「那我也不會讓你跟小雪在一起。」
「既然這樣，要不你就犧牲一下你自己，跟我在一起好了？」宋意然歪著腦袋，笑得像只剛吃完魚的貓。
林可頌拍了他的後腦勺一下，懶得理他。
有時候她真的很想問這個混蛋，要是自己真的說了「好啊」，你到底會露出怎樣的表情來。
晚上，叔叔做了一桌的好菜，看見林可頌回來十分高興，倒是一旁的林小雪一直冷著臉。
「今天難得可頌你回來了，還有意然也在。以往這樣的日子都是我和小雪兩個人過。去年的生日，這丫頭還跑去和同學去國家公園野營，把我這個老爸忘得一乾二淨了！」
「爸！我後來不是補送了禮物給你嗎？」林小雪看了宋意然一眼。
她還是很在乎宋意然對她的看法。
倒是林可頌很驚訝。之前叔叔還因為宋意然長得太好看了而心有疑慮，擔心林可頌真的和他談戀愛會受到傷害之類的。現在不叫他宋先生之類的，反而還以「意然」來稱呼他。宋意然這傢伙到底給叔叔灌了什麼*湯？
叔叔呵呵笑了兩聲，轉向林可頌說：「你在老師那裡學習得還好吧？一般獲得過米其林星級菜餚的主廚都很忙碌。他有教你什麼嗎？」
「因為我幾乎沒有進過廚房，所以都是從很基礎的開始學起。像是瞭解食材啊，切割的手法啊，以及分辨味覺的層次等等。」
「那就是一道菜都還沒學著做了？」林小雪涼颼颼冒出一句話來，「你那個比賽還有兩個多月就要開始了，你這樣子是去做炮灰嗎？」
「小雪！」叔叔壓低了聲音。
「我的意思是老爸你要給堂姐一點面子。什麼瞭解食材啊，什麼切東西還有味覺之類的，擺明了就是對方在敷衍。那是米其林的星級主廚，怎麼可能手把手教一個菜鳥。簡直浪費時間。」林小雪別過臉去，翻了個白眼。
這小丫頭的報復心還真重啊。
「別理她，她就這個性子！」林叔叔歎了口氣，小聲對林小雪說，「今天還有客人在這裡，你是想要自己表現的多難看？」
「反正你不是覺得我這個親女兒不如堂姐孝順嗎？那你讓她做碗麵給你吃吧！好歹今天是你生日！」
「你……」叔叔被哽住了，只得搖了搖頭。
林小雪的態度讓林可頌也漸漸覺得有點尷尬了。
「那就做碗麵好了。」宋意然拍了拍林可頌的肩膀說，「你剛來紐約，一直是林叔叔照顧著你。你就做碗麵給他吃吧。無論好吃與否，都是心意。」
宋意然這麼一說，林可頌覺得也好。送個生日蛋糕什麼的也是江千帆準備的，連錢都不是她出的。
而她的腦海裡，浮現出來的就是那一晚，江千帆在廚房裡為她做香菇肉絲拌面的情景。
他的每一個動作，每一個流程，她都記得清清楚楚。
她也很想試一試，如果沒有江千帆在自己的身邊，她是不是真的什麼都不會。
「好啊，叔叔，我去給你下碗麵。宋意然，你陪我叔叔喝點兒啤酒！」
「好啊，多下一點。我還只吃過你煮的方便麵呢！你也讓我沾沾林叔叔的光吧。」
「行啊，不好吃你也得全撐下去。」
「沒問題啊。」
林可頌笑著去到隔壁的廚房。這裡是叔叔給家裡人做飯的地方。
她找到了豬肉、香菇，確定了所有的調料，還有蕎麥面。她先將水煮上，按照江千帆教導的方式將香菇切開，豬肉切絲。拍了蒜瓣，準備了姜絲，將豬肉醃上。
江千帆說過，頂級廚師和一般廚師的區別不在於流程而在於細節。這些細節包括量和度。
林可頌先將香菇裡的水炒了出來，放在一邊。給沸騰的麵湯裡加入少量冰塊，增加面的彈性。她的腦海中完全是江千帆的身影，她憑借記憶，模仿著他所有的動作與流程。
直到最後，她將面拌好，用筷子夾起一小段送進嘴裡。
她眨了眨眼睛，雖然在味道的層次上不如江千帆的那樣口感豐富，豬肉也稍稍老了一點點，但她對於自己第一次下廚就有這樣的成果表示很滿意了。
一邊將面端上桌子，林可頌一邊在心裡思索。翻炒豬肉絲的時候，她應該調整火候，翻炒的時候也應該少一些猶豫，香菇與豬肉絲拌炒的時間晚了些。
叔叔看見面的時候顯然很高興：「哎呀，這是香菇肉絲拌面啊！以前小雪的媽媽還在的時候就經常做給我吃！」
「你還真做出來了？賣相挺不錯啊，就是不知道味道會不會很有爆炸效果。」宋意然眨了眨眼睛。
那欠抽的模樣，林可頌真想用筷子敲他的腦袋。
叔叔已經抬起筷子，夾了一碗，吹了吹就送進了嘴裡。
「嗯！嗯！味道不錯啊！可頌，面很有彈性！」
「因為沸騰之後，我加了一次冰塊。」
「哦，熱脹冷縮，就是用這種方法讓面更有彈性的？我記下了！」
林小雪在一旁玩著手機，小聲說：「怎麼可能有這麼神奇。」
宋意然也吃了一口，「香菇的味道也不錯
錯啊，沒有多餘的水分，很鮮香。」
林可頌笑了笑。
「你也吃一吃你堂姐做的拌面啊。味道真的挺好的。」
林小雪還是坐在那裡一動不動。
宋意然無所謂地又夾了半碗，輕輕撞了撞林可頌說：「這個水平，要不我投資個店面給你，你專門賣香菇拌面好了！」
「可頌，這是你的老師教你做的嗎？看起來雖然簡單，但是技巧很多啊！」叔叔忍不住開口問。
「其實……我還沒夠班被老師教這些。只是有一天晚上我太餓了，想到廚房裡找點什麼水果之類的東西吃，沒想到卻被他撞到了。他就在我的面前，做了這份拌面給我吃。我只是把他做的過程記下來了而已。」
「你還真會吹牛。大師不止要從基礎開始教你，還半夜起來給你做夜宵？」林小雪扯起唇角，滿是嘲諷的笑意。
林可頌啞然。聽起來確實不可思議。套在江千帆的身上就更加不可思議了。
「別理這丫頭。多半是今天她又約了什麼朋友玩，結果得留下來陪著我這個老傢伙，讓她不高興了。」
這頓晚餐，林小雪沒有吃多少。倒是叔叔與宋意然聊起了餐廳經營，宋意然的見識讓叔叔十分欣賞。
吃完飯差不多八點半。
林可頌看了看手機上的時間，心想著如果米勒真的九點就準時到了，自己是不是能多待一會兒？
宋意然的腦袋湊了過來，他的髮絲輕輕刮過林可頌的耳朵：「你怎麼一直在看手機？」
「哦……我的老師說九點鐘會來接我。可能明天又要送我去哪個餐廳的後廚吧。」
「你去過高級餐廳的後廚了？是中式的還是西式的？」叔叔的興趣一下子被提了起來。
「是西式的。」
「那麼你在裡面做什麼？在一旁看他們怎麼做西餐嗎？」
「不是的。後廚太忙了，如果我站在那裡看一定會打擾到其他人的。我在那裡幫忙切洋蔥啊、蒜片啊。我還被吼了呢，因為分不清楚鮭魚。我切分的鮭魚魚塊，那裡的主廚還說挑不出毛病呢。」
提起這點，林可頌還是很高興的。
「既然這樣，別讓你的老師等。我們來切蛋糕吧！」叔叔對於林可頌的學習是全力支持的。
宋意然將蛋糕取了來。
盒子很精巧，光用手摸一摸也知道質地很講究。
一直玩著手機的林小雪瞥了一眼蛋糕盒，忽然眼睛一亮，湊了過來：「這不是藍色鬱金香的蛋糕嗎？你怎麼買到的？」
「藍色鬱金香？」叔叔也愣住了。
「啊？藍色鬱金香怎麼了？」林可頌不明白林小雪為什麼驚訝。
「藍色鬱金香是紐約有名的甜點店。在去年，他們的薑糖蛋白霜蛋糕得到了《美食家》的五星級評價。就在兩個月前，他們新出品的西番蓮胡蘿蔔蛋糕又作為招牌菜登上了紅寶鑒，是目前紐約最高級的以甜點為主打的餐廳。」叔叔解釋說。
「你怎麼買到的？一個生日蛋糕起碼要提前三個月預約呢！我有一個同學，她的父親是某個銀行的副總裁，就算他過生日，預約的條件都是一樣的！」
「是我的老師聽說我要回來給叔叔過生日，所以臨時給我訂的。」
林可頌萬萬沒有想到江千帆會給她訂一個這麼貴重的蛋糕。
林小雪張了張嘴，她也許想要反駁林可頌什麼，覺得她的老師不可能會為她費這個心思。但是，如果只是憑借林可頌自己的人脈，不可能訂到這個蛋糕。
她只能等著，當盒蓋被打開的時候，裡面的蛋糕是山寨的。這樣她就能狠狠嘲笑林可頌了。
宋意然與叔叔將盒子小心翼翼地抬起，露出了裡面的蛋糕來。
歐式的蛋糕很簡潔，沒有太多水果擺出來的造型。但是一眼就能看出來上面的奶油十分均勻，巧克力粉均勻地撒在表面。奶油形成的玫瑰花瓣上點綴著幾顆糖粒，去了皮的檸檬鋪在上面。色彩的對比很柔和，佈局也並沒有十分緊湊，但卻給人以高的感覺。
這確實是藍色鬱金香的生日蛋糕風格。
但是林小雪還是不相信，只有等切開來看看才知道。
等到叔叔許完了願，抬手切開了蛋糕時，裡面是層次分明的蛋糕與奶油，以及薄薄的一層水果。
水果明顯很新鮮，不是什麼罐頭分裝的。
林小雪吃下第一口的時候，就發覺自己根本忍不住，想要大快朵頤，將那一整塊的生日蛋糕都吞下去。
柔和的奶油，不會因為過甜而讓人發膩，甚至因為檸檬的清香與酸味在味覺上更有層次。蓬鬆的蛋糕柔軟而富有彈性，蛋糕胚裡的高質黃油帶來的口感讓人根本停不下來。
林可頌閉上眼睛，一點點品味著其中的原料。
果然，美味之所以美味，是因為食材之間味道的輝映以及量的平衡。如果黃油多一分，蛋糕胚就會鬆軟黏膩，如果奶油甜度少一分，檸檬的酸味將會佔據主流導致失衡。
一切，都是度的把握。
就在這個時候，林可頌的手機響了。
「喂，米勒嗎？你已經到了？我這
就出來。」
林可頌與叔叔擁抱之後，就要離開了。
宋意然陪著她走到了街口。一輛黑色的賓利在路燈之下泛著森冷的光。
「這就是你的南瓜馬車？現在你要回去你的神仙教母那裡去了？」宋意然笑著說。
林可頌笑了笑：「如果我向你吐槽我的神仙教母的時候，你可別不理我。」
「怎麼可能會？」
司機米勒正要替林可頌打開車門的時候，宋意然卻說：「讓我來吧。」
他打開了車門，看著林可頌坐了進去。
「嘿，可頌。」
「嗯？」
「你今天的香菇肉絲拌面真的很好吃。」
「有比浪花飯店的好吃嗎？」林可頌笑著問。
「比所有我吃過的都好吃。」
宋意然笑了。他的手指在林可頌的鼻尖上捏了捏。
林可頌有種回不過神來的感覺。
當他直起身來，將門合上的時候，路燈的燈光靜靜地落在他的臉上。
她在他的眼睛裡看到了類似寵溺的錯覺。
她還沒有分辨清楚，車子已經開動。
林可頌回過頭來，看見宋意然想她輕輕揮了揮手手，有種瀟灑自在的意味。
只是當車子漸行漸遠之後，宋意然的臉色沉了下來。
他撥通了一個電話。
「凱，我需要你幫我一個忙。」
電話那端是嘈雜的聲音，凱正和一堆朋友們在酒吧裡狂歡。
「行啊！你快點來加入我們的慶祝派對！談成了這麼大筆的生意，我們不是應該好好慶祝嗎？」
宋意然向後退了半步，靠著路燈，彷彿電話那端的狂歡氣氛並沒有影響到他。
「你看起來很忙。那就等你有空的時候，我們再聊吧。」
宋意然掛斷了電話。
不到半分鐘，他的手機再度響起，是凱打回來的。
「喂，你要我幫你什麼忙？」
嘈雜聲小了許多。對方明顯是到一個安靜的地方。
「我要你幫我查一個車牌號。」
「這個沒問題。這個車牌是哪個美女的嗎？需不需要我連對方的三圍、興趣、愛好什麼的都統統告訴你啊？」
「如果我猜的沒錯，車的主人應該是個男人。你如果願意為我調查他的三圍興趣愛好什麼的，我不介意。」宋意然淺淺地笑了笑，從口袋裡取出香煙來搖了搖，將其中一隻含入唇間。
「不會吧？真的有人撬你的牆角？不過……你確定嗎？」
「如果一個男人，讓一個女人住到他的家裡，給她做宵夜，並且在她的家人過生日的時候準備昂貴的蛋糕，你覺得這個男人在想什麼？」
「他想泡那個女人。」
「那就是了。」宋意然扯起嘴角，「早點給我結果。」
「你放心。」
車子駛離了紐約市區，回到了江千帆的別墅。
梅爾已經回來了，林可頌見到他的時候有一種終於見到救星的感覺。
「我聽說了李彥進入別墅的事情。其實從前這樣的事情並不是第一次發生，總有人想要進入江先生的廚房，偷走他的想法。」
「這樣的事情還不止一次？」林可頌抬起眼來看向梅爾。
「當然。要是到一個美食秘方很有可能讓一個小餐廳聲名鵲起，也能讓一家瀕臨倒閉的餐廳起死回生。所以不要小看江先生的廚房。」
林可頌呼出一口氣來。
「不過你也不用擔心太多，我已經更換了保全系統。安心睡覺吧。」
林可頌扯了扯唇角，說的輕鬆，這樣子叫她怎麼安心睡覺啊！
當她回到房間裡，打開浴室時，發現浴缸裡竟然已經放好了熱水。
她快步走出來，打開房門，梅爾還沒有走遠。
「梅爾先生，我浴缸裡的熱水……」
「你可以好好泡個澡，放鬆一下。」梅爾點了點頭。
林可頌頓時開心了起來。
她躺進熱水裡，本來想要哼一哼小曲，但考慮到可能會影響到江千帆的心情，只能作罷。
梅爾來到了江千帆的廚房，此時的他不知道正在琢磨著什麼。
「江先生，我回來了。」
「嗯。」
「林小姐也回來了。」
「嗯。」
「另外，今天伊麗絲·昆廷打電話來向我詢問關於林小姐的事情。」
「她說什麼了？」江千帆正在抬著一隻小碗，製作某種醬料。
「她覺得先生你對林小姐十分在意。」
「林可頌現在是我的學生了。」
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「但是伊麗絲也是一直對先生你很有好感。她作為大型餐飲集團的繼承人，選擇在你的餐廳做一個主廚，原因是什麼，先生你應該很清楚。」
「這不是你該操心的事情，梅爾。」
「這當然是我該考慮的事情。如果你能夠接受伊麗絲的話，江氏和昆廷集團就能成為共同合作的夥伴，聯手立於不敗之地。」
「伊麗絲渴望追逐強者的腳步，在她所專注的領域有人能夠理解她的想法並且達成共識。她是一個強有力的盟友，但是婚姻對她來說也像一場戰爭。她不懂得理解、包容與尊重，她只看得見所謂的強者，而不是其他人的優點。你覺得這樣的婚姻，對我而言是助力，還是災難呢？」
梅爾沉默了。
「另外，我不希望我的婚姻與江氏又任何關聯，它不是什麼利益的權衡，它只是婚姻而已。」江千帆取過一隻小勺，沾了一點碗中的醬料，輕輕抿了抿，緩緩皺起了眉頭。
「我明白了，先生。只是如果可以，我也不希望伊麗絲·昆廷成為你的敵人。」
「如果有一天她真的成為我的敵人了，打敗她就好。」
而此刻的林可頌，則安靜地躺在浴缸裡。她的耳邊不斷回憶著宋意然對她說過的話。
三個月，真的足夠讓她去參加那樣一個比賽嗎？
她知道自己長得並不可愛，英語說的也不是那麼順溜，就連海選時候的評審都說不想再見到她。這樣的她，真的能在比賽中留到最後嗎？
她來到這裡有許多天了，仔細想一想，她的收穫是很多的。她懂得去分辨食物的味覺層次，瞭解到了不同的食材有不同的處理方法，甚至於她還在獲得過米其林星級的餐廳裡「實習」過，但這一切距離她能做出一道完整的符合哪些評委審美的菜的差距還有很遠。
她甚至還沒有在江千帆的指導之下做出一道完整的菜來。
浴缸裡的水就快要涼透的時候，林可頌才從沉思中醒過神來。
她擦乾了自己的頭髮，站在窗邊。
確實，她不能指望江千帆事無鉅細地教會自己一切，她得要付出自己的努力才行。
她必須試著做點什麼。只有實踐才能讓她盡快地掌握各種實用性的技巧。
一切就從今天的香菇肉絲拌面開始。她思考了讓拌面更加好吃的方法，接下來就是要去證實。
反正梅爾也沒有說過禁止她私自使用廚房，只說了每次使用之後，都一定要收拾乾淨而已。
打定了主意，林可頌離開了房間，去到了廚房。
只是當她推開門的時候，發現裡面竟然亮著燈，而江千帆就站在台前，抱著胳膊不知道在思考什麼的時候，林可頌向後退了一步。
江千帆的表情很專注，微微頷首的姿態，讓林可頌瞬間聯想到了懸崖邊的松柏。
看來今天她是用不了廚房了。
「林可頌嗎？」
微涼的聲音像是在林可頌的心上微微撥弄了一下。
「是我……」
「什麼事？」
「我……謝謝你今天為我訂的生日蛋糕，我叔叔還有他的家人很喜歡……」
「說重點。」江千帆的姿勢連變都沒有變過