南宮適提著黃元濟頭顱,放聲大笑:「還有何人敢來戰!」
西岐軍見己方大將這般神勇,幾個照面便斬了敵將首級,一時士氣大增。主帥姜尚將一切看在眼裡,亦是頷首微笑。
「兒郎們,隨我殺!」南宮適一聲大喝,一馬當前,向著黃元濟帶來的那隊人馬衝去。
主將被敵軍斬落馬下,北海隨著黃元濟上前的軍兵見南宮適氣勢洶洶而來,哪裡還有反抗的膽子,紛紛扔下手中槍戟刀劍,調轉馬首便往己方陣營奔逃,整個隊形瞬間亂成一團。
南宮適趁此機會,著令麾下軍兵將鬥志全無的敵軍包抄分割,毫不留情地帶走一條有一條鮮活的生命。
崇應彪見此大怒,厲聲喝道:「大膽西岐!好個姜尚、南宮適賊子!今為反臣,又殺我北海將士,其罪大矣!若不斬殺爾等為我將士報仇雪恨,誓不回軍!」
「兒郎們!西岐身受陛下恩德,不思報償,竟還聯合東魯舉起反旗,其行不忠不義!今無故犯我疆土,殺我將士,可能容他?」
「不能!不能!不能!」北海一眾將士高舉著手中槍戟刀劍,幾乎用盡了全身的力氣,漲紅了臉怒吼著,「復仇!復仇!殺!殺!殺!」
「崇應彪休得行兇!我來會你!」姜尚魚尾金冠鶴氅,雙手分別執著雌雄寶劍,乘著高頭戰馬,在中軍護衛之下,率先迎來,「商帝辛倒行逆施,殘害忠良,貶謫髮妻,害死親子,你父子為其爪牙,自不必我說。你需早早下馬投降,我解送你歸西岐,立壇告天,只除你父子二人,不必連累崇城良民百姓!」
崇應彪冷笑,咬牙道:「皆言西伯侯姬昌仁德,不想底下儘是這些貨色!什麼西方聖人?我呸!今一個乳臭未乾的小子,竟敢自稱武王,反了朝歌,真真可笑之極!」
兩軍相撞,崇應彪拔馬殺入敵陣。這般混戰多時,喊殺聲一刻不絕,喊聲不絕,戰鼓號角齊鳴,漸漸顯出來勝負之態。
北海整體實力本不如西岐、東魯,更何況兩者聯合?北伯侯崇侯虎往朝歌拜見帝辛,又帶走了崇城部分精銳,西岐、東魯有備而來,崇城應對卻有些倉促,崇應彪雖驍勇善戰,卻是獨木難支,改變不了大局。
待他在陣中殺了幾個來回,自滿耳的衝殺聲中稍稍清醒,身邊大將已折損大半,餘者個個帶傷,軍兵死傷無數,大敗之像已顯。
崇應彪雙目血紅,恨恨瞪了自在的姜尚:「鳴金收兵!兒郎們且隨我入城,擇日再戰!」
崇應彪大敗進城,姜尚追了一路,倒也未曾追進城去,只命令將士將崇城團團圍住,不可令城中之人進出,日日在城門口叫陣。
崇應彪將四處城門盡閉,任西岐、東魯軍如何叫罵,便是不出。姜尚思及城中無辜百姓,也不敢隨意下令強行攻城。早先他以全城良民百姓相威,不過是為逼崇應彪下馬投降,真個讓他來決定,自是做不出這等毀壞名聲之事。
西伯侯姬昌好不容易打下的根基,姜尚決計不會輕易去壞了。他暗自思量多日,終遣人喚來南宮適,交予他書信一封,著他送往曹州崇黑虎處。
南宮適領了姜尚命令,離了營地,往曹州而去,一路曉行夜住,不日便至曹州境內。他在客棧中歇了一晚,次日沐浴更衣,執書前往崇黑虎府上拜謁。拜帖投了進去,不多時便有一黑臉大將迎了出來,正是北伯侯崇侯虎親弟崇黑虎。
崇黑虎將南宮適請至府內,分主賓坐下,便笑著問道:「將軍今日前來,不知有何見教?」
南宮適也不推脫,自懷中取出姜尚親筆書信,遞了上去:「吾主公武王、丞相姜子牙拜上將軍,特遣末將送上書信一封。」
崇黑虎拆開書信,先快速掃了一遍,復又連著看了好幾回,時而皺眉凝思,時而垂首低歎。南宮適見崇黑虎如此,亦是沒有出聲催促。
半晌後,崇黑虎抬眼看南宮適,面上已恢復平靜:「南將軍,姜丞相的意思我都已領會,也不必回書,還請將軍先行歸去,替我拜上武王、丞相,總無他說,我自會將家兄解送轅門請罪罷了。」
崇黑虎送走南宮適,便喚來其子崇應鸞,匆匆書信一封交予他,這般那般交代了一番,著他喬裝改扮偷偷出城,離了曹州徑直往朝歌去了。
消息送出,崇黑虎仍是不敢有半點怠慢,吩咐了麾下幾名副將,點齊五千飛虎兵,即日便往崇城方向來,於陣前跟著姜尚相見。
城中崇應彪亦得了探子之報,往城頭來看個究竟,果見著叔父崇黑虎旗號,正自擔心,卻見西岐、東魯合軍向著兩邊散開,讓崇黑虎打馬穿過兩軍營地,到了城門之下。
「應彪賢侄,叔父前來,還不打開城門?」
崇應彪猶豫了片刻,見西岐、東魯軍未有動靜,又只崇黑虎一人至城下,遂使人開了城門,迎進崇黑虎,深深躬身行禮,口稱「叔父」。
「西岐欺人太甚,犯我疆域圍我崇城,不許進出,那姜尚為何肯放了叔父進城?」
崇黑虎不答,示意崇應彪入府進屋,僅只叔侄兩人之時,方才答道:「前日姜尚派了麾下南宮適,至曹州予我送密信,言道陛下多行不義,西周終將代商,惑我大義滅親,或可保得崇家一線血脈。我假意答應,以勸服賢侄為由,得了這進城機會。」
「好個姜尚!好個賊子!」崇應彪面色大變,氣怒交加,破口大罵。
「賢侄稍安勿躁。」崇黑虎安撫道,「我已遣應鸞往朝歌傳信,不日你父得到消息,必會上奏陛下,到時定會回援。我假意與姜尚周旋,當可拖些時日,至你父回歸,你且安心。」
崇應彪自是應了下來不提。
商都,朝歌。
崇應鸞連日跋涉,終於朝歌驛館見著了崇侯虎,呈上崇黑虎書信。崇侯虎拆書閱罷,勃然大怒:「姬昌老賊!你逃官欺主,其罪當誅,死有餘辜!陛下仁慈饒你,今你親子不思感恩,竟還叛上作亂,饒你不得!」
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