在濟州海峽西端呆了一天，特混艦隊在蘭十四日夜間轉向東行。
利用夜色掩護通過濟州海峽後，特混艦隊在二十五日白天轉為向南航行，並且派出了偵察艦與偵察機，避免過早與聯合艦隊遭遇。當時，馮承乾也只能大致確定聯合艦隊在對馬海峽裡面，卻不知道聯合艦隊的具體情況。如果末次信正積極一點，就有可能在對馬海峽西面活動，也就有可能與特混艦隊遭遇。
所幸的是，末次信正並不積極。
聯合艦隊一直在對馬島附近活動，根本沒有向西航行。
二十五日凌晨，馮承乾下達了戰鬥命令。
五點剛過，在李向龍的率領下，十架「福克」與八架「海鷗」依次升空，前去搜尋聯合艦隊。
駕駛這十八架飛機的，都是李向龍親自挑選的優秀飛行員。
只是，在夜間執行偵察任務，依然很有難度。
馮承乾沒有抱太大的希望，等到所有偵察機起飛後「大鵬」號就減速轉向，沒有繼續向對馬海峽航行。
如累能夠找到聯合艦隊，自然再好不過。就算沒有找到，也沒有必要冒險。
事實上，這個時候，馮承乾高估了對手，或者說把「加賀」號的威脅誇大了。
不可否認，由戰列艦改造而來的「加賀」號是一艘非常龐大的航母。最初「加賀」號是日本海軍規劃中的「土佐」級戰列艦的二號艦，在完成設計之後「華盛頓條約」正式生效，日本受到限制，只能完成兩艘已經開工的「長門」級戰列艦，而更加強大的「土佐」級戰列艦必須廢棄。問題是，當時日本海軍已經下了訂單，承擔建造工作的神戶川崎造船廠也向下游廠商下達了訂單，比如日本幾家鋼鐵廠已經為這艘戰艦生產出了上千噸鋼材。在此背景下，日本海軍做了緊急調整1
把「加賀」號改為航母，也由此使上千家日本企業的數十萬工人獲得了工作機會。
因為有戰列艦的底子「加賀」號的滿載排水量接近四萬噸。
這是個什麼概念？
「加賀」號的排水量幾乎是「鳳翔」號的四倍，是「大鵬」號的二點五倍！
得益於巨大的排水量「加賀」號能搭載八十多架艦載飛機，航空作戰能力在當時絕對是世界一流，與美國海軍的「列剋星敦」號非常接近，遠超過「鳳翔」、「大鵬」這些全新建造的航母。
可惜的是，日本海軍上下，都沒有正確認識到航母的重要性。
「加賀」號建成的時候，日本海軍甚至沒有合適的艦載戰鬥機！
此外，受初始設計限制「…加賀」號的航空作戰能力並沒有像噸位那樣明顯，跟後來出現的艦隊航母相比，有著較大的差距。
更重要的是，當時日本海軍沒有性能先進的艦載攻擊機。
「加賀」號進入日本海的時候，只搭載了三十多架艦載戰鬥機，也就只能為聯合艦隊提供防空掩護。
顯然，只有戰鬥機的航母，算不上真正的航母。
要知道，航母的主要價值體現在進攻上，或者說只有用於進攻，航母的戰鬥力才能得到充分發揮。
這一點，在「大鵬」號上體現得極為明確。
在只能搭載三十四架艦載飛機的情況下「大鵬」號上有二十四架攻擊機，只有十架戰鬥機。很明顯「大鵬」號的主要任務就是進攻，可以說是特混艦隊的主要攻擊力量，其他戰艦，包括戰列艦、戰列巡洋艦這些主力艦，都是為「大鵬」號服務的。在聯合艦隊，情況卻截然不同，進攻的主要力量依然是主力艦「加賀」號只是配角，其主要職責只是為主力艦提供掩護。
這種戰術使用上的差別，直接決定了「加賀」鼻所能產生的作用。
只要認清了這一點，馮承乾就沒有必要害怕什麼。
問題是，當時馮承乾並不知道「加賀」號只搭載了三十多架戰鬥機，畢竟這艘航母最多能搭載八十多架艦載飛機。
為了掩護「大鵬」號，馮承乾把三艘戰列巡洋艦放在了北面。
也就是說，如果遇到了聯合艦隊，首先交戰的也是三艘戰列巡洋艦。在面對同樣只有三艘快速戰列艦的聯合艦隊，特混艦隊不會吃多大的虧，甚至能佔到一些便宜，不至於讓航母落荒而逃。
當然，關鍵還是在夜間出動的偵察機能否找到聯合艦隊。
這個時候，末次信正也在等待機會。
二十四日下午，末次信正就收到消息，中國艦隊很有可能已經通過了濟州海峽，到達對馬海峽附近。
這條消息是由一艘日本商船提供的，但是並不確切。主要是，那艘在十州島西部海域航行的商船發現的不是中國艦隊，而是一艘中國海軍的輕巡洋艦。大概是擔心遭到攻擊，商船沒有跟蹤中國戰艦。當然，那艘排水量只有一千多噸，最高航速不到十六節的商船也無法跟蹤能以三十節速度航行的輕巡洋艦。
一整夜，末次信正都在策劃著如何與中國艦隊決戰。
準確的說，是如何在不與中國艦隊決戰的情況下，阻止中國艦隊進入對馬海峽，從而用最小的代價完成任務。
到了凌晨六點左右，末次信正有點昏昏欲睡，從空中傳來的嗡鳴聲讓他打起了精神。
很明顯，那是一架飛機發出的聲響。
只是，在夜色籠罩下，戰艦上的官兵也看不到空中的飛機。一些有經驗的官兵只能大致判斷出，這不是日本的飛機，其聲響非常像中國海軍的艦載戰鬥機。問題是，這個時代的飛機發出的噪音都非常相似，也就不可能通過噪聲來判斷飛機的型號。更何況，中國海軍的艦載飛機沒有理由在夜間活動。
要知道，還要過一個小時，天色才會放亮。
末次信正沒有大意，因為他知道「加賀」號航母不會在夜間出動艦載戰鬥機，而且他也沒有要求陸軍航空兵提供掩護。
顯然，那肯定不是日本的飛機。
如累是中國海軍的艦載戰鬥機，那就意味著中國艦隊就在附近，最多不超過三百公里。
中國艦隊找上門來了！
與久賀島海戰不同，這次，末次信正沒有路可以退，因為他身後就是對馬海峽，而運載著數萬陸軍官兵與十多萬噸作戰物資的船隊將在二十五日上午出發，他必須把中國艦隊擋在對馬海峽外面。
不能退，只能進！
久賀島海戰已經證明，只有縮短距離，讓主力艦發揮作用，聯合艦隊才有望在海戰中擊敗中國艦隊。
如果距離太遠，聯合艦隊就只有挨打的份。
在別無選擇的情況下，末次信正沒有遲疑，立即下令轉為向西南方向航行。如果那艘商船匯報的情況沒有錯，中國艦隊就在對馬海峽西口附近，而且離九州島不會太遠，也就是在聯合艦隊西南方向上。
六點過十分，聯合艦隊加速到二十七節。
因為在改裝中，沒有對動力系統做太大的改動，所以三艘「金剛」
級快速戰列艦的最高航速只有二十七點五節。當然，這是標準排水量時的航速。在增加了燃油之後，最多也就只能達到二十七節。
聯合艦隊開始衝刺，末次信正準備放手一搏。
只是，他萬萬沒有想到，正是這個決定，讓聯合艦隊暴露了行蹤。
當時，到達聯合艦隊上空的是一架由羅正身少尉駕駛的「福克」戰鬥機。雖然羅正身是中國海軍航空兵中最優秀的戰鬥機飛行員之一，但是「福克」戰鬥機只有一個坐位，得由他單獨完成偵察任務。
羅正身駕駛的「福克」飛到聯合艦隊上空時，聯合艦隊正好被一片陰雲擋住。
也正是如此，羅正身沒有發現聯合艦隊，聯合艦隊的官兵也沒有看到他駕駛的戰鬥機。
六點二十分，羅正身到達最大偵察半徑處。緋徊了五分鐘後，因為剩餘燃油僅夠返回航母，羅正身轉向返航了。
這個時候，聯合艦隊已經離開了陰雲區，暴露在了月光下。
更要命的是，聯合艦隊的速度太快了，三艘主力艦在海面上留下的尾跡，在月光照耀下顯得十分刺眼。
要知道，二十五日不是滿月，月光並不是很明亮。
以當時的情況，如果聯合艦隊的速度慢一些，即便離開了陰雲區，也不見得會被返航的羅正身發現。別忘了，羅正身是沿原航線返航，之前他己經搜索過這片海域，因此在返航的時候注意力已經分散。
可以說，只要聯合艦隊留下的痕跡不是太明顯，就不會被發現。
可惜的是，二十七節的航速，確實太快了。
六點五十五分，羅正身看到了聯合艦隊。
五分鐘後，馮承乾收到了消息。
這下，問題出來了。
再過半個小時，天色就將放亮，而現在組織攻擊，十六架「海鷗」
要到七點十五分才能全部起飛。
馮承乾沒有遲疑，因為他相信「加賀」號不會在天亮前出動戰鬥機。
只要抓緊時間，攻擊機群依然有足夠的時間攻擊聯合艦隊。
七點過五分，第一架掛著炸彈的「海鷗」升空。！。
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