不近，特別是離澳洲東南地區。二是莫爾茲比港的吞吐能力有限，做為船隊的中轉站都十分勉強。三是等到中**隊攻打澳洲本土的時候，肯定會奪取更好的前進基地，比如所羅門群島的霍尼亞拉、新赫布裡底群島的維拉港、新喀裡多尼亞島上的努美阿等等，根本就不需要莫爾茲比港。
當然，攻佔莫爾茲比港，也不是完全沒有價值。
對中國海軍，特別是西南太平洋艦隊來說，攻佔莫爾茲比港的最大價值，就是可以在這裡部署海上巡邏機，用其監視珊瑚海西部海域，防止美軍艦隊從該方向上進入戰場，從而減輕了艦隊的作戰負擔。此外，以莫爾茲比港為基地活動的飛機與艦艇，還能夠守住所羅門海的南大門。這樣一來，在攻打所羅門群島的時候，艦隊就不需要盯住這邊，可以把所有注意力都放在所羅門群島上。
當然，最重要的，還是攻打莫爾茲比港沒有動用陸戰隊。
在陸軍攻打莫爾茲比港的時候，陸戰隊在為進軍所羅門群島做準備，當時只有艦隊參加了戰鬥，而且也僅僅是在所羅門海裡出動艦載飛機，為地面部隊提供空中支援與掩護，而近距離炮火支援則由登陸艦隊提供。
也就是說，攻打莫爾茲比港，並沒對攻打所羅門群島的作戰行動造成不利影響。
一九四二年一月下旬，攻打所羅門群島的作戰行動開始。
二十二日，在岸基航空兵對所羅門群島上的美軍基地進行了一整天的壓制性轟炸後，艦隊離開了臘包爾的錨泊地，進入所羅門海。
此時，指揮艦隊作戰的依然是李向龍，只是他已經把指揮航母戰鬥群的重任交給了顧祝同，並且提拔了另外一名航母戰鬥群指揮官，即之前在「漢高祖」號上擔任艦長的華銘欽准將。按照李向龍的安排，顧祝同直接指揮由「秦始皇」號、「魏武帝」號與「唐高祖」號航母組成的第一航母戰鬥群，並且擔任兩支航母戰鬥群的最高指揮官，而華銘欽准將則指揮由「漢武帝」號與「漢高祖」號為核心的第二航母戰鬥群。指揮戰列艦編隊的，依然是方志盛少將。
因為臘包爾的艦隊司令部已經建成，所以李向龍沒有跟隨艦隊出征。
對艦隊裡的官兵，特別是參謀軍官來說，這次人事調動絕對是件大好事，因為李向龍把指揮官的位置讓了出來，意味著有更多的人能夠得到重用，畢竟顧祝同與華銘欽也需要參謀協助。
受益者中，就包括前「魏武帝」號的航空作戰參謀田黛芳少校。
田黛芳少校一個很女性化的名字，大概與他的家庭有關，即他在家裡排行第六，也是最小的一個孩子，而比他的大的五個都是兄長。顯然，田黛芳的父母很想得到一個千金，所以才給他取了這麼個名字。
顧祝同擔任戰鬥群指揮官之後，就把田黛芳調了過來，並且任命他為航空作戰參謀。
當然，這也不是顧祝同一個人的決定，沒有李向龍的賞識，田黛芳不可能坐上高位。
至於能力，自然沒有什麼好懷疑的。可以說，當時任何一艘航母上的航空作戰參謀，都有能力擔任艦隊的航空作戰參謀。在五位航空作戰參謀中，田黛芳的服役時間最久，且從海軍軍官學院畢業時的成績最好。在作戰表現相當的情況下，最終這些硬性條件，讓田黛芳脫穎而出。
當然，這也是海軍的傳統。
同時得到提拔的，還有好幾名軍官，而且主要是參謀軍官。
在和平時期，參謀軍官一直不受重視，甚至很難獲得晉陞，一些人直到退役，也只是個尉官。戰爭時期，參謀軍官的價值大大提升，而且事實也證明，細心的參謀往往能夠勝任更加艱巨的指揮崗位，反而是那些在和平時期前途無量的艦隊軍官，在戰爭時期沒有太大的發展空間。
在這場大戰中，中國海軍誕生的二百四十七名將領裡面，有一百八十二人是參謀，或者曾經擔任過參謀，而且在四十二名上將、大將與元帥中，只有七人在戰前沒有擔任過參謀或者是類似職務。
有趣的是，美國海軍的情況也非常相似，比如斯普魯恩斯就當了好多年的參謀。
正是如此，戰後很多人都認為，太平洋戰爭是一場由參謀主導的戰爭。