坤興公主梳好了髮辮，對著鏡子左右端詳了一下，覺得自己綴著這一串珠子，再配上南海紅珊瑚的髮釵，顯得既俏皮可愛，又不失皇家的貴氣。
不過她身邊的老年女官，卻是在心裡暗歎了一聲。
早些年的時候，宮中的公主，哪有象坤興這般，沒有幾件好衣裳，也沒有幾件好首飾的！這些年朝廷難過，連帶著坤興這邊的常例錢都少了，不僅如此，坤興體諒父皇之難處，還將自己那點可憐的首飾頭面拿出去發賣，抵充朝廷的軍餉。
唯有這一套南海來的首飾，因為是南海伯夫人所贈，坤興一直未曾捨得賣了。
只不過看今天這模樣，這最後一套首飾，也保不住了。
果然，對著玻璃鏡子端詳了一會兒，坤興戀戀不捨地摘下了珠子與髮釵，小心地放入首飾盒中，又摩挲了一陣子那個首飾盒，然後將它交給了女官。
「將這個給母后吧，就說……就說我戴厭了。」坤興公主道。
「是。」女官有些為難，但還是應了下來。
誰忍心拒絕這麼可愛的小公主的一番苦心，誰不想幫助她一把呢！只可惜，朝廷裡的那些大腹便便的高官們，卻沒有幾人有小公主的這種苦心，若不是這些奸臣，國事如何會如此！
就算是深宮中的女官，也因為近來發生的一系列事情而感覺到不妙。意識到大明正處於風雨飄搖之中了。
她離開沒有多久，坤興望著自己簡單的屋子發了會呆，便拿了一本書坐在窗前，她還沒有坐下，聽到外頭腳步聲，緊接著，有女官道：「皇后娘娘駕到——」
坤興忙走到門口，便見著周皇后目光帶戚。捧著那個首飾盒走了進來。一見到她，不待她行禮，周皇后便將她扯入懷中，輕輕撫摸著她的頭髮，珠淚微垂：「媺娖，苦了你了！」
「母后這是哪裡話，女兒不苦。父皇操勞國事，母后執掌後宮。這才是真苦。外頭的百姓，聽聞有人家鬻兒賣女的，那才是真苦……」
「癡兒，癡兒！」周皇后很無奈地撫著坤興公主的頭髮，長長歎息，女兒越是懂事，就越讓她覺得心酸。
無論如何。自己這女兒乃是帝女，是天家貴胄。怎麼能讓她受這種委曲！
「癡兒，這盒首飾是你最愛的。乃是南海伯夫人送你的，你如何能拿出來發賣！」周皇后收住淚水，將首飾盒遞還在朱媺娖手中。
朱媺娖又推了回去：「母后，女兒只恨不是男兒，不能替父皇母后分憂，這一些首飾，算得了什麼，況且，南海伯夫人贈的最珍貴的東西，女兒還是留下了。」
她一邊說，一邊指了指臥室一隅，在那邊的木架子上，放著一具顯微鏡。看到這個，周皇后歎了口氣：「這東西雖是貴重，卻不是女孩兒家的……乖女，你只管放心，國家雖窮，卻也不在乎你這點首飾，你父皇總能想著辦法。」
「聽聞南海伯富可敵國，為何，為何……」朱媺娖說到這，看到母親的目光變得可怕起來，立刻閉住了嘴，有些吶吶。
她生長在宮中，而崇禎的後`宮之內比較簡單，因此她未受到太多的感染，對於政事，也不是很懂。在她心中印象最深的，還是小時候，每每父皇提到南海伯時，臉上總有笑容。而她雖然未曾見過俞國振，但在她小小的心中，卻已經將俞國振看成能夠讓父皇展開愁眉的大英雄了。
哪怕這幾年來，宮裡也有傳聞說俞國振有不臣之心，但朱媺娖就是不信。方子儀每年都會派人給她送些禮物，她也會撿自己親手做的香囊啊、繡絹啊之類的回贈，兩人甚至還有通信。在方子儀看來，這位公主與自己妹妹子檸一樣，都是需要呵護的小姑娘，而且與子檸自由爛漫的生活不一樣，這位公主像是生活在牢籠之中。因此，方子儀對她有著深深的同情，兩人的通信裡，方子儀也就會提起一些子檸的事情，比如說子檸又溜出去玩啦，子檸學業有成啦，子檸敲搾了俞國振一個大布娃娃啦。
每到這個時候，朱媺娖就希望自己變成子檸，有疼愛自己的姐姐，還有更疼愛自己的姐夫。
「宮外的事情，你如何知道的……莫非是南海伯夫人信中說與你聽的？」
周皇后有些嚴厲的話語，讓朱媺娖心慌了起來，她站直身，正容道：「母后，是兒臣從報上看到的。」
「這些報紙，就該禁掉……是誰將報紙帶入宮中的？」周皇后一邊說，一邊回頭去看那女官。
「不干許媽媽的事情，是女兒托她帶進來，女兒雖愚，總想著能替父皇母后分憂，可是若連父皇母后擔憂的事情都不知道，女兒還能做什麼？」
周皇后原本要到嘴邊的責罰，頓時嚥了下去，她瞪了那噤若寒蟬的女官一眼，那女官跪了下來，噙著淚道：「奴婢也是憐惜公主的一片孝心，奴婢帶入宮中的，都是正經的報紙，絕無不宜公主觀瞻之處！」
「起來吧，許嬤嬤，你起來吧……」周皇后唯有長歎。
不僅是她在長歎，門外也有一人在長歎，卻是崇禎。
他退朝回來，心中沉鬱，想要找周皇后說說話兒，卻知道皇后到了坤興公主這邊。跟著來此，便聽到了這一出，如何不讓他心中煎熬！
聽得他的聲音，周皇后與朱媺娖來迎，他一手拉著一人，又是一聲長歎。
「陛下勿憂，女兒如此孝順，陛下當喜才是。」
「是，是，我很高興，我很高興……」崇禎的笑比哭還難看。
「今日臣妾與宮女們。又織出了不少布，以臣妾估算，用不了多久，咱們後宮之中便能自給自足。而且，織出的布匹，裁成衣裳，還可以供應官兵……」
周皇后絮絮叨叨地說著後宮的事情，她知道崇禎來這裡就是想要散散心。因此就撿著一些好聽點的瑣事說，但這後宮中能有幾件好聽的瑣事！說了沒多久，她便覺得辭窮，不知該說什麼好了。
「今日朝廷之上，又要朕下罪己詔了。」崇禎忽然道。
「啊！」周皇后臉上不禁有些羞怒。
崇禎恐怕是有史以來下罪己詔次數最多的皇帝了，有自然災害了，他要下罪己詔。流寇造反了，他要下罪己詔。建虜入關了。他還是要下罪己詔。什麼公雞下蛋母雞司辰之類的怪事發生，他仍然要下罪己詔——俞國振對此的評論是，崇禎就是天字第一號的替罪羊，原是整個大明統治階層的責任，全推到他一個人身上了。
「那麼，加海賦之事，如何了？」周皇后問道。
「同意了。但是說只在兩廣試行，言下之意。讓朕去給南海伯加賦……南海伯一年貢奉朝廷數十萬兩銀子，還要朕去給他加賦。只怕是南海伯不造反啊，這些亂臣賊子！」
他咬牙切齒地咒罵，讓朱媺娖花容失色，因為朱媺娖分辨不清，崇禎口中的亂臣賊子，指的是朝廷裡的大臣，還是俞國振本人。
「或許……唯有看看南海伯能不能再幫一幫朝廷了？」
「朕如何開得了這個口？朕已經不要臉了，派了范閒為欽使去找俞國振，可至今尚無回音，不給足他好處，他怎麼會願意拿出白花花的銀子來！」
周皇后嘴唇動了動，欲言又止，她一向不干涉外朝政務，因此她心中雖然想到了一策，卻終不敢開口。
「你說，你我患難夫妻，難道說還擔心我責怪你干政麼！」
「臣妾不敢，臣妾覺得，以南海伯之功，可加名爵。」
「升為南海侯？」崇禎苦笑，也只有在深宮的周皇后才會覺得，朝廷的名爵有如此重要。對於實際上已經是南海王的俞國振來說，朝廷升不升他為南海侯，都沒有任何意義，而且開了這個先例，恐怕今後就很難與俞國振打交道了。萬一以後要再尋俞國振支持，難道真封其為王麼？
「今天駱養性送來的消息，俞國振已經北上了，他此次北上，並未遮掩，是乘他的蒸汽船來的。如今新襄已經如鐵桶一般，連廠衛的人都派不進去，駱養性還是從耽羅島得到的消息，他是在十五日前抵達的耽羅，據說是巡視諸地，還要去倭國。」崇禎喃喃地說道：「崇禎十三年，朕與他有密約，他絕不率兵北上，可這一次……他想做什麼？」
「父皇，母后……」朱媺娖聽到這裡，臉色已經慘白如紙，她壓抑不住心中的驚惶，終於開口了。
「怎麼了？」崇禎對她打斷自己的思路非常不滿，神情冷肅。
朱媺娖垂下眉眼：「兒臣，兒臣想問……南海伯究竟是忠臣還是奸臣？」
在皇家人心目中，判斷人好壞的標準，就是忠與奸。崇禎張開口，「奸臣」兩個字脫口要說出來，但是旋即覺得，這兩個字重逾千鈞。
俞國振當然不是忠臣，這些年來他所作所為，有多少是得到皇家授意的！但若說他是一個奸臣，似乎也不對，至少到現在為止，他向朝廷所求甚少，所報則甚多。
「你怎麼好端端問起這個？」崇禎覺得難以回答，沒有說話，而周皇帝怕他責怪朱媺娖，便搶先道。
「兒臣只是覺得，若南海伯是忠臣，又有這般本領，為何……為何不重用他？」朱媺娖鼓足勇氣，抬頭說道：「兒臣胡言亂語，父皇母后莫放在心上。」
崇禎看著自己的女兒，已經十三歲的朱媺娖身材開始長成，也像她的母親，沉靜而恬美，她眼中閃著迷茫的光，卻還帶著一絲希翼。
這神情，讓崇禎心中一動！
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