「你說什麼？」謝老太太臉立即拉扯下來，一掌拍在桌案上，嚇得四周小媳婦大丫鬟都不敢出聲。
整個祥瑞堂，一下子就安靜了下來。
端端坐著的姚氏跟馬氏不自覺便相互望了一眼，姚氏面露為難之色，想說什麼卻又不好說似的。馬氏則面無表情，只是嘴角若有似無地扯出一絲冷笑，很顯然，這雲琦近來多次出入燕平侯府，她已經隱隱猜得幾分。
謝潮榮卻是不怕了，連眼睛眨都沒眨一下，只繼續道：「賀氏此人，心腸歹毒，無所不為。她所做的事情，已經超出了兒子所能忍受的範圍，所謂上樑不正下梁則歪，這樣的人留在府內，難免不會帶壞了旁人。兒子一再給她機會，她卻是得寸進尺，到如今，竟然膽敢陷害我的棗兒，兒子已是忍無可忍……」說到這裡，謝潮榮頓了下，抬眸望著老太太，盡量壓制住心內怒氣，「母親，上次在古青寺內發生的事情，兒子事後都命人查得一清二楚了，想來個中有些細節母親跟大嫂比兒子還清楚，兒子就不說了。」
被小叔子點了名，姚氏更尷尬起來，臉上堆著假笑站起了身子道：「三叔說的什麼？大嫂委實聽得不太明白。」
「好。」謝潮榮聽得挑撥自己夫妻感情的人竟然還不肯承認，便也就不顧情面，望著雲琦繼續道，「雲家表妹，那天你無端帶著棗兒去古青寺後山的梅林，是何目的？」
「我……」雲琦到底是未出嫁的姑娘，被謝潮榮這樣一問，臉都紅到了脖子根，顫顫巍巍地站起身子來，只一直低著頭，連說話都結巴了，「我……聽說後山的梅花開得好，所以……所以想帶著棗兒去看梅花。」
「可真是巧了。」謝潮榮冷哼，「那山賊早不出現晚不出現，偏偏在你們去看梅花的時候出現，偏偏又不是衝著你去的，左右你無事，回頭只有我女兒遭了罪。若不是山下一戶人家救了棗兒，怕是我堂堂謝府就要作孽了，竟然親手殺害自己家閨女。」
謝潮榮雖然面上平靜，但是語氣卻陰狠，他看著雲琦，那目光就如刀子一般。
雲琦打小便自尊心及強，也一心痛恨自己庶出的身份，當時聽得說家裡要讓自己做旁人續絃的時候，著實委屈了一陣子，可那日待見得這位謝三表哥氣度容貌之後，她便不那般委屈了。後來又想想，以她庶出的身份，想來也嫁不得什麼好人家，嫁到謝家雖則是做續絃，但是表哥正值盛年，謝家一門兩侯，她一嫁進來就是侯夫人，必是風光的，所以這十多日，她一直很是感謝自己母親跟姑母，也一直期待著能早日事成，卻沒想到，如今發生了這樣的事情。
嫁不嫁的，倒是在其次，可如今卻這番場景卻像是做賊一般被人抓了個現行。
想她雖然庶出，可到底也是深得父親喜愛的，這樣的屈辱何曾受過？如今發生這樣的事情，往後還怎麼議親？就算議成了，往後嫁去婆家被婆家人知道了，還不得小瞧她！
雲琦腦子轉得快，一想著往後日子怕是不好過了，便就有些絕望起來。
謝老太太見這次對兒子來硬的怕是不行了，便將無關緊要的人都趕走，又對安璟侯夫人杜氏道：「你且先把琦丫頭帶回去，不管如何，這事情琦丫頭著實受了委屈。我瞧她好似嚇得不輕，回去後好生安慰安慰，這事情既然是我說的，也必然會給你們安璟侯府一個交代。」
杜氏性子也比較軟綿，老好人一個，見謝家三郎這般冷言冷語，她也被嚇著了，見老太太說話了，她趕緊起身道：「那行，我就先帶琦丫頭回家去。」回頭見雲琦那頭埋得恨不得都要埋進地裡去了，她無奈歎息一聲，拉了拉雲琦袖子道，「走吧……」
馬氏也起身道：「老太太，靜丫頭此番想必是睡醒了，媳婦得回去瞧瞧看，就不打擾老太太了，明兒再來給老太太請安。」
「下去吧。」謝老太太揮手道，「老大媳婦，你也迴避。」
縱使姚氏平時再牙尖嘴利，可此次到底是她做了虧心事，況且，這次還是得罪了手握權勢的靖邊侯，難免不害怕，便低頭退出去了。
祥瑞堂外邊，馬氏正等著姚氏，見大嫂子出來了，便迎過來問道：「大嫂，這是怎麼了？自打大哥跟二郎去了之後，三弟早不會這樣跟咱娘說話了，怎生如今……」她裝作沒有瞧見姚氏臉色，只兀自說，「我瞧三弟這次是動真格的了，除了十五年前為了求娶三弟妹跟咱娘吵了一架以外，就屬這次態度最強硬了。大嫂，想來三弟跟弟妹夫妻感情十分要好，每次三弟頂撞娘，可都是為了她呢。」
姚氏心煩意亂，偏偏還被馬氏戳著心窩子冷嘲熱諷，手攥緊了帕子，假笑道：「誰說不是呢，到底還是三弟妹有福氣，不但丈夫出息，且她什麼都沒做就得了個侯夫人的位置。」頓了一頓，又道，「對了，還能兒女成雙，雖然二爺跟二姑娘不是她親生的，可是待她卻是尊重，又有三丫頭那麼個機靈的姑娘伴在身邊，想來是比你我有福氣。」
馬氏怎會聽不出來？姚氏說這樣一番話，是在暗諷四爺是她抱養的呢，不過倒也沒有動氣，畢竟她的清華是那樣一個受老侯爺看重的人。
馬氏說：「這個點靜丫頭得醒了，我回去瞧瞧，就不陪大嫂說話了。」
馬氏走後，姚氏身子歪了歪，旁邊伺候著的丫鬟寶林見了，趕緊過來扶。
「大太太，咱們回去吧，差不多大爺得從衙門裡回來了。」寶林扶著姚氏，穩住她的身子，盡挑著些好聽的說，「咱們大爺出息，年紀輕輕就有了功名伴身，連親事都定好了。明兒春天，咱們大奶奶可就得進府了，到時候幫襯著您打理著家裡的事情，您就不必這般受累了。」
是啊，她雖沒了丈夫，可到底兒子出息。
祥瑞堂內，謝老
太太只留著鈴鐺在，其它一眾丫鬟婆子都被她攆走了。
「三郎，你且坐下來說話。」謝老太太望了兒子一眼，見他如今這番脾性模樣，簡直跟他爹年輕的時候一樣，不，這三郎可比他爹倔多了，他爹當年待自己雖好，可他心裡……想到這裡，老太太怕自己又想起傷心往事去，便只歎息說，「母親也知道，這事情你遲早是會知道的，如今便也跟你承認了吧。十五年前母親就瞧不上陳氏，不過是不願意你傷心難過，才勉強點頭同意你娶她為續絃的。但是你要知道，當時你兩位兄長還在，你是家中老小，將來家中爵位也不需你繼承，左右你可以悠閒一點。可是現在不同了，現在你是家裡的頂樑柱，你要擔起責任來，那陳氏又怎配得起你？娘這麼做，不過是為著你好、為著咱們謝家好罷了，還能害了你不成？」
謝潮榮微微垂頭：「兒子不敢。娘說的也對，阿皎性子柔弱為人單純，若是她管著整個三房，必是要被府裡那些勢力的婆子們欺負，兒子也捨不得。」
老太太望著兒子：「既然如此，她只會拖累於你，你何故……」
「娘！」謝潮榮喚了一聲，音量稍稍拔高了點，黑眸深邃，目光如炬，他望著自己母親，「兒子也知道，像咱們這樣的人家，向來是不講什麼情深意重的，講的都是門當戶對。就像父親當年迎娶您，為的就是想要跟雲家結秦晉之好，就像大哥二哥娶大嫂二嫂，就像我娶阿珊，都是安排得好好的。娘，您是知道的，兒子對阿珊不過是兄妹之情，若不是當初您逼著兒子，兒子也不會娶她。阿皎就不一樣了，兒子第一眼見到她，就莫名喜歡上了，兒子覺得，這是上天賜予的緣分，所以還望娘往後也對阿皎好一點，她最是乖巧懂事。」
「乖巧懂事有何用？」謝老太太氣道，「那般綿柔的性子，怎生管得住你的後宅？」
「後宅不需要她管，她只要乖乖做我謝潮榮的妻子就行。」謝潮榮這般說，顯然是已經想好了退路，「趕走賀氏，讓錦兒跟棗兒學著管家，錦兒沉穩睿智，棗兒性子活潑又頗有膽識，她們姐妹倆雖則還是姑娘，但瞧著性子卻不像是會怕人的，再說，兩位姑娘將來嫁去婆家，也該是需要懂些的。」
「你也說了，兩位丫頭將來是要嫁人的，錦兒已經十七，最遲明年開春就得說親了，她能在家多長時間？還有三丫頭，眼前著也十五歲了，頂多留個兩三年，那兩三年之後怎麼辦？」老太太氣恨兒子這般不懂事，竟然為了他媳婦，能夠委屈到這般地步。
男主外，女主內，他兒子倒是好，為著心疼媳婦，事事操碎了心。
謝潮榮繼續說：「兒子記得，旭華也十七了，明年容華娶了媳婦後，旭華該是得說親了。從說親事到娶進門，兩三年的時候足夠了。」
兒子竟然什麼都安排好了？老太太無言以對。
旁邊鈴鐺瞧著兩位主子臉色，小聲勸著老太太道：「老太太，依奴看，怕是三老爺心意已決。不若您就暫且依著三老爺，奴覺得，這不失為一個好法子。」
老太太就是心裡再不順暢，可兒子話都說到這份上了，她也無法反駁了，這事便就不再提，只道：「剛剛你說賀氏歹毒，可是抓住了她什麼錯處？」
謝潮榮便將自己差人查得的事情一一跟自己母親說了，說到最後老太太氣得差點沒順手將桌子上的茶碗給砸了，氣得拍案道：「鈴鐺，你去將賀氏給我拿來。再跟銅鑼說一聲，叫她去廣寧伯裡將廣寧伯跟伯夫人請來。」