現在石中玉幫主到哪兒都是前呼後擁，雖說他當這個替死鬼幫主是心不甘、情不願，但也實在是脫身不得，也只好放開心思，及時行樂了。於是就讓貝海石給自己買了幾個漂亮的丫頭侍奉起居，再者就是帶著一眾保鏢到處遊蕩，在勾欄賭場等地流連忘返，興致來了再欺個男、霸個女，可謂生活豐富多彩。但凡正常的人若有一線生機，又怎會想死；一個人享樂多了，會變的更加怕死。離去喝臘八粥的日子一天天近了，石中玉心中就愈加惶恐不安。
落英舫是揚州最有名的花舫，三層樓的船是雕樑畫棟，富麗堂皇。柳依依是這舫上最有名的清倌人，琴棋書畫俱屬上乘，只賣藝不賣身。而且這花舫乃是揚州第二大幫派青竹幫的產業，也無人敢來鬧事。不能得親芳澤，倒是讓一眾才子、富商及紈褲遺憾不已。
石中玉這些日了是經常到落英舫來。柳依依唱的曲兒端的是婉轉悠揚，一絲哀怨如泣如訴。聽著曲兒，石幫主想到不久後的凶險莫測，不禁柔腸百轉，悲從中來，每次聽完後還要拉著柳依依對愁共飲，傾訴衷腸。好在他也不胡鬧，大家也由得他去。只是落英舫的老鴇自是要將消息報與青竹幫主事之人。
這日，石中玉聽完曲，安排了一眾保鏢在外間吃喝，照例又要了一桌酒席，來到柳依依房中。柳依依待他坐下，卻不像往日一般替他斟酒，卻笑道：「石公子，今天有位貴客想和你一見。」石中玉奇道：「誰還要見我？」這時，從後房中踱出一人，對石中玉抱拳道：「石幫主別來無恙啊，上次見面，你還是司徒幫主高徒，今日已經是一幫之主，果然少年有為啊！」石中玉一瞧來人，卻也見過一兩次面，正是青竹幫幫主伍清泉。石中玉也不起身，只是指著邊上的椅子道：「伍幫主請坐下說」。
待伍清泉坐下，石中玉道：「伍大幫主日理萬機，還要抽空在柳姑娘房中，好興啊。」伍清泉也不理會他言語中的嘲諷之義，笑道：「老夫年紀大了，家中老妻管的又嚴，對美人向來是敬而遠之。今日到此，卻是想見石幫主一面啊。」
石中玉道：「哦，伍幫主見我有何見教啊？我這個幫主想必你也知道，是不必當真的。」
伍清泉是石中玉如此光棍，心中對他的小瞧之心卻少了大半。於是正容道：「石幫主果然快人快語，老夫真人面前不說假話，請石幫主姑且聽聽。」柳依依給二人斟了一杯酒，便退了出去。
伍清泉道：「恕我直言，貝海石、任山他們讓你當這個幫主恐怕也沒安什麼好心吧？」
石中玉冷笑道：「伍幫主何以明知故問？」
伍清泉道：「眼看這臘八粥宴日期將至，石幫主有何安排？」
石中玉指著外面道：「這一大幫人將我護的如此周全，還想那些做甚？」
伍清泉道：「若有人能幫石幫主脫身，幫主又意下如何？」
石中玉聞言，對伍清泉冷笑道：「伍幫主有這膽量？長樂幫那些人現在對我可寶貝的很呢。莫說你把我弄走，便是今天的話流了出去，他們只怕也要和你拚命了吧。」
伍清泉笑道：「如若是別人做的呢？」
石中玉聞言眼睛一亮：「你是假冒別人？」
伍清泉道：「假冒卻又落了下乘了。有真人為何不用？」說到這卻停了下來。
石中玉見有機會脫身，心中憂慮了很長時間的事眼見有點希望，臉色不由的有些紅，道：「伍幫主還請細說。」
伍清泉見關子擺夠了，便道：「聽說石幫主和雪山派有過節？」
石中玉聞言一驚，心道：「這事他如何知道的？」
伍清泉見石中玉驚愕，又接道：「這事雖說給司徒幫主給按下了，知道的人還是有不少的。」
石中玉這明白他說的乃是那個被他抓住後又自殺的雪山弟子。
伍清泉又道：「聽說在安遠堂中還關著一眾雪山弟子？」
石中玉這才回過神來，道：「伍幫主的意思是？」
伍清泉道：「本月十五，運河之上將花舫雲集，決出今年揚州花魁。伍幫主興，想必是定會參加的？」
石中玉也知道這老東西喜歡賣關子，索性不理他，只是靜靜的等他說。
伍清泉對石中玉沒有反應，自覺無趣，於是接著道：「若是石幫主正在觀摩花魁競技，這時突然雪山派眾人殺出，石幫主中劍落水身亡，幫主所乘之船著火焚燬，你說貝海石、任山他們又會如何？」
石中玉道：「只是雪山派的劍法和身法極易分辨，只怕不好假冒啊。」
伍清泉道：「誰說我要假冒了？真人不是更好？」
石中玉奇道：「青竹幫中還有雪山弟子？」
伍清泉道：「我幫中哪有雪山弟子，但那安遠堂中不是正好關著一些嗎？」
伍清泉又道：「安遠堂雖然發展迅速，勢頭蓋過各堂，但還是有缺點的，就是高手不夠。雖說最近招攬了不少，但是安遠堂的攤子又鋪的太大，大多派在外面。像看守監房這些雜事，哪裡捨得派上高手。故而我們只需派出幾個人去把雪山眾人放出，然後再把事情的前後都詳細說給他們聽。這些人只怕就不會再怨恨任山，最恨的就是你了吧。我們再故意把你要參加花魁大賽的消息透露給他們，你說他們會怎樣？」
伍清泉接道：「那天，等他們到了你的船上，你就放火，然後再潛入水中。我們的船就停在下面不遠處，你只要游到我們的船上，就可以了。我還會安排一具和你身形相近的屍體，這樣就更無人懷疑了。只是有
一點還要再考慮一下，就是若是雪山派眾人那天不去，而是隱忍一時，回去搬兵就不好辦了。」
石中玉心道：「雪山派若知道我是什麼人，只怕是怎麼也隱忍不住的。」便道：「這個伍幫主不心擔心，我自有辦法讓他們隱忍不得。」
伍清泉思索片刻，忽然看了看石中玉淫笑道：「哦，據說雪山派有名的美人花萬紫也在其中，呵呵，呵呵……」
石中玉明白他的含義，心道：「老淫棍」，臉上卻也陪笑了幾聲。
石中玉忽然又想明白一事，心中一驚，冷下臉來問道：「石某有一事不明，還請伍幫主賜教。」
伍清泉道：「請石幫主直言。」
石中玉道：「不知伍幫主如此幫我所圖何事？可我覺得如果我在船上真的被殺了，只怕對伍幫主而言，結果是一樣的吧？那時我如果潛水往下游，卻找不到貴派的船，又該如何？」
伍清泉道：「石幫主擔心的也有道理，如此坦誠相見更好。試想，如果石幫主被忽然被殺，最憤怒的是誰？」
石中玉道：「自然是貝海石，他不得不代理幫主，然後去喝勞什子粥去。」
伍清泉道：「哪誰又得益最大呢？」
石中玉道：「當然是任山。貝海石走後，再也無人有資格和他爭幫主之位了。」
伍清泉道：「那殺你的人是哪裡出去的呢？」
石中玉道：「是安遠堂關著的人。伍幫主，這些我也明白，這樣貝海石勢必懷疑任山，進而和任山衝突，你們可以漁翁得利。但問題是，你們為何要我活著？」
伍清泉看了一眼石中玉，轉頭看著窗外道：「我要的不是長樂幫衰弱，而是長樂幫變成我青竹幫的一部分……」
「等任山、貝海石兩敗俱傷後，你再出面安撫，青竹幫也會給你支持…………」