陳氏伸手將女兒半摟進懷裡，見女兒瞪圓了眼睛的模樣十分嬌憨可愛，忍不住捏了捏她的臉頰道：「聽永平老郡王妃說，是太后娘娘托了她來替李世子說親的，老郡王妃也是唐國公夫婦的長輩，既然她能夠出面，想必是沒有問題的。」
謝繁華卻不贊同，搖頭道：「結親是結兩姓之好，便是李表哥欲要娶我為妻又如何，往後我跟婆婆姑子們一道處的時日要比丈夫多，若是未來婆婆知道自己兒子為了媳婦忘了娘，不對我有意見才怪呢。」她將腦袋輕輕枕到陳氏日漸圓潤的臂膀上，繼續說道，「再說了，出門當媳婦跟在家做姑娘可不能比，娘疼我，所以事事嬌慣著我，我也活得自在。那李家夫人誰知道是個什麼品性的人呢？萬一難纏怎麼辦，萬一處處給我立規矩怎麼辦？娘，我還是不想嫁到這樣的勳貴人家去。」
不嫁去勳貴人家，難道去給那個狠心的人做側妃嗎？謝繁華狠狠咬了自己的嘴唇，只道皮都咬破了她才算鬆開，算是對自己的懲罰，對自己識人不清的懲罰。
她除了傷心失落，心裡還是有一絲怨恨的，恨他欺瞞自己，恨他在自己傷心落淚半死不活的時候，他卻在選妃。
那天太后壽宴上，張綰綰設計陷害自己的時候，故意先拉了陳婉婷下水，他知道護著自己的未婚妻子。可她們欲要陷害自己的時候，他卻沒有站出來說一句話，當時並沒有多想，可是如今想來，只覺得心寒。
原一直以為這個世上只有她的周哥哥是她的良人，如今才知道自己錯了人都是會變的，身份會變，感情會變
「娘，你要是真為女兒好，就給女兒找一戶尋常的人家吧。」她靜靜躺在母親懷裡，像是受了傷的小鳥一般，「不要長得多好，只要老實本分就行，最好能是爹爹的手下，這樣他畏懼著爹爹，想來也不會對女兒太差。」
陳氏覺得女兒有些變了，但她心裡清楚明白女兒為的是什麼，怕女兒傷心，也不願多提親事，只撿了另外一個話頭說：「方纔你大嫂子來給娘請安，言語間，似乎說你大哥哥已經連著幾日沒有回內院了。她是個聰明人，說話似乎總喜歡拐彎抹角的，娘有些聽不明白她話中的意思，便稱有些累就打發了。你得空的話，常去你大哥哥院子走走，陪她說說話也是好的。」
謝繁華又想到了上次竇氏跟自己說的話，那樣一個驕傲的人，面對自己的時候，也會露出無助的表情來，也是可憐。
嫁夫從夫，就算她在自己娘家再怎麼受寵，可如今嫁了人了，有什麼委屈除了往肚子裡咽，也沒旁的選擇了。
不免又想到自己往後的日子，若是自己也真嫁到百年世家裡當媳婦，怕是一輩子只能拘在後院那巴掌大的地方日夜盼著丈夫了。那不是她想要的生活，她喜歡自由自在，她不想被人管著被人拘著。
「說起來，我也好久沒有找大嫂子下棋了，女兒得空會去陪陪嫂子的。」說完謝繁華便起身來，細細打量著母親的肚子，不由笑道，「娘就快要臨盆了，想想就覺得開心。」
陳氏臉一紅，方才順著女兒的話說：「你爹爹最近一直都是早早便回家來陪娘，府上該請的接生婆子與乳娘，也都請了，算著日子，該就在這幾日吧。」陳氏笑得溫柔，伸手輕輕撫上女兒腦袋，「娘跟你爹也算是經歷過一番磨難，如今能相知相愛，娘也無悔了。你外婆近來也常常來看娘，聽趙家夫人說，阿嫵最近一直在忙著做生意，東市上那家『花好月圓』的鋪子就是她開的。」
謝繁華尷尬笑了笑：「阿嫵總是比女兒出息的。」說完又吩咐翠屏翠竹好生照顧自己娘親，她則出門去了。
陳氏想著，女兒不願意，回頭還得跟孩子她爹商量商量這件事情。
婚姻大事，不能一味由著孩子，做爹娘該做的抉擇還是得做。總之有一點，他們自然都是希望女兒將來能夠幸福的。
隔了幾日，太后便命人去聖宗身邊，將正在當差的李承堂叫了去。
此時思政殿裡，大皇子也在，他抬眸望了李承堂一眼。
待得她離開之後，方才又繼續做事。
聖宗將兒子臉上的神色瞧在眼裡，卻只當做不知道，過了會兒才道：「那日太后壽宴上，你幫著陳姑娘說了幾句，說得很好。」
一般聖宗訓話的時候，大皇子都是恭恭敬敬立在一邊的，此番聽自己父皇跟自己說話，不由站起身子。
可獨自站了一會兒，也沒有等到父皇下面的話，不由抬起濃眉望了聖宗一眼。
聖宗批完最後一道奏疏，方才擱下狼毫筆，合上奏疏道：「子謙，你生在皇家，得到的比一般人的多，失去的自然也要多。你既想要娶陳家女，又捨不得謝家女，所謂一山不容二虎，你將兩家姑娘都娶回去，打算怎麼安置？」
楊善微微俯身，雙手抱拳道：「長幼有序，嫡庶有序，兒臣明白。」
聖宗曲指在龍案上敲了敲道：「父皇暗中培養了你這麼多年，可不想你因為一個女人而斷送了自己前程。」他微微後仰，冷肅的面容上帶著一抹少有的溫和，「大丈夫欲要成大事，最要不得的就是兒女私情。既然李世子喜歡謝三姑娘，你何不成人之美？李家一門忠烈，戍守邊關多年，數十年來，東西兩突厥一直不敢侵犯中原，你以為為的是什麼？」
楊善微微瞇了瞇眸子道：「所以老國公爺睿智，早早便將爵位傳給了如今的國公爺，他老人家自己則攜著妻子遊山玩水去了。兒臣聽說，那位李老夫人精通醫術，在遙城開了不少間藥堂，四處救世濟民。」
聖宗道：「善兒，人在弱小的時候，一定要學會生存之道。要知道什麼值得去做，什麼不值得去做，不要盡念著兒女私情。」
對於自己的父皇，楊善一直是敬重的，聽了父皇一席話，他頷首道：「兒臣明白。」
聖宗曲指彈了彈摞在一邊的厚厚一疊奏疏，笑道：「這些都是請朕冊封太子的奏疏，請封你二第跟三弟的一樣多。這說明，朝中勢力儼然已經分成兩派，旗鼓相當，互相牽制若是朕此番動手打壓其中一派，另一派則會如雨後春筍般迅速掌控整個朝政。那樣的局面不是朕想要看到的，善兒，你可明白？」
楊善點頭說：「兒臣明白。為了母后的仇，為了我大興王朝百年基業，兒臣忍得。」
這也是父皇如今雖然解了他的禁足又召其回京的原因，也是父皇為何遲遲不封他為儲君、甚至連個王位都不給他的原因。
如今在朝臣眼裡，自己依舊是那個毒死先皇后的不孝之徒，能得自由，在他們眼裡，已經算是聖上開恩了，若是父皇再立自己為王，怕是朝中四品以後近乎九成的臣子要彈劾自己。
哪能像如今這般，雖然活得卑微，但是也樂得坐山觀虎鬥。
總之已經臥薪嘗膽多年，成功在即，還有什麼是忍不得的？
可是棗兒
他面上極力隱忍著，便是有腐骨蝕心之痛，也得忍著。
李承堂去了太后那裡，見永平郡王妃也在，便先朝兩位長輩行禮。
太后招手道：「既然來了哀家這裡，你也不必如此多禮，哀家將你當做自己親孫兒的，你且坐下來說話。」
李承堂心裡琢磨一番，倒也撿了個下手的位置坐了下來。
只聽那邊老郡王妃道：「女方家回話了，我瞧靖邊侯跟侯夫人，還有老夫人都是願意的，如今卻婉言拒絕了，怕是謝家姑娘自個兒不願意。」老郡王妃一把年紀了，平日裡也成就了不少好姻緣，她給人做媒從來不胡吹亂捧，都是有一說一，完全是為著一雙小輩著想。
既然女方家姑娘不願意，她就如實說，免得成了親之後再鬧彆扭，可就不好了。
李承堂趕緊站起身子來，向著郡王妃行了大禮，面上瞧著無事，心裡卻是氣得恨不得即刻去將那丫頭抓過來好生訓斥一頓。
不願意嫁給自己，倒是還想要做側妃？
那邊永平郡王妃又道：「不過，世子也不是沒有希望，至少謝家長輩們是十分看好世子的。聽謝家人的意思，似乎是謝三姑娘覺得高攀了李家，又說這門親事沒有得到李家老夫人跟夫人們的認可，怕將來進了李家們日子會不好過。」
永平郡王妃沒有藏著掖著，只將從謝家那裡聽來的意思，一五一十都當著太后的面說了。
她瞧過那謝三姑娘的容貌，就跟花骨朵兒似的，嬌嬌嫩嫩的。
而這李世子也是儀表堂堂，又是少年成名，出息得很，若是能好心搓成這對比翼鴛鴦，也算是自己功德一件。
太后道：「這謝家人越發沒規矩了，連老嫂子的面子都不給，他們謝家已是出了一位皇子妃，難不成還想將這三丫頭塞進宮來不成？」太后心裡自然不是這麼想的，但是也覺得謝家人確實有些拂了永平老郡王妃的面子。
這樣一說，郡王妃倒是不好意思起來，趕緊道：「自然是希望能成，不過，也得看兩個孩子的緣分。正所謂，有緣千里來相會，無緣對面還不識呢。」她白白胖胖的臉上笑出了幾道褶子，又看著李承堂道，「不過說來也是，謝家那三丫頭容貌雖然是一等一的好，可倒也沒有什麼才名在外，李家又突然上門提親，她自卑嬌羞也是有的。」
太后點了點頭道：「那孩子我見過三四回，是個懂事的，配承堂這孩子只好不差。」又對李承堂道，「那丫頭說的也對，不若等你爹娘回京再托人上門去說，你只管放寬了心，凡事哀家給你做主。」
李承堂恭恭敬敬朝兩位祖輩謝了恩，然後太后跟永平郡王妃敘了敘舊，李承堂便離開了壽康宮。
因為提親事宜有變，李承堂一整天都有些心不在焉，恨不得即刻就插了翅膀去找那丫頭算賬才行。
好不易熬到了出宮的時間，李承堂先回了國公府一趟，換了身湖藍色素面錦緞袍子，又叫婢女織錦進來幫自己將頭髮梳了一遍，髮髻高高束於發頂，只以一白玉簪子束住。
織錦見自家爺近些日子來越發注重外貌了，雖然爺本來長得就冷峻威儀，可近來身上似乎還多了一種味道，整個人也不如往日那般總冷冰冰的了，有的時候爺呆在書房，她進去送湯的時候，偶爾能看見爺立在一處發呆。
她心裡隱隱約約猜到是怎麼回事，可就是想不通，爺瞧著不像是在乎容貌之人啊，怎麼也被那謝三姑娘迷得神魂顛倒的。
那謝三姑娘是美貌了些，可這天下長得好的女子多了去了，也不見爺對旁人那般上心。爺不但將李家軍管得井井有條，打小還喜歡跟著老國公四處跑，後來老國公爺帶著老夫人出去了，爺便自己四處遊歷去。
該是見識廣博的，怎麼能為了一個女子這般跌份。
織錦心裡有些難受，不過倒也懂得看人臉色，有些事情她只放心裡嘀咕，面上還是如往日一般。
她想好了，就算世子爺再怎麼喜歡謝三姑娘，只要夫人不點頭，他能如何？
夫人可不是那麼好相處的人，想做李家的媳婦，可不是一件容易的事情。織錦打小跟姐姐織霞一起伺候在夫人跟前，對夫人的行為習慣、飲食起居，可都是瞭如指掌的，難怪夫人信任她們姐妹。
就如這次世子爺得太后懿
旨回京，夫人也是遣了她來跟隨伺候，這是一種信任跟肯定。
將來爺總歸是要挑選侍妾的，她自認為伺候爺得心應手，不會比旁人差的。
李承堂穿戴整齊後，隨即掃了織錦一眼，見她雙頰微微泛紅，一雙剪水秋眸隱隱泛光，便站起身子來，淡淡開口道：「夫人不日就要回了，你往後不必在我跟前候著，只管將夫人的院子拾掇好，好好伺候著夫人。」
「爺」織錦萬萬沒有想到，爺會將自己給打發了，不由瞪圓了眼睛看著他，一臉的無辜委屈，那雙眼眸裡，不自覺便蓄滿淚水。
李承堂不是個多情之人，況且，他天生便不喜女人，見著織錦這副樣子，越發厭惡起來：「我不想說第三遍，你去夫人院子幫忙。」說完也沒再管織錦，只大步朝外面去。
織錦反應過來的時候，一咬牙，便撲了過去，抱著李承堂的腳道：「世子爺來京城的時候，夫人多次囑咐了奴婢，要奴婢一定好生伺候爺。可爺三兩句話便將奴婢打發了，叫夫人知道，夫人定然會以為是奴婢做錯了事情，夫人會懲罰奴婢的。」
李承堂沒有理會織錦，也沒有動，只低聲喚道：「李福。」
候在門外的李福趕緊走了進來，一進門便見織錦姑娘抱著世子爺的腿，不由道：「織錦姑娘，你不過一個奴婢，怎敢對世子爺這般？還不快起來，你這樣像什麼話？要是叫夫人知道你就是這麼伺候爺的，夫人少不得要將你打發出去。」
李福好生罵了織錦一頓，待得李承堂大步走後，他才放軟語氣道：「不是我說你，織錦姑娘，你雖然是常在夫人跟前伺候的，可凡事也得知道規矩。你也別怪我話說得難聽，你不過一個伺候人的丫頭，再怎麼得臉，也改變不了奴僕的命。身家性命都攥在旁人手裡，也膽敢作福作威？給你指條明路，織錦姑娘往後還是別將心思花在爺們身上，只在夫人跟前伺候好了，等到了年歲，你想擇個如意郎君嫁出去，也不是不可能，別將自己的陽光大道給堵死了。要說你姐姐就比你聰明，只管跟在夫人身邊盡心伺候著，從沒有不該有的心思。」
織錦自認為高人一等，在遙城的時候，誰不巴結她？如今倒是要聽李福說教了，她心有不甘。
不過，也瞧得出來，剛剛世子爺確實生氣了，她素來瞭解這位爺，說一不二，為了不叫世子爺對自己的厭惡再多一些，還是乖乖去收拾準備給夫人住的院子。
李福看著織錦離去的背影，瞧得出來她沒有死心，有些無奈地搖搖頭。
她但凡是個聰明的，就不該蹚渾水，之前在遙城，那巴掌大的地方，家裡就能鬧成那般。如今回了京城，李家地位也更加顯貴了，幾位兒郎又都是出息的，少不得要鬧。
說到底，還是被表面的富貴榮華給迷住了眼睛，愛慕虛榮罷了。
白天的時候，謝繁華去了一趟「花好月圓」，跟趙阿嫵商量鋪子裡面的事情。小姐妹倆如今沒了嫌隙，倒是比往日更親密了些。白天事情沒有說完，便一道去了陳家小宅子。
陳老夫人見著小姐妹如今又和好了，打心眼裡開心，趕緊吩咐著飛花飛雪去做頓豐盛的菜來。
趙阿嫵對周庭深的感情，其實還不及她對謝繁華的感情，一來，兩人至少相識多年，同桌而食，同床而睡，情分輕不得。二來，在她心裡一直覺得，只要跟謝繁華關係處得好了，往後不愁尋不到好的夫君。
周庭深入獄她自然傷心，可卻不如謝繁華這般傷心欲絕，至少，在得知周庭深被判了死罪的時候，她沒有氣得一病不起，而是能在關鍵時刻挑起成衣鋪子的擔子，在「花好月圓」立有一席之地。
周庭深於她來說，不過是少女時期的一種嚮往，一種求而不得。
如今見自己的好姐妹同樣也沒有得到，她心裡竟然稍稍舒服了一些只是，夜間夢迴的時候，她偶爾也會夢到以前在古陽縣時候的事情。翩翩錦衣少年郎，溫柔的眉眼，溫和的笑容，是她最可親的大哥哥。
偶爾夜間醒來，她也會發現枕巾被淚水打濕，但到了白日，依舊將所有精力放在了鋪子上。
對她來說，錢很重要，權勢地位也很重要。
外面飛雪敲了敲門，而後走進來道：「兩位姑娘，老太太說要用飯了。」
趙阿嫵朝謝繁華咧嘴笑了笑，又衝飛雪說：「有勞姐姐了，我們這就過去。」然後有些親熱地挽著謝繁華胳膊說，「你因為一直在家養病，已經許久沒有來這裡了吧？外婆可想你了。」
謝繁華望著趙阿嫵，見她一張臉越發圓潤起來，不由捂嘴笑道：「我沒在的時候，好的東西定然都被你給吃了。」說完，謝繁華一溜煙就跑了。
趙阿嫵呆了一會兒，才將反應過來，原來她說自己長胖了呢。
「好你個謝繁華，竟然取笑我，站住。」趙阿嫵鞋襪都不穿，就跟小時候一樣，邁開腿就奔著出去。
跑到了老太太的上房，此時趙夫人已經候在老太太身邊了，見自家女兒這般沒規矩，不由斥道：「怎麼連鞋襪都沒穿，像什麼話。」
陳老太太將嫡親的外孫女抱進懷裡去，笑著道：「她們小姐妹倆在鬧著玩呢，你別責備阿嫵，要我瞧，最壞的是棗兒這丫頭。」
謝繁華不依道：「外婆怎麼幫著阿嫵說話，我怎麼壞了？」
陳老太太抬手在她屁股上拍了下：「你個小沒良心的，你自己掰著手指頭數數，你有多少日子沒來瞧外婆了。還有你那娘也是，你們母女都是來討債的，如今有了意中人了，個個都將我老太婆忘了。」
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p;謝繁華萬萬沒有料到自己外婆會說這些話，白淨的小臉刷一下就紅透了，嗔道：「外婆在說誰？我怎麼聽不懂。」
「說誰你心裡明白。」陳老太太伸手在外孫女心窩子處戳了戳，將她往懷裡摟緊了些，「你爹如今待你娘還算不錯，我一顆心倒也放進了肚子裡，倒是你，不叫我省心。」
謝繁華低著頭，臉上跟滾水澆過一般，紅透了。
趙夫人坐在一邊笑得溫柔，夾了些老太太平日喜歡吃的菜放她碗裡，嬌笑著道：「老太太快別說謝三姑娘了，她面皮薄，臉都紅了。」然後細細打量了謝繁華一番，嘖嘖道，「這半年多以來，三姑娘出落的欲發嬌俏挺立了，要我瞧，這京都城裡的姑娘可都叫她給比下去了。」
陳老太太歎道：「長得好不一定是好事兒，她娘年輕的時候模樣比她現在還俊俏呢，還不是守了十幾年的活寡。雖然說如今過上好日子了，可失去的那些光陰誰能彌補？簡簡單單就是福，兒郎不必太出息，一定要疼你。阿嫵往後尋夫君，也得尋個願意將你捧在掌心疼的，家世不必多好，為人耿直就好。」
趙阿嫵一直低著頭，偷偷往謝繁華的方向看了一眼，又朝陳老太太點了點頭。
用完飯，天漸漸黑了，謝繁華起身告辭，只道這幾天會一直來陪外婆，陳老太太才肯放她走。
陳家宅子跟謝府只有一街之隔，謝繁華早跟守門的婆子說好了，給她留個門。
才將準備敲門，一直隱身在黑暗中默默等候的李承堂大步走了上來，忍不住便將日思夜想的佳人緊緊摟抱在懷裡