時間慢慢的流逝，我依舊每天過著二點一線的生活。早上去蕭老夫人院子裡請安，陪著她說說話，直到中午陪她吃過飯，老夫人要午休了，我才回滿園。
我午後也睡上一個時辰，然後起來陪李秋芬說說話，手裡拿點繡活，慢慢做。直到傍晚蕭以暉回來後，吃了晚飯，才帶著杏兒她們回房。日子雖然枯燥，但不得不忍耐。
吳府雖說打個女人來請過我，但都被李秋芬打了，說是我最近身體不適，不能見客。各房來請我過去玩，都被李秋芬找借口打了。每天乖乖的在這兩個地方打轉，其他的地方都不肯去，不肯多走一步。
晚飯時間是一天最放鬆的時候，蕭以暉會說些外面的見聞，李秋芬會談些家務事，我也會說些老夫人院子裡生的趣事。說說笑笑，氣氛融洽，時間過的飛快。
而蕭正和曾氏則忙著開宗祠，打掃收拾。治辦過年用的東西食材等等。還有府裡各個角落都要清掃一遍，上上下下的人都忙碌不已，只有我一個人帶著綿兒關在院子裡不出門。
臘月三十這天，已經各色齊全，粉牆重刷，大門重漆，□煥然一新。各園燈火輝煌，俱已高高掛起。
蕭老夫人帶著各房子孫去祠堂祭祖，老夫人居，蕭正和曾氏居中，接下來是各房的男丁，再下面是各位姑娘，曾孫女們（只不過由大人們抱著），再下來是各房的孫媳婦，最後才是各房姨奶奶。
蕭老夫人拈了香下拜，眾人一齊跪下磕頭，三磕頭。再站起來，三鞠躬。至此才禮畢。
滿屋子的人擠的滿滿當當，鴉雀無聲，靜謚肅清，整整齊齊。
禮畢後才依次退了出來，蕭老夫招了我上前，我上前幾步攙扶住她。慢慢的扶著她走，轉過朱閣，經過花園，轉了幾個彎才來到竹園。
眾人跟隨著老夫人來到正廳中，蕭正從我手裡接過老夫人，笑道：「母親請上座。」
蕭老夫人在正面鋪有黑色狐皮褥子的，紫檀木黑漆雕刻福字的靠背大椅上落座。
蕭正夫妻帶著眾人行家禮，男丁一起，姑娘們一起，曾孫女們一起，孫媳婦們一起，姨娘們一起。俱一一行過禮。
還有府中的男女傭僕分男僕一起，女僕一起，通通都行過禮。
蕭老夫人命人散了許多荷包給眾人，每人一份。主子們倒沒什麼表情，下人們卻歡欣鼓舞，喜笑顏開，各各都是拜謝不已。
下人們散去後，開家宴了，擺了幾桌，曾氏安排丫環們忙著擺桌椅，設座位，放筷箸，忙忙碌碌。
因為蕭老夫話說，不用媳婦伺候，所有的人都設座位。所以上面一桌，老夫人、蕭正、曾氏，東面一桌，蕭以暉兄弟六人。西面一桌，蕭似柔姐妹七人。下面一桌是各個孫媳婦，另一桌是各房姨奶奶。而曾孫女們年紀還小，並不設座位，只由奶娘們帶著坐在一邊。
蕭老夫人環視一圈，有些許傷感，「這一年中生了許多事情，出了蕭以明這個不孝的子孫，讓我傷心不已。以後你們要引以為戒，不要再做出傷風敗俗、大逆不道的事情，否則絕不輕饒。記住了嗎？」
「是。」眾人紛紛站起應道。
「還有，以後你們要友愛手足，尊敬長輩，不可忤犯上。暉兒將是蕭家下一任家主，你們這些做弟弟妹妹的都要幫襯著，尊敬著，絕不能再生出取而代之的念頭。如果誰敢有這種念頭，我就把他打斷了腳，攆出家門，永不許進蕭家一步。聽明白了嗎？」蕭老夫人神情肅穆的說道，看來蕭以明的事給她敲響了警鐘，兒孫們大了，心也大了，也開始不安於現狀了。如此下去，兄弟閱牆，手足相殘，到時蕭家離滅亡之日就不遠了。她絕對不允許有這種事生，現在就要制止這種萌芽。
眾人的臉色非常複雜古怪，但在老夫人威嚴的目光下，紛紛應著。
老夫人看了半響，板起臉，「都給我誓，如果做不到，就天打雷劈，死無葬身之地，死後下十八層地獄。清兒，你為長，你先來。」看來老夫人動真格了，她擔心現在當著她的面是應下，可轉過身去，卻又是一番心腸。她已經老了，沒什麼精力管這些事，可卻不得不管，她絕不能容忍蕭家會毀在孫子這一輩。她活到這個年紀，也活夠了，也不怕什麼，只能用雷霆手段把那些人見不得人的念頭通通打下去。古人對誓言這種事挺迷信的，一般都不會毒誓。就怕一不小心會應誓。
每個人的臉都漲的通紅，眼中俱是憤憤不平之色。被點名的蕭以清神情黯淡，在蕭老夫人的逼視下，不得不開口下毒誓。他是庶子，才華也不顯，生身之母又是帶罪之身，絕不可能坐上家主的位置，只是他心裡不平，明明都是孫子，為什麼老夫人偏心至此，居然用毒誓來逼他們。
下一個輪到五房的蕭以湛，他張了張嘴，不出一個字。吳氏再也忍不住，跑出座位，朝老夫人跪下，瘋狂的磕著頭，「老夫人您一向是最慈悲的，湛兒淇兒都是您的孫子啊，您怎麼能讓他們下這種毒誓呢？老夫人，求求您，求求您。」
蕭老夫人冷冰冰的盯著她，「怎麼？這種誓又怎麼了？只要他們不違背誓言，有什麼打緊，你緊張什麼？難道他們真有這種見不得人的念頭？」
「不是的，不是的……」吳氏慌張的搖頭，不住的求情，「老夫人，您慈悲吧，求求您不要讓他們兄弟兩人這種毒誓，老夫人……」
蕭老夫人大怒，「這麼說，我不慈悲了？既然如此，來人，給我拖出去，狠狠的給我打。打完後給我去家廟裡唸經理佛，別再讓我看見你。」
蕭以淇兄弟連忙搶出，跪下求道：「祖母，求您別生氣，別生氣，饒了我娘吧。祖母……」
「父親，您幫我們求求情吧。父親，別讓祖母懲罰母親了，父親……」
蕭正淡漠的看了一眼，道：「你祖母說什麼，就是什麼。」
「父親……」「祖母……」兩人急叫出聲，一邊的下人聽了，拖起吳氏就朝外走。
「不要啊……」蕭以湛急了，眼睛通紅。
蕭以淇連忙舉起右手，下了毒誓。蕭以湛也跟著下了。
老夫人這才揮了揮手，下人退到一邊。吳氏淚流滿面，趴在地上無法動彈。
蕭以湛兄弟紅著眼，上前扶起吳氏，退了下去。
下面幾個就好說話多了，被這場景嚇著，不敢打回票，統統下了誓言。儘管那幾個姨娘氣的臉扭曲了，卻也不敢出來阻攔。
蕭老夫人的臉轉到一邊，伸手指了指那些女孩子，「還有你們幾個。」
那幾個女孩子花容失色，驚惶失措，害怕的抖。本來還老神在在的七房焦氏坐不住了，本來嘛，她沒有生兒子，所以對這一幕並不放在心上，可沒想到連女孩兒都要誓，這也太過份了。
焦氏上前一步，跪下道：「老夫人，為什麼女孩子們都要這種誓？」
蕭老夫人看了她半天，焦氏身上的冷汗都出來了，她才淡淡的道：「為了絕禍根，什麼細小的地方我都不能放過，她們雖是女孩子，但也是蕭家的骨肉。我怎麼知道她們看了自己的兄弟被我逼著了誓，會不會想報復蕭家呢？女孩子萬一起了黑心，絕不會比男人心軟。到時為了報復，什麼事都做的出來，如果攀上哪個高枝，我蕭家不是要倒霉了嗎？」
焦氏張口皆舌，無言以對。
蕭老夫人指著最年長的蕭似敏，讓她出來，先來。
蕭似敏雖然害怕，卻不敢違抗，輕聲了誓。
接下來是蕭似薇，只見她雖然恐懼，卻臉上怒火狂燃。大聲怒道，「我不要誓。」
「你說什麼？再說一遍。」蕭老夫人的聲音寒徹骨。
「我不要誓。」蕭似薇一字一句的說道。
「很好，很好。」蕭老夫人不怒反笑，「來人，去拿把剪子過來。」
下人很快拿了剪子過來，眾人都茫然的看著這一切。
蕭老夫人冷笑道：「給你兩個選擇，要麼誓，要麼給你臉上劃上幾刀，你自己選吧。」
蕭似薇驚慌的張大眼，雙唇不斷顫抖，「為什麼？為什麼？就因為我不肯誓，您就要這麼對我嗎？你平時很疼愛我們的，為什麼今天這麼狠心？」她的容貌是她最值得驕傲的地方，也是她下輩子的依仗。
「為什麼？我也想問問，為什麼？你們就不能安於現狀，守著自己的本分，平靜的生活呢？為什麼都要去爭去吵呢？」蕭老夫人神情激動起來，大聲怒道。
「母親，您別激動，當心身體。」蕭正連忙扶住她，低聲安慰道。
「難道我們想過的更好，這不對嗎？」蕭似薇大聲問道。
「你這個逆女，你想氣死你祖母嗎？還不給我住嘴。」蕭正怒了。
「父親，難道我說錯了嗎？我們想過的好一點，有什麼不對？難道這一生只能仰別人鼻息嗎？」蕭似薇雙眼冒火光，急的一邊的馮氏去拉她。不讓她多說，可她卻狠狠的一把推開馮氏，一臉不服的盯著蕭老夫人和蕭正。
蕭老夫人好不容易平息下來，用手指著她的鼻子道，「想過的好一點，是沒錯。但絕不能踩著自己手足的身體朝上爬，這一點我絕對不允許。你平時無事總喜歡踩踩你那幾個姐妹，我都看在眼裡，只當你是小孩子脾氣，過個一二年就懂事了。可沒想到你益的嬌縱任性，總以為憑著那容貌，可以得到你想要的一切。世上之事，哪有這麼簡單，你任意妄為，總有一天會惹出禍端，蕭家絕不能毀在你的手裡，你聽清楚了，要麼誓，要麼在你臉上劃幾下，你自己選，我給你一盞茶的時間，你考慮吧。」
廳裡的眾人都不敢做聲，靜的連根針落下的聲音都能聽見。時間一點點流逝，空氣靜的讓人窒息。蕭似薇的臉忽青忽白忽紅，像演四川變臉。眼神飄浮不定，游移散亂。
一盞茶的時間很快到了，蕭老夫人道：「你考慮好了嗎？」
蕭似薇低著頭，不肯吭聲。
「既然如此，就讓我來替你做決定吧，來人，拿剪子去劃幾下。」蕭老夫人示意拿著剪子的下人動手。
剪子一寸寸接近蕭似薇，她臉色白，可始終不肯開口，馮氏忍不住跪下求情，「老夫人，求求你開恩，求求您開恩。」
「哼。」蕭老夫人冷哼一聲，「她自己都不在乎，別人又何必在乎呢？」
剪子已經抵在蕭似薇的額頭上，作勢劃了兩下，她的心理防線終於崩潰，跪在地上放聲大哭。
蕭老夫對此視而不見，喝了口茶，冷冷道：「還不動手。」
那下人捉著蕭似薇的胳膊，就要劃下去。蕭似薇哭叫道：「我誓，我誓。」
蕭老夫人揮揮手，那人退下，原以為她能堅持到底，沒想到最後還不是跪地求饒，外表一副強硬的樣子，一遇到事，先軟下來的肯定是她，外強中乾，這種人最是頭疼。長的漂亮有什麼用，城府不深，又喜歡挑畔別人，如果真如她父親所說的送進宮裡，還不知道怎麼死的。怎麼就沒一個能成事的呢人？
「我誓，我誓，如果我……」蕭似薇抽泣的著毒誓。
「後面再加上一句，如果做不到，罰我一生孤苦，無所可依。」蕭老夫人道。
蕭似薇渾身一震，猶疑了一下，蕭老夫人輕輕哼了一聲。
第82