晚上睡覺時，安小樓才想起信送自己的包袱，和那封信，他挑亮了油燈，湊著昏黃的燈光打開包袱，愕然現裡面竟是兩錠銀子，回來的路上醉醺醺的，竟一直不曾覺察，現拿手裡掂量了一下，竟是重的很，這兩錠銀子怕是有個一二十斤了，當然，要按照這個世界的說法，這應該是足赤紋銀，怕每錠足有五十兩。
安小樓心裡又是驚喜，又是不舒服。驚喜的是正值缺錢時，忽然了這筆小小的橫財，實是雪送炭，不舒服的是，自己救了那小鬼，其實並沒有貪圖什麼報答，這樣一弄，倒顯得自己很是市儈了。
湊近了燈光，安小樓展開那封信，信上是一手漂亮的蠅頭小楷，筆力蒼勁，無比飄逸，雖說是繁體字，但是他還是能認的差不多，就算遇到那不認識的字，前後句意猜猜，便知道大體意思了。
這封信是信親筆寫的，大意就是感慨世事無常，自己失了兒子痛心，但是卻又感激孫子的失而復得，他看來孫子是鬼門關走了一道，全靠安小樓才能救回，總之是把安小樓的功勞誇的天上地下獨此一份，倒也讓他小小的虛榮了一下，後信大體是說這錢一定要安小樓安心收下，這點錢還不夠哦表達他心意的萬分之一等等，看完信，安小樓才真正心安理得的抱著銀子回屋睡覺了，一夜翻來覆去都想，該怎麼利用這些銀兩。
從知府衙門回來後，安小樓就開始琢磨賺錢的事了，想來想去，還是決定拿那錢做個本，做點什麼買賣，他揣著銀子到錢莊去稱了稱，果然是足赤紋銀一兩之巨，這個年月裡，一兩，足可以買下一棟三進三出的宅院，再娶個如花似玉的媳婦了，不過安小樓暫時沒打算那麼做，與生存相比，女人目前倒還是其次了，買房子麼，他倒是也考慮了。
話說這大夏王朝，自太祖開國，迄今為止已歷經三代，分別是太祖、太宗、寧帝。放眼天下，四海昇平，萬民樂業，真是風調雨順，君正臣忠。當朝皇帝年近古稀，卻仍是耳不聾眼不花，祖宗自馬上得天下，建國伊始曾有年崇尚武藝，但這寧帝卻知治武功缺一不可，因此自登基以來，大力推崇教育，奉行科考取士，至今已有五十載，舉國上下，風習習，每逢科考，都是那些讀書人緊張興奮的時候。
但是風既開，卻又不免淪於極端，許多讀書人終其一生不能及第，有那老死案頭的也不是少數，久而久之，世人對那些久困屋場者也多有同情，而那些老而不第的人也兀自心酸，饒是如此，科考這條獨木橋，仍舊是有千軍萬馬搶著要過，讀書人們樂此不疲。
陽春三月，春暖花開時，正是蘇州鄉試開考之際，距離鄉試還有七八天的時候，這蘇州城裡就忽然多了許多前來趕考的學子，大大小小的客棧全擠滿了。
這一日安小樓正鋪子裡幫童老爹打點生意，忽然看見有幾個書生路過，搖頭晃腦吟詩作賦，然後再互相品評互拍馬屁，看得安小樓是不住搖頭歎息，童老爹一時奇怪，問道：「小樓，你這是怎麼了？」
「老爹，你看，就這樣的傢伙，若是做了官，那國家還有望嗎？」安小樓指著一個腦滿腸肥很明顯是家裡有錢腹無才的書生說道。
「哎，可不敢亂說，你可知現是萬般皆下品唯有讀書高，連我這粗糙老兒都明白的事理，你這年輕小伙子怎麼不懂，別看他們現這副樣子，一旦做了官，就自然有了官威。」童老爹低聲道，似是生怕被人聽到。
安小樓苦笑著搖搖頭，童老爹並不明白他的意思，若是讓那種不學無術的人依靠權勢錢財及了第，那麼倒霉的還將是他們這樣的小老姓，算了，自己從來都是討厭官場上這些煩心的人和事，還是安安分分的過自己的日子賺自己的錢好了。
「老爹，我出去了啊。」安小樓收拾完鋪子，拍拍身上的灰塵對童老爹通報了一聲，便又出門去尋那合適的營生去了，走出老遠身後猶傳來童老爹蒼老沙啞的聲音：「晚上早些回來吃飯，三好今晚燒好吃的……」
「知道啦！」安小樓大聲應著他，恍惚間竟是有一種錯覺——彷彿這裡就是自己的家一樣。
蘇州城往日裡就是極為熱鬧的，現鄉試即，似乎路上行人又多了不少，安小樓走大街上，眼睛不住的張望著，這兩旁多的是米糧店，雜貨鋪，還有脂粉鋪，看到脂粉鋪，安小樓就想著童家寄居至今，多受人家恩惠，卻從無報答，想到三好是個未出閣的大姑娘，肯定是喜歡這些東西的，於是進去包了幾錢銀子的上好水粉，又選了一支釵，準備回去送給三好。
再轉過一條街，一陣香氣就撲鼻而來，定睛一看，原來不知不覺自己竟走進了山塘街。山塘街依河而成，兩旁多商舖和住家，而這些房屋又多前門臨街後門臨河，甚至還有那樓騎街而過。河裡畫舫遊艇往來不絕，也有沉沉的貨船穿插而過，間或還有那些小販搖著小船河賣米賣柴，賣些油鹽醬醋點心小吃，真個熱鬧非凡。而這些房屋沿河都有石梯，此刻正有許多婦人石梯上洗衣洗菜，街坊鄰里隔空嬉笑著。
而那河對岸綠樹成蔭芳草依依，景色端的是優美無比，安小樓看著看著，竟是癡了。就他這樣陶醉之時，就聽到河一艘畫舫裡傳來一陣陣古琴聲，琴聲宛如天籟，悅耳淨心，讓人聽了心生一股淡淡的憂愁，卻又不覺得慘淡，良久安小樓才回過神來，走到一間買茶的小鋪子前，要了一碗茶，一邊與那老闆打聽：「這是誰彈的琴啊？」
老闆用一副打量天外來客的眼光上上下下把安小樓打量了個遍，後一撇嘴道：「這你都不知道？這是咱蘇州名伶，敘嫻雅院的當家花魁謝如煙謝姑娘啊！」說完，他的眼神已是泛空，顯然心思早已不這買賣上，不知道跑到哪裡去了，安小樓叫了兩聲老闆結帳他才回過神來，擦擦口水道：「真是美，美啊！」
安小樓心裡暗笑這老闆年紀一大把了，還這麼熱衷於追風逐月之事，不過心裡卻已對那謝如煙有了些許好奇，不知道是怎樣一個人，能夠奏出這般味道的琴音來。這條街道繁華無比，兩旁店舖不少，河裡畫舫極多，安小樓知道，那些畫舫裡，多是些風塵女子，而身邊的行人，則有許多是身穿長袍手持折扇頭戴書生巾自命風流的才子，是了，正是這些風流才子愛流連這些煙花之地。
付了茶錢，安小樓慢慢山塘街上踱著步子，享受著江南水鄉的溫柔，走了沒多久，就看到一座臨街的三層小樓，從二樓起橫跨街道，連接了面對面的兩座小樓，雕樑畫棟堪稱鬼斧神工，再抬眼看去，那招牌上赫然寫著「敘嫻雅院」四個燙金大字，牌匾上還搭著一塊長而飄逸的紅綾，風翩翩起舞，看來，這就是那花魁所之處了。
「快快，謝姑娘要出對子了！」這門前十分的擁堵，圍堵的竟都是些讀書人，安小樓看的直搖頭，這些孩子啊，拿著家裡的錢，有些人沒準還是靠老婆賣豆腐的錢來讀書的，自己卻這裡風流快活，不過說到底，大家都是男人嘛，可以諒解，一邊這樣想著，一邊一隻腳就已經踏進了門檻，刷，兩隻手從門兩旁伸出來齊齊攔住了他：「站住，這敘嫻雅院也是你能進的嗎？」卻是兩個看門龜公攔住了安小樓。
安小樓先是愕然，然後立刻就明白了，看看身旁進進出出的那些才子們，一個個穿的是綾羅綢緞，嘴裡之乎者也，搖著小扇風翩翩，就連他們身邊的小廝跟班一個個都穿的人模狗樣，而自己呢，身上穿的依舊是童老爹的粗布小襖，自然是不入這些奴才們的眼了，他哼了一聲，心裡這兩個勢利眼的龜公祖宗十八代都罵了個遍，並祝福他們下輩子還做龜公。安小樓悻悻轉身離去，不過心裡卻癢了，要說這安小樓前世今生都不曾涉足這種場所，但是今日不知為何，就好像那樓後的畫舫內有一千隻小手召喚自己一樣，不去不痛快。
「誒？」正當安小樓要離開的時候，身後傳來一個熟悉的驚訝聲，「這不是安公子麼？」
安小樓回頭一看，卻是唐爾正，這唐爾正留著兩撇烏黑的小鬍鬚，身穿長衫，儀表堂堂，看起來當真是俊逸絕塵，此刻他正微笑著看向安小樓，眼睛裡有一股說不清的意味。
「喲，原來是唐先生！」安小樓一抱拳，嘿嘿笑道，「怎麼，您也來……」
「安公子，難道你不是麼？」唐爾正露出一副是男人你就懂的笑容來，啪的一聲把原本展開的折扇合攏起來，伸手做了個請的姿勢，「走，一起！」
「喲，這不是唐大爺麼，快裡邊請！」原先阻攔安小樓的兩個龜公一看到唐爾正，臉上立馬堆滿笑容，連聲問好。唐爾正也不搭理他們，只是很熱情的讓安小樓先進去，這倆龜公一看，這位素日裡經常光顧，出手闊綽的唐大爺居然對這個寒酸的窮小子如此客氣，心裡先是吃驚，後馬上又對安小樓的態來了個一八十的大轉彎：「兩位爺，快裡邊請！」
安小樓路過兩個龜公身邊時，悄悄對他們勾了勾手指，兩個人馬上把腦袋湊到他跟前，一臉諂媚道：「您吩咐！」
「跟你們說啊，老是學狗叫，真的會長出尾巴的！」安小樓悄悄說道，言畢，朗聲笑著大搖大擺進去了，丟下面面相覷的兩個龜公，臉上紅一陣白一陣，卻又無可奈何，他們是知道唐爾正身份的，那可是知府大老爺跟前的紅人，而這個看似衣著寒酸的人卻又似乎與他甚是熟悉，看樣子也不是省油的燈，雖然被罵成是狗眼看人低，卻也是無可奈何。