「師父！」從噩夢中驚醒的男子，陡然直起身來，張皇四顧。片刻的彷徨過後，他才隱隱發覺，原來自己身處的，依舊是這片幽暗的樹林。微弱的光線下，稀疏的雨滴，正沿著葉間的縫隙不時落下，在青石上擊出輕脆的妙音……
「原來，只是夢麼？」信手抹去了額頭的涔涔冷汗，石不語長長的出了口氣，似在自我安慰。只是笑容未不語，忽的憶起昨日種種傷心的他，卻再度黯淡了目光，喃喃道：「原來，不只是夢……」
下一刻，他搖了搖頭，強迫著自己轉移注意力，開始打量起熟悉得不能再熟悉的環境來。篝火早已熄滅，酒罈也已空空，那幾位自稱五竹的奇怪男子，不知何時已悄悄離去，只餘下空蕩蕩的幾棵樹幹。而在這一面，清荷、幽姬兩人正相擁取暖，睡得極熟，更遠一些，則是那位輕輕打著呼嚕的宇文來呼。
「還有八天……」片刻之後，將目光投向北方天空的男子，忽的如此歎息道。還有八天，便是初八，在那一日，曾經依偎在自己身旁的玉人兒，便要嫁為人婦，或許日後相見時，她已攜兒帶女，成了與自己擦肩而過的路人……
而這樣的結局，似乎已注定無法避免，除非那消息，只是道聽途說的流言。或許李六隻是在酒後信口胡扯；或許與李密結婚的，並不是凝寒；或許他們只是在演一場戲，為了某種目的，或許……或許，有太多的或許……
「不可能的！」輕輕拍打著面頰，石不語試圖從幻想中清醒過來。然而，雖然反覆的提醒自己，但萌生的希望，卻已如燃燒的野火一般，完全無法遏止。不知何時，原本靠在樹幹上的男子，已徐徐立起身來，沿著樹幹不住徘徊，步伐亦變得越來越快。
半晌過後，彷彿下定了決心一般，他忽的驟然止步，信手撕下一塊樹皮，在上潦草書了幾字，輕輕放在清荷的身旁，隨即轉身離去。只是行了幾步，他卻又再度折返回來。脫下外衫披在清荷與幽姬的身上，又凝視片刻，這才重新離去，匆匆消失於林間的霧靄中。
只是，出乎意料之外的是，便在腳步聲消失的瞬間，原本熟睡中的清荷、幽姬卻已同時坐起身來，心意相通的歎息了一聲。
「等我十日，即回！」輕輕念出樹皮上的草書，清荷放手讓它飄走，幽幽道：「這樣做，真的好麼？」
「不讓他親自去一次，終究不會安心！」宇文來呼微微睜開虎目，淡然道，「無論結果如何，迴避，總不如面對……」
數年以來，隨著濱海勢力的逐漸膨脹，安陽城的規模也已擴大了一倍不止，且不提市面的繁榮與人口的興盛，單單那當初潦草竣工的王府，也在兩年前因了諸般事宜的繁雜，被迫擴建了一次。
但這幾日來，因了李密的婚事，這原本因為擴建過度而顯得有些空蕩蕩的王府，卻突然再度變得擁擠不堪起來，彷彿一夜之間回到了數年之前。直叫王府上下的各色人等，從管事到雜役都忙得腳不沾地，如同練就了「草上飛」一般。
實際上，兩位當事人因了各自的原因，都不願意如此興師動眾的操辦，但各處府縣的官員、地方上的大商大戶，乃至於中原各處交好的勢力、豪傑，卻都不知從何處得到了消息，齊齊遣人趕來賀喜。數日之內，便將整座王府塞得滿滿當當，單是那些費了重金置辦的賀禮，便需要三百名士兵來運送看守……
因了這種意外的盛況，原本接下這婚嫁諸般事宜的管事陳三，在措手不及之下，登時忙得日夜難安，足足瘦了五斤有餘。以今日為例，他從清晨之時便招呼著僕役佈置新房，到此時正午，便連一口水都未曾喝過。饒是如此，卻仍然時不時冒出一些雜亂之事，害他必須分神料理……
例如此時，正忙著張燈結綵的庭院中，不知怎的，又讓那只生性喜歡亂躥的小白溜了進來，在紅毯上留下了一連串的黑印。若是換了尋常的畜生，陳三早就一腳將之踢飛，只是這小白的原形卻是他見識過的，完萬得罪不得，當下只得強露出一張笑臉，匆忙將它抱起，送至後院去。
只是，旁邊一位正忙著懸掛花燈的僕役，望著陳三匆匆遠去的背影，忽的拍著額頭，疑惑道：「奇怪，我若沒記錯，方纔還見漪靈小姐抱著小白出府，怎麼此時又見它……」
且提這僕役無意中一語道破真相，那陳三抱著小白來至後院，信手將它放在水池邊，便即離去。而他的身影剛剛消失於大門之外，方纔還伏於池邊低聲嗚咽的小白，卻突的直起了身子，帶著人性的表情，四下張望起來。片刻之後，從它的獸嘴之中，忽的吐出一句幽幽歎息：「這裡，似乎沒有多大的變化……」
不消說，這小白，自然便是凌晨時從鐵崖谷趕來的石不語所化。在望見王府上下的那種喜慶氣氛時，他原本抱著幾分希望的心，早已破碎得七七八八，只是既已來到，難免存著最後一絲念頭，當下趁著漪靈抱著小白離開的機會，搖身化形，混入了府中。
眼前的後院，是他當年與諸女居住的地方，自然極為熟悉，然而風景依舊，音容笑貌卻都已消逝而去，正因了那句「物是人非事事休」的詩詞。唏噓了一陣，石不語勉強收拾了心情，按照曾經的記憶，向著凝寒的寢室所在奔去，只是沿途之中，卻見這後院極為冷清，莫愁、珈漣諸女的身影都未曾見，便連往日時常響起的笑聲嗔罵，也未聽得到半句。
「難道，她們都已不住在這了嗎？」石不語心中疑惑，不禁加快了腳步，好在片刻之後，他已望見凝寒房間那半掩的門扉，其中更有女子言談的聲音，隱隱隨風傳來……
這略帶清冷的聲音，極是輕柔，但石不語聽在耳中，卻如遭遇雷擊一般，整個身子都急劇顫抖起來。熱血上湧中，他幾乎便要化回人身撲將進去，卻終於按捺住了這種瘋狂的想法，只是輕輕行至門邊，低鳴幾聲，鑽了進去。
正在言談的聲音頓時嘎然而止，片刻的沉默後，忽聽得一聲輕呼，一對玉臂將自己輕輕抱起，略為遲疑道：「小白怎會在此？它不是隨著漪靈出去了麼？」
這聲音極為熟悉，石不語抬頭望去，恰恰對上了漓渺那張帶著三分陰沉的面容，頓時怔了一怔。還不待他反應過來，卻又聽得一旁漓微的聲音徐徐響起道：「隨它去吧，想是中途跑了，我們且說正事！凝寒，這是你要的海圖……」
她說著話，已將手中的一份圖紙遞給坐於銅鏡之前的玉人兒，石不語心中不住顫抖，順著她的指向，微微抬頭望向那邊。略有些模糊的銅鏡中，正映出一張帶著幾分憔悴的容顏，神色清冷，眉宇含憂，但一顰一笑之中，卻仍藏著那種徐徐沁人心田的美感，正如許多年前，令石不語不禁沉醉於其中的一樣……
低促的呼吸聲中，坐在銅鏡前的凝寒，已輕輕探手接過了海圖，在略微翻看了數張之後，她微微頜首，露出淡淡的笑容，柔聲道：「辛苦你們了！」
漓微靠在木牆上，隨意聳了聳肩膀，淡然道：「舉手之勞罷了！不過，你要這東西做什麼？打算和李密出海麼？」
凝寒輕輕應了一聲，未曾多言，只是仔細將那海圖收在了懷中。漓渺輕輕撫著石不語的白毛，並未多言，但此時卻忽的冷笑道：「泛舟海外，倒的確是避開閒言碎語的妙法，只是你們心中，便真能自安了麼？」
「妹妹！」漓微輕輕一聲呼喝，打斷了漓渺的諷刺。漓渺撅了撅嘴，似乎還有些不滿，但凝寒卻已輕輕搖頭，接口道：「無妨！這些話，我近來也不知聽了多少，早已麻木了……」
漓微歎息一聲，低聲道：「凝寒小姐，數年來，你對我們姐妹二人也頗為照顧。如今逝已歿去，元兇伏誅，我們在此停留，也沒多少意思，所以……」
凝寒微微一怔，沉默不語，過得半晌，方才徐徐點頭道：「既然如此，我也不強留你們。只是，你們可曾想過要去何處？」
漓微搖了搖頭，頓了頓，卻又道：「眼下還未想過，不過四海廣闊，要尋個容身之所，想來也不是什麼難事。只是，臨行之前，我卻還是要勸你一句，不是因了不語，而是因了你對我們的照顧……」
「我明白……」凝寒手中的木梳微微一滯，卻又恢復了輕緩的梳理，「只是，我已應允了李密，便不會後悔！」
這句話，雖然輕柔，但語意卻是斬釘截鐵般的毅然，石不語在漓渺的懷中聽了，不禁心頭一震，撕裂般的痛感頓時瀰漫開來，滿腔的氣悶無處發洩，都化作了喉間的哽咽與身軀的不住顫抖……
恍惚之間，他甚至不知道自己是如何跳下漓渺的懷抱，踉蹌離開這個房間的。只是，許久之後，當他從行屍走肉般的迷失中回過神來時，才發覺自己已蜷縮在清冷的池邊。略帶漣漪的水面上，映出了一隻顫抖的小獸，而順著面頰流淌而下的，是滾燙的淚麼？
「原來，我也會，流淚……」
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