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走了幾步,見雲初等人沒跟上來,喜梅回頭向她們招招手,喜菊忙拽了拽雲初,雲初也醒悟過來,太太這是不知要帶她去哪兒,忙抬腳跟了上去。
邁下台階,一抬頭,一道兩丈高四丈寬,陡峭凌厲、苔蘚斑駁的巨石橫在眼前,恍然一道天然的翠嶂,旁邊稀稀疏疏種著幾堆細竹,有如進了空山幽谷,讓人心神一振。
隨太太沿著一條碎石鋪的小路,繞過巨石,令雲初驚詫的是,巨石後並非想像中的幽谷花園,卻是個典型的小宅院,東西兩趟廂房有遊廊和北面五間正房相通,皆是廡殿頂,琉璃瓦,修的雕樑畫柱,金碧輝煌,幾個丫鬟婆子正低頭忙碌著,見她們過來,紛紛直起身上前見禮請安。
沒理眾人的問候,太太順著遊廊,逕直向西屏門走去,出了屏門,一個巨大的浮雕影壁遮住了視線,雲初一怔,這種影壁一般都在外宅的大門口設置,除了起屏蔽作用,最主要的還是截斷鬼的來路,古人迷信,認為小鬼走直線,不會拐彎,這樣修上一堵牆,鬼就進不來,所以又稱其為蕭薔。
這內院又沒鬼,董國公為何要在自己的後院修這種東西?做什麼用?
眼睛向旁邊掃去,只見一身穿綠衣的小丫鬟,正匆匆地向影壁內走著,想是撞見太太,才慌忙躲開的,打冷眼一瞧,背影很像霜兒,雲初身子一顫,霜兒竟在這裡,她還活著!
影壁那邊是什麼地方,霜兒被安排在這兒做什麼?一邊想著,雲初抬腿追了上去。
「四奶奶,走這邊。」
見雲初轉向東邊,喜菊一把拽住她,伸手指著另一邊,順著喜菊的手瞥了一眼,只見西牆角有個角門,太太等人已到了門跟前,一晃神的功夫,雲初再回頭看去,那綠衣小丫鬟已不見了蹤影,雲初暗歎一聲,轉身朝角門走去,邊走邊低聲問道:
「這影壁後是什麼地方,怎麼這麼冷清?」
喜菊搖搖頭,低聲說道:
「奴婢也不知道,這裡平日是禁足的,奴婢也沒進去過,只隨太太來回走過幾次這個角門。」
「那……這角門通向哪裡?」
說話間,幾人已出了角門,喜菊正要回答,一抬頭見太太等在門口,忙閉上了嘴巴。
見她們跟出來,扶著喜梅,太太又繼續往前走去,雲初抬眼望去,只見眼前翠竹環繞著一個天然的小山坡,一座漢白玉拱橋與山腳相連,橋底一汪清泉叮叮咚咚地不知流向何方,橋邊兩顆一抱多粗的槐樹,隨風沙沙作響,憑添了一股蕭颯之感。迎面半坡上孤獨的聳著三間卷棚頂小屋,和前面的金碧輝煌,極盡奢華不同,這小屋卻極為質樸,好似一座遠離塵世的桃園。
想不到,喧囂的國公府裡竟有這樣幽靜的去處,這是哪裡?太太帶她來這兒幹什麼?
滿腹狐疑地隨太太過了拱橋,沿著一條木製的階梯,緩緩地來到小屋前,雲初這才發現,小屋的簷上懸著一塊朱紅蝙蝠紋牌匾,上書三個碩大的篆字,想就是這小屋的名字了,可惜除了中間的那個字貌似她屋裡《仕女圖》中的那個「女」字,其他的一概不識,瞄了眼喜菊芙蓉,只見她們正認真地看著門前園柱上的對聯,也不好尋問,暗道:
「看來,她必須想法盡快學習這裡到文字了」
邁步進了屋,迎面一張香案,擺滿了供品和牌位,香案後面的牆上掛滿了一幅幅女子的畫像,或小巧玲瓏,或端莊典雅,畫的唯妙唯俏,栩栩如生,雲初這才恍然明白,這應該是董家的家廟了。
看著正中央一副端莊嫻靜的女子畫像,雲初神色一動,不對,既然是家廟,怎麼不供男人?這古代女子可是沒地位的,聽說不是嫡妻又沒有兒子的,都上不了族譜,再看這屋裡,連正位上都供著女子,彷彿回到了母系氏族時代。
國公府什麼時候這麼尊重、推崇女人了?她怎麼一點感覺都沒有。
可這不是家廟,又是哪裡?貌似門上也有個「女」字,沒聽說國公府裡還有個和女子有關的院子啊。
心下狐疑,臉上卻不帶出來,見太太跪拜完起身看向她,雲初也有樣學樣地點了三柱香,恭恭敬敬地插到獸鼎上,然後虔誠地跪在供案前的蒲團上,五體投地磕了三個頭,這才扶著芙蓉起身看著太太。
立在那兒,太太無聲地注視著供案上的牌位,良久,低聲歎道:
「我們董家的女子,如能在這裡留下一個牌位,那也是無上的榮耀。」
怎麼?這裡供的不是董家所有的祖母?
那這都是些什麼人,做了什麼轟轟烈烈的大事,才有資格供在這裡,被譽為無上的榮耀,聽了太太的歎息,雲初心中詫異,疑惑地問道:
「姨媽,這裡是……」
「你小時候,我曾帶你來過一次,這裡的事情,你原是知道的,不想自打你落水後,竟都忘了,今兒思前想後的,還是再帶你來一次,和你說說這些,也免得你不知道,做出……。」
說到這兒,太太頓了下,轉過身來,看著雲初說道:
「按說,當今萬歲允許女子出入集會,你又是欒城屈指可數的才女,我不該約束你的,但我們家族自與別處不同,董氏自立族以來,已歷百年,到你公公這一代,分了二十支,先後出了九十八個節婦、烈婦,為彰顯董族女子的節烈,以為天下傚尤,當今萬歲親口承諾,如果董族能出一百個節婦,不僅給造一個五孔麒麟牌坊,還要御筆親提,贈送金匾,主母世襲誥命,著史官為我們董族烈女修書立傳,名垂青史……」
說著,太太眼裡閃出兩束異樣的光芒,呼吸也變的急促起來,緊緊地盯著雲初,激動地說道:
「雲初,你和闌兒如能守得住,你便是我們董族第一百個節婦……這可是無上的榮耀!」
怪不得太太對她這麼好,原來是想讓她為董族爭回那第一百塊牌坊,爭回那無上的榮耀!為了這些,太太——她的親姨媽,寧願犧牲她一生的自由和幸福。聽了這話,雲初臉色一陣慘白,身子歪了歪,險些栽倒,被芙蓉一把扶住,站穩身子,雲初猛抬頭,目光犀利地再次向牆上的畫像一一掃去……
這就是太太嘴裡的無上榮耀!難道這些女子都是為董家爭回牌匾之人?
一生孤眠獨宿,青燈熒熒,冷夜寒風,只為死後能爭回那個不能當飯吃的陰森森冰冷冷的牌坊,值得嗎?
董家這無上的榮耀,與她何關?伸手指著牆上諸女,雲初顫聲問道:
「這些……這些都是……」
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