「什、什麼？！」季如芸失聲尖叫了起來，「季欣桐，你不是只向錢莊借了兩嗎？怎麼成了一千兩白銀！你、你竟還把米鋪抵押了出去！」
現在大米是多麼珍貴的東西，這個該死的季欣桐竟然做出了這樣的蠢事！
「今早，你說要裡銀去還債，沒想到你竟拿著銀去賭錢？！你這個蠢貨，竟輸了十倍！」出老千都能當場被抓，簡直蠢得無藥可求！
季如芸氣得一腳踹了過去，原本就一身重傷的季欣桐嗚咽哭道：「二姐，我錯了……我下次不敢賭錢了……」
停下手邊的動作，蕭晚不禁望向了對面的鬧劇她知道季欣桐貪賭成性，肯定會控制不住自己再去賭博，但沒想到她竟然這般作死，給季家作出了這樣負債纍纍的一條絕。
「敢問掌櫃……」瞪了幾眼嗚嗚哭嚎的季欣桐，季如芸慘白著臉，小心翼翼地問，「家母手中尚有些古玩珍，不知能否以原價代替還債？」
錢莊掌櫃日日與銀打交道，自然知道現在最值錢的不是那些古玩，而是生財的大米！所以，她堅定地搖頭道：「二小姐，這白紙黑字寫得清清楚楚，以米鋪抵押還債。」
「那能否多寬限幾日？」季如芸急得汗如雨下，「過幾日一定……」
錢莊掌櫃冷冷地打斷：「二小姐，現在荒政來臨，經濟特別的困難。一千兩白銀對於我們萬和錢莊來說，也是一筆不小的數目，真的無法再延後還款了……而且現在，你們季家不僅欠了我們一千兩白銀，還欠了聚寶齋四千兩白銀和賭坊的千兩。短時間內，你們根本無法還清債務，還不如直接把米鋪抵給我們萬和錢莊。」
一筆筆巨額欠款，宛若一個個焦雷炸響在季如芸的耳邊，只聽得她震耳欲聾，當場癱軟在地。
錢莊掌櫃不由鞠躬，和和氣氣地說：「現在，賑粥之事就不勞季小姐和季公代勞了。」
愕然目睹著天翻地覆的變化，季舒墨感覺自己的視線有些暈眩。大張旗鼓的高調賑粥，竟在短時間內成了一場丟人現眼的醜聞？這讓這位遠近馳名的天之驕如何受得了這樣殘酷的反差……
被推離開粥桶旁的季舒墨，感受到眾人的指指點點和竊竊私語，頓時如墮冰窟,，從頭涼到了腳。在季如芸扶著季曉風灰溜溜地離開時，他收斂了所有的情緒，朝著蕭晚走了過去。
他想無視這次季家的醜聞，和蕭晚一同賑粥，挽回最後的一點顏面，卻被蕭晚先一步開了口：「舒墨，你是不是很擔心岳母，想回去陪陪她？」
「我……」
和季家已經鬧翻的季舒墨，根本不想回去受氣，但蕭晚卻在眾人面前番兩次地催促著：「舒墨，你的心意我都明白。放心，這裡交給我和初辰就可以了，你快回去照顧岳母吧。俗話說的好，養兒貼心。這次姐不孝把岳母氣倒了，你就多陪陪岳母，好好照顧她幫她散散心吧。」
「謝謝妻主諒解……舒墨，先回季府了……」淡淡地瞥了一眼謝初辰，季舒墨不甘地咬了咬唇。最終，作為一名孝順的兒，他低垂著眼眉，默默地離開了粥棚。
季家的小插曲並沒有打擾蕭晚賑粥的計劃，在井然有序的安排下，兩人圓滿地完成了第一次賑粥。
見溫飽的姓目露安心的笑顏，一種難以言表的喜悅湧上了蕭晚的心頭。但，這只是暫時安撫了饑荒的民心，住所安排和疾病預防，是她下一步需要重點關注的兩大問題。
官倉一空，糧食問題成了眾人心頭上的一個重病。於是，第二日早朝，關於是否嚴懲糧商的事，戶部尚書徐薇站出，神情嚴肅地分析道：「陛下，雖然您親封了蕭侍郎為工部侍郎，但糧餉一塊應有戶部所管。權量市糴，評估物價等都是戶部的工作。蕭侍郎未經上報就私自關押糧商，實在於理不合，望陛下將此事交由微臣重新受理。」
徐薇話音一落，戶部的官員紛紛怒然出列，毫不留情面地彈劾蕭晚資歷淺薄，做事衝動草率不計較後果。而她本該是工部的侍郎，在不瞭解戶部的工作內容時，就不該過分干涉戶部的事務，替戶部在糧餉上做出決策。
遭受眾多指責和彈劾的蕭晚，儘管處於危險的下風，卻仍然面色淡然、臨危不懼。環顧四周，仔細觀察了一番，蕭晚微瞇了瞇細長的雙眼，目光銳利，嘴角微揚起冷笑。
半個月前，若非她番兩次規勸戶部調米糧，著手籌備賑災，饑荒將比現在來得更快更急！現在，她們竟在女皇面前擠兌她辦事不利，想將她從賑災的第一線上撤下。其掩飾之心，昭然若揭，她倒要看看這些偽善之人究竟有沒有這個本事！
「陛下，微臣認為不該將糧商們趕盡殺絕、過嚴懲。因為，重責來京的糧商會使其他商販深恐受罰，不敢千里迢迢，冒著危難運送物來京城販售。久而久之，京城裡所有物都會越來越稀缺。物以稀為貴，價格必定高居不下，而饑荒也會變得更加嚴重。」
刑部侍郎王巖一掀朝袍跪倒在地，主動請纓道：「臣願意與糧商們交談，勸她們乖乖與朝廷合作，望陛下給臣一次機會，臣一定不負眾望。」
「王大人是刑部侍郎，想必對國法十分瞭若指掌吧。」見蕭晚忽然出聲，王巖一驚，不由望向了這位在群臣中不慌不亂、侃侃而談的女，心慌地咯登了一下。
「國法第六十條明確規定，凡買賣雙方意見不同，一方仗勢強買強賣的；聯合壟斷價格，賣物時抬價，買物時壓價的；與他人串通，迷惑欺騙對方以謀取利益的，都要處以杖刑，情節嚴重者按盜竊罪論處。」
一字一句將律法背出，蕭晚冷眼望著跪倒在地的王巖，嘴角露出一抹興味的笑容：「敢問王大人，我可有記錯？」
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被問住的王巖心頭一跳，完全沒想到蕭晚竟將國法瞭解得如此清晰透徹。若依國法，蕭晚所作所為完全佔理，懲處力合適讓人挑不出一丁一點之錯。
「天災*，一直是天災在前，*在後。這次辰州大旱，造成糧食欠收，災民流離失所。這時，全國本該萬眾一心，齊力抗災救災，糧商們卻趁機惡意哄抬米價，從中牟取暴利，行為舉止令人髮指。我依法嚴厲懲處這些奸商，各位大人卻批判我自作主張，行為過猖狂，難道各位是在抗議女皇陛下制定的國法？還是說各位大人是在縱容罪犯？」
一時間，剛才彈劾蕭晚的官員都有些懵然，紛紛驚慌地跪倒在地：「陛下，臣等並沒有這個意思……」
「既然沒有，那我依法懲處奸商，究竟何錯之有！」
戶部尚書徐薇沉下臉，寒聲道：「蕭侍郎，這終究是戶部所管！」
「徐尚書，糧餉一塊的確是戶部所管。權量市糴，評估物價也都是戶部的工作。但有幾點，在下思不得其解，決定現在向您不恥下問。」況似恭敬地詢問，蕭晚臉上卻冷意翩飛，含著一抹若有似無的譏笑。「敢問大人，為何短短幾日內，官倉竟變得無米可賑？那幾大袋白米究竟為何憑空消失了呢？」
徐薇鎮定回道：「大部分米糧調至外省救災，而京城忽然湧入大量難民，才造成大米供不應求。」
「大人竟將所有大米都調外省？」蕭晚驚呼著，「大人身為戶部尚書，怎麼在大災國難之時，做出這麼衝動草率不計較後果的事呢？還是說大人早早做了其他的準備？」
官倉的糧食不可能這麼快就賑濟完畢，顯然是有官員陽奉陰違，背地裡與糧商勾結，把官倉的糧食暗地裡倒賣給投機糧商，趁機哄抬米價，從中牟取暴利。
現在的狀況與前世相差甚大，顯然前世揪出的貪官仍是替罪的羔羊，真正貪污之人，這位徐薇徐尚書恐怕當一衝，怪不得糧商們敢如此和朝廷叫板，因為整個戶部都有可能和奸商勾結抱團！
「昨日我過官道，看到賑災的根本不是米粥而是米湯時，心裡不由燃起一絲憤怒。禾盡槁枯，饑民無數。那些奸商竟仍為了自己的利益惡意哄炒米價，使得更多的姓飽受飢寒交迫之苦，這樣的奸商必須除之！」
蕭晚大步出列，語聲鏗鏘落地：「但令我寒心的是，今日早朝之上徐尚書和各位戶部大人並未提出平抑糧價，賑災備荒等多方面的建議，卻是指責我越職插手戶部公務，說我未經上報就私自關押糧商，實在於理不合。那敢問大人，為何不在第一時間就處理糧價上漲的情況，為何不在第一時間就懲處犯案的糧商？明明戶部失職，為何不盡快補救，而是拖拖拉拉讓我有機會越職懲處了糧商？！」
之前彈劾蕭晚的話被原封不動地堵了回去，徐薇一時有些怒意。剛要反駁蕭晚，誰知蕭晚忽然朝她走來，森冷如刀的視線緊緊地注視著自己，渾身上下散發的凌人氣勢更是讓她微微失神，不自主地後退了一步。
她官居戶部尚書二十餘年，竟然被一個初出茅廬的毛頭小孩給嚇住了，甚至被她這張伶牙俐齒堵得啞口無言！
徐薇懊惱之時，蕭晚已收起冰寒的目光，對著高座上的女皇恭敬地福了福身：「陛下，臣雖然越職干預了戶部的公務，但為了維護姓的切身利益，對私抬物價的行為應予以嚴懲。尤其是現在，應殺雞儆猴，以儆傚尤，才能真正杜絕暴利。所以，對於昨日的所作所為，臣並沒有覺得自己有一絲一毫之錯，反而認為身為臣，應當為國效力，親自帶頭賑災。為此，臣願意捐出袋大米，填補現在官倉的空虛。」
蕭晚大言不慚說自己無措時，徐薇正找準機會準備反唇相譏，誰知蕭晚的最後一句話竟讓整個早朝都寂靜了起來。詭計的靜默後，是一片驚疑的嘩然，就連一直看戲沉默的女皇都不敢置信地反問道：「蕭晚，你要捐出袋大米？！」
「是。」蕭晚抬頭，認真地開口，「這多袋大米，臣願意免費供出，只為平抑京城糧價，讓那些預謀賺取暴利的奸商們血本無歸！」
「好，很好！」目中流露讚歎之色，楚天悅不禁當著眾臣面讚許道，「蕭愛卿所言是，朕也認為對於私抬物價賺取暴利的行為應予以嚴懲，而不是縱容與忍讓！所以那些奸商們關得好！」
女皇陛下當眾力挺蕭晚，令戶部尚書徐薇一時有些難堪，不由尷尬地垂下了腦袋，而楚天悅的下一句話更讓她們所有人都喧嘩了起來，嗡聲四起。
「蕭晚，對於災情，你一直高瞻遠矚，讓朕十分驚歎。而昨日你不畏艱辛寒苦，親自帶頭賑粥，是眾臣之表率。所以今日，朕決定封你為督賑官。日後，哪怕非工部事務，只要與賑災有關，你都有權先做出抉擇，再向朕匯報。」
楚天悅將蕭晚安排進工部，原本就是為了讓蕭晚暗中揪出貪污之人。而蕭晚成為工部侍郎的半個多月內，她一直派人悄悄地觀察著蕭晚的一舉一動，發現她比所有人都積賑災，比所有人都有一顆赤膽忠心。所以督賑官之職，非蕭晚莫屬。
最讓楚天悅不可思議的是，對於災情，蕭晚所說的話總能詭異地成真。當日，若她帶領大軍親征南疆，那今時今日，東魏究竟又是怎樣一副生靈塗炭的景象呢……？
這樣想著，楚天悅不由望向蕭晚，沉聲囑咐道：「蕭晚，朕對你寄予厚望，望你不負朕之所托，圓滿完成朕交由你的任務。」
楚天悅這番厚望的話語，令在場所有人都有些微微變色。
徐薇心裡雖不平，但仍恭敬地上前道：「陛下，戶部沒有第一時間嚴懲奸商，是臣失了職。現在，蕭侍郎願捐出袋大米，確實是解了饑荒的燃眉之急。只是光靠捐糧，蕭侍郎就擔任督賑官一職，似乎於理不合。望蕭侍郎陳述
述下平抑糧價，賑災備荒等多方面的建議，讓臣等心服口服。」
這般說著，徐薇冷冷一笑，將蕭晚剛才反問的問題全部反殺了回去