黑帽大會一直被公認為是信息安全領域的頂級盛會，在預測與描述未來信息安全形勢的能力方面，它的權威性更是獨一無二。為了保證會議能夠著眼於實際並且能夠最快最好地提出方案、問題的解決方法和操作技巧，會議環境保持中立和客觀。
姚曉璟所在的中方代表團是參會國家人員最少的團隊，但是大會僅有的五個演講機會其中一個便由姚曉璟獲得。這是一種極高的榮譽，僅僅限於在信息安全領域做出巨大貢獻的資深專家。而姚曉璟也在到達紐約後的第二天，接到了組委會的特別邀請，參加緊接著舉行的黑客大會。
兩大黑客盛事「黑帽子」大會和「黑客大會」，前者被稱為blackhat而後者則被稱為defcon，由老牌黑客傑夫。莫斯於1992年和1997年分別創立。黑帽大會發展至今已成為專業人士交流與黑客攻擊相關研究成果的平台，而黑客大會則更像是各路黑客展示「絕技」的比武盛會。兩個大會站在兩極，更像是中國人通俗所講的官家和武林。在世界黑客界這個紛亂複雜的江湖中，充斥著形形色色的人物，他們演繹出各種各樣令人咋舌的神話奇跡。
姚曉璟受邀成為黑客大會比賽的評委。她獲得這一資格，惹來了參會國家的不滿，他們覺得組委會太過輕率，不該把如此重要的任務交到一個名不見經傳的中國女代表手中。對此，組委會主席適時的站了出來，他用姚曉璟在麻省理工學院學習期間便提出的用一根電腦連接線便可以對筆記本和智能手機發起攻擊的科研成就，堵住了一群排外的黑客專家的口。因為他們中的任何一位到現在也達不到那樣的境界。
這一切一切，都是在姚曉璟並不知情的情況下發生的，後來，姚曉璟擔當黑客大會比賽評委的事被特許採訪的紐約時報記者刊登在報紙上，登時引來一片嘩然，因此，她將於黑帽大會最後一天在會議廳的演講也成為媒體和黑客界關注的焦點。
在她之前，還沒有那個東方人成功站上過黑帽大會的演講台。
準備上場前夕，秦哲朗面帶微笑和自豪祝福姚曉璟：「加油！曉璟！」
一襲藏藍色套裙，綰起秀髮的美麗中國姑娘，朝他露出最美麗的笑容。
「為國爭光！責無旁貸！」她承諾。
當主持人引領著她走上聚光燈下嚴肅正式的講台時，台下並不像對待前面幾位演講者一樣給予很熱烈的掌聲。很多人都帶著驚訝、疑問、甚至是嘲諷的目光注視著台上漂亮的東方姑娘。很多人在想，她憑什麼站上黑客界代表榮譽的最高演講台。
「啪……啪啪……」幾聲稀稀落落的掌聲更多來自於主持人的話筒。
氣氛一時間變得有些緊張和凝固。
姚曉璟亭亭立於台上，環視台下各色人種，不同國籍的專家們，面對他們的不友好，她始終保持者淡淡的微笑。
她用純正的英語開場：「各位來賓，各位老師和前輩，大家好，我是本次參會中方代表姚曉璟。」她抬起手臂，指向會議廳一旁的大門，朗聲問在座的專家：「我想先請大家回答一個問題，那道大門後面，是做什麼的？」
台下的人一愣，有人大聲回答：「是我們大會的分會場，你不會連這個都不知道吧……」很多人的臉上露出了不屑的神色，一個連今年的大會設立了分會場都不知道的資深專家，她的水平恐怕會像是她的容貌，全是花架子。
姚曉璟淡淡一笑，向剛才回答問題的人道謝。
「是的，這是本次大會設立分會場。可它還是組委會特意開闢出一個展示對黑客攻擊解決方案的分會場。如果說以前的黑帽大會和黑客大會是以以炫耀技術為主，那麼今年大家已經看到了，所有的政府，組織，企業包括傑夫。莫斯創辦的盛會也都開始在關注針對黑客技術的解決方案。這說明了什麼？它充分說明了黑客文化和商業、政府之間的一種妥協，或者說是平衡。而黑客本身也在向著某個方向不斷的進化發展。」
台下原本還嗡嗡作響的雜音消失不見了，很多人的臉上都露出了若有所思的神情。
她語音稍頓，環視全場後，鎮定發言：「黑客，和世界上任何一種職業一樣，都有著不斷進化的過程。對於黑客的未來，不外乎3條路：堅守、出走或者招安。堅守的黑客一般默默無聞，他們是最初黑客的鐵桿擁護者，他們彷彿是這個網絡的幽靈，在幾乎所有的服務器之間閒庭信步，尋找他們感興趣的信息，同時，他們反感黑客的商業化趨勢。出走的黑客則順應潮流，為了有巨大商業價值的信息進行攻防之戰。當然，也有不少轉向其他領域。而被招安的黑客則一般選擇了大的網絡公司或者政府。就像黑客大會組織者莫斯，在去年他也加入了美國國土安全顧問委員會。而之前被禁止接觸鍵盤和手機的凱文。米特尼克也已經被官方請出山。」
「站在不同的技術起點和時代，黑客面臨的誘惑也不同。最早的黑客吹口哨盜打電話，後來的黑客用銀行漏洞直接劃錢，現在的黑客偷盜價值無法估量的機密文件。2009年，賽門鐵克調查企業中，43%的企業是由於黑客入侵丟失專利信息。」
她環視全場，加重語氣道：「當黑客用手中的技術越過道德底線尋求不正當利益的時候，他本身就已經在背叛黑客的精神。」
「作為黑客，究竟選擇一條怎樣的道路，值得每個人坐下來認真思考。」