擊敗區區李穆，百鷂當然不會費上太多力氣。實則這位書生模樣的貓怪步行拖沓，在前往後院的路上一再踟躕，顯然對此行的目的心存抗拒，一經百鷂出現，慌忙應對中，不過五六招即呈現敗勢，被生擒活捉。
那方，秋觀雲悠然向這方行來，看見百鷂端坐亭內，李穆雙臂縛於背後頹坐在地，大喜道：「不愧是狐王大人，好利落，好省事。」
他掀起細長的眼尾，道：「他連身上護持之物也不曾啟用，沒有戀戰之心，自然省事。」
她唇弧彎挑：「這麼謙虛的狐王，是在給本大爺留面子唄？」
「你故意挑了個費事的，我該感謝你給我留面子。」
「好說，兄弟之間不必客氣。」
「……」他多想告訴她，他從來沒有兄弟，今後也不準備有。但，為了耳根清靜，姑且由她。
秋觀雲不是狐王大人肚裡的蟲，當然不曉得對方的糾結，輕裘緩帶地走進亭內，彎下腰身掃了地上人一眼，問：「那只蛇怪是你的師父？」
李穆左右未見師父蹤影，大抵明白了情勢，重重點頭：「請問師父他……」
她施施然坐下：「他已經被我滅了。」
後者倏地揚臉，兩唇張張合合，未能擠出一字。
「有道是蛇鼠一窩，你們這一蛇一貓竟也聯手來為禍人間，為得是什麼？」
「……」
「不說話？」她莞爾，「本大爺該讓你知道本大爺不是仁人志士，也不是磊落君子，不怕你沉默抗議嗎？」
李穆再度垂首：「請道長取了在下的性命。」
「哦？」她挑眉，「這麼乖？既然你一心求死，本大爺成全你也無妨……」
「道長手下留情！」一聲嬌喊，來自於跌跌撞撞向此間奔跑來的女子身影。
她一眼望去，只覺來者纖纖風柳，弱不勝衣，忒是訝異，揚眸盱向百鷂：「是閣下的紅顏知己來了嗎？」
後者連表情亦懶得出現，雙目闔攏，未予理睬。
「李小姐？」卻是地上的李穆發出驚呼，「你來此做什麼？」
「李小姐？」她這才發現扶住這位小姐的丫鬟，正是自己花銀子套取過李門秘辛的那位。「道長！」那李小姐跪倒在地，花容蒼白，淚盈雙眸，「請您饒過李大哥，他是被逼無奈，所有事皆不是出自本意啊……」
她掀眉：「你知不知道他是……」
「我知道！」李小姐重頷螓首，泣道，「我知道啊，我知道李大哥他……但那些不重要，李大哥對我很好，若沒有他多方護著，我早已不在人世，道長網開一面，饒過李大哥……」
李穆連連搖頭，痛聲道：「你這是何苦？我罪惡深重，死有餘辜，你何必為了我這樣一個人拖著病弱的身子前來求情？你真是傻……」
李小姐猝地淚如泉湧：「我當然傻！我若不傻，為何會明知你是什麼來歷，還要愛上你？你死了，我又如何獨活？」
敢情還是一場郎情妾意的感情大戲？秋觀雲撓了撓頭皮，興致寥寥道：「好，縱使迫於無奈，為了侵佔凡人軀殼，你的父親和一個無辜之人還是死在了他們師徒手下。你為他求情，不怕你的父親死不瞑目？」
「我……」李小姐珠淚滾滾，掩面泣不成聲，悲苦不已，「是我不孝……愧對……阿爹……阿爹……女兒不孝……嗚……」
「道長莫為難李小姐了。」李穆容色一凜，「是我行惡在前，願意以命抵命，請道長發落。」
秋觀雲定定凝視對方稍久，道：「聽得出你這番話出自肺腑，倘若只是虛張聲勢，此刻早被本大爺打得魂飛魄散。」
李小姐一栗：「請道長饒過李大哥，我願替他一死！」
她無視這位癡情女子的悲情面容，兀自打量李穆：「這麼看來，你成人時間雖然不久，卻不乏身為男人的擔當，竟把這天上、人間的許多活了幾十幾百幾千年的男子給比了下去。」
百鷂眉峰微揚，問：：「適才令師命你誅殺此女，如若我沒有出面攔你，你待如何？」
李穆沉默少許，搖首：「我……不知道。」
秋觀雲莞爾：「為何不知道？她對你情深意重，難道你忍心殺她？」
李穆艱澀道：「自是不忍心，可若是師父威逼，我不知道自己能否挺得過去……事情沒到眼前，我不曉得。」
「倒是實誠。」她淡哂，「不如你來告訴我，你們為何選擇李府？你那個惡師又為何命你非殺李小姐不可？」
「我來說。」李小姐拭淨眼淚，探出一手握住身邊男子的臂腕，「一個月前，我為了給阿爹賀壽，進山想為他尋找只有我們本土才有的紫須人參，誤碰了一株毒草，喉嚨腫脹，吐息艱難，正是自己命懸一線之際，恰逢李大哥經過發現，把他貼身存放的一粒丹藥餵我吃下，救下我這條性命。」
「那不是普通的丹藥，是一隻修煉了千年的蛇精的內丹。」李穆接述，「師父與那蛇精表面是交好了幾百年的摯友，暗中設下陷阱，在其滿千年修行的那日致其猝死。蛇精死時，師父正在修煉，命我前去把內丹取來，回來路上遇上李小姐……起初我百般遮掩，但師父用他成仙前輩的寶物施法，查到了內丹去處，然後……」
「然後害了李老爺和一個路人，進來李府？」秋觀雲也摻上一腳，「如果是普通人家，他自是可以直接殺人取丹，但因為這整座李府請過高僧頌經加持，對你們來說是禁域，李小姐又是閨中女兒，平日裡大門不出二門不邁，很難給你們下手的機會，惟有藉由凡人的軀殼進到這裡……那我又不明白了，他既然進來了，何必還大張旗鼓地選什麼乘龍快婿？為什麼不盡快殺了李小姐取出內丹一走了之？」
「師父他……」李穆苦笑，「戀上了李府的富貴生活，動了在此長久安家的念頭。加上李小姐幼時曾在佛池長年浸泡，御抵諸多邪穢，除非她本人開口邀請，否則很難近其身側，縱算用前輩的寶物強行欺近，也很難確保內丹不毀。」
她摸頜沉吟：「於是他拿你祭出美男計，誘使李小姐墜入情網，促使你們成為夫妻便於取丹？」
李小姐含羞垂首。
「但是，他仍然想要李小姐一死？」她問。
李穆頷首：「師父本答應我以避毒珠代替內丹延續她的性命，可他一徑催我每日接近李小姐暗中施法使內丹上浮，避毒珠卻遲遲不見。我問了幾次，皆被他罵開。就算我百般拖延，還是瞞不了他。只得趁他修煉時走出李府，摘下仙物，施放妖氣瀰漫於秀嵊城頂，希望有玄門高人前來誅妖，救下李小姐。」
「你呢？」她乜向李家小姐，「你是何時知道你阿爹不是你阿爹，這位李大哥是那位救下你的貓大哥的？」
後者略現窘迫，訥訥道：「我曾一天夜中親眼見那只蛇怪顯出原形，是李大哥將我拉走，從而曉得原委。」
李穆補充：「師父每次修煉完畢，都有片刻氣息不穩，顯出原形，那次恰好被李小姐看見。我想，師父正是顧慮到這個可能，才非殺她不可。」
「修煉嗎？」她瞇眸：「你可知他是如何修煉？「
「師父平日修煉，多是向仙物膜拜，而後吸取日月精華……」
她大嗤：「你有沒有想過你家師父如果當真是個這麼清心寡慾遵循修煉之道的，又怎麼會為了一顆內丹不惜殘害朋友性命？」
「這……」
「大廳的暗室內，有兩個被他拿鎖鏈拷鎖其內供他以采陰之術助長邪力的少女。」
「什……什麼？」李穆如遭雷殛。
「那兩女子告訴我，為了使她們不至於過早殞命，每日被他逼迫吃一些腥臭之物，據他有一回自鳴得意地告知她們，那是千年蛇肉。看來，你家師父的那個朋友不但為他貢獻了內丹，還獻出了**。」
「我不知道師父做那樣的事……他……」李穆垂首，「我從來不知道……」
「那兩個女子是這府中的丫鬟。」秋觀雲道。
「啊？」李小姐一震，「是誰？她們在哪裡？」
「她們神智渙散，精神不穩，我給她們服了藥，暫且安置起來。」她表情、語聲皆是一湖平靜，「李小姐，這李穆也算良知未泯，對你有數次的救命之恩，你求我饒他一命也無不可。但，有一件事我很是好奇，你當真可以與自己的殺父仇人心無芥蒂地長相廝守嗎？」