218大興土木修阿房，驚怒沙丘暴斃亡。
秦始皇三十五年（前二一二），始皇嬴政以咸陽人多，先王留下的宮殿過小為理由，命人在渭河以南的上林苑營建朝宮（皇宮正殿）。先造前殿阿房宮，阿房宮殿堂東西寬五百步（秦制六尺為一步），南北長五十丈，殿內可容一萬人，殿前建立五丈高的旗桿，宮前立十二尊銅人，各重二十四萬斤。
以磁石為門，有懷刃隱甲的人入宮，即被吸止。周圍建閣道連通各宮室，其閣道又依地勢上達南山。在南山頂建一商闕，以為阿房宮大門。又造復道，從阿房宮通達渭水北岸，連接咸陽。以此象徵天極紫宮後十七星橫越雲漢，達於營室的天庭。（這始皇帝連造個宮殿都按照幻想的天庭為樣本，可見其後期對長生不老的癡迷程度。）
為修建阿房宮這一龐大的宮殿，秦始皇下令徵調穩宮（施宮刑之所，宮刑之後人畏風，須入隱室養傷所以稱為穩宮）罪人與刑徒七十餘萬分工勞作，北山石料、蜀、楚木材，源源不斷運至關中以為用。阿房宮建制佔地的範圍，從咸陽以東到臨潼，以西至於雍，以南抵於終南山，以北達於咸陽北阪，三百餘里。此外，從咸陽到函谷關以西，有朝宮三百餘所，函谷關以東四百餘所。眾多宮殿一律施以雕刻，塗以丹青，五光十色，極其富麗堂皇。
秦始皇三十六年（前二一一），有隕石墜落於東郡。當地百姓有人在隕石上刻劃「始皇帝死而地分」等字樣。秦始皇得知，急派御史追查，竟無人承認。遂下令將隕石周圍居民全數捕殺，並燒燬刻字隕石。秦始皇猶悶悶不樂，令博士作《仙真人詩》，散發到巡視過的郡縣，又傳令樂工譜曲歌唱，以鎮不祥。
同年秋，始皇使者夜過華陰平舒道，有人持璧攔路，對使者說：「今年祖龍死」說完，置璧而去。使者捧璧具報始皇。秦始皇遂問卜，卦得「游徙吉」。於是遷移三萬戶人家於北河榆中，以應卜辭；又拜爵一級，以添祥和氣氛。
但不知是傳言當真是確有其事，還是連上天也看不過始皇嬴政苦求仙道的『勤奮』，想早日在天上見到自己的『兒子』。在這一年的冬天，始皇嬴政感到自己的身體一日不如一日，甚至還出現過一次畢竟嚴重的昏厥！
好在始皇嬴政早就選定驪山修建自己的陵墓。陵墓高五十餘丈，周圍長五里餘。墓基極深，以銅液灌注。墓中建造宮殿與百官位次，所鋪珠玉珍寶，不計其數。用水仿造百川、江河、大海，安置機械轉動以相激。
又用人魚（傳說為一種四腳魚，生東海中）膏為燭，燃之以期長明。令工匠特製安裝機關弩矢，有人穿墓入內，弓弩即自動發射。陵園規模宏大，分內外二城，內城周長二千五百二十五點四米，外城周長六千二百九十四米。正是有這種頂級墓室為底，始皇嬴政對於即將到來的大限之期卻也不是太過懼怕。
秦始皇三十七年（前二一零）始皇嬴政不知是出於什麼想法，在自己的病體剛剛有些好轉的時候就開始了他第四次東遊。此次東遊始皇嬴政少子胡亥、左丞相李斯、中車府令趙高等隨行。
行至雲夢，南望九嶷山遙祭虞舜塚。浮江而下，經丹陽、錢塘，渡浙江，登會稽山，祭大禹，望南海，立石刻詞頌秦德。由此北歸，經由吳中，從江乘（今江蘇渡長江，至海上，北往琅邪。
始皇嬴政在琅邪這個當年求仙夢之始的地方留宿了一夜，在這個夜晚中始皇嬴政夢到自己與海神大戰，自持連弩等候海中巨魚出將射之。但秦國自以為水德，始皇嬴政身為秦國皇帝卻在夢中將水神射殺，這卻不是什麼好的預兆，甚至隱隱有始皇嬴政自損江山氣運的意味。
接著從琅邪動身，北經榮成山，達於之罘，始皇嬴政竟然看到海中真的有一條如夢中海神一般的巨魚，始皇嬴政親手張弩射殺此魚，以示其人皇之威雄。然後西還，由之罘至平原津的路上卻猛然發覺自己的身體又開始發起病來，並且比起去年冬天的那場病，此次病勢來的更加兇猛，竟直接讓始皇嬴政生出一種支撐不住的感覺。
七月，秦始皇病重，移駐沙丘宮頤養。雖始皇嬴政的病勢愈益嚴重，但是始皇嬴政卻又諱言死，隨行群臣莫敢言死事，膽敢有說漏嘴提到死字的，只要傳到始皇嬴政的耳朵裡多半是他自己先被始皇嬴政賜死。
「趙高，將蒙毅喚來，讓他將這封璽書送交到扶蘇的手上。」秦始皇勉強支撐自為璽書，欲讓趙高喚來蒙毅後讓蒙毅將這封璽書送交到公子扶蘇的手中，要扶蘇立即趕回咸陽主持治喪葬禮。
但趙高欺始皇嬴政愈發病重，與李斯謀劃合力掩蓋此事，將始皇嬴政的璽書按住不發，更在像蒙毅這樣的始皇信賴之人想要面見始皇時，只以始皇嬴政病情愈重須靜養為理由將他們擋在外面不得面見。
始皇嬴政苦熬了半月仍未見到扶蘇來到自己面前，心中不由生疑，再將趙高喚到自己身邊細細盤問，卻見趙高言語中故作言他更是隱隱有不耐之色。
自小精心人心算計的始皇嬴政焉能察覺不出自己眼前這條『忠犬』在此時已經化身為噬人惡狼？但此時的始皇嬴政卻連除了趙高之外的第二人都見不到，更因為身體虛弱連大聲呼喚求救的力氣也沒有。驚怒之下始皇嬴政這個千古一帝竟於當夜暴斃於沙丘平台之上。
丞相李斯與中車府令趙高恐生變亂，乃對始皇嬴政是死訊隱瞞起來秘不發喪。靈柩停置於轀輬車（有窗牖的靈車）中，日常所奉膳食與百官奏事如故。除李斯之外，唯有胡亥、趙高與近幸宦者五、六人知始皇已死。時值盛暑，始皇嬴政的屍首腐爛的很快，靈車發臭讓每日前來稟報政事的百官開始有了一些猜疑。胡亥在趙高和李斯的出謀劃策下。令人載一石鮑魚放於靈車之中以亂其臭。
始皇嬴政生前威風無比，死後竟被小人玩弄若此，真是讓人感歎世事難料。
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