紀循抹了抹額頭的汗，看著周圍的人，又看了看自己的手，自嘲地笑了一下。
弄慣了鐵錘的手掌，擺弄這些紡車，實在是有些勉強了。
他如今才三十四歲，正是一個鐵匠最年富力強的時候，可是滿頭頭髮卻已經花白，這大半年的好日子，讓他的背不再佝僂，但聽不到叮叮噹噹的敲打聲，他總覺得有些不妥。
「老紀，你這粗手笨腳的模樣，實在不是幹這活的料。」看著他的工作成果，負責督促的管事歎了口氣。
紀循怯怯地笑著，陪他歎息了聲。
「每日裡，你可是最後一名，而且總是，已經連著兩個月了，你說叫我如何向小官人交待？」
管事的瞪著他，一副恨鐵不成鋼的模樣，紀循仍然只是訥訥，既不為自己辯解，也不認錯，只是沉默。
「你這廝就是這德性！」管事忍不住罵了一聲：「家中的規矩你可都是知道的，獎勤罰懶，你偶爾也總得向前去一些，免得報上去之後不得勁兒，小官人每月總要看一次賬目，小蓮姑娘再心善，你總不能讓她老人家替你擔責！」
紀循仍然是憨憨一笑，只是目光裡閃過一絲慚愧。
管事的也算是熟悉他了，罵了兩句之後揮手讓他離開，紀循走出了這座工坊，在門口回頭望了望，又歎了口氣。
若是小官人發怒，依著家規行事，他很有可能要被從工坊中調劑走，與那些新來的一起，每日做些扛包背土的重體力活兒，不僅折算到頭上的工錢要少，而且要更累些。
累，紀循並不怕，怕的是此事影響了他兒子紀燕的前程，如今紀燕，可也是一個伙長了！
就在半個月前，第二批自登萊招募來的少年和他們的家人抵達了襄安，少年人數是一百六十六，比起第一批多了一倍，跟來的戶數則是二十九戶，倒比上一回的要少。
這是難免，登萊之亂亂到現在，死的人實在太多了。
這些人的到來，卻沒有造成住房緊張。俞家的細柳別院，從崇禎五年起就一直在不停地擴建之中，中秋時節便開始沿著西河的支流新起院落和屋子，聞香教的歹人襲擊之後，工程進度大大加快，現在紀循幹活的工坊，就位這個新成的院落之中。院子甚至向西河伸了過去，一排巨大的水輪依次排開，就在紀循的視線裡不停地轉動著。
紀循咂了一下嘴，這水輪機倒是不錯，它帶動著工坊中的紡紗機和織布機，不過為了讓水力足夠，在西河支流上特意建起了一個高度約兩丈多的水壩，再由木板製成的導槽將水引到水輪機的葉片上，使之轉動起來。
製造這水輪機的是蔣權，紀循與這位匠人接觸得不多，只是知道他有一子深得俞小官人看重，每日都能得到小官人的親自指點。
「那可是天上星宿下凡，連種珠之術都懂的小官人！」紀循羨慕地想：「若是自家紀燕也有這本領就好，學得一門手藝，總勝過去廝殺……」
但旋即，他又搖了搖頭：「學得手藝又如何，不過是個匠戶，有上頓沒下頓，年年還須得去給朝廷服役！」
想到這，他摸了摸自己的肩膀，那裡隱隱生痛，便是一次給差役用棍子狠揍留下的暗傷。
緩步離開工坊，紀循看到在這條支流的對面，一排新屋子也已經建成了，這並不讓他覺得好奇，可當他準備回住處時，卻聽到那排新屋子中傳來了他熟悉的聲音。
「叮、叮、當！叮、叮、當！」
「咦，是個鐵器作坊……哦，工坊！」
紀循心中猛然一動，他是個鐵匠，而且手藝相當出色，對於鍛打，也有一種割捨不掉的牽掛。
他忍不住走過木橋，向著那排新工坊行去，在工坊門口望了兩眼，便聽到一聲又氣又惱的聲音響起：「爹，你怎麼在這！」
紀循回過頭來，卻是他兒子紀燕。
紀燕滿臉都是惱怒，在與聞香教的激戰之中，他表現相當出色，而且平日裡訓練操演又刻苦，因此在新一批少年到了之後，他被提拔為伙長，每日操練之餘都得帶著自己一夥人執行任務，比如今日他就負責看守新建的工坊。
根據小官人的命令，這間新建的工坊是絕對禁止任何人靠近的，而細柳別院中禁律森嚴，一般沒有誰會違背這禁令。紀燕沒有想到的是，自己抓住的第一個有可能違背禁令的，竟然是他的父親。
「聽到這邊打鐵聲，我來看看。」紀循訥訥地道：「這就走，這就走。」
紀燕看了一眼地面，好在父親還未踏入表示禁區的線，此時放走不算循私。他有些惱火：「爹，你到這兒做甚！好在還未進入禁區，還不速速退去！」
紀循眼睛一瞪，這小子竟然敢如此對他說話，但一念及家規，他又把頭縮了回去。
「臭小子，下回你回家時再收拾你。」他喃喃地說了一聲，轉身便要離開。
就在這時，一個聲音響起：「那是怎麼回事？」
喝問的是葉武崖，如今他與羅九河被提為隊正，接替高二柱的位置。
如今家衛被編為了兩個隊，高大柱為大柱正，羅九河、葉武崖為隊正，各統一隊，每隊是一百人。在兩隊之外，又設教導隊，由原先的模範伙擴充而成，人員數量比兩個正式隊要少許多，僅有三十餘人，隊正為齊牛。
教導隊將成為基幹士官的搖籃，同時他們又充當俞國振的近衛，這樣做的好處是，家衛隨時能夠拿得出三十餘名隊正出來，也就是說，隨時都可以再擴充三百人。而且俞國振近衛的身份，使得他們與俞國振的關係更為密切，忠誠更易控制。
在葉武崖身邊，就是俞國振本人和別院的鐵匠莊大錘，兩人都是赤著上身，俞國振臉色有些陰沉，而莊大錘則滿臉訕然。
紀燕一跺腳，然後快步跑到葉武崖身前，將事情原委說了一遍。葉武崖望向俞國振，等候俞國振的發落，而俞國振的臉色也更加陰鬱。
此時人身上有許多習慣，在俞國振看來是必須改的，比如說不注意保密。雖然此刻他的新工坊裡還未有什麼機密，但若不能從此刻就養成保密的習慣，等到洩密之後再抓，那就是亡羊補牢了。
而且，他原本計劃之中的事情，這幾天來有些不順，也讓他心情有些不好。
「你來此有何事？」他控制自己的情緒，向紀循問道。
「小人……小人曾是鐵匠，聽得打鐵的聲音，便往這邊來了。」紀循咬了咬牙，將自己的秘密說了出來：「小人是軍中匠戶……」
「等一下，你是軍中匠戶？」俞國振聞言精神大振：「鐵匠？」
「是。」
「能鑄鳥銃？」
「能鑄，只是技藝不精。」
紀循來到細柳別院已經有近一年時間，因此對俞國振也算熟悉，若是放在早前，他絕對不敢說出自己是軍中匠戶的身份，出逃匠戶，這可是大罪！
但自從俞國振先殺了兩個晉商代表，然後又弄死州判聞全維，紀循就覺得，小官人不會將他交給官府。
既是如此，他就沒有什麼隱瞞的，將自己軍中匠戶的底子說了出來，而得知他竟然知道如何鑄鳥銃，俞國振更是振奮。
雖然現在的鳥銃鑄造起來麻煩，而且質量實在談不上可靠，但有一個這方面的工匠，開始進行技術儲備，這才符合俞國振一貫的行事方式。
凡事預則立，不預則廢。
「你也是鐵匠？」俞國振身邊的莊大錘頓時意識到危機，他是鄉中鐵匠，襄安本地人，會打些鋤頭鐮刀，其餘的手藝就只能說勉強。他已經感覺到，俞國振對他的手藝很有些不滿，但又捨不得俞國振給他提供的優渥報酬。
「是。」
「哼，那這玩意你來試試。」
俞國振目前在制的東西是金屬活字，而這個已經遠遠超過了莊大錘能力的範圍，原本俞國振覺得事情不會太難，現在看來，整個過程花費的人力、物力，甚至勝過了雕版。
「此事小人也制不成……這等小巧之物，打制幾無可能，唯一之法就是澆鑄。」
紀循的建議與俞國振的想法不謀而合，他道：「你懂澆鑄之術？」
「小人從冶鐵到鑄鐵，都懂一些。」
俞國振沒有想到自己竟然撿到這樣一個人物，他大喜道：「那好，從明日起，你便來鐵匠工坊！」
莊鐵匠在旁邊有些訕訕，俞國振看了他一眼，笑著道：「莊鐵匠，去賬房那兒領五兩銀子，這段時日裡，你辛苦了。」
既然有紀循，這莊大錘就可以不用了，紀循有賣身契在俞家，比起自由身的莊大錘好控制得多。金屬活字對於俞國振來說，那可是能與火槍相提並論的大殺器，不可輕易示人。也正是因此，雖然俞國振對此有所計劃，卻並未告訴莊鐵匠。
莊鐵匠嘟噥了一聲，卻不敢多說什麼。他走了之後，俞國振問道：「澆鑄鐵器，翻砂鑄模，你可會這些？」
「翻砂鑄模？」紀循訝然問道：「小人會做用泥范，卻不知翻砂鑄模是何用？」
（註：就像《大宋金手指》是以《與宋同行》為技術模本一樣，《明末風暴》的技術模本是山雞桑的大作《東寧記》，在此向山雞桑大大致敬。如果山雞桑大大也在看這本書的話，不要追究小可的責任啊，要追究也得首先追究你太監掉《東寧記》的責任。）
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