美國會參戰嗎？
如果在一九一五年上半年，只要英法、特別是英國能夠在一些關鍵問題上做出讓步，美國就肯定會參戰。可惜的是，英國當局錯過了這個最佳時機。等到英國佬發現，如果沒有美國，協約國集團將打輸這場戰爭的時候，再要美國參戰，就不是那麼簡單的問題了，甚至不大可能。
根據戰後解密的資料，早在一九一四年底，英國就在慫恿美國參戰。
雙方進行秘密接觸的不是政府官員，而是銀行家。
從某種意義上講，這場戰爭的最大獲益者就是銀行家，因為戰火摧毀了一切，而這正是銀行家牟取暴利的基礎。
當時，美國的銀行家明確提出，要讓美國參戰，英國必須答應一個條件，即承認美國銀行體系的霸主地位，也就是承認美元的國際地位，由美國銀行掌控國際金融，美元至少應該獲得與英榜平等的地位。
可惜的是，高傲的英國人拒絕了這個並不算高的要求。
由此導致的結果就是，雖然美國銀行開始資助英國，為英國發放了大量戰爭貸款，但是也同時為德意志第二帝國提供了戰爭貸款，並且使美國銀行家制訂了一系列的行動準則，即根據戰場局勢，在交戰雙方身上各押一定比裡的賭注，以此確保在戰爭結束之後，美國是最大的贏家。
正是如此，在挪威海戰之後，美國銀行家開始看好德意志第二帝國。
由此可見，如果在一九一四年底或者一九一五年初，英國當局能夠認識到，即便英國打贏了這場戰爭，也會輸掉世界霸權，從而理智的承認美國的霸主地位，至少與美國分享世界霸權，那麼美國就會參戰。
可惜的是，當時英國當局沒有人認清這一點。
甚至可以說，直到挪威海戰結束，英國當局也沒有如此清醒的認識，仍然認為英國能夠通過取勝，保住排他性的世界霸權，讓所有敢於覷覦英國霸主地位的國家退避三舍，繼續維持獨霸局面。
等到英國當局認清楚這一點的時候，已經鼻時太晚了。
挪威海戰之後，英國政府正式開始與美國聯邦政府接觸，並且暗示美國當局，只要美國參戰，英國就將承認美國擁有同等的國際地位，與美國共同分享全球利益，甚至承認美國在海權上擁有與英國同等的地位。
問題是，美國當局此時己經認識到，參戰的風險、以及所需付出的代價太大了。
說白了，英國提出的條件，遠遠抵消不了美國付出的代價。
結果就是，美國當局、或者說是在幕後主導著美國政權的利益集團，特別是銀行與軍火利益集團提出了更高的要求，比如英國皇家海軍在戰後必須退縮到北大西洋中線以東，放棄在大西洋沿岸的所有殖民地，在其他殖民地承認美國擁有同等的權益，並且由美國主導國際金融。
顯然，這樣的要求，超過了英國的承受範圍。
拖了幾個月，隨著沙皇俄國倒下，英國拖不下去了。
相反，美國卻可以隔岸觀火。
以當時的情況來看，美國只要維持之前的政策，即在佔據了優勢的一方身上押更多的賭注，美國就將是這場戰爭最大的勝利者。說得簡單一些，不管是協約國集團、還是軸心國集團取得了最後的勝利，戰火都將摧毀參戰的歐洲列強，勝利的一方根本不可能在戰後成為世界級大國。到時候，呆在戰場之外的美國，憑借雄厚的國力、豐富的資源、眾多的人口將自然而然的取代英國，成為全球霸主，至少能夠獲得與英國同等的地位，與英國分享全球霸主的好處。
更重要的是，這個結局不由英國當局的主觀意願決定。
說得簡單一些，就算英國不肯服輸，而且擊敗了德意志第二帝國，也會因為巨大的戰爭消耗淪落為二流國家。
相反，如果德意志第二帝國打贏了這場戰爭，也同樣會因為巨大的戰爭損失，無法在戰後填補英國崩潰所留下的勢力真空，更不可能立即與美國打上一仗，因此美國將順理成章的取代英國。
如此一來，是否參戰對美國獲得的利益不會產生太大的影響。
那麼，美國還會積極參戰嗎？
十二月二十四日，博納一勞到達華盛頓。
雖然威爾遜非常熱情的迎接了遠道而來的客人，並且專門在白宮為博納一勞舉辦了聖誕節晚會，但是在至關重要的問題上，威爾遜表現出了一個政治家應有的素質，沒有輕易做出讓步。
對博徑勞來說，一九一五年的聖誕節過得並不輕鬆。
有趣的是，威爾遜在款待博納一勞的時候，美國國務卿卻在接待來自德意志第二帝國的特使。更讓博納一勞沒有想到的是，在他離開華盛頓的第二天，美國國會批准了一項針對德意志第二帝國的貸款法案，把由聯邦政府擔保的貸款額度提高到了四十億帝國馬克，並且允許德意志第二帝國延遲償還之前的貸款。
顯然，博納一勞的華盛頓之行沒有獲得任何實質性的好處。
當然，這也與戰場局勢有關。
從十一月開始，帝國海軍用於封鎖英國本土的艦艇已經超過三百艘，其中包括一百二十艘潛艇。
為了避免開罪美國，帝國海軍在英國本土周圍，特別是在北大西洋方向上設置了兩道封鎖線。外圍封鎖線由破交戰艦負責，任何經過該區域的船隻都需要接受帝國戰艦的檢查，如果運載了禁運品，將由帝國戰艦押送到帝國港口，在卸下貨物之後才准出港。內層封鎖線由潛艇負責，任何進入該區域的船隻都將在未經警告的情況下予以擊沉，而且帝國不對此承擔任何責任。
這麼做，主要就是防止誤傷其他國家、特別是美國的商船。
當時，帝國已經正式向美國發出了外交照會。帝國並沒有錄奪美國的自由航行權，只是要求美國嚴格遵守中立原則，不向交戰雙方提供戰爭物資，而且帝國願意為美國在北大西洋上航行的船隻提供安全擔保，即帝國海軍戰艦不會襲擊在非交戰區域航行的美國船隻，但是不保證進入交戰區域的美國船隻不會遭到襲擊。
嚴密的封鎖，產生了兩個結果，一是運往英國的物資大大減少，二是流入帝國的物資大大增加。
原因很簡單，美國的企業已經開足馬力，為交戰國生產各類物資，而這些企業肯定不會因為英國遭到封鎖而降低生產速度。大量物資生產出來之後，總得找到買家。在英國沒法購買的情況下，德意志第二帝國理所當然的成為了美國商品的最大買家，也因此成為了美國的主要債務國。
只是，當時德意志第二帝國還不是美國的最大債務國。
擺在英國當局面前的問題是，要想讓美國參戰，就要讓美國在英國下更多的賭注，也就需要在美國獲得更多的貸款，並且把這些貸款用來購買美國的商品，讓英國成為美國企業的最大客戶。
為此，英國只有一條出路：奪回制海權，對德意志第二帝國進行全面封鎖。
說得簡單一些，只要美國的商品還在源源不斷的運往德意志第二帝國，那麼美國銀猝發放給德意志第二帝國的貸款就將越來越多，美國下在德國身上的賭注也就越來越大。只要德意志第二帝國的債務超過了英國，那麼美國就無論如何也不可能幫助英國，而會支持德意志第二帝國。
也許有人會說，美國的通用語言是英語，而且白人主體是英國後裔。
別忘了，在美國的白人族群中，僅次於英國後裔的就是德意志後裔，而且說德語的美國人不比說英語的美國人少多少。
更重要的是，美國早已獨立，而且在獨立期間與英國的關係並不融洽。
美國人在追求美國人的利益，而不是在為前宗主國服務。如果幫助德意志第二帝國能夠給美國帶來更多的利益，那麼那些最大的利益獲得者，也是那些操控著美國政治的利益集團就不會為英國服務。
如果說，英國在此時就已束手無策，那還太早了一點。
一九一六年一月二十二日，英國海軍大臣費希爾到達華盛頓，向美國提出再美國感興趣的殖民地租借戰艦。
顯然，英國佬並不笨。
在大局的影響下，美國參戰的可能性並不高，因此在沒有辦法讓美國參戰的情況下，如果能夠獲得一些好處，也能起到不小的作用，而英國最想獲得的，也是最需要獲得的就是美國海軍的戰艦。
看得更長遠一些，如果能夠用美國的戰艦扭轉敗局，說不定還能拉美國下水。
說得簡單一些，如果英國皇家海軍能在海洋戰場上取勝，再次對德意志第二帝國進行全面的海上封鎖，那麼美國就會再次把賭注押在英國身上，甚至會為了幫助英國打贏這場戰爭而直接參戰。
顯然，英國佬非常精明。
問題是，向處於戰爭狀態的國家出租戰艦，符合中立原則嗎？！。