他的別墅很少有訪客，如果有，林可頌相信都是一些十分重要的人物，怎麼能讓她這個幾乎什麼都不懂的學生出馬呢？
「你放心，他們對食物不是那麼挑剔的人，只不過是幾個餐廳的合作者而已。我打算在紐約開幾個平民餐廳，所以不會像是你見過的polarlights那樣注重高級菜品。親民以及價位是重點，不需要太過花哨的裝飾。或者說你根本不敢試一試？布魯可能連牛排都不會煎，卻有自信做出那麼多款待美食界名人的餐點。你難道沒有這個膽量？」
江千帆的聲音裡沒有咄咄逼人的氣勢，是他慣用的陳述句。
而那一刻，林可頌忽然有了躍躍欲試的衝動。
就算做的再不好吃，以她現在的水平也不可能得到「地獄紅湯」的評價吧？
她也很想知道，如果靠她自己，她做的東西到底能不能被其他人所接受。
「我願意試一試。」
「不是試一試，而是一定要做好。」江千帆起身，取來了一套廚師的白衫，「穿上吧。」
林可頌愣住了，她打開一看，這很明顯不符合江千帆的體型。
「這是給我準備的？」
「是我讓梅爾準備的，你遲早用得上。」
林可頌沒想到江千帆連這個都為自己準備好了。
這樣回想起來，江千帆雖然從來不曾直接地教導她什麼，但是卻給了她許多學習的機會，體會星級餐廳後廚的壓力與忙碌。她今天能夠靠著味覺解構摸索出這三道菜的烹製方法，靠的就是這一個月來的理論學習以及後廚經驗。
這些，林可頌相信布魯不曾得到過。
「謝謝。」
林可頌將白衫穿上。這是十分簡單的款式，但卻代表著一種責任。
江千帆的手伸了過來，摸索著搭在了林可頌的肩上。
他替她將衣衫拍平，整理好衣領。
「對於一個廚師來說，衣著也十分重要。不要讓你的客人以為你不修邊幅不愛乾淨。」
「是的，主廚。」林可頌抿起嘴唇，看著江千帆的眼睛。
那是最深邃的黑色水晶，折射著令人心動的光澤。
當江千帆的手指掠過林可頌脖頸間的肌膚，與他相觸的時候，她頸間的血液幾乎要從血管中裂出一般。
她的心跳飛速而起。
她知道不是因為她將成為這個廚房裡的一日主廚，而是因為江千帆距離她如此之近。
他的氣息他的溫度再度入侵她的世界，無法摒除也無法拒絕。
當他側過臉來，將她的碎發別至耳後時，她甚至有一種他又要吻她的錯覺。
「現在，我去和我的朋友打個招呼，介紹今天的菜品。你現在可以做好準備工作了。知道自己要幹什麼嗎？」
「醃製牛排，製作甜品，因為前者需要時間入味，後者需要冷凍的時間。」
「很好。」
說完，江千帆退後了兩步，轉身走了出去。
這場晚餐的地點在別墅二樓的露台上。
餐桌已經被佈置妥當。簡單的花瓶裡是一束新鮮的薰衣草，微風襲來，便能聞到令人心曠神怡的味道。
被玻璃器皿盛放著的蠟燭，正好放在三位客人的面前。
梅爾優地為他們醒酒，三位客人也是談笑風生。
當江千帆出現的時候，他們三人齊齊站起身來。
「江先生！」
「你們好。」江千帆點頭，伸出手來請他們坐下，「我已經很久沒有請你們三個一起來到我這裡了。當然，每次來基本上都是為了確定新的餐單品嚐新設計的菜品。大家都知道我計劃在紐約開一個親民的餐廳，目標群體是中產階級。所以，在這樣的餐廳裡不會出現諸如魚子醬或者黑松露等十分昂貴的食材。我的目標，是用家常的食材做出讓普通市民覺得好吃並且自己在家裡無法輕易做出的美味。」
「是的，現在很多餐飲行業的巨頭都在考慮做連鎖餐廳。雖然我本人不贊成這種功利的做法，但餐廳也需要盈利並且形成規模。江先生所說的這種類型的餐廳是一個好的選擇。一方面不會因為連鎖而出現管理上的困難，另一方面也能用較低的食材成本來製作高水平的菜品，能夠幫助江氏擴大知名度，被更多的民眾所認知。」
「而且這樣的餐廳的廚師不需要精細得像其他高級餐廳一樣，畢竟大眾所熟知的菜品雖然要做的好也需要一定的功底，但不會像其他已經獲得星級的餐廳那樣工序複雜提前準備，服務效率將會更高。」
幾位賓客侃侃而談，對於即將品嚐到的菜品十分期待。
「那麼就請三位稍等。」
江千帆公佈了今日的菜單之後，三位賓客感到十分好奇。
「不知道如果是江先生做出的意式香醋牛排會是怎樣的味道？要知道我太太每次為我做這道菜，我都覺得像噩夢一樣。雖然很常見，但並不是每個人都做得好。」
「你可真好笑，明明你可以親自下廚做，為什麼要讓你太太來折磨你的舌頭？」
「這可是我太太愛我的方式，就算是折磨，我也欣然接受
受。」
就在三人聊天的時候，林可頌已經開始製作風味雪茄捲了。
她將適量的黃油融化備用。在費塔奶酪中撒入薄荷葉的碎末，與雞蛋攪拌在一起之後她特地嘗了嘗味道，確定薄荷葉以及奶酪的比例是否均衡，雞蛋是否足夠，撒入適量的鹽。然後她取來了今天剛製作的新鮮薄餅，均勻地刷上融化後的黃油，將茄條刷上混合液放進去，捲起之後用橄欖油煎炸。最後用多餘的吸油紙吸取油脂。
她沒有忘記裝盤，在每一個茄條上搭上新鮮的豆苗。茄條卷的下方是預先調製好的荷蘭醬。
送出去之前，她沒有忘記品嚐成品的味道。
「江先生，你要不要嘗一下確認？」林可頌問。
「你要相信自己的味覺。」江千帆將盤子交給了梅爾，端了出去。
這樣就上菜了？
「專心，可頌。你現在應該忘記前菜，因為你已經不可能再改變前菜的味道了。所以，將你的注意力放在之後的主菜上。」
「是的，主廚。」林可頌調整自己的呼吸，現在無論自己怎麼去想，也不可能左右客人的評價了。
她唯一能做的，就是將主菜做得更完美。
林可頌按照之前的方法準備了三份牛排。她再三確定了牛排的火候，盤底醬汁的味道，芝麻菜的酸度，最後簡單地擺盤，交給了梅爾。
梅爾笑了笑，將菜端了出去。
這就像一場考試，林可頌做完了三分之二的試卷，她必須小心地投入最後一道試題，讓這場考試完美收尾。
冰櫃裡的布丁已經成型，當然，林可頌不止做了一個。
她將其中一個取出來，用勺子嘗了一口，確定了布丁的口感、彈性以及味道都是自己所滿意的，然後開始調製果醬。
她牢牢記住江千帆對她說過的話，作為一個廚師，自己必須確定所使用的每一種食材的味道。
她品嚐了藍莓、鳳梨以及櫻桃的味道，根據它們的甜酸度確定各種水果的比例，然後製作果醬。
確定自己每一個環節都準確無誤之後，她才將果醬與冰淇淋混合之後澆在了布丁上，用焦糖做出燕窩的形狀罩在布丁上，最後綴上一小片薄荷葉。色澤鮮明，擺盤也很有烹飪書上的照片質感。
當甜品也被梅爾帶走之後，林可頌倚著檯面仰起頭來，深深地吸了一口氣。
「感覺如何？」
一直安靜地待在廚房裡的江千帆開口了。
林可頌不由自主地笑了出來，她太過專注，差一點忘記江千帆的存在：「感覺很棒。」
江千帆取出了兩支玻璃杯，倒上了香檳，將其中一隻遞給林可頌。
那一刻，林可頌有一種被承認了的感覺。她接過玻璃杯，與對方相碰，一聲脆響讓她的心緒也跟著震動。她從來不知道香檳的味道竟然這麼好喝，沁入心扉，整個人就像要飄起來一樣。
而更令人心神蕩漾的，就是眼前的江千帆。
林可頌感覺自己彷彿成為了他含入口中的香檳，滑過優的曲線，性感到連空氣都微微的發熱。
幾分鐘之後，江千帆將香檳杯放在了桌面上：「那麼現在可以聽一聽客人們是怎樣的評價了，走吧。」
江千帆走向門口，林可頌原本輕鬆了的心情再度緊張沉重了起來。
客人們會怎樣評價？
好吃或者不好吃雖然沒有統一的標準，但大體的感覺不會相差太遠。
「你不需要緊張。完成前菜、主菜和甜品沒有出現明顯的差錯，就你的水平來說已經十分難得。」
江千帆走在她的前面，林可頌看著他的背影，不由自主笑出聲來。
「怎麼了？」江千帆停下腳步，側過身來。
林可頌忽然有一種世事無常，滄海桑田的錯覺。
「因為你幾乎不說『已經不錯』『十分難得』之類的話。而就在這兩天，你說的估計比你這輩子說過的總數都要多。」
你讓我覺得自己很特別，被你小心翼翼地對待，值得你跨出自己的圍城，做一些你從來沒想過去做的事情。
「那就去聽聽看，我們的客人對你的評價是不是和我一樣。」
江千帆繼續向前走去，彷彿從沒有什麼能讓他懷疑自己的判斷。
當林可頌走到快接近露台的地方時，她愣住了。
因為坐在餐桌前的三位賓客竟然是江千帆旗下餐廳的三位高級主廚：布羅迪、韓斌以及伊麗絲。
江千帆微微揚了揚手，「你就站在這裡。」
林可頌吸一口氣，停下了腳步。這個位置對於她來說是最安全的位置。她站在沒有開燈的房間裡，她能夠清楚地看見那三位客人的表情，聽見他們的談話，而他們卻看不到黑暗中的她。
江千帆真的已經十分顧忌她的顏面了。
「今天的前菜、主菜以及最後的甜點，大家感覺如何？」
江千帆來到餐桌前，平靜地開口。他的問話裡沒有餐廳決策者的高高在上，相反，有一種十分客觀的感覺。
「前菜的外皮鬆脆，茄
條很入味，風味十足。雖然是普通家庭都能做出來的菜品，但是這道菜味覺的平衡感不錯，唯一的意見，當然只是我的個人意見而已，茄條可以再稍微切厚大概五分之一，這樣送入口中的將會有更加豐滿的口感。」
江氏旗下中國餐廳越江樓的主廚韓斌說。
林可頌呼出一口氣來，雖然有瑕疵，但是對方的意思總體來說還是好吃的！
「布羅迪，你覺得呢？」
「我對甜品的印象很深刻。這種布丁，在我小時候我媽媽經常為我做，很有童年的味道。果醬中的水果比例十分得當，與香草口味冰淇淋融合之後有一種很新鮮的躍動感。布丁的口感也完全沒有問題，不過如果是我的話，會考慮將布丁做成凹形，將果醬與冰淇淋填餡進去，這樣冰淇淋果醬與布丁的味道融合起來將更加容易。」
「非常好的建議，我會記下來。」江千帆轉向伊麗絲，「伊麗絲，你有什麼看法？」
「嗯……」伊麗絲沉默了。
她的沉默讓林可頌萬分不安起來。
伊麗絲一直就不認同林可頌的能力，她始終覺得她只是個門外漢，無法做出上得了檯面的菜品，她所有的一切都只是江千帆的庇蔭，甚至於最後會成為他的軟肋。
「這道意式香醋牛排的可圈可點之處倒是有不少。比如牛排的火候，非常標準的三到五成熟，肉質鮮嫩，醃製過程中香料的味道很好地被保留下來，而且恰到好處沒有掩過牛肉本身的香濃。只是如果是我的話，會在最開始將牛排的側面也煎一煎，鎖住肉汁。還好這是牛裡脊，如果是脂肪比較多的牛排，還能將牛排裡多餘的脂肪煎出來。」伊麗絲抱著胳膊笑了笑，「但是從味道上來說，確實無從指摘，只是擺盤太不上心了一點。雖然目標是中產階級，但每一份食物，從品相上開始就要勾起食慾可是你的一貫要求。看來，這三道菜應該不是出自你的手筆。」
林可頌愣住了，難道他們三位主廚一直以為做菜的人是江千帆嗎？
他沒有告訴他們嗎？
「如果總共有十分的得分，你們會給這三道菜幾分的評分？」江千帆開口問。
布羅迪哈哈笑了起來，對一旁的伊麗絲說：「我就猜這一定是對新招來的廚師的考試，而我們三個人是評委！好吧，雖然技藝還不夠完美，但是我猜想他應該很年輕，缺少一些經驗。只要在後廚多鍛煉一下，很快就能獨當一面了。對我來說，那份布丁，我會給七分。」
林可頌眨了眨眼睛，她沒有聽錯吧，布羅迪主廚說給她七分？
要知道布羅迪主廚負責的餐廳可是獲得了米其林三星的，他的品味應該很高，對食物也很嚴格。
「我的話，那份風味雪茄卷味道不錯，但還需要微調，我給6.5分。」韓斌點了點頭說。
韓斌所在的越江樓是紐約最負盛名的中式餐廳，許多紐約的上流人士一提到中國菜，想到的都是越江樓。他給予林可頌前菜的評價十分客觀，最重要的是，林可頌她及格了！
這要是在海外的大學裡，百分之六十五可接近與良好呢！
「牛排的話，我覺得也可以得到7分。」伊麗絲笑著說。
那一刻，林可頌感覺完全放鬆了起來，甚至於是喜出望外。
她沒有想過在這三位大廚面前得到什麼高分，但都及格了至少意味著她比所謂的初學者是不是要更出色一點？
特別是伊麗絲，她的7分給的很乾脆，完全不似那日在洗手間內的咄咄逼人。
他們已經知道這些菜不是江千帆做的，所以評分的時候也不會顧忌江千帆的面子，只需要表達自己的想法，所以他們對她的評價是幾乎沒有水分的。
林可頌的眼淚幾乎要掉落下來，不是因為難過，而是因為開心。
「好了，江先生，你就不要再玩猜謎遊戲了。把這位廚師請出來吧。我們還是當面交流比較好。」伊麗絲笑著說。
布羅迪也點了點頭：「他確實有天分，但還需要一點磨練。我的建議是在餐廳開業之前，讓他到我的餐廳裡適應一下。」
「哦，布羅迪，你這傢伙實在心眼太壞了。明明知道我的餐廳也很需要人手，卻要求新來的廚師到你那裡去『磨練』？」伊麗絲撐著下巴饒有興趣地說。
「所以作為一個廚師，你們三位是能夠接受他的？」江千帆平靜地問。
在那一刻，林可頌完全緊張了起來。
「可以。雖然不夠老道，但是至少可以做個二副了。」伊麗絲拖著下巴說。
林可頌不知道二副是什麼，但只要能進入伊麗絲的後廚，至少說明自己並不如她所想的毫無雕琢的可能。
「可頌，你過來吧。伊麗絲和布羅迪你都見過了，但是韓斌你是第一次見到。」
當江千帆念出「可頌」的時候，伊麗絲明顯僵住了，眼睛在瞬間睜大，全然地難以置信，甚至於撐著下巴的手都挪開了。
林可頌緩緩從黑暗中走了出來，每一步走在光亮下，她的心情都難以言喻。
「哦……是你？我記得一個月前你來過我的餐廳觀摩！江先生說過你還沒入門……這些菜都是你做的？」布羅迪的表情也很驚訝，但是他的驚訝與伊麗絲不同，是一種類似於欣賞的驚訝。
「所以說，江先生你才會一直待在後廚指導她吧。」伊麗絲看向林可頌，「你很運氣，江先生從來沒有這樣手把
手地教過什麼人。」
布羅迪與韓斌露出原來如此的表情，在他們看來一個入門一個月的初學者達到這樣的水平果然還是要靠江千帆這樣的大師從旁指點。
「我並沒有在一旁手把手地教她。這三道菜也是我對她能力的試水。從早晨的八點半，到下午的四點，就是她學習這三道菜的全部時間。而你們三位是她的考官。當她參加考試的時候，我是不會多說一句話的。」
「什麼？就學習了這一天嗎？」布羅迪看向伊麗絲，「我相信江先生所說的話。就算是一個月的時間，這三道菜的完成度和味道也很讓人驚訝。我一直奇怪那天江先生為什麼會把她帶來我的後廚，現在我明白了。可頌，加油！」
「如果你真實的水平與這三道菜相符的話，已經可以考慮從事這個職業。江先生能讓你單獨負責準備給我們的這三道菜，說明他很信任你的能力。」韓斌也對林可頌露出笑容。
「但願這三道菜不會讓你太過驕傲，你現在看見的只是一棵樹，但是在你的身後還有一整片森林。」
伊麗絲很有風度地笑著，與林可頌握手。
但是林可頌知道，她並不是在鼓勵她，而是在警示她。這一次的成功在伊麗絲的心裡只是偶然而已，並不能完全證明林可頌的能力。
對於林可頌來說，這種程度的話已經無法刺傷她了。至少現在她知道自己不是朽木不可雕的蠢材。她相信，布魯能做到的事情，她也能做到。
晚餐結束之後，三位主廚與江千帆討論了一番新開餐廳的菜單之後就離開了。
江千帆親自將他們送到了門口。
「伊麗絲，我有話要對你說。」