2004年，從某些意義上來說，真的是一個中國企業發展史開始轉折的年份。在之前，中國企業在本土有巨大的市場可以開發，他們不用在乎什麼海外市場，但是在賈鴻漸的華夏高科、tlc不斷的走出海外之後，很多企業反應過來了，如果繼續在競爭相當激烈的中國市場憋著的話，那麼只能越來越悲催！畢竟在中國市場上，大家技術都差不多，成本也都差不多，這內戰起來簡直就跟師兄弟上擂台一樣，互相之間明白的一塌糊塗，這打起來還不慘烈？而跟海外市場上拚搏的話，好歹海外市場裡面富裕的國家沒咱這麼低的成本，而人力成本能比咱低的沒有咱工業基礎全乎，基建也沒咱好，到最後生產出來的東西不一定就比咱便宜！跟老外打不比跟自己人打舒服？
所以，聯鄉被形式逼的只能往外走。同樣，在早些時候收購湯姆遜的tlc公司，那也是被國內的長宏逼的不行不行的，也只能往外走。在2002年收購了湯姆遜之後，到這2004年5月底，tlc收購的湯姆遜一路都在虧損，特別是2002下半年開始長宏的液晶電視開始在歐洲市場上發威，那更是打的tlc不要不要的！在這麼一種情況下tlc不知道還要多久才能從湯姆遜那邊盈利。
就在賈鴻漸營救完了陳九霖，在賈鴻漸自己回到了上滬之後，正好得知通用電氣那已經退休的前任世界著名經理人傑克韋爾奇來華走穴。主辦方邀請了各家知名公司的經理人過去看傑克韋爾奇的講座。然後還把tlc的李東昇來跟傑克韋爾奇同台一起聊天兒，一起講一些企業操作中的問題。在上台了之後，大家客氣了一番，寒暄了一下，很快就進入了戲肉。據說當時主辦方的司儀問傑克韋爾奇怎麼看到tlc收購了湯姆遜的電視業務，怎麼看待這麼一個收購的前景。
在這樣的問題之下，老傑克韋爾奇是這麼回答的——「在14年前，也就是1990年，當時是我親自拍板，把通用電氣旗下的電視機業務賣給了湯姆遜。因為當時我們通用電氣這麼一個大發明家愛迪生創造的公司。已經玩不轉基礎的家電行業了，我們覺得利潤太薄了。賣給了湯姆遜之後，十年下來，湯姆遜也漸漸的發現了電視機業務不怎麼賺錢。現在湯姆遜把電視機業務賣給了tlc。讓這麼一個電視機部門賺錢的事兒。我們ge沒有做到。湯姆遜沒有做到，接下來只能看李先生能不能做到了。李先生帶領的這麼一個前湯姆遜的電視機業務部門需要在歐美跟三星以及索尼進行競爭，還要扭虧為盈。可以說這是一個具有全球意義的重大挑戰，我個人當然希望李先生能夠成功……」
然後據說，現場翻譯把傑克韋爾奇的話翻譯了出來之後，現場滿堂彩！滿堂鼓掌！大家都覺得傑克韋爾奇這是恭維李東昇，覺得李東昇正在創造歷史。說真的，這話怎麼讓賈鴻漸聽起來趕腳是在打著恭維的幌子在諷刺呢？ge做不到的，湯姆遜做不到的，tlc能做到？tlc特麼的在中國市場自己混的都不怎麼樣呢！他們還能在海外混好？別忘了在國內市場上把tlc打的滿地找牙的長宏那也進軍國際市場了！只不過並沒有跟tlc一樣收購一個知名大公司的電視機業務而已！估計在傑克韋爾奇看來，長宏能在國內把tlc打的滿地找牙，那在國際上也能！然後國際上還有索尼、三星等等國際巨頭，tlc打不過這些企業是正常的，打的過才是奇跡好麼，所以才是「具有全球意義的重大挑戰」好麼！
在被傑克韋爾奇半諷刺半恭維了之後，李東昇信心十足的表示，接下來的18個月裡，他一定會讓湯姆遜的電視機業務部門扭虧為盈。不過這麼一點，賈鴻漸卻是不相信。他趁機回顧了一下當年一直聽著他的話的幾個「叔叔」們，李東昇的tlc現在正在拚死一搏暫且不說，曾經跟著他賈鴻漸的策略操作過市場的康家，如今日子相當不好過。前兩年康家的董事長陳偉榕因為對長期以來的虧損負責，選擇了引咎辭職，遠離了電器行業，遠離了他一手做大的康家。
然後另外一個他賈鴻漸老爹的同班同學、創衛的黃鴻升，那日子也不好過。去年的時候，他被港港的廉政公署懷疑涉嫌一系列通過貪污進行詐騙以及挪用公司資金的行為，為此廉政公署進行了一個「虎山行」的特別秘密調查行動，接著，在今年初，把黃鴻升拘捕，按照港府那邊的說法，如果回頭上庭之後罪名成立，這黃鴻升和他的弟弟，可能會因為串謀盜竊以及串謀詐騙等四項罪名，而分別被判處5-7年的有期徒刑！
曾經賈鴻漸老爹的三個同學，如今真是物是人非。相對來說，也就是一直在被賈鴻漸挖坑惡整的李東昇活的還算精彩。雖然在電視機市場上，這tlc被長宏堵在牆角揍，不過就是這麼一個被揍的過程，倒是讓tlc的業務多元化了起來——不多元化那就死定了！所以他們開始做電腦，他們開始做手機。說起來也頗為可笑，在2001年底，tlc對湯姆遜發出收購要約的時候，這tlc呢也看著華夏高科一直在國內做手機做的不錯，於是他們也開始做起來了手機業務。
這李東昇首先的聘用了一個叫做萬劍明的怪才來做手機業務，而這麼一個萬老兄呢，設計出來的第一款手機就是一個很普通的翻蓋手機，只不過外皮是人造革的，外加上殼子上還鑲嵌了一塊東南亞的寶石。因為這麼一個寶石價格只值幾元人民幣而已，所以哪怕在tlc內部。這麼一款手機也被嘲笑為「村長太太品味」的手機。結果誰知道這麼一個手機在國內銷售了之後，雖然城市裡面銷售真的難看的一塌糊塗，但那時在三級甚至四級城鎮、鄉村市場裡面那真是大受歡迎，獲得了令人匪夷所思、甚至讓人覺得這世界壞掉了的好成績！憑藉著這麼一個「村長太太品味」的手機，tlc的年銷量在2002年的國產手機銷量中排到了第三！為整個集團全年貢獻了3.2億的純利！到了2003年，那更是創紀錄的貢獻了12個億人民幣的利潤！也許，就是在這麼一個利潤之下，李東昇才有信心喊出來了18個月內要讓湯姆遜的電視機部門賺錢的想法的吧？
賈鴻漸好好的休息了一陣，在休息的過程中，他環顧了一下世界的進展。到了這2004年。中國的發展在不知不覺之間就已經相當的驚人了。全世界都開始為了中國偷井蓋。每當夜幕降臨，就有犯罪分子走上街頭把所在國家的窨井蓋偷了，然後切割裝船，運
到中國來。不管是馬來西亞印尼。還是日本韓國。亦或者是美國英國還是荷蘭。到處都在發生著窨井蓋丟失，接著有路人跌入窨井裡面受傷的新聞。
在這2004年，哪怕中國進入了wto才兩年有餘。可是這外貿的發展真是太驚人了——2001年底的時候，中國的外貿規模為5000億美元，到了這2004年年終預計年內可以突破萬億美元出口大關！甚至這出口的規模都要超過日本了！要知道日本可是一個靠著出口才能活著的國家啊！那麼一個貧瘠的島國，各種製造業的原材料需要進口，製成的產品需要出口，而且這麼一個國家還是現在世界第二強經濟體，他們的外貿應該是非常非常大。結果，輕輕鬆鬆就被中國超過了，而且中國進入wto這才兩年半不到！
隨著中國外貿的增加，一下子全球各地都發現他們的生活中到處充滿了中國製造了。在2002年的1月1日，美國路易斯安那州的「巴吞魯日經濟新聞」的記者麗莎-邦佳妮做出來了一個很瘋狂的決定，她想要她和她的家人在未來半年裡面都不使用中國製造看看會怎麼樣。這麼一個念頭是在2003年的聖誕節時候出現的，在這麼一個時候她在為兒子買聖誕禮物，結果發現怎麼好像超市裡的每一個角落的產品都是中國製造的！哪怕牌子不是中國的，可是產地也是中國的！從電視機到網球鞋，甚至再到聖誕節裝飾用的燈泡，甚至還有給孩子裝聖誕禮物的襪子，全都是中國製造。
她沒有想到，這麼一個瘋狂的想要嘗試一下沒有中國製造產品的日子是那麼的難過。因為首先要換掉全家人中國製造的鞋子，然後美國這邊的鞋子基本上就沒有美國製造的了，買歐洲貨吧，就葡萄牙和意大利還有本土手工製作的鞋子賣。給她兒子買個運動鞋，都不能買最便宜的，只能去買68美元一雙的意大利運動鞋！然後給兒子買樂高積木玩具，雖然表面上盒子印的是美國製造，但是這記者稍微一調查就知道，原來這些東西都是在中國製造的——積木是批量在中國製造，然後作為「半成品」運到了美國，再被美國工廠裝到紙盒子裡，放上說明書，接著再把盒子封上，這就算是「美國製造」了！這玩意兒當然也不能買！
接著再到捕鼠夾子，再到吸塵器的零配件，甚至車子的一些零配件，再到家用燈泡、衣服，可以說簡直在這麼一個年代想要不依靠中國製造過日子，就跟噩夢一樣！兜裡的錢那是瞬間減少啊！最後這女記者寫了一本書，書名就叫做《沒有中國製造的180天》，最後她在書裡面的結論就是「當代美國人已經完全無法擺脫中國製造了，就像美國人無法擺脫對空氣的需求一樣」……(……)