阿術起身督率大軍沿途追擊而去。阿斯爾密在紅堡下苦戰經月寸功未立，又聽聞雲台山被地震震為兩段，急忙督率大軍折轉向東，眾軍畏懼山川險要，又懼怕不時襲來的餘震，都有懈怠之心。阿斯爾密勃然大怒，斬將軍哥哈林及各軍統領十三人，眾軍這才勉力向前。雖歷經千難萬險，終於攻入落髻山。他深恐阿術來強攻，派出一支精銳小隊扼守通天洞，反而將華立平阻截在山外。
張默山得知楊清失蹤的消息，大喜，便命令阿斯爾密在山中仔細尋找。阿斯爾密不敢怠慢，親自督率大軍一寸一寸搜尋，終於有一日，在落髻山腳找到一個女子，黃發碧眼，年紀約二十五六，雖自稱是披香殿侍女，但手上卻戴著有一塊巨大的翡翠大板指。阿斯爾密找來降卒辨認，眾人都說是楊清無疑。張默山聞訊心中暗喜，讓歸降的兩個披香殿主事和一個藥膳局的執事暗中辨認，三人都說是楊清。阿術大笑道：「費盡千辛萬苦，終於獵到一隻大肥羊！讓阿斯爾密送過來侍候王爺！」張默山喝道：「一派胡言，你快列隊到通天洞口相迎。」阿術不解道：「王爺這是什麼意思？手下敗將何必對她客氣？」張默山苦笑著搖搖頭，不再搭理阿術，整肅衣甲迎到通天洞口。對楊清仍待之一教之主，禮敬有加，安置的也甚為妥當。
阿術心中更是不服，暗自撇撇嘴道：「一個黃毛鬼，瘦的跟竹竿相似，王爺為何對她感興趣？」張默山道：「你別看她身體瘦弱，她一人抵得了十萬精兵。」阿術心中雖不服氣，但見張默山說的一本正經，也不敢反駁。私下裡卻對部屬笑道：「這種女人獻給大汗，未必能討歡心。除此之外，她還能有什麼用處？」
張默山得到楊清之後，便令天火教歸降部眾仍尊其為教主。楊清即以教主名義昭告各地即刻歸順大元朝，又歷數少衝十大罪狀，下旨奪去首座之職，令執法堂會同各處將其緝拿歸案。諭令下達後，便有原川中分舵主玉成來朝，楊清升其為川中總舵主，授秋使銜。玉成下令川中分舵一體歸降，為蒙古大軍籌集糧草，刺探軍情，搜捕潛藏於各地的奸細。阿術見狀大吃一驚，對張默山心悅誠服。
張默山深知少衝不死，光憑楊清的諭令，各地並不會放在眼裡，便令阿術率大軍尾隨追擊，使之不得停歇，又秘密派遣歸降眾人重新混回少衝西去大隊，散播謠言**軍心，滅其士氣。一面召集於化龍、夏丙章、公孫欠課、邱永誌四人密謀，趁亂暗殺少衝之事。再派心腹趕往少衝必經之地諭令沿途各地山寨、洞府不可收留接濟少衝餘眾，違者日後以謀反罪論處。
安排已定，自己親率後軍緩緩追來。
陸純率眾先到三江源，卻見江水比平日少了七成，細細一查原來大河上游被一座震塌的山峰攔住，在三江源西北三里處形成一個高過江面二十丈的大湖，若是沿著通天河向南只能沿著河床前行，萬一湖壩被張默山炸開或自己倒塌，則自己率領的數萬人絕無生理。西方高山上的土撥卡燕山部落，因得到張默山的諭令，已經派土兵把守各處關隘，實難前行，眼下只有翻越北面的隻羊山，向西北而去。而西北各舵都已經被破，將來恐無落腳之處，何去何從，眾人爭吵不休。
少衝拍案道：「翻過隻羊山往崑崙山去，有不聽號令者立刻處死。」眾人這才不敢多言，淒淒慘慘爬過了隻羊山，那山本是一座雪山，走到半山腰狂風大作，氣溫驟冷，紛紛揚揚的大雪終日不歇。因身體虛弱、受傷的、衣衫單薄、滑落山下而死的過千。翻過隻羊山，眼前卻是一片亙古便無人問津的沼澤地，藏民叫海子。眾人原本只帶著三日口糧，到此已經斷糧，不得已向散居牧人買糧，牧人不與，只得縱兵搶奪，只因這個緣故，被當地人嫉恨，請人帶路時，故意將眾人帶入險地，眾人發覺上當往回走時，又下了一場大雪，雪將路遮住，不慎掉入泥沼的又有數百人。
幾經折騰大隊來到卡姆多部落，首領答應賣給少衝糧草，但要求留下一百對年輕男女為奴，少衝大怒拒絕。卡姆多首領便拒不賣糧，眾人見他守備森嚴，只得繞道前行。此時大雪封山，天寒地凍，死者遍野，離散者比比。少衝不能禁止。此時阿術率兵尾隨而至，但也不急著進攻。
十二月，陸純病死，王仲遠不辭而別。少衝率大隊路經梵塚山九原部落，糧盡，少衝遣人去九原城買糧。九原城首領卡姆多原是崑崙山南麓的喀嚓族一部首領，金山兵敗後，投靠隴西總舵，後林清玄征討藏地得十三部州，便將土地分為隴西各部，卡姆多便率族人遷居於此，起初幾年一直向隴西總舵納貢，後隴西總舵裁撤，便歸降了吐蕃。卡姆多閉門不見使者，只讓人傳話說要少衝將李迎嫁與弟弟明夏方才肯賣。少衝聞訊斷然拒絕，李迎道：「大軍如今陷入絕境，就讓女兒去吧。」少衝道：「這只是他們的伎倆，你便是去了他們也不會賣糧給我們。」李迎道：「若在平日，女兒自然也是這麼想。但眼下無路可走，女兒也只好試一試了。」少衝怒道：「不行！便是死，也不能把你推進火坑裡。」
余已己道：「好迎兒，你就別惹你爹生氣了，那些人都是些野蠻人，你跟了他，這一輩子豈不是毀了？聽余姨的話就是餓死，也不要動這個念頭。」眾人齊聲道：「不錯，就是全餓死也不能把大小姐推進火坑，否則縱然大伙能活下去，也是一輩子的恥辱。」李迎慘笑道：「只有活下去才有重振旗鼓的希望，他日東山再起，自然可以將今日的恥辱一筆洗清。若是今日為一口氣全數死在這裡，才要被天下人恥笑。」眾人含淚不言。
余已己道：「我倒有一計，不如先假意答應他們，等糧食買到手，大隊過去。再接出大小姐，想他一個荒僻小邦能有什麼高手？」李迎喜道：「這倒是一個好主意。爹，您就成全女兒一次吧。」少衝沉吟片刻道：「看來只能出此下策了。余已己，主意是你想出來的，你親自走一遭，萬不可有失。」余已己笑道：「首座請放心。」