竹林中，卡卡西發動通靈術，召喚出八忍犬，表示有任務需要幫忙。帕克看到前面正是匠之國。匠之國是以忍具開發而聞名的專家之國，開發的忍具大都提供給了五大忍村。不過，最近流傳出奇怪的傳言，「匠之國開發出了究極兵器，用來對付五大國。」卡卡西讓忍犬們潛入匠之國，看看那個究極兵器是否存在。帕克表示小菜一碟，招呼同伴們飛速潛入匠之國。有的從地下鑽入，有的從樹上跳過來，有的直接跳到屋頂，八忍犬各顯神通。
很快，帕克返回了竹林，告訴卡卡西，「匠之國很奇怪，一個人都沒有。」而且匠忍村創始人清明的棺材被打開了，屍體不見了。卡卡西大驚，親自過去查看。事情有些不簡單，卡卡西疑惑，「匠師們捨棄村子，都到哪裡去了？」
木葉村，鳴人和晶臧修行歸來，鳴人嚷嚷著吃拉麵，「今天要加兩個蛋哦！」晶臧大笑，「希望你不會變成笨蛋！」二人笑鬧中，從建築屋頂越過，剛好看見小櫻和鹿丸坐在椅子上聊天。鳴人大驚，誤以為小櫻和鹿丸在偷偷約會，就非要過去監視不可。晶臧無奈，只好陪他一起過去，「怎麼可能呢？小櫻一直都是喜歡佐助的……」這邊，小櫻將一封信遞給鹿丸，小櫻笑道，「拜託了！」鹿丸抱怨，「麻煩死了！」鳴人忍無可忍，直接跳了上來，「等一下！」晶臧只好也走過來。
鳴人直接質問，「你們兩個在做什麼？竟然瞞著我，在這裡偷偷摸摸地……太過分了，小櫻！」鹿丸和小櫻莫名其妙，不知道鳴人嚷嚷什麼。鳴人抱怨，「小櫻和我從未正式約會過……現在佐助不在，怎麼也該輪到我了！」晶臧用力拉住鳴人，「你冷靜點，先把事情問清楚。」小櫻頭上出現烏雲，「突然跑出來瞎嚷嚷什麼？」說著話，小櫻過來，揪住鳴人的耳朵，開始大肆摧殘，可憐的鳴人立即蹲下，大叫好痛。
晶臧仔細詢問才知道原委。綱手研製了新的毒藥，準備交給奈良鹿久用來做研究的藥材，就通過小櫻和鹿丸來交接。鳴人這才明白，頗為尷尬。鹿丸啐了一聲，「真是的，毛手毛腳的！」晶臧也道，「我早說過了，除了鳴人和小李，沒人喜歡小櫻的！」小櫻火大，「你說什麼？」晶臧急忙道，「我說佐助最喜歡小櫻了。」小櫻這才轉怒為喜，「是嗎？我就知道會是這樣。」晶臧擦汗，鹿丸撓頭，「這個女人真恐怖啊！」
小櫻忽然想起來，「砂隱的手鞠小姐發來緊急報告。」據小櫻講，好像是砂隱開始模仿木葉的教育方式，正式開始培養新一代的忍者，手鞠三姐弟出任教官。大家一起驚叫起來，鹿丸道，「那個冷血女人能當教官嗎？」晶臧笑道，「我愛羅更是喜歡冷言冷語的，不把人嚇死就是好的。」鳴人也贊成，「那個勘九郎也是陰陽怪氣的。」晶臧有些明白，「看起來，砂隱上層似乎不大支持我愛羅他們的教育方式啊！不然也不會窘迫到只有他們三個去做教官了。」小櫻也有同感，「砂隱畢竟是大忍村，不可能連合適的教官都找不出來。」
砂隱村，手鞠三人站在前面，桌子上放滿了兵器。有三排孩子站在對面，一排有6個人。手鞠直接講，「實戰訓練！自己從這裡選一件趁手的兵器！」有著精靈耳朵的女孩手島祭，舉手提問，「一定要選一個嗎？」手鞠一愣，勘九郎問道，「你什麼意思？」手島祭道，「用兵器會傷到對方的，說不定會殺死人的。」我愛羅突然開口，「所謂武器……」他看到手島祭純潔的目光，沒有說下去，「算了，沒什麼。」手鞠和勘九郎提醒這些見習忍者，「任務不是去玩，要是帶著這種心態去戰鬥，死的那個就是你！」手島祭有些羞愧，低聲道歉。
後面有個男生提醒阿祭，「你不要亂說話了，惹毛了我愛羅，我可不管你了！」勘九郎宣佈，「實戰訓練，由我們三個負責。你們各自組隊吧！」手鞠讓我愛羅笑一笑，「你老是板著臉，沒人敢選你做老師啦！」孩子們都在傳，我愛羅是砂隱的終極兵器，惹惱了我愛羅，整個村子都可能被毀減。大家都懼怕我愛羅，自然不會選我愛羅做老師。結果，大部人都選擇了手鞠，剩下的一部分選擇了勘九郎。只有手島祭選擇了我愛羅，她感覺我愛羅似乎想告訴她什麼。所謂名師出高徒，阿祭也沒想到她的選擇會完全改變她的人生，這就是人的機緣和造化。
接下來是選擇武器，孩子們選擇了各種兵器，長的短的都有。擺在手島祭面前的只剩下了三件兵器，巨大的狼牙棒、鋒利的短劍、最小的繩標。我愛羅走過來，「名字？」阿祭急忙回答，「手島祭，叫我阿祭就好。」我愛羅示意阿祭選擇兵器，阿祭看中了那把寶劍。但寶劍映射出寒光，讓阿祭想起了以前不好的回憶。阿祭本能地伸手去拿繩標，我愛羅問，「怎麼了？」阿祭以為我愛羅不滿，就選擇了狼牙棒，但這對阿祭來說太吃力了。
我愛羅讓阿祭用武器攻擊，「試著來殺我。」阿祭答應，可她根本舉不起來狼牙棒。我愛羅歎息，「這件兵器和惡鬼來說是絕配，對你來說不合適。」阿祭有些羞赧，請我愛羅幫她選擇兵器。我愛羅拿起繩標，遞給手島祭。見阿祭有些疑惑，我愛羅跳開，旋轉繩標進行演示。繩標與其說是攻擊的武器，不如說是防禦的兵刃，在旋轉中敵人是無法近身的。繩子也可以封鎖敵人的行動。我愛羅演示完畢，「一直把它練到好像你身體的一部分吧！」阿祭大喜，大聲答應。
外面，有敵人潛入了砂隱村，守衛關隘天險的忍者接連被殺，來的是4個敵人，兩男一女一少年，「砂隱也不過如此。」他們沒有殺死最後那名中忍，讓中忍回去報信。中忍跑到手鞠和勘九郎處，話說了一半，就暈了過去。
這時，阿祭還在院子裡練習繩標，我愛羅在旁邊指點。阿祭的父母被亂刃所殺，阿祭當時親眼看到，所以本能地對兵器有些畏懼。我愛羅問道，「你是為了什麼而拿著武器呢？」見阿祭有些疑惑，我愛羅講了自己在木葉的遭遇，提到了兩個好朋友，金宇晶臧和漩渦鳴人。我愛羅讓阿祭好好想想這個問題，就走了出去。而4名敵人已經盯上了我愛羅。
我愛羅來到外面，見到勘九郎和手鞠，這才知道巡邏忍者被襲擊的事情。中忍醒了過來，「他們自稱是四天像人，使用一些奇怪的武器。叫我帶我愛羅過去，說想要挑戰砂隱的終極兵器。如果不接受，他們就每天來砂隱帶一個人回去作為祭品。」我愛羅露出怒容。
裡面，四天像人裡面的女忍者，綠發的孔雀，已經出現在手島祭面前，「就拿你做第一個祭品吧，我愛羅的學生！」等我愛羅三人趕到學院裡面，發現地上只有繩標，而阿祭已經不見了。我愛羅根據阿祭留下的線索，推斷敵人往東北方向去了。我愛羅想要去追，手鞠急忙將其拉住，「你昏頭了，敵人擺明是衝你來的，你現在去不是自投羅網嗎？」勘九郎也道，「馬上申請召開上忍會議吧！」
砂隱會議室，上層人物濟濟一堂，我愛羅三人只有站著旁聽的份。馬基做了匯報，四天像人所去的東北方向，正是風之國與火之國的緩衝區川之國，「那勢必要向木葉求助。」其他眾人也都頜首。馬基讓我愛羅三人馬上準備去追擊，我愛羅轉身就要走。勘九郎急忙攔住，大聲道，「敵人的目標是我愛羅，我們這樣去不是自動送上門嗎？」手鞠也很生氣，「是啊，我們砂隱這麼多忍者，為什麼不派別人去？」馬基老奸巨猾，隨口敷衍二人，「這可能是敵人的調虎離山之計！如果派人去追，村子的防守豈不是薄弱了？」
勘九郎忍無可忍，「至少你陪我們一起去吧，馬基！」馬基也無可奈何，「我被分配了別的任務。快去吧，那是你們的學生！」之前，砂隱的代風影上役跟他談過，敵人的目標是守鶴，而我愛羅是砂隱的究極兵器。馬基生氣，「那你們為什麼還要這麼做？」上役道，「可我愛羅也是把危險的雙刃劍！如果他們這次一起碰撞消失的話，就再好不過了。」馬基只好道，「那至少讓我也一起去吧！」上役拒絕了，「你還有別的任務，就讓他們三個去。我們要做好封印守鶴的準備，還要尋找新的人柱力。」
勘九郎無可奈何，只好跟著我愛羅和手鞠出發。四天像人正在飛速離開，為首的消瘦男子叫做寶龜，胖子叫做水虎，穿著一件腰腹為獅頭的大盔甲，綠發的女子是孔雀，藍發的少年是龍眼。他們推斷我愛羅肯定會追來的。
木葉，飛鷹在天上鳴叫，靜音看到了。飛鷹落在靜音手臂上，帶來了砂隱的緊急傳令。綱手看完後，立即將鹿丸叫來了。鹿丸納悶，「怎麼會這樣？我愛羅對砂隱這麼重要，他們怎麼不派人，反而求助我們木葉？」綱手歎氣，「誰知道呢。只知道敵人的目的是挑戰我愛羅，人質是學院的女學生。敵人就在川之國，正在向火之國方向逃跑。這是我們僅有的情報。」
鹿丸大驚，「這個情報也太少了吧？就憑這個，你就想讓我制定對付挑戰我愛羅自信過剩的傢伙們的對策嗎？」綱手點頭，「這也是為了維持和砂隱的同盟啊！」鹿久反對，「我的火影大人，不帶這麼欺負人的！」綱手只好道，「上次營救佐助的情報比這還少，人家我愛羅他們不馬上來支援了嗎？」鹿丸哼了一聲，「這次的情況比那次還麻煩。比起追擊，埋伏的範圍可大多了，你多派些中忍給我吧。」
綱手只好說，因為匠之國的事情，其他的中上忍大都派出去了。靜音補充，「現在能派給你的只有這一幫子精英下忍了。」綱手道，「給你30分鐘時間，決定需要哪些下忍。」鹿丸看完名單，「韓信將兵，多多益善，我都要了。另外，我有個條件，小櫻必須調給我。」綱手本來不同意，但鹿丸堅持要有個精通醫療忍術的人在，「井野和晶臧都是半吊子，如果有什麼緊急傷情，我可保證不了大家的安全。」綱手只好妥協，這幫精英下忍是木葉的未來，不能有折損。
木葉大門口，鹿丸來到這裡，趕來的有干筍、天天、小李、牙和赤丸、丁次、井野、白、梁襄、千夏。丁次問道，「時間差不多了，人都到齊了吧？」鹿丸搖頭，「還沒有呢！」話音未落，晶臧拽著鳴人跳了出來，「都是這個笨蛋，非要去吃一碗拉麵，害我跟著一起遲到！」鳴人嘻嘻笑道，「大戰開始前，吃飽肚子才有力氣啊！」丁次大恨，「去吃東西竟然不叫我！」鹿丸看差不多了，下令出發。鳴人看了看，「等一下，就我們幾個嗎？」白道，「這人已經不少了，足足有12個，陣容相當龐大了。」梁襄道，「可我聽說是村子裡的精英下忍總動員啊！」
鹿丸卻道，「我說過了，都到齊了。」鳴人叫道，「可就算不加上還在修行的小櫻，也還差5個人啊！志乃、寧次、雛田、八雲、阿雪怎麼都不在啊？」牙也道，「的確奇怪，擅長偵察的忍者只有我和赤丸。」小李道，「這個隊伍有超級攻擊型的架勢，是要打一場惡仗嗎？」鹿丸哈哈大笑，「就是這樣吧。」