「好些了麼？」在山谷外的一棵巨樹上，石不語隨手遞了幾顆新摘的野果，獻寶似的遞到漪靈的手中。方纔，便在那幾道身影接近之前，他便匆匆抱起痛哭的少女，展翼逃之夭夭，這才躲過了珈漣、莫愁的一番數落。
可愛的吸了吸鼻子，猶然臉帶淚痕的漪靈，似乎仍然覺得不甘心，又重重咬了身旁男子的手臂一口，這才專心對付起酸酸的野果，那種嬌俏的模樣，既惹人憐愛，又惹人疼襲。
忍不住捏了捏她的臉頰，又看著她吃了會東西，石不語這才小心翼翼的問道：「靈兒，你真的想好了麼？那一百多年的壽命，卻是多少人求都求不來的！」
漪靈撅了撅小嘴，低聲嗔道：「我才不是因為你呢！只是凝姐姐、莫愁姐姐都對我很好，我捨不得她們！其實，可以再活兩百年，我也很滿足了！」
雖然說著違心的話，但她偶然抬頭望向石不語的目光，卻隱隱藏著無法化解的依戀。石不語歎了口氣，也不去糾纏這種小兒女的情懷，搖頭道：「是不是因為我，那又打什麼緊？只是靈兒，你要知道，我終究是要回去另一個世界了，如果事情順利，或許只需要幾年，到得那時……」
漪靈身子一僵，手中的野果已滾落了下去。然而片刻之後，她卻忽的搖了搖頭，欣然道：「那、那也沒有關係，能夠和逝哥哥你一起過完這幾年，靈兒就很開心了！」
石不語聞言一怔，愕然道：「你真的聽清楚了麼？我說的，不是幾十年，而是幾年！到了那時，即便你再想回到獸界，或許也會很困難……」
漪靈向著他吐了吐舌頭，嗔道：「我還沒老呢，當然聽得很清楚啦！幾年，對吧，沒關係，我不會後悔的！」
雖然如此說著，但她眼中，還是流露著幾分猶豫與悲傷，石不語歎了口氣，撫上了她那學著凝寒放下的長髮，淡淡道：「真的不後悔？你是這麼覺得的嗎？」
聽出他聲音中的肅然，漪靈終於收斂了笑容，沉默了下來。過得許久，她忽的輕輕轉過了身去，背對著石不語，低聲道：「逝哥哥，很久以前，我曾經問過蕭姐姐，為什麼你都不像喜歡凝姐姐那樣喜歡我……」
石不語怔了一怔，動了動嘴唇，沒有開口。而漪靈，已對著面前的樹幹，自言自語道：「蕭姐姐說，那又有什麼關係？只要能夠陪著逝哥哥你，就是很好很好的事了……其實我現在想來，覺得她說的，也不全對……」
「能夠陪著逝哥哥你一起，自然是很好很好的……可是如果不能，只要心裡裝著逝哥哥你，即使沒有你在身邊，可是，一切都好像帶著你的味道，那也是很好很好的事啊！所以，如果到了那一天，我會和凝姐姐她們一起，在心裡記掛著你……逝哥哥，你在另一個世界，也不能忘記我們呢！」
喃喃的聲音，在清風中，徐徐的傳送開去，縈繞著，卻又漸漸鑽入人的心頭。石不語歎了口氣，只覺得肺腑間又是暖和又是酸痛，終於忍不住伸出手去，將背對著自己的少女，緊緊抱在了懷中，低聲的嗔罵道：「傻瓜！靈兒，你真是個傻瓜！不過，是那種很好很好的傻瓜……」
淡淡的月光，不知何時已從疏密的葉片中漏了下來，帶著微黃的光暈，將兩人映照在其中。幾隻夜歸的雀鳥，扑打著翅膀，落在附近的樹枝上，或許是是因為被人佔據了居所，它們有些不滿的鳴叫著……
但對於此時感受著溫暖與幸福的漪靈而言，那卻是最美妙的天籟之音，不為別的，只因為身邊有他……
「上古之獸？」第二日，經過漪靈的治療而恢復了幾分元氣的飛雲，在石窟中接待了來訪的一干人等。在聽得石不語告之此行的目的之後，這位見多識廣的老者，也微微皺眉，陷入了沉默之中……
片刻之後，似乎捕捉到了某條線索的他，忽的鬆開了眉頭，沉吟道：「說起來，年輕時，老夫也曾追逐幾隻人面鷲，到達這片草原的西南邊際。那裡的荒原中，似乎生活著許多妖力極為強悍的異獸，我不敢冒然接近，只得折返回來，或許，你們所說的上古之獸，便是它們？」
石不語與宇文君集對視了一眼，沉聲問道：「飛雲先生，你可記得那些異獸的模樣？能否轉述一二？」
飛雲微微頜首，思索半晌，方才徐徐應道：「我不敢進入太深，只在外圍見到幾隻異獸。其中一隻，形若蜥蜴但後足直立，週身赤紅，約莫兩丈高矮，背部生著奇怪的長鰭，迎風飄蕩，奔走間如同疾風一般……」
「脊龍獸！」幾乎在同時，石不語與宇文君集呼出了這異獸的名稱。《異獸總綱》記載，數千年前的南域火山一帶，曾經居住著一種名為脊龍獸的上古惡獸，生性最喜食人，奔走如風，稍有怒氣便會引得烈火蔓延，為禍蒼生。只是這種異獸，早在當年各大宗門的聯手剿殺下滅絕，卻想不到，竟然在這獸界中還有存在……
「可以用！」稍微冷靜下來之後，石不語回憶起了郁青子曾經列出的名單，微微頜首道，「這種惡獸的妖丹，的確可以用來合成新獸！」
聽他如此言道，心中忐忑的眾人頓時露出了輕鬆的神情，長長的出了口氣。而宇文君集，則在欣然之外，繼續推斷道：「脊龍獸向來殘暴成性，獨佔性極強！既然他甘心生活在那片草原的外圍，這便說明，草原的內部，必然還有更為強悍的異獸存在……這樣也好，省得我們再費時間，去一一尋找！」
眾人紛紛點頭，當下便決定即刻動身前往彼處。飛雲見他們去意已訣，也不阻攔，只是叮囑道：「那片草原離此約莫數百里，我命飛馬載你們前去，也可省下一些被消耗的妖力。只是那裡的異獸太過強大，我便不派族人助戰了，莫怪！莫怪！」
石不語原本也不指望飛馬協同作戰，此時聽得他們肯護送自己一干人等前往，已是喜出望外。當下用過早飯，便由二三十匹飛馬輪流承載，帶著他們飛向目的地，一路毫無停歇，大約過了兩個時辰，便已抵達那片荒原的外圍。
此時已近正午，眾人商議過後，便決定暫時在附近紮營造飯，一面調養生息，一面也先觀察觀察附近的局勢。而藉著紮營的機會，石不語與宇文君集談論了幾句，便決定兩人一起動身，先略微進入草原深處，查探一番情勢。
安排既定，二人便告別了再三叮囑的諸女，乘著金烏騰空而起，向著那片黃土覆蓋的不毛之地飛去，因為擔心遇到禽類的上古之獸，他們也不敢讓金烏飛得過高，只貼著地面五六丈處滑翔，而大約一柱香的工夫之後，閉目傾聽的宇文君集，忽的睜開眼眸，低聲喝道：「有聲響，落地！」
石不語的反應也是極快，聞得此言，登時躍下地來，同時已收起了金烏。宇文君集做了個禁聲的手勢，示意石不語隨他前去。兩人伏低了身子，藉著灌木的掩護徐徐前行，過得片刻，果然聽得了一陣異獸的嘶吼聲，而隨風飄蕩來的，還有淡淡的血腥味道。
便在此時，石不語掛在頸上的偵測玉牌，忽的泛起明顯的白光，石不語吃了一驚，急忙將其存入須彌戒中，心頭卻有些歡喜，返起的白光預示著，前方的確存在著合適的上古之獸，而從光芒存在的時間與亮度來看，恐怕合適的目標，還不僅僅只是一隻……
他正轉著念頭，便聽得宇文君集一聲低喝「趴下」，同時拉著自己伏在矮樹林後。與此同時，遠處的荒原中，忽的傳來一聲帶著幾分悲鳴的吼聲，伴隨著紅光一閃而過，一隻全身赤紅的脊龍獸已出現在視野之中……
「霸王龍？」石不語還是第一次見到實物，不由得有幾分吃驚。這兩丈高矮的生物，如果
除去隨風飄蕩的背鰭與週身蔓延的烈火外，其外形，倒真與白紀的霸王龍有幾分想像，只是奔行速度上，恐怕與玄墨也有得一拼……
不過很快的，他便意識到，自己的比較並不正確。似乎被強勁對手所追逐的脊龍獸，忽的長吼一聲，高高躍起，重重的砸向地面，伴隨著一聲轟鳴，附近數十丈之內的地面，陡然噴發出了高達數丈的岩漿，不消片刻，便已匯成一條火河，將脊龍獸擁裹在內。
到得此時，身帶數處傷口的脊龍獸，才略微放下心來，卻仍不住低鳴著，望向荒原的深處。許久之後，在確定沒有追擊者趕來之後，它方才邁出了火河，舔了片刻的傷口，忽的又是一聲低鳴，驟然搖動身軀……
「什、什麼！」石不語幾乎忍不住呼出聲來，勉強摀住了嘴，就在他的視線中，那只脊龍獸竟然詭異的以一化三，化為了三隻一丈大小的異獸，彷彿是從一個模子裡刻出來的一般，完全沒有區別。
而下一刻，這三隻脊龍獸，竟又齊齊長吼一聲，越過火河，重新衝入了遠處的荒原，很快的，激烈的嘶吼聲與打鬥聲，再度響起，震動得四面的岩石也輕輕顫抖起來……
「不逃命，反而要拚命？」石不語露出了愕然的神情，難以想像的搖了搖頭。從方纔的情況來看，脊龍獸明顯處於下風，只是才得了喘息機會的它，居然不肯逃跑？這究竟是勇猛剛烈，還是愚蠢透頂……
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