「賭就賭，我還怕你不成！」安小樓一聽這話，倔強勁也上來了，他一拍桌子說道，「八爺，你說，怎麼賭？輸了如何贏了又如何？」
「好，後生痛快！」樊老八哈哈笑著，也拍了一下桌子，這一老一少你一巴掌我一巴掌把桌子拍的震天響，搞得週遭吃飯的食客都忍不住轉頭來看這一桌究竟生了什麼事，好安小樓與樊老八兩個都不是怕看的人，誰愛看誰看，隨他們去了。
「你我便都去這吳縣斷案，無論用什麼方法，查清案子的來龍去脈，看看究竟是否是我說的這種情況，輸了麼，我答應你一個條件，贏了麼，你就要答應我一個條件，然後輸的人要松鶴樓請座的人吃一頓飯，怎樣？」樊老八說道。
安小樓沉思了一下，似乎這個提議還聽好的，不算那麼坑人，於是說道：「去就去，誰怕誰啊！不過要怎麼調查呢？」
「對啊……」樊老八似乎也開始犯愁了，「我們都不是官啊，人家會不會讓我們調查呢？」
「呃，要麼這樣，你們倆連同唐大人，一起做這吳縣的代理知縣，這樣權限的問題不就迎刃而解了？」信開口了，他的這個點子果然是好主意，似乎很行得通，於是安小樓和樊老八便當即拍板，決定這個賭約就這麼立下了，而唐爾正和信以及張全就做了見證人，將來也好主持一個公道。
安小樓和樊老八似乎都是那種說風就是雨的人，他們既然開始了賭約，當天便決定去吳縣看看，好這吳縣只蘇州的周邊，距離不十分遠，因此下午的時候他們便到了吳縣。
吳縣是個老縣城，街道十分老舊，並且整個縣城心只有兩條街道，一條東西向，一條南北向，縣衙就東西南北街道的交匯處，這倒不會讓人迷路了，安小樓站這破舊的縣衙前，忽然有那麼一刻有一種上當受騙的感覺，不過想想還有信和唐爾正、張全等做見證，他心裡稍稍安慰了一點，既來之，則安之。
衙門口確實是一股臭氣熏天的，但是安小樓並沒有看到唐爾正所說的那具屍體，以及守屍體跟前的那個女人，倒是看到縣衙門口，有一攤人形的褐色印記，想明白那是什麼時，安小樓頓時感到渾身上下一陣惡寒。
一口破舊的大鼓立衙門口，鼓槌安靜的躺橫擋上，上面積滿了灰塵，似乎是經年不用了，安小樓邁步進去，樊老八幾乎與他同時邁步進了衙門，張全作為一個見證人，很不要臉的宣佈跟樊老八站同一條陣線，當然安小樓也沒真把他當個見證，真到了評判輸贏時，張全肯定不會「秉公執法」的。
安小樓與樊老八一同邁進縣衙大門，一個年老的皂隸正手持掃把打掃衛生，整個衙門寂靜的可以用門可羅雀來形容。
一見到有三個陌生人闖進縣衙，那個皂隸忙吆喝道：「衙門重地，閒人莫入，你們二位有何冤情，等我們縣太爺來了再說！」
「這位老丈，我們不是來申冤的。」樊老八笑呵呵的說道，「我跟他，都是任的代理縣太爺，專來審那件河道浮屍案的！」樊老八一邊說著，一邊令張全將信打給他們倆的書遞給了那個皂隸。
老皂隸一看這書，確實是知府的大印，慌忙丟了掃把，噗通就跪倒地，沖安小樓和樊老八兩個磕頭，口裡說道：「小的該死，有眼無珠。」
安小樓是十分見不得這些個的，眼前這個跪地上的老皂隸，頭早已花白，怕是跟童老爹差不多大年紀了，還要向一個二十多歲的年輕人如此磕頭行禮，讓人看了心生不忍，於是他忙彎下腰，將那老皂隸連拖帶拽的拉起來，說道：「老丈何須多禮，我們不過是代理的縣太爺而已，並不是真的縣太爺，因此這衙門裡，你無需向我們，至少是絕不許向我磕頭，懂嗎？」
那老皂隸第一次被縣太爺，管還是代理的縣太爺這樣愛撫，他顯然是激動的不行，也不管有沒有聽懂安小樓的話，只是一個勁的胡亂點頭，口稱是。
老皂隸把安小樓與樊老八兩個縣太爺讓到了後堂坐下，他又忙不迭的跑去燒水煮茶，裡裡外外忙了一通，直到茶壺端上來，他的忙碌才算告一段落。
「老丈貴姓啊？」樊老八一邊喝茶，一遍詢問道，安小樓看他這嫻熟的模樣就知道，這樊老八平時沒少使喚人，走到哪裡都帶個跟班。
「小的姓吳，吳縣的吳。」那老皂隸受寵若驚的答道，「您二老就叫我老吳好了。」
「呵呵，也罷，你我年紀相近，我便叫你一聲老吳你也不吃虧，那麼老吳，這吳縣近生的一起命案，你可否詳細的跟我講一下？」樊老八笑著說道。
安小樓見樊老八如此積極主動的詢問案情，也樂得清閒，這樣一來，他只需要旁聽即可，很多事都省勁了。
「小的遵命。」那老吳應承一聲，說道，「說起這浮屍，還是我老吳給撈起來的，那個死去的皮匠姓鄭，他渾家鄭劉氏，兩個都是這街上難弄的人，前些日子鄭皮匠下鄉去收皮子，從此一去不返，這不，過了沒幾天，這河道裡就現一具浮屍，這衣服身上穿戴，都與鄭皮匠一般無二，只是腦袋被捶碎了，無從辨認模樣，那鄭劉氏來了，便認定這是她家相公，死活要我們給她一個公道，若不給時，她便日日拉了鄭皮匠的屍體這衙門口坐著，這不，您二位來之前，她剛拉了人回去，明日裡一早還要來呢……」
「你怎麼就知道這個死了的就是鄭皮匠呢？」安小樓一直耐心細緻的傾聽著，不過這老吳雖然說的認真，但是其卻破綻出，讓安小樓這個刑偵門外漢都不由得起了疑心。
「這個……」安小樓的這一句話問住了老吳，他支吾了一下，說道，「鄭劉氏硬認做是她家相公，而且那穿戴卻是鄭皮匠的……」
「這道理就不對了，這世上人有千千萬，偶爾有那麼一兩個穿得雷同，甚至長得雷同，這都不稀奇，怎麼能就憑這兩點就斷定死者是鄭皮匠呢？」安小樓擰著眉。
「這……」老吳理屈詞窮了，囧一邊說不出話來。
「近縣裡有沒有那家的人報失蹤的？」安小樓問道，「如果有，還是男人，那就記得一定要讓人家來看看屍體。」
「可是屍體鄭皮匠媳婦那裡啊……」老吳有些支吾的說道，「那女人是個悍婦，幾乎半個縣城的人都被她給罵過。」
「這麼牛？」安小樓皺起眉，對付這樣的潑婦他可是無計可施的，但是這女人似乎又是這個案子的關鍵。
安小樓和樊老八又各自問了那皂隸一些問題，便讓他自忙自的去了，幾乎是不約而同的，安小樓和樊老八都站起身來向衙門外走去。
「喂，年輕人，你要知道禮讓老人家啊！」樊老八被安小樓搶先一步出了衙門，心不甘情不願的他後面喊道。
安小樓一邊偷笑，一遍往前走，身後甩給樊老八一句話：「保重啊老人家！」
離開了縣衙，安小樓這兩條東南西北街上逛蕩著，街上行人稀疏，做生意的也少，買賣人家只有那麼幾戶，一戶是烙大餅炸油條的，一戶是開飯館的，還有一戶是開雜貨鋪的，懶洋洋的下午，大多數人都開始手工回家了，這大餅油條本來就是早餐鋪子，因此這會就已經開始收拾門板準備打烊了，飯館門口也是門可羅雀，只有雜貨鋪裡還有幾個主顧稱鹽買醋。
安小樓沿著這兩條街道走了一趟，現整個街道上的人家數都數的過來，這麼小小的一個縣城，若是少了個把人，應該是很顯眼的，難道就沒有任何一家報失蹤麼？如果家裡少了人，又故意隱瞞不報，那又代表了什麼？
再次轉到那條有著雜貨鋪、飯館和早餐鋪的街上時，安小樓聽到飯館裡傳來一陣喧嘩聲。
「酒呢？給老子上！」這說話的，是本地的一個潑皮，名叫王周，「好酒好菜都給老子上來，否則可別怪我不客氣！」
「是是是，王大爺，馬上就來，馬上就來！」那飯館的老闆是個年人，約莫四十幾歲的模樣，那個潑皮只有三十幾歲，渾身髒兮兮的，幾個月不洗一次澡的。
安小樓大概是靜寂的街道上走得久了，此時聽到吵嚷聲，不但不覺得厭惡，反而覺得這個地方鮮活起來，終於是有點人氣了。
「王大爺，酒來了！」店家手提一罈子陳釀笑嘻嘻的向王周走去。
「你家的酒保不了，不要以為我不知道……」那王周嘟嘟囔囔的，似乎對這店老闆有很大的不滿，「把老子伺候好了，我還能對你們好一點，否則……」