「乖妹妹，莫要為這種人生氣。」紅拂也安慰了漪靈幾句，轉頭對石不語道，「弟弟，我剛剛替清荷檢查一番，卻發現些異樣之處。」
「是那個烙印嗎？」眾人一起望向清荷手腕上的烙印，似乎上面有點淡痕，想是方才施術的結果。
「不錯。」紅拂忽的收斂起笑意來，「據我看來，這烙印並非天生。」
「啊！」漪靈輕輕低呼一聲，「紅姐姐，你是說，有人在她手上烙上這痕跡？」
「什麼人如此狠心？」這次，連凝寒也不由動容道。
「並非如此……方纔我以秘法探入這烙印之中，竟然隱隱覺察一個微型陣法……」
「陣法？」
「不錯！」紅拂的面色越發凝重起來，「換句話來說，這烙印似乎是件元器，被人生生的拍入清荷的體內。」
「……」
「等一下，為什麼要把一件元器拍入她的體內？「石不語聽得有些糊塗，元器，似乎是很貴重的東西，難道就這麼浪費？
「問的好！我又向那法陣內輸入些元力，結果，如泥牛如海，毫無反映。」
「也就是……」
「也就是說，這個法陣，似在禁錮著某些物事，例如……」
石不語心中一顫，想起那日清荷將手伸入陣法，引得妖力激盪的場面……
「妖力！」他與漪靈對視一眼，同時吐出這個詞。
「難道說……」莫愁一向最喜愛清荷，此時不由顫聲道，「清荷體內有只妖？那……那她的性命，豈不是……」
「不一定。」凝寒忽的皺眉道，「也許……清荷本身就是…………妖……」
「不，凝寒妹妹，你錯了。」眾人正聽得一片駭然，紅拂及時出聲打斷了越發偏離的想像推測，「難道你忘記了，凡是妖者，不但要有妖力，還必須要有妖魂，而清荷體內，卻只有前者。」
「……的確如此，是我考慮不周。」
「還好……」莫愁鬆了口氣，她雖注定一世為妖，卻很不希望面前的可愛女娃兒也實為同類。做人，其實比做妖幸福多了。
「那麼唯一的解釋是，清荷的體內，藏著只被封印的妖魔。」石不語也鬆了口氣，臉色忽又驟變道，「那她，豈不是隨時有可能喪命？」
「暫時不會。」紅拂搖頭道，「我方才測試過，這法陣牢固得很，幾年之內，絕對脫落不了。」
「那幾年後呢？」漪靈也有些急了，眼眶漸漸變紅。
「別急。」石不語連忙安慰道，「姐姐既然說出來了，必然會有辦法。」
「法子倒有一個。接下來的幾年，我們盡量搜索些可以驅逐妖力的丹藥，逐漸給清荷服下，時日長久後，或許能除盡妖力。等到妖力盡滅，那妖魔就算有天大本事，也休想掙脫出來。」
「可行嗎？」
「我也不知，不過總比坐以待斃的好。」
「……姐姐，你知道什麼叫善意的謊言嗎？」
眾人一起無語，陷入了沉默，只有清荷不知道自己的命運，依舊咿咿呀呀的輕嚷著。
「不論如何……」過了片刻，石不語帶著笑容，抱起了清荷，「她始終是我的女兒，我不會讓那些白癡妖怪搶去她的身體。」
「逝……」眾女一起望來，顫抖的聲音顯示了彼此的激動，而最為脆弱的漪靈，甚至開始流淚了。
「如果一定要搶佔身體的話……」石不語握著拳頭道，「就把漪靈的身體給它吧！」
「……」
這頓飯，因為種種變故，足足吃了半個時辰，光菜餚，就上了十七八道。最令石不語心痛的是，這六位散財童子哪裡是在吃菜，分明是在挑菜，一條魚，總共夾上三口，便放在一旁自然風乾，看得人眼中冒火。
不過，雖然如此奢侈浪費，到得結帳時，卻並未花掉多少銀子。石不語忍耐不住好奇，輕聲向小二詢問起來……怎奈對方任他發問，只是笑而不語。到最後，還是紅拂滿足了某人的好奇心——
「大興商舖的規矩，誰能讓宇文惠及倒霉，日後一切花費一律半價。」
「……還有這種好事？」
「民憤難填，以此洩憤罷了！」
「那我要是幹掉他……」
「全部免費。」
「漪靈……」
「嗯？」
「你想為民除害嗎？」
不知不覺間，時日穿梭而過，已到了大興慣例的「花燈」盛慶之日。按照大興往年的慣例，這日晚間，家家戶戶都須結綵懸燈，大街小巷各要通宵長燭，勳將宰臣、黎民百姓，一律放下平日裡的差異懸殊，同在街上擁擠慶祝。
新皇楊廣又恐氣氛偏於冷清，壞了他的名聲，居然下道聖旨，要求上至一等宰輔、下至九品小官，均要在家門前紮起燈樓，以示喜慶，如有燈不明，花彩不鮮者，俱以軍法處置。如此一來，就苦了那些家中貧寒又清正廉潔的官員……
然而，情願也好，不情願也好，到了這日傍晚，夜幕初臨之時，只聽得四城一聲炮響，無數花燈同時亮起，伴著醉人花香，將整座城市點綴得如在畫中，而那天穹之上，又有朵朵煙火燦爛綻放，襯得那星明月都失去了光澤……正如前人詩詞所說：
火樹銀花合，星橋鐵鎖開。
暗塵隨馬去，明月逐人來。
游妓皆農李，行歌盡落梅。
金吾不禁夜，玉漏莫相催。
而如此的良辰美景之中，石不語一行人等，便由紅拂引導，齊齊外出遊玩。出發之時，眾人還能勉強聚在一處，前後相綴不過十來步。只是到得街口，被洶湧而來的人潮一衝，頓時散得七凌八落。本就瘦弱的男子被人浪裹著捲了半日，等到脫身開來時，身邊只剩下珈漣、漪靈與秦暮，至於凝寒、紅拂幾人，已全然不知所蹤。他在附近尋覓了片刻無果，乾脆放棄努力，自顧自遊玩起來。
「儘管放開胸懷！」路途之中，他見珈漣始終抓著自己的衣袖，一幅拘謹模樣，便拍拍她的肩膀，笑道：「只當補償小時的辛苦吧！」
「你怎麼知道……」對方吃了一驚。
「這個嘛……」石不語還沒來得及回答，戴著花冠的漪靈，已從前面雀躍著回來，拉著姐姐去看難得一見的戲法。珈漣掙扎了幾次，終於認命的跟了過去，臉上也不覺帶上了稚嫩的笑意。
「這樣才對，本來就是個年輕的女孩子，何苦被「天才」與「族長」的頭銜壓著……「石不語搖頭笑道，「那麼，看美女的時間到了！秦……」
令人詫異的是，不知何時起，秦暮已直勾勾的盯著某條巷子，順著他的視線望去，可見那處圍了不少百姓，更有陣陣嘈雜傳來。
「逝兄弟，我去看看，似乎有些不對勁。」
「……」石不語看著對方小跑而去，不由歎得一聲，「好漢，果真不是人當的！」
剛歎息到此處，卻見遠處的漪靈、珈漣都已歸來，手中還分別握著幾個糖人，不知是從何處得來的。漪靈問起秦暮所在，石不語便帶兩人去尋，好不容易擠進巷口，卻見一老婦正跪坐在地上，以頭搶地、哭喊連天。旁邊幾位女子攙扶著她，不斷安慰道：「大娘，小聲些，若讓官兵聽到……」
「逝兄弟，你來得正好。」秦暮站在一邊，虎目之中儘是怒意，見他進來，便拉至一邊，輕聲道，「我正有用你之處。」
「秦大哥，何事如此……」漪靈與珈漣一左一右抓著石不語的手臂，信口問道。秦暮有些詫異的望了珈漣一眼，後者面上一紅，卻依舊沒有鬆手。
「又是那宇文公子幹的好事。」
原來，這老婦人姓王，一向孀居在家。今日不合帶著小女兒上街觀燈，卻恰巧撞上那色中惡鬼宇文惠及……怨就怨那小女兒生得貌美如花，宇文惠及一見之下，便*大作，也不多話，一聲呼喝，早有手下人將那女子搶回別院，尋歡作樂去了。老婦人一路追逐，苦苦哀求無果，反被惠及手下踢了幾腳，丟在這巷口，至於那女兒，估計已是凶多吉少……
「淫賊！」漪靈跺跺腳，便欲朝巷中的宇文別府衝去，石不語一把沒拉住，急忙跟在後面，遠遠望去，卻見她正繞著圍牆，四處轉圈，打算翻越進去。
「還真是急脾氣……」習慣了掃尾的男子歎了口氣，轉頭問道，「珈漣，你懷裡可帶著紗巾？」
蒙上面紗後，幾人悄無聲息的翻進牆去。剛剛入內，便見遠遠兩個僕人，提著燈籠朝此處行來，眾人連忙蹲下身子，隱在草叢之中。
只聽得其中一人說道：「可惜這麼如花似玉的姑娘，便這麼……唉！」
另一人接口道：「誰叫她死死不肯依從少爺，還咬了少爺兩口……莫說閒話，你我快快把這屍體處置了，好去看燈。」
「你倒憑的冷血，還有心情看燈？」先前那人一面咕噥，一面走至牆邊，搬弄一陣，竟從牆上卸下一塊來，另一人背著具屍體上前，打算拋進去。
石不語向秦暮使個眼色，後者會意的點點頭，悄無聲息的摸過去，猛的化掌為刀，瞬息之間，擊暈了那兩個僕人。
轉過身來，他朝牆內探望片刻，忽然低呼一聲，面上滿是恐怖之色，急忙張開雙臂，攔住正要探頭過來的漪靈。
只是這時，小姑娘早已撅著嘴，從他腋下偷偷瞄去，只看得一眼，便一聲尖叫，連連後退，一屁股坐到泥地上，若不是石不語及時制止，只怕整個別府的人都要湧了過來。