「高一點，再高一點……」
院子裡，一個七八歲大的小女孩坐在鞦韆上，咧著大大的笑容，仰頭望著天，她身後，站著一個相貌不凡，氣質敦厚的青年，青年扶著鞦韆，滿眼無奈的望著小姑娘。
鞦韆停了下來，小姑娘跳到地上，氣呼呼的指責：「表哥你心不在焉的，根本不想陪我玩是不是？」
那青年正是裴子緒，這院落乃姜國大將軍府，而眼前這個小姑娘是姜國皇后誕下的另一位小公主，名為姜念。說來也巧，姜念是在當年裴子緒見過阿九回來後才出生的，如今才八歲。
姜念很喜歡裴子緒，一個不開心就喜歡溜出宮來找這位表哥，而裴子緒的感情就複雜多了，他每次見姜念，總忍不住想起阿九，畢竟是兩姐妹，長得很有幾分相似，只不過姜念自小集萬千寵愛在一身，沒吃過什麼苦，所以比之阿九少了一份堅韌，多了一份驕矜。
「沒有，阿念如此可愛，表哥怎麼會不願意陪你呢？」裴子緒拉著姜念坐下，笑問：「你這次又是因為什麼生氣跑出來？」
「還不是麗妃……她越來越放肆了，今早還故意挑釁母后，我氣不過就頂了幾句嘴，母后卻反倒讓我給她道歉，表哥，母后怎麼這樣啊？」姜念小姑娘委屈的嘟著嘴，擰著衣角生悶氣。
裴子緒一聽就明白了，不由歎了口氣，裴皇后出身世族，還有個身為大將軍的親兄長，按理說本不該被一個妃子欺到這種地步，但世事無常，一來是因為裴皇后性格太過溫柔，二來是裴皇后身子骨不好，這麼多年來都膝下無子，當年好不容易生了阿九，結果又被人害得流落民間，雪上加霜，有一陣子幾乎是躺在床上度過的，雖不至於地位不保，到底還是經不起折騰，所以後宮事務都被姜皇交給了麗妃代理了。
還有一個最重要的原因，就是姜皇子女緣薄，後宮那麼多妃子，生下孩子的卻沒幾個，要不就都是女兒，只有麗妃生了唯一的大皇子，也是姜皇唯一的兒子，可想而知，麗妃母憑子貴，地位自然更加水漲船高，尤其近年來，姜皇年紀大了，膝下還是只有一個皇子，將來皇位是誰的，已經不言而喻，所以麗妃行事越發無所忌憚了。
姜皇一向敬重喜愛裴皇后，從無動搖她地位的念頭，可對生了唯一一個兒子的麗妃也有感情，而且看在大皇子的面子上，只要麗妃不過分，他都是睜一隻眼閉一隻眼了。
裴皇后生性溫柔，也不願跟麗妃槓上令姜皇為難，一般隱忍居多，然而姜念年紀小，不懂其中原因，只覺得自己母親貴為皇后，她又是嫡公主，哪能任憑一個妃子這般囂張？
因此姜念忍無可忍的爆發了，可惜卻被她母后制止，還讓她向麗妃道歉，這令小姑娘大為委屈，直接溜出宮找表哥訴苦來了。
裴子緒也沒辦法，只能摸摸姜念的腦袋，勸道：「阿念，你還小，很多事情不懂，姑母也不容易，你就不要再給她添亂了。」
姜念一聽氣得跺腳：「表哥，怎麼你也覺得是我不懂事？你太令我失望了！」說完，她就氣急敗壞的跑掉了。
裴子緒雖無奈，卻也不擔心，姜念身為公主，自然有很多人隱在暗處保護她，她年紀小，脾氣來得快去得也快，沒多久就會想通了。
站起身，裴子緒皺了皺眉，打算去找他爹商量一下，麗妃確實太過了，雖動不得她，可也得做點什麼，讓她知道他們裴家也不是好欺負的！
就在這時，將軍府的老管家拿著什麼東西跑過來了，氣喘吁吁的道：「大公子，方才門外來了一個個人，說是要把這個交給您。」
裴子緒納悶，一看，竟是一封信，裡面還塞著硬邦邦的東西，他接過信，將裡面的東西倒出來一看，霎時變了臉色，因為那是一塊玉珮，是他當年親手交給阿九的信物。
裴子緒手一抖，連忙展開信，上面卻只有短短的一行字：午時，悅來居二樓，邀君一見。
他目光移到落款，只有兩個字，阿九。
裴子緒捏著玉珮，又驚又喜，手心都溢出了汗，他抬頭看了看天色，突然一把推開管家，頭也不回的往門外衝去。
「哎？大公子，大公子……」
裴子緒因為太激動，忘了可以騎馬，以至於一路跑到悅來居，氣喘吁吁的按著櫃檯，剛要開口，掌櫃的就笑道：「裴公子，有位姑娘等您多時了，二樓右手第二間，您請。」
站在門口，裴子緒猶豫了一會兒，有點近鄉情怯之感，半響，他才敲了敲門。
「進來吧。」
裴子緒推門而入，便看到青衣少女坐在桌旁，冒著熱氣的茶杯升起裊裊的霧氣，氤氳在她沉靜的眉目間，他怔了怔，便不由自主的露出了笑容，長大後的阿九，果真如他所想的一般，秀美如畫。
阿九抬頭，做了個手勢，含笑道：「坐吧。」
「我，我真沒想到你會來找我……表妹。」裴子緒心情很複雜，盯著她看了許久，說道：「轉眼又是八年了。」
阿九垂了垂眼眸，笑了笑，意味不明的道：「我也沒想到。」當年她何曾想過終有一日還是會回到這裡？所謂世事無常，大抵如此。
裴子緒卻收斂了笑容，認真道：「你會來找我……定然是迫不得已了，有什麼事儘管說，表哥都會盡力幫你的。」
阿九聞言，忍不住撲哧一笑，「你還真是一點戒心都沒有。」
「戒心我當然有，可對你卻不需要，表妹，我說過我相信你。」
裴子緒語氣真摯，阿九歎了口氣，倒了
杯茶給他，「說實話，我心裡很感激你，這次來，也確實是找你幫忙的。」
「你說。」裴子緒點了點頭。
阿九平靜道：「你是大將軍的兒子，稱我表妹，想來我是姜國公主，是嗎？」
「是，當初我給你信物之時，你就該猜到了，」裴子緒笑道：「你是皇后的女兒，是姜國的嫡長公主，若非你流落民間，身份本該尊貴如斯。」
阿九抿唇，雖然早已下定了決心，可當真正要開口時，她還是頗為猶豫，沉默了一會兒，她才緩緩道：「如果我想要認祖歸宗，以嫡長公主的身份重回皇宮……你可有辦法？」
裴子緒愣住了，臉上儘是驚訝，漸漸的露出了喜色：「你想通了？我……我還以為你永遠不願意回來？」
「我原本卻是不想，可是發生了許多事……」阿九欲言又止，頓了頓，起身肅然道：「我不希望自己的命運總是被別人左右，好歹也該主動去做點什麼。」
她上次在千層塔說要殺了段承澤一了百了，實則只是被沖昏了頭腦，段承澤氣候已成，牽扯眾多，先不說能不能殺了他，就算殺了他，也無法將之勢力連根拔起，更何況，還有孟肅凌茂群等人虎視眈眈……她不得不回來，因為她不想再有魔血這種事發生在楚陌景或者她的身上，太折磨人了。
「你願意幫我嗎？」阿九低聲問。
「表妹，我當初就想帶你回來，可你那時候不願，如今你想通了，我自然會幫你，而且……我很高興。」
阿九蹙眉，「你不覺得我很自私嗎？當初死活不願，如今有事才回來……」
「是你想差了，你原先不願意回來自然有你的原因，」裴子緒看著她，笑道：「你是公主，生而尊貴，姜國本來就是你的庇護之所……回家吧，表妹。」
這一句回家吧，讓阿九險些落下淚來，她看了看裴子緒，「什麼都不問就一口應下，你也太笨了，不怕引狼入室嗎？」
裴子緒搖了搖頭，起身想拍拍她的頭，阿九下意識的避開了，除了楚陌景，她不習慣其他人的親近。
「這件事等我進宮回稟了姑母，想個周全的辦法，風風光光的迎你回宮，不會讓任何人小覷於你，」裴子緒並不在意她的躲避，仍是笑道：「表妹，你意下如何？」
阿九一怔，前世她是經由段承澤的安排，被人直接帶進姜國皇宮的，並不是光明正大的回去，所以才受人詬病，而裴子緒卻……
想到此處，阿九終於鬆了口，道：「多謝你了，表哥。」
裴子緒喜極，不住地點頭，又連連問道：「你暫且住在哪兒？要不要我幫你安排一個住處，有了消息我立刻告知於你……」
「不用了，我是從堯都趕來這兒的，」阿九搖搖頭：「我師兄他們還在堯都，我得先回去，不過我會與你聯繫的。」
聽她提到楚陌景，裴子緒神色微變，心下有了計較，卻沒多問，話題一轉，同她說起其他事來。
到了傍晚時分，阿九跟他告辭，裴子緒目送她離開，轉頭就進宮了，不知為何，他有種預感，一旦阿九回宮，很多事恐怕都會不一樣了，他也不知是好是壞，可是他這麼多年的心願就是找到表妹，接她回家，如今機會就在眼前，他不可能不抓住……雖說阿九跟姜念都是他的表妹，可第一個在他心裡終歸是特殊些的。
兩個人都走後，姜念從巷口的牆角轉了出來，一邊咬著糖葫蘆，一邊歪著頭想，跟表哥在一起的姑娘……是誰？