皇后今日的殺雞儆猴，怕是讓琴音煞費了苦心，師兄曾說謝明湘性格過於柔弱，並不適合皇后之位。
可如今，士別三日、當刮目相看。
若說這三年改變了謝明湘什麼，定是抹去軟弱，添上了稜角。
「佛堂裡的日子可真是不好過，說句不怕妹妹笑話的，我們這個年紀，哪有天天就朝著佛的道理，那些佛說的話，句句我都認識，可我句句都參不透。」
「如今我倒是明白了一個道理，也不枉費我這三年的年歲交待在這佛堂裡。心裡要是放不下，那就千萬別鬆手。」
「既然來了，咱也上柱香。」此時的佛堂已一掃皇后在時的沉悶，四周的窗戶都大開著。堂皇明亮，金裝佛像更顯莊肅威嚴，殿中正有幾個姑子在蒲團上打坐誦經。岷月點了柱香遞給池影，虔誠三拜，一旁的姑子接過，替她插進香爐內。
「有勞師父。」那姑子只口中念道:「阿彌陀佛」，又盤腿坐回蒲團上。皇后和池影不便打擾別人清修，很快從佛堂裡退出來。
炎炎夏日，四月當頭，佛堂幽僻靜寂，相襯之下，蟬鳴更盛，使人心生躁意。池影向院外門童吩咐道：「佛家清靜之地，這蟲子倒不安生，。趕緊讓人給粘下來。」
「妹妹不知道，這佛堂裡可有個好去處。」皇后神秘說道，隨即牽了池影的手朝後院走去。
後院也是種了滿園的海棠，同暈紅園一樣。
「妹妹有所不知，這佛堂種的海棠與暈紅園的不同，這裡種的是垂絲海棠，不似那暈紅園裡西府海棠的熱鬧，這垂絲海棠開得嬌羞清，更是令人憐愛。」
池影看去，果然是柔枝長蒂，群怡倒懸，隱約綠叢其間，淺紅的花簇，綽約羞澀。正同佳人掩面，眉目含情而脈脈不語，宛然一幅「猶抱琵琶半遮面」的嬌俏模樣，教人心醉其間。
而這被垂絲海棠環抱的知靜亭卻正如青衫落拓的謙謙儒生，坦然其間，氣質高潔如蓮。
「往常我心思煩悶的時候，常在這後院賞花，昨日我回來儀宮裡，才發現我園子裡種下的花草都凋敗了，只餘了一棵海棠還能發芽。」
池影聽了，有些奇怪，這宮裡怎麼種下了這麼多的海棠。
「皇后可是喜歡海棠？」池影試探著問道。
皇后點點頭，池影彷彿窺知了什麼大事
池影因是奉旨殿內侍疾，少不得逗留在皇后宮裡，免得有人說她侍疾不勤。
到她回宮之時，已是暮色低沉，柔茗、岷月在左右小心扶著池影，怕她跌倒，直至戍時一刻才到平清宮。青崖候在宮門口，老遠就提著燈籠迎過來。
「小主怎麼才回來！皇上都等了大半個時辰了！」青崖急道，池影剛跨進院裡，就見她師兄獨自一人坐在淥水亭裡，便轉身問道：「他在哪兒幹嘛？」
「回小主，皇上他在喝酒。」青崖有些心虛，池影果然拔高了聲音問道：「喝酒？他自己寢宮裡沒酒喝嗎？怎麼還跑我這兒來蹭酒！」