175.冒出個乾女兒
誰在說話?是藍伯濤，「我也想給貴公司小有表示，但被方翁所阻。他說讓他一人來幹。他給遠方培養一個對手，也是培養一個朋友。」
「真的?」吳杏兒還是有夢裡飄遊之感。事情來得太突然，真是眾裡尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。
「商家無戲言。」藍伯濤再次證實。
尚子真興奮得一躍而起：「余先生，我們南方太感謝你了!」
余斗方看著依舊雙眼圓瞪的吳杏兒，輕輕一歎：「吳小姐聰明之人，為何偏偏這時犯迷糊?豈不知不花一分錢，全憑貸款購得房地產，正是你們精明能幹之處。\縱觀全球，哪家公司，特別是剛起步的公司，是純粹靠自己的積累辦出大事情的?會利用銀行和別人的錢來發展的，才是最有本事的公司。因此，我已決定，投資四百萬美元，與你們合資共建南方大廈!」
「余先生……」吳杏兒終於喜出望外，說話時喉頭發哽，「謝謝你對我們的信任。」
「吳小姐。」余斗方意味深長地問，「你不會拿著我這幾百萬美元，僅僅用於購買建築材料吧?」
吳杏兒腦袋還沒轉過彎，就聽尚子真搶先回答：「余先生四百萬美元的確很寶貴，但更值錢的，則是香港余氏這塊牌子。我們一定會利用這四百萬美元和所簽的合資協議，去銀行申請更多的貸款。」
「好!」余斗方一下拍在尚子真肩頭上，「一個企業有多大實力，並不僅僅在於它擁有多少資產，更多的則看它擁有多少人才。\南方有了你們這群年青人，比億萬美元還強啊!」
「謝余先生誇獎。」尚子真說。
「吳小姐，尚先生，」怎麼一眨眼，余斗方的臉色嚴肅起來，「我有一個小小的要求。」
「余先生請講。」吳杏兒趕緊點頭。．
「我能派個代表到南方來，參予南方大廈的工程管理嗎?」
「能、能，完全應該，」吳杏兒十分誠懇，「我們真希望余氏集團多來一些精兵強將，讓我們有個學習的大好機會。」
余斗方搖搖頭：「吳小姐過謙了，憑兩位老總的才能，完全可以出將人相，獨擋一面，余某對此非常放心。\我派的這位代表毫無經商經驗，唯一的優點就是還不是蠢得不堪造就。我倒希望二位多多關照栽培才是。」
「那他是……」吳杏兒望望尚子真，尚子真也正在看她，兩人眼裡都是迷惑。
「這是我到海南後收養的一位於女兒，一時無法把她帶回香港，所以想先托付給二位。，』
吳杏兒聽到胸膛裡有一根心弦被撥響，但她一時把握不住彈出的是什麼音樂。
「余先生，」她嗓音有點澀，「能請教你的乾女兒的大名嗎?」
「姓潘，名麗芬。\不知二位是否認識?」
吳杏兒又轉頭看尚子真，尚子真茫然地聳聳肩，兩人都不知道，這位潘麗芬小姐究屬何方人氏。
「可以用一下電話嗎?」余斗方問。
「可以可以，」尚子真馬上把電話移到余斗方面前，「余先生你太客氣。」
余斗方撥通了一個號碼：「上來吧。」他只說了極簡短的三個字。
以後的事情發展，完全像一幕精彩非常的情節劇，當鍾潔出現在門口時，吳杏兒和尚子真都深深地震驚在原地。激動、心酸、感慨、釋然，千思萬緒，一起湧上兩個老總的心胸。此情此景，是為鍾潔笑，還是為潘麗芬哭，既往的感情感覺都彷彿不適用了，人在這種大喜大悲同時出現的場景，才發覺了自己的感覺器官是何等不敷使用!
余斗方十分肅穆地把鍾潔帶到吳杏兒面前，由於心情過於激動，嘴皮蠕動好一陣，才艱苦地說出活。\
「吳小姐，」他說，「我這乾女兒曾經被生活所迫，有過一段曲折的心路，但我可以向你保證，她是一個好姑娘，請你，不要因為她的過去而鄙視她……」說到這裡，他的聲音有了老人的嗚咽。「女兒，」他攬著鍾潔的肩膀，「來，見過吳總經理。」
「乾爹……」鍾潔眼睛紅紅的，她忍住內心的翻騰，才沒有大放悲聲。她站在吳杏兒面前，保持著互不相識的樣子，恭敬地彎了彎腰，「吳總經理好……」
余斗方在一邊教她：「請吳總以後多多提攜。\」
鍾潔學舌：「請吳總以後多多提攜。」
「這一位是尚副總。」余斗方說。
鍾潔正正經經向尚子真鞠躬：「尚副總好。」
「請尚副總以後多多關照。」余斗方說。
「請尚副總以後多多關照……」鍾潔跟著念叨。
這份濃濃的情，深深的愛，強烈地震憾著吳杏兒的心靈。她當然不能說穿與鍾潔的關係，但一幅父女關懷的圖景，衝擊得她時時想放聲哭泣。她為鍾潔慶幸，為南方慶幸，她想做一些什麼，想說一些什麼，可她做不出來、說不出來，她只是覺得心裡憋得發慌，再不有所動作，她的胸膛就會爆炸。\
情急之中，她撲上去抱住鍾潔，一把挽了她的手臂，面對屋子中央的余斗方。
「余先生，」她無比動情地說道：「請你老放心，從今以後，我和潘小姐就是親姐妹，我們、絕不會讓余先生失望……」
她說不下去了，只能拉著鍾潔，向余斗方深深地鞠下一大躬。
從此，南方進入最輝煌的快速發展時期。余斗方的資金很快到位了，以它作信用，又從銀行貸到一千五百萬人民幣。三十層樓的三亞「南方大酒店」破土動工，瓊州的另外一塊二十畝老城區土地也在協議買進，準備進行小區改造，為市區重建和市民生活謀福利。\
事業有成，個人感情生活如何呢?
鍾潔與劉力霸的關係堅如磐石，用鍾潔自己的話說，「我兩個現世活寶，走到陰曹地府，都是一人打鑼，一人敲罄的難兄難弟。誰離得了誰呀!」她根本不擔心吳杏兒會暗中奪走他的力哥了，吳杏兒和劉力霸的個性都使她相信，在這個問題上，他們是世界上兩個偉大的聖人。
她不到香港去，「我愧對余老頭的信任，」她對吳杏兒說，「我有自知之明，我不會真的『改邪歸正』。我不敢肯定將來有誰觸犯我、或者觸犯南方集團時，我他母的不會以牙還牙、以血還血。人嘛，都有血有肉。你要做聖人，我佩服得五體投地。\但我不是做聖人的料。我就不強做。」
南方集團股份有限公司在積極籌備成立，鍾潔被定為集團公司的公關部經理，她手下有了兩位專職女部下，「都是金盆洗手。改邪從良的過去姐妹。」她給吳杏兒說，「誰叫我他母的是她們的優秀榜樣呢!」
「你這個黑話口氣該改一下了。」吳杏兒說，「你是公關部經理呢。」
「遵命，阿si。!」鍾潔笑嘻嘻地，「誰叫我他母——打住，我又犯啦!」
兩人一起笑彎了腰。
劉力霸還在黑道上行走，吳杏兒暗中勸過他幾次，他卻仰天歎息。
「我與你不同，」他說的是實話，「人在江湖，身不由己。\我要洗手，但過去那些兄弟，說找來就找來了。不去吧，有不講義氣之嫌。男人，得活一張臉，什麼生命啊、前程啊，有時就顧不得那麼多了。但是，」他莊重地向他小時最崇敬的老班長保證，「我不會違反**，我不會給你和南方的臉上抹黑!」
在這期間，吳杏兒發現了尚子真與小閔的蛛絲馬跡。據細心觀察，小閔是深深愛上了尚子真，那眼神、那笑聲，只要尚子真在場，她就會有非凡的表現。她的穿著一天比一天靚麗，原先她不化妝的，但如今出現在尚子真的寫字間裡，那娥眉是細心地描過，那紅唇是柔柔地抹過；那笑聲，是為尚子真隨便一句不值得笑的話；那眼神，如膠水塗過一樣，經常粘在尚子真身上就不動窩。
女為悅己者容，誰都明白這個道理。
那麼尚子真呢，是否對小閔也一往情深、非她莫娶呢?
這件事還沒弄明白，西曆聖誕節和農曆春節就先後過了，緊接著，二月份的西俗」情人節」又姍姍來到。
就在這一天，吳杏兒遇到了她的憂傷，但往另一方面想，這何嘗不是一個黑暗的結束，一份光明的開始呢?
自從聯合調查組為三亞那塊土地的買賣查過她與裘有勁的關係後，她與裘有勁已有五個月沒有見面了。有過兩三次電話聯繫，裘有勁都匆勿說句「很忙」。但既然今天是情人節，他肯定會想起她，兩人會有一次共進燭光晚餐的安排，然後悄悄到某個度假村，開放一下禁錮已久的**生活。
似乎國外某醫學權威說過，長期缺少性生活的成年男女，會患上一系列生理和心理方面的毛病。吳杏兒倒不怕得什麼「性那個生活缺乏綜合症」，她只是有點認死理，或者像鍾潔經常笑罵她的「活得他母的太認真」，她覺得既然與裘有勁的關係是既成事實，她就為他擔了一份情感和道義上的責任。
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