沈瑾萱完全被她自己的話給繞了進去，她陷入徹骨的自責、難耐的思念之中難以自拔，她把腦袋埋在穆琰的腰間哭的直抽抽。
穆琰皺起眉頭，她身上漸漸散出悲傷自責的氣息，並且越來越濃烈，對於她說的話，他本是不信的，這樣的理由未免太過牽強，可是她哭得好淒慘，彷彿、彷彿她已經失去了她的家人一般，低低的嗚咽傳進他的耳朵裡，讓他不由心臟一縮，猛地疼了一下。
「乖，不要哭了，朕……應下就是。」
她卻還是哭，好像並沒有聽到他說話，穆琰聽著她的哭聲，看著她一抽一抽的身子，有些擔心。
她的身子那樣嬌，現下窩在他的懷裡哭得都快喘不過氣了，他是真的擔心了。
穆琰兩隻手卡在沈瑾萱的腋窩下，稍用力，便將哭得不能自已的小人兒提了起來，讓她坐到自己的腿上，這才柔聲繼續哄她：「萱兒，聽話，別哭了。」
突如其來的眩暈感把沈瑾萱嚇了一跳，本能的伸手攀住穆琰的肩膀，她的眼中還噙著晶瑩的淚珠，她囁喏的輕聲喚他：「陛下……」
佈滿淚痕的小臉可憐兮兮瞅著他，桃花眼天生帶著醉意，被淚水洗過後明亮不已，純粹得彷彿是一顆黑寶石，直教人移不開眼。
雖然哭得狼狽，可是狼狽的惹人憐愛，穆琰被他含著哭音兒的一聲『陛下』喊得心更軟了，他不由覺得面前這個小人兒就是他的剋星，心如磐石的皇帝居然僅僅因為她的一句輕喚而心軟，因為她的哭泣而應允下本不該應允的承諾，她不是專門來克他的，還能是來做什麼的？
穆琰這樣想著，抬手為她擦拭眼淚，殊不知他這樣溫柔的對她好，她心中的自責愧疚就會更多，不斷的膨脹，於是她的淚水他擦不斷。她繼續哭著，撲進他的懷裡，把臉埋進他的頸窩，有的眼淚流進他的衣領裡，他感覺到了，就聽她說：「陛下，您對臣妾真好，臣妾好開心、好開心……」
沈瑾萱是發自內心覺得欣喜。
「傻。」
穆琰聞言失笑，從薄唇中吐出一個字，然後抬手輕輕拍她的後背，幫她順氣。
「臣妾傻，也只對陛下您一個人傻。」
沈瑾萱終於抬起頭來，自己胡亂用衣袖將淚水擦乾淨，然後又揪著袖口去擦穆琰的衣領，她好像蹭上鼻涕了。
她終於不哭了，他頓時感到一陣放心，看到她說好聽點是不拘小節，說難聽點是粗魯的動作，穆琰啞然失笑，帶著些許無奈縱容的意味兒，他任由她給他擦衣領。
現在，她在他的眼中，怎麼看都是可愛的，又怎麼會覺得粗魯呢？
**……**
當最後一抹殘陽被黑色的夜幕完全吞噬時，永安宮派人來說皇后娘娘請韓貴人去一趟。
秋棠宮離著永安宮有著一段距離，韓貴人品級低，沒有轎輦，只得走著，趁著這行當，她問那傳話的那個小太監：「不知皇后娘娘有何要事？」
小太監朝著她服了服身子，並不仔細回答，語氣甚是敷衍：「回娘娘，奴才不知。」
韓貴人不得寵也不是一天半天了，受人冷言冷語受的早就習慣了，在家裡時受，進宮中還是受，可她如今到底也是皇帝陛下的女人，無論高低都是個主子，哪有奴才這麼對主子講話的？
她心中騰起火，卻忍耐著不發作，也不再說什麼，畢竟這太監是皇后宮裡的太監。
燈籠的火光將人影照得頗長，半折在宮牆上，韓貴人看著她自己的影子，想起了傍晚時分她的貼身宮女跟她說過的話，心裡突然就緊張起來。
但轉念一想葦楚有多麼孝順她十分清楚，便受了自己的安慰，漸漸又放心起來，可是隱約的，內心深處卻有什麼一直在瑟縮著、恐懼著，一股腦兒都被她兀自壓了下來。
「娘娘，到了，您快進去吧。」一直跟在韓貴人身後的宮女見她家娘娘久站在永安宮門口不動，便出聲提醒道。
韓貴人這才回過神來，直了直腰背，抬腳走進永安宮。
永安宮正殿內，眼眶還有些微紅的沈瑾萱等人可是已經等候多時了。而葦楚，她虛弱不已的跪在殿中央，儀態翩翩的韓貴人連看都不看她一眼，只正經給皇帝皇后行禮，然而就在此時，跪伏在地上的葦楚突然爆發，她表情猙獰的撲向韓貴人——
韓貴人始料不及，被她撲個正著，兩人齊齊倒在地上，皇后的寢宮裡都鋪著厚厚的地毯，想必摔得並不疼，卻見葦楚的雙手已經轉瞬間掐在韓貴人的脖間，手上拚命用力——
「為什麼、為什麼！你為什麼要這麼做，我都按照你說的去做了，我沒有背叛你，在酷刑司無論怎麼被折磨我都沒有把你供出來，可你為什麼、到底為什麼要殺了他們？！！」
憤恨刺骨的話語響徹屋內，字字都帶著顫抖，她的語速極快，明明連呼吸都不順暢了，她的力氣好大，韓貴人都掙扎不開，直被她掐的翻白眼，可她明明已經體無完膚了。
葦楚好痛，她渾身上下都好痛，她的腳趾指甲被拔了，十根手指每一根都被紮了數不清的細細小小的針眼，她的背上被帶有倒鉤的鞭子抽打，她的胸口被燒得通紅的鐵片烙字，她生不如死，求死不能，她差點殺了婉容華與大皇子，她已經害死了無辜癡傻的桔葉，只是為了她至親至愛的那七個人，然而身體再痛，也比不過心痛，她現在真的好痛啊！
葦楚流著淚，眼裡都是恨意。
沈瑾萱鼻頭猛然泛酸，眼淚迅速溢出眼眶，順著
她如玉的面頰無聲滾落，她在心中輕輕喚呼喚：葦楚……
她在葦楚的身上看到了前世的自己，雖然她們兩人的性質和所為完全不同，甚至根本就不搭邊兒，可是她們都是為了所愛的人付出了自己的一切，不惜拋棄自己的道德，不惜手染無辜人的鮮血，不惜親手殺死曾經最最純真的自己……
她哭的無聲無息，穆琰不經意間一撇，頓覺心痛。
那樣破碎不堪的表情呈現於她的臉上，有一瞬間他以為她對這個世界已經深感絕望，就要死去，他被自己的想法嚇了一跳，便想起身走到她的身邊，將她狠狠揉進他的懷裡，他想感受她的呼吸、她的心跳、她的體溫！
可是他卻一動未動。
「把她拉開。」眼看韓貴人就要被活活掐死了，高位上的皇帝才悠悠出口。
底下兩個心驚不已的小太監趕緊上前一邊一個架住葦楚，將葦楚從韓貴人身上拉了起來，又唯恐她重新撲過去惹陛下不悅，他們也就不鬆手，箍住她的胳膊。
隔著葦楚身上並不算厚實的衣服，兩個小太監都知道手中被粘上的濕意是什麼，不由悄悄鬆了些力氣。
葦楚如今也沒有多餘的力氣去再使，她知道韓貴人肯定要死的，就算不是被她親手殺死，也肯定會死，這樣想一點都不能將她心中的恨意減少絲毫，可她確實是一點力氣都沒有了，只能被人架著。
身上壓著的人被拖走，狼狽不堪的韓貴人連忙縮起身子猛烈咳嗽起來，她也流了淚，不過只是身體瀕死的本能反應罷了，她在心中想到：完了！
她正了正身體的方向，看著穆琰就想要說話，然而卻咳嗽不止，一直沉默在穆琰身旁的劉皇后忽然開口向下吩咐道：「將韓貴人的嘴堵上。」
皇帝見底下終於安靜了，他用餘光瞥了沈瑾萱一眼，見她只是呆愣愣的看著葦楚，也沒再哭，便命令葦楚將事情始末仔細道來。
事情要從半個月前說起——
葦楚原是韓婕妤宮中的一位並不怎麼起眼的小宮女，韓婕妤雖然大小姐脾氣重，但是活潑肆意，並不算十分嚴厲的主子，也不會經常苛待下人，葦楚還是挺喜歡這份差事的。
直到有一晚，本來已經入睡的她忽然覺得肚子痛，便出去如廁了，回房間時，看到婕妤娘娘房間的忽然亮起燭光來，她不禁好奇，以為娘娘可能有什麼事，鬼使神差她走了過去，就聽到裡面傳出說話聲，她停了一會兒發現韓貴人居然在勸說韓婕妤催生！
事關皇嗣，她真的嚇了一跳，摀住嘴站在窗邊繼續偷聽，心裡想著明天一定要把這件事兒告訴炎安公公。
卻在此時，聽得裡面韓貴人呵斥一聲：「誰！」
原來燭光打在將葦楚的影子打在窗子上，明顯得很，她再想跑，已經是來不及了，韓貴人疾步走了出來將她捉住，奇怪的是她並沒有被發落，接下去的幾天她心驚膽戰，可一直無事發生，就在她僥倖的以為只要她不把催生的事情說出去，一向溫婉善良的韓貴人就會放過她的時候，她忽然被叫到了韓貴人的房中，也就是從那一天開始，她的人生發生了翻天覆地的改變。
韓貴人突然以葦楚家裡人的性命威脅她，要她不僅對催生的事情保密，還要她過幾天依韓婕妤的話乖乖去長春宮伺候，並且去了之後每天都得帶長春宮的消息回稟於她。
也是這時葦楚才知道，原來幾天來的風平浪靜都是暴風雨來之前的徵兆，韓貴人只不過是趁著這些天的時間查探清楚她的弱點，然後找到了她的家。
葦楚是個非常非常孝順的孩子，她就是為了她的家人們才入宮的，她頗感無奈，卻也只能含著眼淚答應。
為了她的家人們，她不得不做一些令她自己都唾棄的事情。
「婕妤娘娘也是被韓貴人蠱惑的昏了腦子。」葦楚還在講述。
「韓貴人說如果皇后娘娘一直不孕，那麼長子就最有可能被立為太子，那樣的話，婕妤娘娘將來就是太后。」她說到此處時，高位上的劉皇后捏緊了拳頭，眼利如刀片一般掃向嘴裡塞著團布無法出聲的韓貴人，直把韓貴人掃得哆嗦一下。
「起初，催生之事婕妤娘娘並不肯答應，幾乎是斷然拒絕了，她不上報陛下，無疑是念著韓貴人是她親妹妹的份上，可婕妤娘娘到底沒經受住韓貴人每天都去她耳邊念叨，催眠一樣，時間久了，就那麼答應了。」
葦楚終究是累極了，她越說聲音越輕，但是好歹都把事情仔細交代了一遍。
至於那個腦子有些癡傻的宮女桔葉，完全是葦楚在驚慌失措求生的本能下胡扯的，卻沒想到害了她一命，她悔恨不已。
眼見自己做的事情都被一一公佈出來，韓貴人怕得直打哆嗦，她想不通事情怎麼會敗露，卻是極其簡單的，她沒想到的「人嘴」。
秋棠宮知道她這事兒的宮人有幾個，她卻沒有把每張嘴都仔細封上。
沒辦法，細節決定成敗。
穆琰最終冷聲下令：「將這毒婦送去酷刑司，一年內不得解脫！」
酷刑司。
宮中最讓人望而生畏的地方，若是哪個人進去了，便從此求生不得、求死不能。
酷刑司裡各式各樣的刑具足足擺滿三間房，折磨人的手段大概有一百多種，裡面行刑的人是經過仔細訓練的，他們會用那些刑具、會用那些手段接連不斷折磨犯人，而且是變著花樣兒都不帶重複的。他們總是把握得當，既讓凡人嘗到了無以倫比的痛苦，卻又偏偏留著其半條性命，如此
日復一日，周而復返，是真真的教人求生不得，求死不能