「時？後？」諸侯聞言，皆是在口中不住自念。沈達沉吟半晌，忽的抬頭道：「莫非是指……」
珈漣輕輕頜首，長身而立，徐徐道：「如今天下州府，已叛大半。楚軍囤兵於揚江，五十萬大軍彙集一處，一日之中，不知要消耗多少糧草物資，卻僅靠京都、揚江以及附近幾個州府勉強支撐供應。若是我們並不急於決戰，一再拖延糾纏，再派出遊騎，以數千人為一隊，在揚江府四面往來游弋，封鎖通道……」
「好一個『時』！」話音未落，群雄中精細如吳可玄、沈達、張衍等人，便已霍然起身喝彩。所謂的「時」，其實說白了，便是拖延時間，看看雙方加上起這過百萬的大軍，究竟誰先撐不住……
諸侯這面，由於密雲與南方、西面的領地連成一片，運輸通道並未中斷，大量的糧草都能源源不斷的從後方送上來，雖然略顯緊張，但支撐個三五月應當沒有問題。反觀楚軍這面，揚江府緊靠海邊，糧草只能依靠北方的京都、揚江本地，以及西面幾個尚未背叛的小州府來供應，可以說，用吃老本來形容，絲毫不嫌誇張。
而如今，若是各路諸侯依據珈漣的計劃，藉著楚軍不敢貿然分兵的顧忌，派出遊騎騷擾西面的小州府，不斷襲擊糧車，便等於直接掐斷了一條供應線。如此一來，楚軍本來便已捉襟見肘的糧草供應，便會愈發困難。
而這期間，諸侯只需拿出無賴精神來，依仗密雲的山麓地形，堅守不出，遲遲迴避與楚軍的決戰，便能立於不敗之地。等到楚軍因了糧草缺乏而動搖或者無奈引兵歸還京都時，再一舉全力殺出……
想到此處，群雄皆是神采飛揚，沈達更是拊掌大笑，看了眼身後雙目嫉火的獨子，向著石不語笑道：「逝兄弟，我只道你神通廣大，想不到未來夫人也是智謀百出，兩位將來成親之後，生出的子嗣定然非同凡響，叫我等自慚形穢啊！」
石不語連稱不敢，先是瞧了眼滿面紅暈的珈漣與神色有些奇怪的安素，方才笑著應道：「沈王兄扯遠了，珈漣不過信口胡說，具體細節，還是要諸位商量著辦理。」
他二人一唱一和，那立在父親身後的沈通，卻更是滿腔怒火，心中憤憤不平。他早年便隨著沈達征戰南北，倒有有些武藝智略，加之生了副好皮囊，向來視已極高，自命風流。怎料此次出行，先是折於石不語之手，又遭了那些美人兒的冷遇，自出娘胎以來，便從未這麼難堪過。
便在方纔，向來寵愛自己的父親又當眾責罵自己，極其丟臉。而那位心儀的美人，更是智謀百出，堪稱才貌雙全，卻甘心從那平庸的小賊，叫人看在眼中，雙目噴火，恨不得一把搶將過來。偏偏父親還對著那傢伙說什麼「未來夫人、將來子嗣」，叫人如何聽得下去……
「豈有此理！」他想到此處，不覺又抬頭望了珈漣與安素一眼，瞧著那兩張微微含羞的玉容，心頭更是火熱，暗自立誓道：「終有一日，終有一日，我要……」
且不管他心頭輾轉反側的心思，一邊的諸侯，在稱讚數句後，卻又再度商議起正事來。吳可玄抿了口清茶，再度開口道：「珈漣小姐……不，不，伯母所說的『時』，果然極妙。那麼，所謂的『後』，是指……「
他這稱呼希奇古怪，倒叫那些瞭解內情的諸侯紛紛暗笑不已。珈漣已是玉頰生煙，垂首沉默半晌，才輕輕言道：「妾身方才提道，楊廣的糧草供應，也要依靠京都，這所謂的『後』，便在京都上……」
「京都？」吳可玄微微一怔，躊躇道，「難道伯母的意思，是打算斷了楚軍的後路？想法雖好，但如今楊廣已派遣了王弟楊信親往彼處駐紮，城中又有十萬禁軍，只怕不容易吧……」
珈漣淡淡一笑，直叫眾人心神迷醉，卻聽得她輕聲道：「諸位莫要忘了，京都背面，是什麼……」
這日帥府中的商談，足足進行了兩個時辰之久，便連把守在外的軍士亦是站得腰酸背痛，暗自埋怨起那些主公的囉嗦起來。不過，令他們更覺奇怪的是，諸侯入帳之時，大多面色肅然，到得出帳時，卻個個面帶喜色，神情振奮，倒彷彿剛剛傳來消息，那位好色的楊廣昏君已不戰自滅，死在了女人的肚皮上……
此時已將近傍晚，群雄肚中飢餓，也不再寒暄，紛紛告辭而去，回營歇息。沈達領了獨子與幾名親信匆匆回營，才入得營帳，沈通便不顧帳內尚有外人，高聲吼道：「爹爹，那廝幾次辱我，你竟然如此輕巧的放過他！」
「住口！」話音未落，沈達一聲怒喝，打斷了他的抱怨，眼見幾位親信正要迴避，急忙揮手道：「公義，你們不是外人，且不要走，這事，你們也來聽聽！」
申公義幾人對視一眼，心中也有些感動，當下紛紛立定。沈達沉默片刻，便轉向沈通，略帶怒氣道：「如今天下大亂，正是豪傑群起之時，待到楊廣伏誅，又是一場問鼎之爭。你是我蘇陽未來主人，怎麼心胸如此狹窄，只為了幾個女子與人爭吵，不覺得可笑麼？」
沈通極少見父親如此嚴肅，倒也有些懼怕，怔了一怔，方才應道：「爹爹，我哪裡是為了女人，只是那廝太過蠻橫，先來挑釁……」
「蠻橫？挑釁？」沈達冷笑一聲，徐徐道：「你真當我不知你平日所為麼？那些禍事，若不非為父的親自出面替你擺平，便憑你那點斤兩，也不會到今天才吃虧受辱了。你說石不語無禮淺薄，卻不知人家白手起家，如今已是天下聞名……說句實在話，為父倒恨不得你學他一學，也那般無禮淺薄才好！」
他這番話，說得又急又快，直叫沈通面色一陣青一陣白，過得半晌，終於恨恨的跺腳，大步出帳去了，看那樣子，卻是仍然極不甘心。沈達亦是面色鐵青，沉默片刻，忽的歎息道：「想我一世英明，怎麼生了如此一個兒子！」
申公義怕他傷心，連忙安慰道了「主公，世子不過年紀輕些，脾氣火暴了點，等再經得幾年磨礪，便不會如此了……」
沈達默然無語，悶坐於交椅上，過了許久，方才歎息道：「希望如此吧……唉！我早年忙於征戰，亡妻獨自一人撫養通兒長大，也著實叫他受了不少辛苦。想不到日久寵慣，竟會如此……罷了，日後，你們替我多管教管教他！」
申公義自然連連點頭，心思一轉，忽的低聲稟道：「千歲，軍中有些流言，似有些意思，不知是否應當讓您知道……」
沈達望了他一眼，笑道：「老申，你什麼時候也賣弄起玄虛來了，但說無妨！」
申公義尷尬一笑，卻沒有玩鬧的興致，當下湊在沈達耳畔，低聲道出。沈達起初倒還面帶微笑，聽了幾句，便登時肅然起來，到了最後，雙手已緊緊抓住扶手，指間緊崩得發白，可以想見其心中的震撼。
一時之間，這營帳內竟是寂靜無聲，沉默得可怕。過得許久，方見沈達皺著眉頭，沉吟道：「難道說，那龍珠，真的已經被毀……會不會，是楚軍特意放出的謠言？」
申公義面色凝重，低聲回道：「千歲的推測，確也有幾分可能……不過，此事寧可信其有，不可信其無，我們還是要預先做好準備！」
沈達輕輕頜首，自然也已想到其中的關鍵。數千年來，天下問鼎之爭，大多都以龍珠的歸屬做為終結，天命一旦指明，眾諸侯便不得再起兵戈，如此倒也省卻了不少麻煩。但如今，倘若龍珠真的被毀，這便意味著皇帝的寶座，便沒有了預先設定的人選，究竟誰能真正得到天下，便只能靠拳頭說話。換而言之，從近以後，各路諸侯都需竭力壯大實力，彼此之間的關係，也將從盟友逐漸轉向生死對手……
見得主公面色肅然，申公義又上前一步道：「千歲，還有一事，也需注意！既然這流言起於軍中，恐怕隱瞞不住，我軍既然得知，他路諸侯也必然……」
沈達微微一驚，旋即道：「你說得極是，不過，便暫時當我們不知此事……如今最要緊的，還是協力擊敗楊廣，他若不滅，還談什麼爭霸天下？」
申公義凜然遵命，點頭道：「千歲說的極是，事有輕重緩急，末將有些太過激動了！」
沈達淡淡一笑，揮手道：「不必如此，我也有些難以自抑……罷了，你且去吧，替我看著些通兒，莫叫他再惹出事端來！」
申公義微微點頭，旋即轉身離帳而去。沈達一人坐於交椅上，撫著長鬚，手指輕輕敲擊著扶手，沉吟不語。過得半晌，他卻忽的睜開雙目，歎息道：「看來，這天下，還是要亂上許久……」
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