千古帝王業，一朝如煙滅。
盛極一時的大越皇朝在內憂外患中分崩離析，亂世重回天下。
群雄逐鹿，歷經數百年，姜，晉兩國如雙日高懸，明爭暗鬥下，烽煙四起。
兩國連年交戰，死傷無數，百姓苦不堪言。
時勢造英雄，無名小卒揭竿起義，江湖群雄應聲而起，歃血為盟，同赴盤龍關高掛止戰牌。
去時近萬高手，回歸僅數百人。
但此後兩國止戰，這慘烈的犧牲終於換來了一時的太平。
「啪——」
醒木一拍，那張鐵嘴挽著袖子，嘴角抿出幾縷笑紋，把這古往今來，是非成敗，盡付笑談中。
「……常言道，古來征戰幾人回？那盤龍關一役，確實慘烈，多少門派連傳承都斷了，便宜了那些小門小派稱霸江湖，嘖嘖，人心不古，世風日下啊！」
折扇一收，相貌平平的張鐵嘴也多了幾分指點江山的瀟灑意味。
可是這話一出，旁聽的客棧掌櫃一看眾人臉色，心中就咯嗒一下，暗道糟糕。
「喂，臭說書的，你指桑罵槐的說誰呢？」
果不其然，一個勁裝打扮的年輕女子拍桌而起，俏容含怒，厲聲喝道。
被這女子搶了先，其他人一愣之下倒也興起了看戲的心情。
有圍觀的人暗暗歎氣，這南陵一帶可是出了名的武學聖地，各大門派雲集，更有大家默認的正派之首名劍山莊坐鎮，在這裡說這種話，這不是自尋死路嗎？
張鐵嘴看了看她，又變了嬉皮笑臉的模樣，「這位姑娘好大的火氣，在下招你惹你了？」
「裝什麼裝，剛剛你那番話大家可是都聽見了，」那女子氣道：「我名劍山莊憑本事得了江湖群雄敬重，什麼叫撿了便宜？什麼又叫人心不古，世風日下？你如此指桑罵槐，當我名劍山莊好欺負嗎？」
原來，這女子正好是名劍山莊的人。
「哎喲，姑娘，」張鐵嘴拿著扇子擋住半邊臉，語氣驚恐不已，「你可別冤枉人啊，在下方纔所言可有半句提到名劍山莊？更何況……」
他身子移到了旁邊，露出了身後被蓋住的八個小子，指著道：「信口胡說，請勿較真！在下明明白白寫著，你沒看見嗎？」
眾人：「……」那比蒼蠅大不了多少的字……呵呵。
「你……你分明是故意的！」那女子氣得臉都紅了。
張鐵嘴苦著一張臉，「在下不過混口飯吃，姑娘你何必呢？」
「果真下九流，看我今天不教訓你！」
那女子一腔怒氣，卻又說不過他，一言不合就要動手拔劍。
客棧掌櫃連忙招呼熟客上去阻攔勸架。
客棧裡門，突然悄悄開了一道縫，幾個衣衫破破爛爛的小孩子擠在一起偷偷往外看。
正值盛夏，汗水浸濕了髒兮兮的衣服，遠遠的就能聞到難聞的味道，這幾個孩子最大的不過七八歲，卻都是無家可歸的孤兒，三三兩兩的都住在城郊的破廟裡，平日裡以乞討為生。
他們在這裡久了，知道每逢這日張鐵嘴都會在這客棧裡說書，就偷偷地翻牆過來湊熱鬧，誰知竟看到了這一出。
「阿九，快過來看，他們要打起來了！」一個年級稍大些的女孩忽然興奮地對一旁招招手。
原來，旁邊還有一個孩子沒和他們去擠，而是坐在一旁發呆。
那個孩子是這裡面最小的，看著不過四歲左右，是個女娃，瘦瘦小小，臉上灰撲撲的，也看不出原本的樣貌。
她只是坐在那裡，愣愣的看著自己張開的小手，那一瞬間，神情竟不像是個四歲的孩子。
聽到叫聲，她站了起來，看著那個女孩，張了張口，屬於孩童的軟嚅聲音響起：「咚咚？」
那名喚作咚咚的女孩笑了下，伸手拉她過來，推了推身旁的男孩，把阿九放在胳膊下，指了指客棧大堂內，「你看，可有意思了。」
阿九好像還沒有回過神來，像個木偶似得被她拉著，下意識的順著她的視線看去。
客棧內，正是劍拔弩張的緊張時候。
「姑娘，張鐵嘴口無遮攔慣了，你就別和他一般計較了。」掌櫃的連連勸道，口都說干了，奈何那名勁裝女子卻是越發惱怒，硬是要教訓張鐵嘴。
眼看她就要掙脫勸架的人，旁邊桌上一道稚嫩的聲音開口道：「項葵，算了。」
那聲音像銀鈴一般，分外清脆悅耳，眾人的視線都自覺的落到了開口之人的身上。
這一看，卻是個衣著華美的小姑娘，也就七歲左右，可她明眸皓齒，膚如凝脂，發似雲緞，年紀雖小，容貌卻已經異常出色，是個十足十的美人胚子，尤其滿身貴氣，更是不凡。
「小姐，他……哎呀，」項葵咬著唇，憤憤道：「不能這麼放了他！」
項葵一開口，有些知情者立即恍然，看向那小姑娘的目光也不同了，竟然是名劍山莊的大小姐，孟琦珍。
孟琦珍看了張鐵嘴一眼，蹙了蹙眉，語氣中充滿了不屑：「我們名劍山莊什麼地位，也配他說？你跟這種人計較，平白辱沒了身份。」
張鐵嘴臉色變了又變，終於還是沒說什麼，抬起的折扇擋住了譏諷的嘴角。
項葵露出了笑容，狠狠瞪了張鐵嘴，重新坐了回去。
那一邊，咚咚望向孟琦珍的眼神滿身羨慕，喃喃道：「阿九你看，那個小姑娘穿得真漂亮，真有氣勢，哪像我們……要是有一天能像她一樣就好了……」
阿九還沒說話，旁邊有個濃眉大眼的男孩就嘀咕道：「名劍山莊？難道就是霸佔了宋爺爺傳家寶劍的那個名劍山莊？如果真是，我倒覺得張鐵嘴說的沒錯。」
那男孩叫虎子，年紀最大，平日裡算是一群小乞丐的頭兒。
雖然他並不理解人心不古，世風日下是什麼意思，但他親眼見過名劍山莊的人橫行無忌，行事作風尤其霸道，所以反而站在張鐵嘴那一邊。
相反，咚咚就很羨慕孟琦珍，反駁道：「你看一下兩人的身份，就知道誰對誰錯了啊。」
「你就知道身份，就知道人家穿得好看……」虎子白了她一眼，用了個常聽人說起的詞，脫口道：「你愛慕虛榮！」
咚咚氣得伸手打他，她乞討時也曾聽過街頭的劉大媽教訓自己女兒，自然也知道這話的意思，眼眶霎時就紅了。
虎子先是覺得自己話說重了，有些歉意，就沒還手，誰知咚咚越打越狠，虎子也忍不住伸手去推她了。
阿九正站在兩人中間稍偏些的位置，虎子這一推，恰好把她推了出去，一下子撞開了門，跌到了大堂內。
咚咚和虎子同時低呼一聲，也顧不得掐架了，眼看大堂內眾人目光都落在了阿九身上，急得上火，卻又不敢出去。
「哪兒來的小乞丐？」有人斥道。
「掌櫃的！」
掌櫃的大吃一驚，指著阿九問道：「你是從哪來的？」
他說著，就朝裡門看去，卻見空蕩蕩的沒個人影。
而這時，咚咚和虎子他們卻已翻了牆，繞到了客棧外面，遠遠望著，暫且拋了齟齬，一同商量著怎麼把阿九給救回來。
阿九跌坐在地上，她被這一撞，彷彿撞回了神魂似得，突然「哇」地一聲大哭了起來。
小孩子的哭聲最是惹人心疼，而且是哭得如此撕心裂肺的模樣，那些心腸硬些的江湖人還好，客棧掌櫃的卻是於心不忍了。
「小娃娃……唉，罷了，我也不問你怎麼進來的了，你家長輩呢？」
「一看就知道是個小乞丐，」孟琦珍掩住鼻子，嫌惡道：「又髒又臭，掌櫃的，你還不把她趕出去？」
誰知阿九聽到她的聲音，哭聲就停了下來，在眾人都沒反應過來之時，一下子撲到孟琦珍身上，狠狠地掐她的脖子。
孟琦珍猝不及防地被她一拽，摔在了地上，又看到她灰撲撲的小臉近在眼前，眼裡……竟是滿滿的恨意，猶如惡鬼索命。孟琦珍畢竟年紀還小，當即被嚇得臉色慘白，連學過的功夫都忘了，被她掐的都沒出的氣了。
項葵慌忙拍出一掌，把阿九拍到牆角，扶起孟琦珍急道：「小姐，你怎麼樣了？」
也是阿九人瘦小力氣更小，孟琦珍咳了幾聲就沒事了，只是整個人都好像在泥地裡滾了一番，狼狽至極，不復之前的高貴不凡。
孟琦珍從小被嬌養，還沒經歷過這種事，又是羞惱，又是氣極，扯過項葵的劍就朝角落的阿九刺過去。
「臭乞丐，你去死吧！」
這一劍既快又準，若被刺中，只有死路一條。
阿九縮在角落裡，身上疼得根本動不了，然而她還是惡狠狠的瞪著孟琦珍，彷彿完全沒察覺到那刺過來的劍。
圍觀之人中當然有能夠施救的，但為了一個來路不明的小乞丐得罪名劍山莊大小姐？想想也不可能，就連掌櫃的也別開了臉，歎了口氣