登陸艇在這片懸空大陸的邊緣靠了岸，四周燈光明亮卻一片安靜，步曲並未看到有人，但能感覺到似乎有無數雙眼睛盯在了這裡。
許久之後，這個地方的光線一陣變化，柔和了許多，一艘像是執勤巡邏艇的小型艦船飛了過來，裡面相繼走出一隊全副武裝的士兵。
「是一艘政府常用的登陸艇，應該是其他區遣送來的新學員。」
「新學員？來的這麼晚！」
「是師弟還是師妹？」
「我猜是師妹，隔著老遠我都能聞到體香。」
「滾！」
士兵們相互交談著，最後爆出一陣哄笑，但眼中的警惕之色並未絲毫減少，直到看到登陸艇裡走出的兩人。
木拓老人看著這群士兵心中直髮怵，以他的眼力當然一眼就發現了其中的最弱者也是八級軍銜！
「奉海陵市政府令，送貴院新學員步曲前來報到，現已完成任務。」木拓快速報出了來歷。
對面的士兵們立刻全體立正，向木拓行了一個標準的軍禮，木拓顯然有些受寵若驚，但還不至於失了分寸，同樣還禮。
一名壯如鐵塔的高個士兵走了出來，臉上掛著笑意：「步曲師弟，你好。我們都是你未來一周的引導員。」
步曲強壓下心中的忐忑，走上前：「……師兄們好。」
高大士兵哈哈一笑，一巴掌拍在步曲肩膀上，同時開始挨個介紹自己的小隊：「很好，我叫高朗，是這支巡邏小隊的隊長，這是副隊長吐谷勒，隊員張琦、李如彤、奧墨……」
一連串名字報下來，步曲一一記住了這些陌生面孔，八個人的氣勢宛若如一，給他留下了深刻印象。
木拓見狀，歎了口氣，心中只覺得發苦：自己任教的清海學院，內部目標還說要趕超陸炳學院，但人家連看門的都起碼是八軍，將銜更是一大把，如何趕超？八級軍銜在清海學院都是絕對的精英了，但在這裡，似乎還不夠畢業資格……
木拓走後，步曲被八名新師兄蜂擁著進了巡邏艇，看得出來，這八人都很開心。
「高老大，哈哈，我們總算搶到第八個新學員，看來守株待兔的方法也不錯。」
「屁，神馬守株待兔，這叫以逸待勞、甕中捉鱉！」
「二哥，你怎麼能這麼說話，把咱們的小師弟比喻成鱉？」
「我不是那意思，小師弟別往心裡去哈，哥幾個都等你大半夜了。」
「沒錯小師弟，今年負責接待的那群人太黑了，比老沙都黑啊！」
「老六這你就不知道了，這任務就是老沙搞出來的，確實黑，不過如果完成了，獎勵可是往年的兩倍哦。」
「臥槽！老三你哪來的消息，兩倍獎勵那就是雙份靈媒，四次挑戰機會啊！」
「是滴，我忽然想到高老大才擠進第十層，不會這麼快就被幹掉吧？」
「艹，都閉嘴！」高朗在這支隊伍裡的威嚴顯而易見，一句話出，頓時再無人說話。
高朗盡量做出一副和顏悅色的樣子看向步曲：「小師弟，你怎麼來這麼晚？」
「高老大，你路癡了吧，小師弟從海陵來，從那邊到這裡要橫跨長洲！」
「呵呵，老三啊，我覺得待會安排好幾位小師弟後，我們應該去大校場聊聊。」高朗臉上的笑容都能堆起來。
其餘人明顯的面色一變，那老三張琦更是身子一挺，乖乖坐的筆直，再也不敢說話了。
步曲一直在看著八人閒聊，心中卻是一陣溫暖。他知道，在這個地方，自己或許再也不會像基礎學院時那麼沉默了。
他在這八人身上感受到一股濃濃的情誼，那是一種久經歲月考驗，超脫了世俗，甚至超脫了生死的緊密聯繫，讓步曲為之震撼。
步曲同樣發現，這八人中有兩人自始至終都很少說話，只是偶爾附和兩句，大多數時間都保持沉默，這兩人給步曲的感覺，威脅最低，卻也遠超過基礎學院院長瑪爾帕。
一隻手輕輕拍在步曲肩膀上，那是高朗，他彷彿看到了步曲的心思，輕輕一歎：「這種事情，沒必要隱瞞，你是不是注意到老七、老八了？」
果然，那兩名很少說話的士兵抬起頭，卻相視苦笑，其中一人看了眼步曲：「小師弟，你現在是不是只有四級軍銜？」
步曲想了想，這種事情無需隱瞞，當即點點頭。
這人大有深意說道：「那你可得加油了，我和老八進入學院時，已經是五軍，但三年過去了，現在還只是八軍，我們當初加入的那支新生隊伍，半年後就踢了我們，如果不是老大，我們可能還是散兵。」
「加入小隊很重要嗎？」步曲問了個十分不專業的問題。
老七認真點頭：「現在早已不是個人主義的時代，想要戰勝強大敵人，完成特殊任務，必須有一支充滿凝聚力的團隊！像我們金星小隊，最強的高老大也只是二級將銜，但在學院裡，那些四級將銜的散兵也不敢輕易招惹我們，這就是團隊的力量！學院裡也很支持學員組成團隊，據說是為了——長洲之星！」
長洲之星，步曲已經不是第一次聽到這四個字了。
「其實，老大他們已經具備進入域外戰場的資格，都是因為我們兩個，拖累大家只能在學院留守，這該死的億關，為什麼就是破不了！」老七越說越激動，雙手緊緊握在一起。
「又來？老七你丫欠揍吧？」立刻有幾人站了出來，一臉不爽地盯著老七。
這老七隻能訕訕一笑，抹了把鼻子：「艹，等老子破了億關，首先把你們幾個干趴下！」
「有種，哥等你！」站起來的幾人一臉不屑，紛紛坐回原位。
高朗靜看著一切的發生，沒有任何阻止的意思，一雙眼裡只有說不出的驕傲。
「師弟，你明白了嗎？」高朗問。
步曲深吸了口氣，緩緩道：「多謝師兄，這樣的團隊，我將來也會有。」
高朗點頭，笑道：「看，193號學員區到了。」
一路上，眾人已經經過了許多類似的住宅群，步曲早已瞭解到，這種住宅群是陸炳學院安置學員的地方，以區為單位，一個學員區內建有幾幢或十幾幢別墅，別墅大多是三層或四層，一幢只可以安置一名學員。
這些別墅大多嶄新，建築時圍拱在一起，中間還留下一片十分廣闊的廣場，內裡的設置十分豐富，從起居生活到日常訓練一應俱全。
在建築材料十分低廉、建築技術人人都會、建築過程由機器人就可以完成的今天，如此廣闊的一片建築群，其總建築費用可能還不如一套極品戰甲，比如沙右前那套。但步曲還是不免讚歎一番，對他而言，這些已經是天文數字。
「師弟，這些建築在地面上隨處可見的，你應該仔細看看每個學員區裡都有的那片花園，那個才叫真正的奢侈！」高朗笑著提醒。
花園？隨著高朗的手指，步曲立刻發現了廣場中央那一片只有幾平米大小的綠色區域，尤其看到其中那棵挺拔的大樹時，也不得不吸了口氣。
這些植物早已在地面滅絕，人們只能在書本或徽章裡看到，儘管克隆技術的發展保留了部分植物，但大多都是可食用的蔬菜水果類，且不知什麼原因，這些克隆植物在繁衍數代後都會莫名死亡，從無例外。
能湊齊這麼一片觀賞性植物，這絕對是令人驚歎的大手筆，步曲立刻對學院的財力有了新的認識。
「步曲，你的臨時居住點就是西北方那棟，待一周後的新生考核後，會有重新安排。這段時間裡，學院會給你們提供最好的基礎條件，一切訓練設施可以隨便使用，而你要做的，就是拚命提高，拚命超越授銜儀式時的測試成績，這樣才能被他們認為有潛力，獲得更好的資源。」
高朗帶著步曲直接進入樓內，一連串的頻率認證後，步曲已經和這棟樓建立了聯繫，對內部的一切瞭如指掌。
「從現在開始，到一周後的重新分配，這裡都是你的私人財產，除了學院執法隊，任何未授權者都絕對不可能進入。待會你的徽章會收到一份比較全面系統的新生訓練計劃，按照上面的要求，努力吧。這是我的徽章頻率，記下它，有事直接找我！」
說完這些，高朗帶著自己的隊員對步曲道了聲晚安，便迅速離去。
不久後，步曲已經將自己的新家都查看了一遍，心中滿是感慨。
這棟三層的別墅顯然是經過精心設計的，內部的裝修堪稱富麗堂皇，其設計費肯定要遠遠超過房屋本身的價值。這種建築在如今十分常見，絕大多數的家庭都可以承受，但許多普通家庭為了省去那筆設計費，都選擇自己建造，比如步曲的家。
別墅內各種居家配設一應俱全，在樓頂甚至還有一方小型泳池，但這些都不是步曲關心的重點，他一直無比清晰地記著高朗的話，這一周的任務並不輕鬆。
在三樓的一個小房間內，步曲欣喜地發現了一架全金屬艙體，這種艙體他在院徽裡瞭解過，全名為訓練用壓力艙，使用方法十分簡易。
簡單的收拾後，步曲換上了最輕便的衣衫，直接進入了壓力艙內。
「調節壓力強度：5倍大氣壓，時間：5分鐘。」步曲想了想，還是很謹慎地通過徽章發出了命令，這個強度在他看來應該不難適應。
三秒後。
「砰！」
壓力艙的大門被強行打開，步曲狼狽無比地從艙內爬了出來，眼角、口鼻處鮮血流淌，竟然就此受了不輕的傷。
半晌後，步曲終於緩過氣來，面色難看之極，一雙眼裡仍然是血絲密佈。
「好恐怖！艙門關閉的瞬間我感覺像是被巨石擊中，開啟的瞬間更是直接讓我七竅流血，這才只是5倍氣壓而已！」
步曲心有餘悸，愣愣看著眼前的壓力艙，竟不知如何是好了。