李佩紅趁機道：「這些都是江湖上的粗人，吃軟不吃硬，請公公先退下，待我與他們說說……」桂公公哭喪著臉道：「太后命我當面，看著你，拿人。我豈敢抗旨不尊吶？」話未落音，張小虎厲聲責問道：「敢問欽差大人，張某犯了何罪，你要拿我？」眾人一齊叫嚷。桂公公慌亂中喊了一句：「城中有三千禁軍，你們敢造反，我，我一聲令下，你們誰也……」這句話倒似火上澆油，張小虎拔刀在手叫道：「我先宰了你！」縱身撲殺桂公公，李佩紅挺身攔在桂公公身前，好言勸道：「張兄息怒，桂公公也是一時心急。請諸位以大局為重。」張小虎冷笑道：「太后要殺我，李副堂主肯抗旨保我嗎？」李佩紅道：「李佩紅願意以性命擔保，此去臨安諸位定會平安無事……」眾人聞言都是不信。
於章龍道：「國母召見，你我不去便是抗旨，抗旨不尊形同造反！豈不要李副堂主難堪？也有違你我輔宋抗元的初衷？於某相信李副堂主定能幫你我洗清罪名。」李佩紅聞言喜道：「多謝於大俠深明大義。」張小虎笑道：「於大俠肯去，張某也願意奉陪。」二人這一帶頭，有不少人附和。剩下的人皆目視劉庸，於章龍笑道：「劉幫主，您的大名太后想必是知道的。」劉庸道：「太后相召，劉庸敢不從命。」所剩之**部附和。
人群中只剩下少衝一人不曾說話。於章龍笑道：「府主乃是外邦領，便是不去，也算不得抗旨不尊，城中雖有三千甲兵相信也留不住府主……」少衝道：「我在華山上就說過，天火教並不想與中原各派為敵，也不想與大宋朝廷為敵。為表明我教和好之真心，本座願與各位同去臨安。」桂公公冷笑一聲，尖著嗓子道：「事不宜遲，咱們這就啟程吧。」眾人都往外走，惟胡漢中不動身，桂公公尖叫道：「你想抗旨嗎？」胡漢中道：「國不可一日無君，家不可一日無主。靖淮幫十萬之眾，沒有個當家人怎麼行？幫主留下，胡某便去。」桂公公一愕正待爭論，李佩紅勸道：「副幫主所言有理。桂公公你就通融一下。」桂公公哼了一聲道：「太后口諭咱家是傳了，別的咱家管不了！」一甩袖子氣哼哼去了。胡漢中冷笑一聲，道：「幫主但去，家裡有我。」
院外守著上百官軍，屋頂上佈滿了弓弩手，這些人穿戴與壽州駐軍不同想都是從臨安來的禁軍。
桂公公帶著來了數十輛馬車，一人一輛，那馬車外面遮著黑色簾幕，坐在裡面外面什麼東西也看不見。一行人到了城北碼頭，河上泊著九艘船隻，其中八艘是裝了火炮的兵艦，只有中間一艘是客船。揚帆之後，八艘兵船有兩艘在前面開路，左右各有兩艘護航，後面跟著兩艘。到天明才覺，兵船上的炮口都是對著中間客船的，名為護航，實為押送。恰逢初夏漲水季節，順風順水，船行的又穩又快。
客船甚是寬敞，美酒好茶隨叫隨到，底艙裡設了一個賭場，骨牌，骰子，應有盡有，還有四個歌姬，唱些溫柔綿軟的江南小曲。眾人都是刀頭舔血的粗野漢子，只喜賭錢不願聽曲，一齊哄到賭場裡搶定位置才現身上多半沒帶銀子。這時，三個侍女趁小舟從左側的兵船上過來，每人都提著一個沉甸甸的包袱，領頭的一個侍女脆生脆氣道：「小女子給每位大爺奉上一百兩銀子，聊做賭資。」說著打開包裹，全是五兩一錠的官兩。眾人瞪得雙眼冒血，嗷地一聲便來哄搶。侍女急叫道：「每人一百兩，不可多拿。」眾人誰肯理睬她，一哄而上，頓時搶個精光，有人多拿，有人少拿，彼此爭吵不休，三個侍女見勢不妙轉身便走，張小虎衝上前抱起一人按在賭桌上，叫道：「這個歸老子享用啦。」眾人哄然大笑將剩下兩個侍女圍住，你掀裙子我撩衣，肆意調戲。