暴雨，將連日放晴的穹天塗抹得一片黑暗，亦掩蓋了所有的罪惡與陰謀。泥濘的山丘上，狂風中的營帳顯得如此的脆弱與無助，突然之間，一聲帶著淒厲的怒喝從中驟然響起，劃破了稠密的雨幕，呼應著天空中的雷霆……
「你再說一次，害死通兒的是……」狂暴的怒喝聲中，披頭散髮、雙目赤紅的沈達，一把扯住身前男子的衣襟，猙獰呼道。
申公義跪伏在地，任由沉重的呼吸與飛濺的唾沫落在臉上，心底的那一絲得意，早已被面容上的哀痛與憤怒所掩蓋：「主公，末將無能，未曾保得少主平安，唯願一死以謝已罪！」
話音未落，他已猛然掀開了沈達的手掌，左手一橫，帶起一絲寒光刺向自己的胸口，沈達微微一怔，急急出手相救，匕首偏得一偏，卻仍在申公義的胸膛上留下了深深的血痕，幾名侍衛急忙搶上前來，將這位痛哭流涕的「演員」按倒在地……
「為、為什麼！」沈達癡癡的放開雙手，倒在王座上，扭曲的面孔在燭光中顯得那麼的迷惑，又是那麼的猙獰，「孤家已屢次向石不語謝罪！通兒即便帶兵前去尋仇，也罪不至死！石不語那廝，為何要下此毒手！」
恍惚間，這位一向溫文爾雅、頗有儒將風度的蘇陽王，已徹底陷入了瘋狂的自語中。半個時辰前，當他正為獨子的失蹤而憂心忡忡時，渾身血跡的愛將卻於暴雨中亡命歸來，這將晴天霹靂般的消息哭訴而出，剎那間，整個天地都顯得那些的灰暗與恐怖……
申公義跪伏在地，涕淚橫流的抬頭道：「主公！石不語父女最是狡詐不過，他以少主性命為脅，逼我交出指揮狼魈的秘法，卻又暗中派遣那南狄女子安素半路偷襲！少主一時不察，被山魈刺中要害，這才……這才……」
沈達渾身顫抖著，徐徐望向身旁的匕首，沒有錯，這匕首的形狀與上面的藍色毒液，正是那安素驅使的山魈所特有，自己甚至還曾暗中比較過它們與狼魈的實力。證據便在眼前，還有什麼值得懷疑的？石不語與李秀寧二人看中了狼魈，便以通兒為質挾持，隨後又恐蘇陽問罪索要，便在半路殺人滅口，好在逃亡中的申公義被術宗門人所救，否則，自己豈不是要一輩子埋在鼓裡？
一念至此，向來冷靜的沈達終於忍不住長吼一聲，重重一掌擊在身旁的木几上，剎那間，堅硬的木幾化為木屑飛散。他重重的喘息著，過了許久，終於按捺住了心頭的怒火，轉頭望向一旁的宗士，沉聲道：「宗長，承蒙您出手相助！沈某感激不盡！」
那宗士，乃是淨塵子座下弟子，他於半路上偶遇申公義，見其被幾隻山魈追殺，便念在結盟之情上出手相救，不料反而引出如此重大的事件來。當下聞得沈達所言，當即起身行禮道：「千歲客氣了！想不到石不語和李秀寧二人竟是如此陰險狠毒，果然蛇鼠一窩！在下返回宗門之後，必將此事稟告宗主，倒要看看他們還有什麼話可說！」
要知道，李秀寧的身後，便是音、文、心、念四個小宗，這宗士如此稟告，等於便將那四宗也牽扯在內，恰恰可以報復昨日的仇怨。沈達雖在喪子之痛中，但機敏未失，聞言自然領會其中意思，當下略一躊躇，便附和道：「宗長所言極是！還望鈞鴻先生為我蘇陽主持公道，此仇不報！沈某誓不為人！」
那宗士聞言，正合心意，當下慷然應諾，便即告辭而去，急忙回山稟報此事。沈達目送他遙遙離去，回轉身來，望見桌上的匕首，登時想起昨日還承歡膝下的那張容顏，心中陡然一通，潸潸淚下如雨。
申公義雙臂一震，推開按住自己的侍衛，跪行數步，緊緊抱住沈達的大腿，嗆然悲呼道：「主公，此仇不報非君子！末將願為先鋒，親自領軍征發濱海與西原，若不斬下那兩人的狗頭來，誓不歸還！」
沈達怔怔立於原地，目中光芒閃爍，過了半日，徐徐將他扶起，沉聲道：「申兄弟，便是你不說，孤家也要報此深仇大恨！只是，濱海與西原勢力龐大，我們卻不可輕舉妄動！」
申公義微微一顫，悲聲喝道：「便是勢力再大，我也要與他們同歸於盡！我蘇陽大好男兒，難道還怕了這兩個狗賊不成！」
沈達又是悲痛又是欣慰，沉思半晌，終於徐徐道：「仇，自然是要報的，卻不急在一時！待得術宗拿定主意，我再聯絡金提、程梁兩處人馬，齊齊發兵進攻……到那時，便是石不語父女再如何跋扈，我也要將他們拿下，一刀一倒割碎，報我喪子之仇！」
「此事當真？」穆昆山中，術宗大殿之上，閉目養神的淨塵子在聞得門人的稟告後，悚然起立，神情複雜的喝問道。
那位回稟的門人不敢怠慢，低頭應道：「此事乃弟子親眼所見，絕不敢有所欺瞞！如今蘇陽王沈達已暗中籌劃，準備起兵復仇！」
淨塵子聞言微微一怔，沉吟片刻，轉頭向著上座的鈞鴻子道：「師兄，蘇陽起兵，必會前來邀我宗相助！音、文幾宗這些年來依仗西原之勢，屢次藉機挑釁，幾日前又傷了我宗門人，依我看來，正可借此良機……」
話音未落，一旁的出塵子，也當即起身，開口附和道：「淨塵師弟說得極是！師兄，濱海那邊，群妖雲集，實是天大禍患！我宗正可借蘇陽之勢，間接瓦解御獸宗，剪除那些妖靈！」
鈞鴻子將二人言語聽在耳中，沉默不語，似乎仍未下定決心，過得半晌，他轉頭望向一旁的憩塵子，沉聲道：「師弟，你的意思如何？」
憩塵子在術宗之中，向來以智略聞名，此時聽得宗主詢問，沉吟半晌，終於徐徐道：「楚廷已近覆滅，龍珠據聞也已被毀，因此問鼎之爭，勢在難免！而如今天下各路諸侯中，以西原、濱海兩處最盛，卻又恰恰不是我們術宗所轄……」
他說到此處，頓了一頓，淨塵子已然領會其中的意思，當即接口道：「此言極是！師兄，若讓這兩處諸侯得了天下，音、文、心、念、御獸幾宗，必會藉機翻身，凌駕於各宗之上，那麼一來，我宗領袖宗門數百年的局面，豈不是……」
出塵子連連點頭，在旁附和道：「因此，我等正因借這良機，聯合幾路諸侯，擊敗濱海、西原兩處，如此一來，才能保得我宗地位，亦使法宗平安繁盛！」
他二人一唱一和，雖然有著私仇的嫌疑在內，但所說的道理，也的確對術宗極為有利。鈞鴻子默默半晌，終於輕輕睜眸，徐徐道：「既如此，便依幾位師弟所言！只是有一事，我等只是協助蘇陽，卻莫要與其他宗門直接起了紛爭，切記！切記！」
出塵、淨塵二人聞言大喜，齊齊躬身道：「師兄儘管放心，我等絕不會壞了數千年來的規矩！」
破損的揚江行宮中，暴雨依舊傾瀉如舊，狂風夾雜著刺骨的寒意，從沉寂的圍牆外席捲而入，將寢宮中的燈燭吹滅了大半，只有幾點殘存的火光，躲在幽暗的角落中，毫無意義的掙扎著，勉強驅散著周圍的黑暗。
幾個小黃門遠遠的縮在角落中，壓低著呼吸，望著龍榻上已然陷入昏迷的楊廣。這位楚朝的君王，或許也是最後一位君王，在棄車奔逃的歸途中，不幸遇上了一支攔截的諸侯軍。一番拚殺之後，他雖然僥倖逃脫，卻也在血戰中不幸中了流矢，導致身負重傷，以至於在返回行宮之後，深深的陷入昏迷狀態，不時發出一些任誰也聽不懂的囈語……
「沒、沒有道理的……救朕、救……不能死，蓉兒，你等著我……為什麼，不，這是朕的的，你休想奪走……」含糊不清的呻吟中，似乎已失去生機的楊廣，忽的一聲驚嘯，猛然坐起身來。
「陛、陛下！」幾個小黃門面面相覷，終於鼓起勇氣小步向前，跪伏在榻前，伏地道：「陛下萬安！保養龍體要緊！」
楊廣長長的出了口氣，抹去了額頭的涔涔冷汗，他的聲音，聽上去是那麼的虛弱：「朕睡了多久……諸侯軍，是否已經……」
一個小黃門怔了片刻，顫聲道：「陛下，您已經睡了兩天兩夜……諸侯軍不敢冒犯陛下天威，未曾進擊揚江城……」
「不敢麼？」楊廣露出了一絲苦笑，是不敢還是不屑？他深深的歎了口氣，輕聲道：「丞相大人在何處？可曾平安歸來？」
那小黃門不敢答言，沉默半晌，方才勉強應道：「丞相大人他……他……他連日來始終閉門不出，未曾入宮……」
好不容易說完這句，小黃門低頭伏地，等待著即將到來的狂風暴雨。然而，那位坐在榻上的男子，卻默默無語，過了半晌，忽的輕輕鬆了口氣，竟然以欣慰的語氣笑道：「還好，總算沒有叫朕失望，至少，這件事沒有失敗……」
不理解他話中的意思，那小黃門滿腹疑惑，卻不敢有任何的舉動。楊廣獨自在榻上怔怔半晌，忽的開口道：「伺候朕更衣，朕要去丞……啊！」
話音未落，正欲下榻的男子，忽的一聲慘呼，猛然抱著額頭，重重倒回榻上。他不住的喘息著，不住的翻滾著，口中發出悲鳴般的呻吟：「朕的頭好痛……偏偏在這個時候……快，快傳太醫來！」
幾名小黃門面面相覷，忽的齊齊跳起身來，倉皇著向外奔去，倉促之間，竟無一人記得留下照看這位頭風再度發作的君主。
一時之間，這幽暗而空蕩蕩的寢宮中，只有那蘊藏著無限痛楚的聲音在傳播迴盪著。一聲淒厲的尖嘯聲過後，那具翻滾的身軀忽的停止了一切動作，靜靜的倒在榻上，一動不動，寂靜得可怕，只有輕輕的呼吸聲，證明著他的存活……
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