黃昏時分，韋素君還沒有出現，冷凝香面露焦慮之色，陳南雁更急的坐立不安，楊秀笑道：「你們都放心好了，七姐一定會準時赴約的。咱們先過去找鍾向義聊聊，別讓他等急了，拿梅兒出氣。」眾人都覺得有理，一同前往城南潮音亭。少衝因傷重只得留在客棧中。
當晚月色迷濛，小徑樹影斑駁，鍾向義早已在亭中等候，他二十出頭，錦衣玉帶，氣度不凡。見眾人到來，冷笑道：「冷女俠，你我之約，今晚可能兌現？」冷凝香道：「君子一言，駟馬難追，侯爺可否讓我見見人質？」鍾向義揮揮手，隨從押著黃梅與肉頭和尚走出來，二人被蒙住了眼睛封住了嘴，順從的很。
過了一炷香，仍不見韋素君的蹤影，冷凝香、陳南雁焦急萬分，楊秀也不免惴惴不安，鍾向義卻神定氣閒，似乎眼下的一切與自己絲毫無關。
顧楓心裡雖然不擔心，卻也有幾分焦急，當初自己之所以答應幫忙促成此事，固然有幫朋友的意思，但他心裡實際上還有另外一層用意：本屆英雄大會將決出新一屆的「小十絕」。當世中原武林中武功修為最高，名號最響亮的首推華山論劍決出的十絕，十年一屆，可連選連任。其次便是三年一屆的小十絕，與中原十絕不同的是參加小十絕的只能是三十歲以下的青年才俊。小十絕雖然比不了十絕名號響亮，卻是青年一輩中至高榮譽。一日入選立刻揚名天下。
眼下這兩人，不論是風頭正勁的「無影劍」還是號稱「江南第一劍」的鍾向義都將是自己強勁的對手。所謂知己知彼百戰不殆，若是事先能有機會一探二人的深淺，自己自然是求之不得。
驀然，一陣清越的馬鈴聲傳來。夜宿的鳥兒驚慌失措，四散亂飛。楊秀驚喜道：「是七姐來了！」但見一匹棗紅駿馬，穿影踏月，疾馳而至，馬上一人：長身玉立，冷目如電。馬到了潮音亭前，雙蹄高舉，稀溜溜一陣長嘶。韋素君飛身下馬，將韁繩丟給楊秀。大步向鍾向義走去，鍾向義拱手笑道：「韋七俠，遠道而來，不妨先休息片刻。鍾某再等等無妨。」韋素君歉意一笑：「我已經來遲，怎敢要侯爺再等？請！」說時，蓮步輕移，站到場中。
眾人默默退避，一時鴉雀無聲。鍾向義施了一禮，緩步站到韋素君對面。二人腳步雖緩慢，但每一步都似移山挪岳般凝重，一股無形的大力直壓得眾人喘不過來氣。
鍾向義道：「姑娘遠道而來，在下禮讓三招。」韋素君點頭道：「多謝。」長劍出鞘，聲如虎嘯山谷，勢如蒼龍出海，眾人齊聲讚道：「好！」那劍式恰如長江大河滔滔不絕，鍾向義被罩在一片劍光之下，毫無還手之力。
旁觀戰的陳南雁暗暗吃驚：「這位侯爺怎麼如此不濟，這麼快就分出勝負了。」眼見鍾向義被逼得退無可退，韋素君忽然收劍，急退三步，原本罩在鍾向義身上的劍網頓時化為烏有。
鍾向義長出一口氣，道聲：「多謝！」不慌不忙將劍勢展開。眾人不由得同叫聲「好！」但見他劍法靜如嵩岳聳峙，快似大河滔滔，大開大合之間，一派王者之氣。反觀韋素君，原先的氣勢已經蕩然無存，被鍾向義壓得步步後退，只能編織一張劍網，苦苦掙扎。