一、
早晨剛從頂頭上司那裡拿到聯歡會參與者名單，下午又因相同的問題被緊急召見的海姆達爾，此時此刻正面對板著臉低頭看手中羊皮紙的霍林沃斯，他試圖從老闆千篇一律的面癱中看出點什麼，結果依舊枉然。
海姆達爾接受了葡萄牙分會主席所說的回報，想不到葡萄牙魔法部的行動如此迅捷，看來他們早就安排就緒，就差臨門一腳。其實室長一開始並沒有從善如流地接下分會主席的好意，因為他需要從葡萄牙魔法部那裡獲得門多薩的犯罪記錄，這不就跟他的「恩惠」相抵了麼。
葡萄牙魔法部顯然不這麼認為，一系列的門路都為海姆達爾疏通好了，如果海姆達爾「不近人情」，他們就白費功夫了。這會讓他們感到難堪，葡萄牙分會主席耐心細心地為他解釋。
「如果你擔心你的『自作主張』會讓iw不快，我可以……」葡萄牙分會主席琢磨出了海姆達爾拒絕的原因。
國際巫師聯合會總部年會主持人選拔環節到來前由各機構組織推選人選，葡萄牙魔法部熱心地大包大攬，也就是說他們搶了本屬於iw的工作。
「不，謝謝您的好意，iw那邊還是我本人去說明更好。」
分會主席微笑道，「您是說？」
海姆達爾點頭，「請代我感謝葡萄牙魔法部部長。」
葡萄牙分會主席成功完成任務，並爽快地答應海姆達爾調閱門多薩犯罪記錄的請求。
「我能問一下你將如何使用犯罪記錄嗎？」葡萄牙分會主席問道。調閱犯罪記錄這事總要有個說法，不然她難以操作。
「我懷疑門多薩可能與幾起巫師犯罪有關，希望從他的犯罪記錄裡找到蛛絲馬跡，我會盡快完成查閱，交還犯罪記錄。」海姆達爾保證道。
接下來，下午4點不到，海姆達爾被老闆請去了辦公室。
「叫你來的原因想必你已經有底了。」霍林沃斯一向不喜歡說廢話。
「是的，之前遇到葡萄牙魔法部的分會主席，她對我說了一些話，我接受了葡萄牙魔法部對我的回報，」海姆達爾頓了一下。「這是她告訴我的，回報。」
「我要告訴你的是我們iw已經推選了一名巫師參與選拔總部年會的主持人。」
「這我也知道，阿黛莉亞.菲林小姐。」
「你知道？」霍林沃斯以為他對這個毫不關心。
「也是今天才知道的，菲林小姐十分熱心地向我傳達了這個喜訊。」
霍林沃斯可以想見當時的情景，也多少可以猜出阿黛莉亞.菲林的動機，不由得啼笑皆非。
「上面規定一個部門機構只能推選一位巫師參與選拔。」霍林沃斯一絲不苟地說。
海姆達爾愣了一下，這就麻煩了。葡萄牙魔法部再神通廣大也不能干涉上面的決定，何況這個決定早就實施了。葡萄牙魔法部能做的就是讓海姆達爾進入選拔環節，或許再流弊一點就是讓他的選拔之路相對輕鬆一些，假如iw沒有推選名額了，葡萄牙魔法部的承諾就成了一張空頭支票。
鬧了半天空歡喜一場嗎？海姆達爾撓撓頭。
霍林沃斯默默觀察片刻，問，「你希望成為總部年會的主持人？」
「當然希望！」海姆達爾不假思索。
換誰誰不想啊，原來是沒機會，現在有機會了，自然忍不住浮想聯翩，他本來準備好好規劃一番，老實說菲林的炫耀讓室長有那麼點羨慕嫉妒恨。不過現在說啥也沒用了，室長明媚憂傷地歎氣。
「雙部門的年會你打算怎麼辦？」霍林沃斯彷彿沒看見室長那矯情地讓人牙酸的表情。
「兩者並不衝突。」海姆達爾斬釘截鐵。
「野心不小。」霍林沃斯說。
「應該的。」
霍林沃斯揚眉。
室長連忙補救，「感謝領導的信任，感謝您的大力栽培，我一定在年會上好好表現。」
海姆達爾倒是牙酸了，既然總部年會沒他的份，霍林沃斯同志就不要一而再再而三地往傷口上撒鹽了，大過節的，是讓他憶苦思甜還是望梅止渴？！
「既然如此，那就在選拔中好好表現，同時別忘了我們自己的年會，要是在年會上出岔子，讓我們iw丟臉，到時有你好看！」霍林沃斯面無表情地恐嚇，效果那是相當的驚人。
海姆達爾誠惶誠恐點頭哈腰，等平靜下來才回過味來。
他驚訝地問，「不是說一個機構部門只能推選一位巫師參與選拔嗎？」
「沒錯。」老霍同志又賣關子了。
「那……」
「你將作為國際警察總隊的代表參與選拔，去的時候別忘了穿上你那套警察部隊的學員巫師袍。」
「我被iw賣給國際警察總隊了？」
「準確點說賣給了iw下屬警察分隊，後因分隊不是獨立部門，所以乾脆頂著警察總隊的頭銜報了名。」霍林沃斯強調，「你的選拔推薦信是總隊長親筆書寫的，見到總隊長時態度一定要放尊重，別像在我面前一樣胡說八道！」
在您面前怎麼就成胡說八道了？！室長揉了揉裂了幾條縫的玻璃心。
「我這不是跟您親近麼，您要是不喜歡，我往後一定畢恭畢敬，讓您挑不出錯！」
霍林沃斯冷笑，「就是這種沒大沒小的態度。」
海姆達爾不敢吱聲了，有種馬屁拍到馬腿上的糟糕感。
「在總隊長面前千萬不能這樣。」霍林沃斯囑咐。
海姆達爾見他沒有追究，知道警報解除了，傻笑起來。
霍林沃斯沒好氣地揮手，然後突然想起什麼，又把他叫回來。
「幾點注意事項跟你說一下。」霍林沃斯說。
二、
五點到來前他趕上了第一輪面試的末班車，他在面試辦公室外張望幾眼，沒見到阿黛莉亞.菲林，不禁有些遺憾——室長趾高氣揚地出場報復計劃無疾而終。
他敲敲門，門內傳來請進的回應，海姆達爾推門而入。
幾個大叔大嬸正喜氣洋洋地說話，室內氣氛無比和諧，看到他進來後紛紛露出驚訝的表情，就在海姆達爾沒弄明白怎麼回事時，大叔大嬸們轉眼各就各位正襟危坐，剛才的談天說地、不務正業彷彿是海姆達爾的幻覺。
海姆達爾強迫自己面不改色，對面試官們露出矜持的微笑。
「請把你的選拔推薦信交給我。」一位灰色大卷髮女士和氣地說，她穿著國際裁判理事會的黑色巫師袍，胸前的裁判徽章金光閃閃。
海姆達爾趕忙交上去，而後在她的指引下退回去，坐在面試官前方孤零零的椅子上。海姆達爾有些無語，這哪裡是選拔主持人，其實是招聘吧？！
國際警察總隊總隊長的親筆推薦信函貌似很有震懾力，大叔大嬸們交頭接耳一番，再度面向海姆達爾。
與海姆達爾正面相對的一名面試官問，「能不能和我們談談你對總部年會的感想。」
「最大感想是級別高，如果沒有選上主持人，不知道需要奮鬥多少年才能以與會者身份參與，也或許這一輩子爭取不到參與機會了。」說得好像中了彩票大獎似的。
「還有呢？」
「沒有了，我這是第一次參與選拔，時間緊促，根本來不及準備面試，我想既然如此，那就有話直說吧。」
面試官相互對視一眼。
「我們之前沒有接到警察總隊推選者的名單。」面試官也和他實話實說。
「首先我必須坦白，我不是警察總隊的職員，我在國際威森加摩工作，因事出突然，我又不想放棄千載難逢的機會，這一次上面又給出一個機構組織只能推選一名選拔者的規定，我就以國際警察總隊選拔者的身份進入了選拔。」
「你倒是什麼都敢說。」面試官們不置可否。
「感謝iw的栽培，感謝國際警察部隊的信任。」海姆達爾謹慎地表示。
大卷髮女士不懷好意地說：「iw這次推選的選拔者是你的同事吧？」
「阿黛莉亞.菲林小姐，她是我的同事。」
「萬一你被選上，同事落選，不怕以後難相處嗎？」
他和菲林已經「難相處」好多年了。
「為什麼怕？我被選上是各位的決定，我想各位之所以選擇我，肯定是因為我具備他人不具備的優點。」海姆達爾轉手把滾燙的山芋丟回去了。
大卷髮女士閉上嘴，面帶笑容，並不因為海姆達爾不客氣的反擊而氣惱。說得直白點，她剛才的話已初具挑撥離間的雛形。
海姆達爾又道，「您說的情況應該不會發生，總部年會一般需要一男一女兩位主持人，我和菲林小姐的選拔不存在衝突。」
「你不是說時間緊迫，來不及準備嗎？」一位面試官突然發難。
「我沒有說謊，這些都是我的上司告訴我的，他是一位好上司。」海姆達爾咧嘴一笑。
「你很有自信。」一名面試官說，他的語氣聽不出好歹。
「我只是讓自己看起來有自信。」
這位面試官想了想，說：「如果讓你談談你的優點呢？如果你真的被選上，你認為是什麼樣的原因促成的？」
「經驗吧，」海姆達爾說。「我不知道其他選拔者如何，我來參與選拔主持人就是因為我曾有過這方面經驗。」
換言之，葡萄牙魔法部的確在他身上下了苦功，八成沒少打聽他的過去。
面試結束前，大卷髮女士又一次開口，「年輕人，你叫什麼名字？」
推薦信上明明寫了，警察總隊總隊長的名字這麼萬丈光芒麼，晃眼得讓人看不見別的？
「海姆達爾.斯圖魯松，」他看了眼面試官前方擺放的姓名標牌，「布倫特女士。」
三、
威克多代表保加利亞國家隊參加國際裁判理事會舉辦的魁地奇規則宣講課，這樣的宣講課只在淘汰賽至預選賽舉辦期間舉行，預選賽結束後，規則宣講課即告一段落，直到下一屆世界盃淘汰賽如期展開。
這類走流程的宣講課通常不會讓主力隊員參與，因為大家不約而同地認為它就是個形式，規則宣講四年一次，但魁地奇比賽並非四年一次，因而各隊普遍不太重視，參與宣講課的人員多為隊裡常坐冷板凳的成員。
威克多的到場讓大家感到很意外，國際裁判理事會派來的宣講課講師除了驚訝意外更多的是高興。說實話威克多的到場不是保加利亞國家隊的教練重視傳統，也不是為了另闢蹊徑——從側面出手，為保加利亞隊加分，馬裡奇教練與其他國家隊教練一樣打算隨便找個人湊數，她看中的目標是不懂得安分守己的維力.丹勒，可惜平時總嚷嚷已經痊癒隨時待命準備上場的丹勒在得到消息的同一天病情突然加重，無奈之下只有另選一人。
儘管丹勒自打「急症突發」被送醫院以後就沒參與過訓練，但他依然是保加利亞國家隊主力名單上的一份子——排名比威克多更前，當初把名單報上去的時候教練壓根就沒想過萬一丹勒去不了將會如何。
還是威克多自告奮勇頂替丹勒，果斷動身前往參加在瑞士舉行的規則宣講課，這才有了本段開頭的那句話。
馬裡奇教練很愧疚，她認為主意是她出的，結果卻浪費了威克多的時間。威克多則認為出去轉轉勞逸結合，聽完以後回去繼續練習，兩不耽誤。再加上預選賽期間馬裡奇不準備讓威克多上場，威克多眼下不需要像找球手候補那樣拚死拚活的練習。
規則宣講課枯燥乏味、千篇一律，這是肯定的，好不容易捱過兩個小時，代表們紛紛露出解脫的表情，迫不及待地收拾東西走人。威克多即將離去時被國際裁判理事會的一位金星裁判叫住，本想和他搭訕的各國家隊代表看見他露出愉快的表情後機靈地停住腳步，遺憾地掉頭離去。
叫住威克多的人是他的銀星裁判考級推薦人布倫特夫人，女巫嘴裡叼著一隻小巧的黑色直鬥，二人四目相對，她舉起手揮了揮。
「您怎麼來了？」威克多問。
「下一輪由我來解說。」布倫特夫人說。
舉辦規則演講的房間不大，因而分為五場，分別由五位裁判負責解說。
「我見到你的小寶貝了。」布倫特夫人煞有介事的說。
小寶貝？
「您見到我的兒子米奧尼爾了？在哪兒？」威克多連忙問。
「我說的是斯圖魯松。」
威克多恍然，笑道，「那是大寶貝。」
布倫特夫人表示受教了，又道，「在國際巫師聯合會總部大樓內遇見的。」
威克多點點頭，並不意外。
布倫特夫人透露，「斯圖魯松參加了總部年會主持人的選拔活動，我是評審之一。」
「總部年會？」老爺驚訝的說。「我記得他被選為雙部門聯歡會的主持人，iw和國際警察總隊合辦的年會。」
「那我就不知道了，我在面試時看見他了，推薦信還是警察總隊的總隊長親自寫的。」
威克多想了想，說：「裡格喜歡熱鬧。」
布倫特夫人看到那他不加掩飾的溫情脈脈的神情後猛吸了口煙，艾瑪，太肉麻了。
四、
雙部門聯歡會允許拖家帶口，在徵得老爺和兒子的同意後，一家三口23號下午早早抵達承辦了雙部門聯歡會的「拖鞋酒吧」。酒吧後院比鄰一條河，河上不時出沒各類飛禽，坐在院子裡居高臨下觀賞水鳥嬉戲，小環境鬧中取靜，相當不錯。
老闆在小院的牆壁上裝飾了綵球和亮片緞帶，又在四角擺放了漂亮的植物，院中的桌椅披掛艷麗的桌布和椅套，每張桌上還有雪橇造型的果盤以及不斷向天空噴吐魔法雪花的紅色和綠色的毛線襪子。
兩個部門的員工陸續到達，半數以上的巫師帶著家屬一起來，小院很快熱鬧起來。海姆達爾希望米奧尼爾多與其他孩子接觸，於是和威克多一起穿梭在人群中，不管認識不認識都主動搭訕，孩子是個好話題，大人們迅速熟悉起來。在這期間米奧尼爾認識了好幾位新朋友。
聯歡會的主持工作非常好做，幾乎不需要絞盡腦汁想台詞，只要按部就班報幕就行，被叫到名字的巫師八仙過海各顯神通。
iw的法官之一史米格裡.利茲，也就是被傳言即將取代吉倫特成為下任最高**官的利茲法官閣下，他在年會上表演了踩獨輪三球拋接的雜技，現場所有巫師被他的犀利狠狠震驚了一把。看著平時不近人情的利茲法官在台上耍雜技，iw的員工們一個個目瞪口呆，原本還大聲叫好的警察總隊的巫師們漸漸發現了iw這邊的詭異氣氛，掌聲叫聲都停了下來。
最後還是警察總隊的總隊長帶頭鼓掌，現場才恢復了原本的喧鬧。
利茲表演結束後，海姆達爾三步並作兩步拉住了快步下台的利茲。
「您和大家說說，您剛才沒有使用魔法。」海姆達爾的驚訝十分誇張。
利茲的表情很不自然，不過他還是很給面子的搖頭，「我沒有使用魔法，有人發現我用魔法了？」
「大家發現了沒有？」海姆達爾對台下的巫師大叫。
「再來一次！我們需要仔細檢查！」警察總隊的巫師們集體起哄。
伍德法官笑罵，「想得美！你們警察總隊從來就沒有效率可言！」
警察總隊的巫師們不幹了，死乞白賴地指責伍德法官誹謗，嚷嚷著要去iw告狀。由利茲法官不同尋常的表演帶來的冷場被徹底掃除乾淨。
海姆達爾小聲對利茲說：「您的表演很棒！」
聖誕和新年的雙節氣氛都沒讓利茲的表情變得和緩一些，「拍我馬屁也沒用，這對你的總部年會主持人選拔毫無幫助。」
海姆達爾瞪著他說：「我不是什麼時候都那麼勢利的，不過還是要謝謝您的坦言，至少讓我少走了一次彎路。」
利茲忽然笑了一下，笑容轉瞬即逝。
「年輕人，你不豎起利刃反擊一下就渾身不自在嗎？」
「問題是我明明沒有那麼想，為什麼要強迫自己容忍您的無端指責？」而後海姆達爾微笑道，「聖誕快樂。」
繼利茲之後陸續有兩部門的領導上去表演節目，紛紛遭到群眾的吐槽，這是一年一度嘲笑領導而不會被記恨的日子，因而大家可著勁地放口水大招，領導們快被玩壞了。
作為主持人的海姆達爾受到不少關注，他的老公、兒子在家屬隊伍裡也人氣頗高，不時被問好搭訕。老爺不再是室長一個人的老爺，世界盃期間他屬於全世界。
聽說又改了名字的半吸血鬼教官約翰拉著海姆達爾逢人就介紹這是他徒弟，為海姆達爾拉了不少仇恨，海姆達爾認為他喝醉了，兩眼都渙散了，後來發現他的伏特加裡兌了血，彼得透露那是牛血。
海姆達爾總算見到了警察總隊的總隊長，也就是給他寫了推薦信的那一位，他躊躇了一會兒，還是跑去當面和總隊長道謝。總隊長是個豪爽的老頭，揮揮手表示不在意，臉上、脖子上以及手背上佈滿大大小小的輝煌戰績，有些戰績光看如今癒合的疤痕就覺得疼痛難忍，海姆達爾不由得肅然起敬。
讓海姆達爾印象深刻的另一位是某分隊隊長，長得虎背熊腰，五官帶煞，總而言之十分凶相，家屬隊伍裡孩子都不敢靠近他。這位分隊長是約翰教官特別介紹的，據說跟約翰教官是從小玩到大的朋友，也就是俗話說的發小。
這位分隊長朝海姆達爾露齒一笑，兩顆尖牙不可避免地暴露在陽光下，等到再仔細看，又沒有了，海姆達爾一陣恍惚。和半吸血鬼是發小的人果然不是一般的凡夫俗子，約翰教官在海姆達爾的追問下悄悄透露玄機。
「他與我不同，按你們巫師的說法，他是純血統。」
「吸血鬼不都是面色蒼白，傾國傾城，而且弱不禁風嗎？」海姆達爾好奇道，那位分隊長若是狼人還說得過去。
約翰皺眉，「誰告訴你的？」
好吧，又是上輩子的影視作品惹的禍。
「裡格，」彼得驚慌失措地跑來。「你救救我。」
「怎麼了？」海姆達爾不解，大好的日子幹嘛一臉晦氣？！
「我們是朋友吧？」彼得焦急地問。
「你到底想說什麼？」
「我被人盯上了。」
「誰？」
「你看那邊。」彼得小心翼翼地指了某個方向。
喲，是個氣質帥哥嘛！黑髮黑眸，再加上一身帥氣的警察總隊的黑色巫師袍，風流倜儻英武不凡，這是紅鸞星動了？
「眼光不錯啊，」海姆達爾接著困惑道，「你不是說你不喜歡男人嗎？」
「那是女人！」
海姆達爾大吃一驚，側身再看出去，呆了一呆，幸好女人不都那樣，不然你叫男人怎麼活！
「她看上我了！」彼得都快哭出來了，人家喜歡身嬌體弱易推倒的軟妹子。
「其實我覺得沒什麼不好，體弱的軟妹子通常沒有帥女的承受能力強。」海姆達爾暗示。
彼得是狼人，有幾個軟妹子能接受自己的男朋友是狼人？不過話又說回來，彼得跟那位站一起，只有小鳥依人的份了。
「你去和她解釋一下，我不喜歡她那樣。」彼得求助地說。
「你為什麼不說？」
「她是我們的新上司，我不敢。」彼得老實道。
海姆達爾忍不住問，「我一直以為你和約翰教官是一對。」
彼得驚恐萬狀地瞪大眼，「我還想多活幾年！」
「原來你拒絕這位新上司，不是為了和約翰教官長相廝守啊。」海姆達爾遺憾地說。
「我喜歡嬌小玲瓏的女孩子！女、孩、子！」彼得抓狂。
海姆達爾轉眼與形單影隻的阿黛莉亞.菲林的目光撞個正著，菲林慌忙轉開視線，海姆達爾丟下抱頭唸唸有詞的彼得朝她走去，菲林經過了最初的不解和失措後強裝鎮定地站在原地。
海姆達爾順手從飛到眼前的托盤上拿了一杯蘋果氣泡酒，向她舉杯。
「聖誕快樂。」
菲林掙扎了一下，與他碰杯，並道，「聖誕快樂。」
「選拔怎麼樣？有信心嗎？」海姆達爾開門見山。
菲林有些驚訝，「還行吧，你呢？」
「我是這麼想的。」海姆達爾直言道。「我們現在都進入了總部年會主持人選拔隊伍，在沒有利益衝突的前提下，我認為我們可以暫時放下過去的不痛快，精誠合作，攜手共進。」
菲林這下徹底呆住了，「你在打什麼主意？」
「你身上有什麼值得我打主意？」
菲林面紅耳赤，雖然難堪到想用高跟鞋狠狠踩海姆達爾的腳，同時又不得不承認他的話有道理。
「就算你不贊同我摒棄前嫌的提議，至少不能相互扯後腿，離開iw後，我們就是iw的代表，不，應該是iw和警察總隊的代表，如果我們不顧一切搞內鬥，那就是讓整個國際巫師聯合會看笑話。」
菲林轉開臉，「……我同意你的提議。」
海姆達爾意味深長的說：「別急著同意，你還是認真考慮後再回答，不然我會以為你其實別有用心。」
菲林小姐的臉又紅了，這回是氣的。
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