施施以要家小姐的身份拜在西陵氏門下，西陵氏現在杏林堂坐診的醫者是年逾六十歲的西陵風老人，他是國中為數不多的一等疾醫（每醫治十位病人，病人皆能痊癒的可被朝中醫師評定為一等醫，絕症患者不計在內）；施施每天上午坐著馬車趕來杏林堂學習兩個時辰的醫術。
雖然有阿松阿樟和紅雲這三位高手侍衛貼身守護施施，夫差還是覺得不太安心，去年阿施被伍封的手下當街劫持的事情至今令他心生後怕，另派了兩名影衛暗中保持施施。
西陵風驚喜於施施在醫道上的『天賦』，隨他診治病人三個月後，現在已經讓她試著開方接治女子患者，她開過的方子西陵風有時會增減一二，有時原樣不動讓患者拿去抓藥。
師傅教得用心，施施也知恩圖報，除了每月初送上豐厚的謝師禮，還常常帶了美味的糕點送給恩師品嚐。
這一日，施施因為被姬軒糾纏著晚來醫堂半個時辰，西陵老人站在門口望眼欲穿，終於等到施施和春杏下馬車，西陵風瞪大眼盯著春杏手裡的食盒，「怎麼來得這麼晚？一天之計在於晨……天熱了，不得趁著早上涼快多背幾個正經方子？那丫頭，你今天拿的什麼點心？」
「蝦仁餡的水晶蒸餃，還有酥炸山藥球！」春杏脆生生應著，「老爺子，我和小姐是因為準備早點才來晚的！明兒……」
西陵風一把搶過食盒來，「晚些也是無妨的，小阿施聰明，不必像她的師兄們一樣下死勁嗑書，呵呵……餓死老夫了……」
正在診堂裡溫醫書的兩位少年疾醫，聽到師傅對他們的不公平指責，不高興地從窗子裡探出頭來，待看到小師妹面紗上面那對波光灩瀲的大眼睛，一時間又都笑得軟趴趴了：
小師妹可愛又機靈，被師傅另眼相看也是應該的……嘿嘿，就是不知道啥時能摘下師妹的面紗看看她長啥樣兒，只可惜，師傅他老人家說她是義城君的義妹，人家身份這般尊貴，不是他們這種人能宵想的……兩位年青疫醫發了一陣花癡，又相對歎息著翻動起他們的手中的竹簡。
「師傅，您看我什麼時候能出師做堂醫啊。」施施等西陵老人吃完早點，心情愉快的時候開口打問。
「噢。」西陵風心滿意足地抿了一口熱米漿，「以你的聰慧和對醫理的認知，年底通過三等醫的考核是沒問題的，只是……你若出師在外坐堂了，老夫的早點……咳咳，還是等個三年五載的。」
「師傅——」施施知道老人是說玩笑話，坐到他身後給西陵風捶著肩膀，「阿施即便是不在杏林堂做學徒了，也會常常來看望師傅的，若是遇到難辨的病症，更少不得來請教師傅您老人家。」
「唔，你為何不能在杏林堂坐診？我與你的師兄們方便照護你一二，你一個姑娘家，獨自打理鋪面總有諸多不便……難道是，你們要氏的回春堂欲涉足藥鋪這一行？」
「不是這樣的，徒兒想開家專門接治女子患者的診堂，並不參與我義兄的產業。」
「原來是這樣。」西陵老人點頭，「你的想法很好，大周除了王宮之中養有女祝和醫女專門候婦人之疾，平民女子治病只能來醫堂找坐診的疾醫，有些病症……的確是不便男子診候，你若做此事，當真功德無量。」
師徒二人正談著，僕童進房稟報，說是外面有位齊人求見西陵大師，西陵風聽說是故鄉來人，急忙撇下施施去前堂，臨出門時想起一事，「我剛認識一位老友，他帶來幾卷前朝醫案的孤本，就在後園的書房裡，你去拿來參閱。」
施施應了一聲，向後園走的時候，春杏正幫著藥櫃子前的使徒稱草藥，探頭問施施，「阿施姐，你幹嘛去？」
「我去後園，你在這裡幫忙吧。」
杏林堂的後園不算很大，走過一條十幾米的遊廊就是西陵老人的居室和書房，這時候後園裡沒多少人，一位老園丁正低著頭認真地修理花木，整個後園裡靜悄悄的，施施推開書房的門，覺得房裡有些悶熱，又把後窗也打開用木槓頂上。
西陵老人的藏書很雜，不止於醫道，施施直奔最裡面的那排銅架，還未找到西陵老人說的那種醫案，只聽得房門吱呀閉上，施施回過頭嚇了一跳！
房門被關上，屋裡多了一個人，這人——正是半道上碰見的那位老園丁！
那『老人』直起腰來，居然十分高大魁梧，一雙眼睛直直地盯著施施……那絕對不是一雙老人的眼睛！
「你是何人？！」施施像是被毒蛇盯上一樣頸後寒毛直立，她眼角瞥著後窗子，心裡迅速判斷著自己從後窗子跳出去的可能性。
「夷光莫要叫嚷，是我！」那人急切地向施施走近一步，想起了什麼，伸手把下巴上粘的花白鬍鬚取下，施施聽到這個聲音很是熟悉，仔細地看著來人滿面皺紋的臉，他——是易容後的范蠡！
扮成老人模樣的男子的確是范蠡，他自得到施施每日來杏林堂學醫的消息，扮成園丁潛伏在後園已有數日，只是施施身邊總有侍女或護衛相隨，很難找到機會找近，今天總算等到施施一人獨處的機會。
這個陰魂不散的男人，他怎麼會找到這裡？！自己在舒鳩城城主大人別院遇難的消息沒有騙過他的耳目？
施施摸到臉上的面紗，深吸口氣定下神，「這位伯伯，您認錯人了，我姓林，是這堂裡的醫徒，不是什麼夷光小姐。」
「夷光，我們沒時間在這裡敘話，你快跟我從後門離開，那裡有馬車接應！」范蠡走到前窗看了一眼，沒看到有來往的人影，便打了個手式示意施施快些跟上他。
施施嗤笑，他以為她還是當初在佇羅村對他一見鍾情的鄉下丫頭，他手指一勾，她就會乖乖地跟他走，哪怕被賣到火炕也會樂顛顛地幫他數銀子？
既然他已認出自己，施施索性也不跟他再打太極，伸手摘下面紗坐在書案後邊，「范大夫是屬狗的吧，跟蹤人的本事真是一流。」
范蠡發現施施不為所動地坐了下來，臉上帶著刺眼的譏笑，仍然是那張傾國傾城的面容，表情卻是如此地陌生。
「阿施，你不是一直想離開吳王宮、離開姑蘇城麼？我這次是專門來帶你脫身的，你為何……」
「施夷光已經死了。」施施收起笑容，「她在你拿她父親做人質、逼她來吳國當細作的時候，就跳進太湖淹死了，我不是施夷光，我是林施施。」
范蠡怔怔地盯了她一刻，看清施施眼底的一分怨毒，明瞭地低聲道，「夷光，以前……是我對不住你，我保證以後不再勉強你做任何事……我先送你去齊國可好？那邊有我的——」
施施知道靈魂穿越這回事說給誰聽也不會相信，只得歎口氣耐著性子給他解釋：「既然說不再勉強我去做任何事，你就趕緊離開這裡，我現在過得很好，已經嫁給公孫軒為妻，以後會開家診堂做醫生，我們家阿軒是姬家的旁系公孫，不會摻合到你們和吳王的權術爭鬥，所以，請你尊重我的選擇，不要再來打擾我的平靜生活。」
「公孫軒，你說的是把你從楚國帶回來的那個……」
「那些黑衣刺客果然是你指使的！」施施聽到這話又驚又氣，猛然站起身來怒瞪著范蠡：他既然知道是阿軒把她從楚國救回，那麼在楚國邊界的那次伏擊一定是他所為！
「你剛才還裝模作樣騙我說要帶我脫身，將我安置到齊國……原來又是一場陰謀詭計，我林施施何德何能，值得你一再算計利用？！」
范蠡伸出手想抱住施施安撫她的怒火，施施卻警惕地後退一步，抱起桌上的一塊玉製筆架捧在懷裡，看樣子，他要是再往前一步，施施就要把那塊筆架砸到他身上！
「那次暗殺並非我所為……吳人是越國大敵，就算是我佈置人手伏擊他們，你也不該這般質問我！」夷光，為什麼，為什麼我們之間會這樣？
三年前，他重傷被施淳救治，初時不能起床行走，半躺在施家明堂的榻子上靜養，隔了窗戶看到施夷光在院子裡晾曬新紡成的紗線，她的臉直對著明堂，一張尚有稚氣的小臉上是如夢般迷離的眼神，偶爾向他這邊看過來，那神情帶著天真與羞澀，恍如誤入凡塵的仙子……
怒氣一絲絲從他心裡抽掉，隨即泛起酸澀的無奈，「數月前，有線報說是要義公子帶人潛入楚界，雖然未探得要義去楚國所為何事，但他是吳王最得力的幫手，越王殿下早就除之而後快，於是在楚界布下一眾高手，想趁這機會將要義就地誅殺！」
啊？那次刺客暗殺行動的目標居然是要大哥！
「越王殿下的七妹曾拜在要氏門下學藝，得知越王的此次刺殺行動，非要參與其中，越王知她刺殺要義為假，暗中幫他逃走為真，越女公子武藝高強又性情執拗，殿下也奈何不了她，便另派了暗衛高手阿螳見機行事。」
「阿螳？就是那個……」
「對，就是越王殿下為了保護你，指派潛入吳王宮做膳房寺人的阿螳，他去年在後宮河界刺殺吳王未遂暴露了身份，只得逃回越國覆命，越王殿下正是用人之際並未處罰他。」
施施黯然，世上當真沒有無緣無故的愛也沒有無緣無故的恨啊，她以為阿螳對她好，純粹是出於投緣出於患難之期的友情，原來人家不過是完成任務罷了。