1917年6月，楊度自西域東歸，他一路來到蘭州，來到了西北大帥府外，向門房遞上名刺。
名刺很簡單，寫著湘潭楊皙子字樣。
此時沈進文正要出門，接過門房送來的名刺，看了之後不由一楞，隨即連忙出門相迎，看到門外站著的楊度，沈進文笑道：「晰子今日到訪，著實是件大喜事。」
「楊度何德何能，竟讓副帥親自相迎，實在慚愧。」楊度連忙謙虛道，少年時的楊度是個狂生，雖然此時以三十多歲，內斂了少許，但是在很多上位者面前並不謙虛。不過在沈進文面前，卻是不同的。
沈進文也是文人出身，中過秀才，雖然沒辦法和他的功名相比，但沈進文學以致用，卻是這個時代任何一個文人都比不上的。
「呵呵！晰子大才，自是不能等閒待之，快請入府中上座。」沈進文樂呵呵的將楊度領進府內。
兩人並不陌生，之前袁世凱在世時，也見過幾次。沈進文很高興，見楊度前來拜訪，也猜出了幾分來意，定是袁世凱過世，楊度想要來西北某個前程，心裡更是欣喜。楊度此人雖然性格有些急進，有時不夠穩。但是此人師從王闓運，其帝王之學卻是少有。
其師王闓運青年時以一介書生，參與高層的政治爭鬥，先是意圖勸說曾國藩恢復漢人政權，但因曾國藩服從慈禧而失敗。後來輔佐肅順，肅順雖是滿人，卻也很是開明。不過後來肅順與慈禧的鬥爭中被殺，幸得肅順未將其供出，才得以全身而退。後來王闓運專心教育，是為一代大儒。
楊度是王闓運最為得意的弟子，也是唯一向其學習『帝王之術』的弟子，精通之術，又當過袁世凱的幕僚，最為袁世凱所重。
不過沈進文也明白，時代畢竟不同了，儘管帝王之術的核心是有用的，但是這門學術若不變通，很容易出問題。
因為這個時代的世界與過去不同了，儘管人事之本質不變，之本質不變，但是世界格局卻變了，外部勢力必須考慮進去，同時工業發展所帶來的諸多變化也必須考慮進去。
歷史上楊度策劃下的袁世凱稱帝最終走向失敗，其根源很大程度上就是因為楊度的帝王之術已有點跟不上時代變化了，沒有多一些潛在的問題進行充分的考慮。
楊度進了府內，下人立即端上熱茶，沈進文問起楊度日後打算，楊度唏噓道：「自袁公駕鶴西歸後，在下亦十分茫然，便來西北遊覽了一番，倒是多有感觸。」
「那晰子你看我西北如何？」沈進文微笑著問道。
「一路上在下只見百姓安居，經濟繁榮，武力強盛，有大興之勢。」楊度讚歎道，「然西北偏居一偶，非長久之道。」
「然也，正因如此，壬子年才不得不和俄國人打上一場啊！」沈進文感慨道，楊度詫然問道「這是為何？」
「西北缺水，又無太多耕地，發展終究受限。向西卻是不同，西域遼闊，且資源豐富，不論是發展農業還是工業，西域都不比關內要差。更重要的是，我們有了西域，就可以繼續向西、向北、向南擴張，把俄國人的地盤搶過來。最重要的是，俄國人的地盤上，資源比我們中國要多，是發展工業的首選。」沈進文解釋道，「而工業又是我西北之根基所在，亦是日後中國問鼎世界之根基。」
「工業！」楊度不由仔細思索起來，腦海中的意識進一步的清晰了起來，開始意識到了自己的帝王之術中的價值觀出了問題。
傳統的爭霸天下，更多是看重農業和地理，而到西北遊歷了一番之後發現，農業已不再是需要重點考慮的問題。
這個時代重點考慮的應該是工業。
「工業既然已如此強大，西北軍何必再容忍各省軍閥割據地方？」楊度隨即問道，沈進文搖頭道:「這個問題西北內部分歧也較大，激進有激進的好處，忍耐亦有忍耐之回報。現在歐洲人正忙於戰爭，我中國正是一個發展的大好時機，此時發動內戰無異於撿了芝麻丟了西瓜。」
「如此說來，北洋和其他軍閥，是沒幾年可蹦達的了。」楊度笑問道，沈進文沒有正面回答，只是笑了笑，然後對楊度說道：「晰子既然現在沒有在他處任職，不如就留在蘭州如何？凝雲那邊正好缺一政治顧問，不知晰子意下如何？」
這時沈進文拋出了招攬之意，昔日西北偏居一偶，要想吸引這樣的人才有點困難，不過此時的西北卻是不同了，這些王佐之才正在向西北靠攏，沈進文自然不會放過招攬的機會。
「楊某正有此意。」楊度也不做作，欣然答應了下來，所謂顧問，實際上也就幕僚，換一種稱呼罷了。
這種幕僚一般不擔任什麼具體職務，但是卻能接近最高層，從個人得失來說，可以謀取一個高端路線的出路，從理想抱負上來說，能將自己的意志影響決策者，是一個很好的實現渠道。
「好，好，有晰子加盟我西北，必然如虎添翼。」沈進文極為高興的抓著楊度的手笑了起來。
楊度隨即問道：「不知少帥現在何處？」
「他這幾天都在最高統帥部處理軍務，我這就打電話叫他回來，今天晰子就留在府上住下，晚上為晰子接風洗塵。」沈進文熱情的說道，楊度點頭答應了下來。
沈凝雲那邊在最高統帥部接到沈進文打來的電話，聽說楊度來了，也十分高興，他歷來重視人才招納和培養。
不過楊度這樣的王佐之才卻是少有，西北在這方面的培養上也缺乏一些系統，畢竟王佐之才是個很雜，很難成系統的東西，所以不好設學科，這種人才實際上就是要求有一個很良好的大局觀，這就需要他們什麼都懂，儘管不需要太專業，起碼各個領域的本質都要明白。再則，就是要有合眾連橫的智慧，這需要天賦。
過去沈凝雲實際上就是西北的頂級幕僚，因為他基本上也都是什麼都懂一些，以穿越者的眼界，足以勝任。
不過沈凝雲正在從幕僚的位置走向前台，很多事情已經抽不開身了。
於是早早的就和岳丈趙維書一起回府上去了，大帥府建成十五年了，裡面分好幾個院落，趙維書一直都是住在大帥府上的，不曾分居他處。前幾年趙維書娶了一名叫周芸的女子，美貌賢惠，與趙慕菱相處愉快。
這天晚上，楊度在大帥府見到了張奎發、趙維書和沈凝雲，這些都是西北巨頭。楊度發現這是一個非常和睦的家庭。
老帥張奎發喪偶後未娶，此時退休在家非常悠閒自在，而且精神奕奕。
趙維書是西北副帥，在最高統帥部擔任副司令，女兒趙慕菱與少帥沈凝雲指腹為婚，膝下無子，雖然又娶了一門妻室，不過新過門的周芸性格嫻靜，顯然不是個愛爭的女人。在楊度看來，趙維書這個西北高層不穩定的因素對高層權力並無威脅，因為趙維書基本融入這個家庭中，關係很和睦，最重要的是膝下無子，而且日後就算是有了，年紀也太小，無法和少帥沈凝雲相爭。
沈進文自西北政fu成立後，則很少管理軍務，而是專心主持政務。
西北第二代高層，也就是沈進文和趙維書二人，他們二人一個分管軍務，一個分管政務，基本不會有什麼衝突。
從言談中，最讓楊度意外的是，這個家庭基本是以沈凝雲為核心的，此時沈凝雲也是西北最高統帥部司令，西北軍事集團的最高統帥。
而作為最高統帥的沈凝雲，即是沈進文的兒子，又是趙維書的女婿，兩人都能盡心盡力的做事。
這樣的權力分配，達到了一個非常微妙的平衡，也極為穩定。
這個家庭的男性成員基本上不可能發生爭鬥，而在女眷方面人數不多，而且都未納妾，只有一位正妻。
女眷方面也很和睦，一家人在一起吃飯都能看到笑容，而且談吐隨意，沒有什麼森嚴的等級，能夠感覺到濃郁的親情。而張秀玲的地位顯然是最高的，從她身上能很直接的感覺到傳統女性的賢良品德，周芸比趙慕菱年紀大幾歲，是趙慕菱後母，不過性格內向嫻靜，不愛爭鬥。
少夫人趙慕菱的性格開朗率真，不是玩心計的女人，女眷方面也沒有任何爭鬥的隱患。
看來看去，楊度最終心下認為，這個西北四大巨頭的家庭，會內鬥的可能性就是在第四代身上，因為沈凝雲兩歲的大兒子張瑾瑜是姓張，但卻是長子，如果觀念出了差錯，很可能引發繼承人的爭鬥。不過那也是比較遙遠的事了，第三代的沈凝雲以掌控最高權力，而且沒有大肆納妾縱慾，活個73、84應該是沒問題。歷來這些身負天命之人，一般會死都是73歲和84歲這兩道關卡。
而且沈凝雲雙眼精光四射，毫無雜質，就如初生的嬰兒那般，顯然精氣充足，定然是有習武，不像是個短命之人。
之所以考慮壽命問題，也是吸取了輔佐袁世凱的教訓，袁世凱太短命了。
從這次家宴的菜譜上，也能看出很多東西。
大帥府的家宴很精緻，雖然談不上儉樸，但卻一點也不鋪張浪費，不似慈禧那般窮奢極欲。
加之沈氏父子都只有一個妻室，不是那種光顧著享受的主兒。
而這個家庭和整個西北最為核心的人物沈凝雲，長得丰神俊逸，待人平和，氣質沉穩，顯然並不難相處。
一頓家宴下來，楊度心裡已有定論，光是西北權力頂層的這種家庭氛圍和條件，就已經不是其他軍閥可比的了，定然可成大事。
當天楊度在府上住下，第二天便跟著沈凝雲到最高統帥部領取了證件，在最高統帥部掛了一個政治顧問的職位，然後在財務那裡領取到了薪水。到了財務那裡才知道，他一個月的薪水竟然達到了1500元，而且給他陪了一輛『寶馬汽車』，並在大帥府邊上的高層居住區內分配到了一棟環境優雅的別墅。
很快楊度才瞭解到，在西北高層，他這樣的收入很普遍。特別是對於那些持有股份的軍官們來說，這樣的收入非常平常，一名旅級軍官就有這樣的收入了，如果對外戰爭取得勝利，這些軍官還能拿到一筆戰爭分紅。
相比之下，官員的收入則沒有分紅一說，但是待遇很好，同時要求他們不能貪污，一旦發現貪污的結果非常嚴重。
這讓楊度第一次見識到了西北是何等有錢。
不過西北的軍官和官員儘管有錢，不過相比清末的那些貪官們來說，還是有所不及的，不過這些錢卻足夠這些軍官和官員過上衣食無憂的日子了，並且沒有任何後顧之憂。
特別是那些軍官，他們的收入與對外戰爭和財團利益掛鉤，他們只管打仗，能打贏就有錢。
楊度上任後實際上沒什麼事做，沈凝雲要求他多看看，對西北整體實力有所瞭解，再研究一下時代變化所出現的新領域，以具備一個合格幕僚所應有的大局觀。
於是楊度接下來的日子就是每天開著車到處看，他拿著證件可以隨便去什麼地方。不管是機密研究所，還是翻閱那些絕密檔案，就連軍情局都可以進去參觀。顯然楊度也感覺到了沈凝雲對他的信任，加倍奴力的學習起來。
對於楊度來說，要想使他的帝王之學跟上時代，他就必須要學習這個時代的新事物，年輕時的楊度，也曾做過這方面的學習，他瞞著老師跑到日本留學，就是為了學習新事物，從而使自己有一個更準確的判斷。
不過在日本學習到的東西顯然很多都是霧裡看花，而在西北，楊度接觸到了真正的時代核心。
隨著他對軍事技術的參觀，以及對西北崛起歷程的檔案翻閱，愈發感到西北的強大之處。
很快楊度就明白，這個時代拼的是鋼鐵，拼的是工業和技術。
沈凝雲撰寫的一本名為《二十世紀戰略指南》中寫道：「二十世紀，是一個資本財團的時代，國家主義已淪為附庸。隨著工人、農民等底層民眾的自我不斷膨脹，已不甘於皇帝凌駕其上，帝制已成為落後的存在，皇帝就如樹在民眾面前的靶子，一旦出現****，皇帝首當其衝，其制度不可長久。且隨著西方文明的入侵，其意識已影響了諸多所謂進步份子，這種局勢下只有躲在幕後進行統治的財團模式才是在未來一定時間內可長久的模式。然而中國是一個官本位國家，商人只是官本位附庸，無法如西方資本商人一般掌控權力，因此中國唯有依托軍權發展本民族的民族資本財團……」
這本《二十世紀戰略指南》是一本只有西北高層才能翻閱的東西，從這本書中，楊度徹底明白了帝制失敗的原因。同時楊度也明白了當初西北為什麼支持袁世凱稱帝了，因為西北高層一開始就認定，袁世凱的帝制終究是要失敗的，就算是立憲也不行。
只見這本書接下來寫道：「不管任何時代，一個國家一個民族要想強大，必須有一個霸權的存在。民族財團模式下的中國，將以民族財團為霸權，並消滅其他資本集團，進而使中國崛起。而此時的天下，隨著科技的發展，已非古代那般各國因地處遙遠而無法直接互相影響，天下之範圍已擴大至全球範圍，而非止一中國。中國民族財團的發展，只是統一了中國。而世界各國的資本財團的發展，意味著世界在未來將失去霸權，世界必將極度混亂，並戰亂四起，直至某一國取得世界霸權……」
「資本的鬥爭就是一場大魚吃小魚的遊戲，民族資本財團要想崛起，必須依托軍事，從而建立國家保護主義，形成民族財團孵化空間，一個使民族財團安全成長的空間，如此才能不被他國資本所吞併。隨著德國容克財團、美國各大小財團、日本四大財閥的崛起，掌控歐洲60％財富的羅斯柴爾德財團首當其衝，戰爭必然發生於新興的德國容克財團對羅斯柴爾德財團的挑戰，歐洲在未來必將發生一場前所未有、規模浩大的大戰，這場動盪將是亞洲、美洲財團崛起的大好機會……」
楊度看到這裡心中一震，連忙看了看這本書的創作時間，上面赫然寫著1905年！
「戰爭將是資本財團鬥爭的終極手段，因為每一個資本財團都有各自的軍事保護傘，要想取代其他資本財團的利益，就必須以軍事敲開對方堅硬的外殼，才能享用其內部的肥美果實。在這個封建殖民主義向資本殖民主義過渡發展的時代，全世界因為缺乏資本主義霸權，會導致每一個資本財團都投身於世界霸權的爭奪，爭奪主要手段便是戰爭，未來半個世紀內，整個世界都將大規模陷入戰爭，戰火必將使世界生靈塗炭、百姓流離。中國作為亞洲大國，不管願意也好，不願也罷，必將被捲入其中。我們要麼是狼，要麼是羊。若要使我中國不受戰火摧殘，必將要變身為狼，參與到這場殘酷的全球爭霸戰爭之中。勝則萬國來朝，復漢唐威風、稱霸世界。敗則復為豬羊，如過去般任人宰割。」
「西方人的資本財團互相征伐，是****與貪婪所驅使下形成的，他們只是將人民當成可以奴役著進行生產和戰爭的工具。而我中國要投身於世界霸權的爭奪，則是為了保全我們優秀民族文化而做出的鬥爭，我們中國最優秀的文化，不允許任何蠻夷摧殘，我們神聖的民族，不允許任何異族踐踏。我們走上資本財團路線是順應時代潮流，但不意味著我們要徹底學習西方資本財團將人民看作是工具的觀念，我們的民族，每一個個體，都將是平等的，這是我們中華民族傳統的人道主義精神……」
「全球霸主的爭奪，取決於戰爭勝利與否。十九世紀的戰爭主流是海戰，誰贏得了海戰誰就是世界霸主，英國脫穎而出成為日不落帝國。而二十世紀上半葉的戰爭，則是以空戰為主流，飛機的出現，使戰爭進入立體化時代，誰掌控了制空權，誰就能打贏戰爭。而國與國的戰爭，將演變為比拚綜合國力，打的將是大兵團、大工廠、大實驗室。大兵團即是兵力優勢，大工廠即是物質供應量優勢，大實驗室則是軍事裝備的技術優勢。在這三個方面，我們中國在大兵團上佔盡優勢，超過四億的人口規模，將使我們有全世界最龐大的兵源。大工廠方面我們儘管極為劣勢，但並不意味著我們沒有機會。此時的世界，正在從第一次工業規模向第二次工業革命過度。第一次工業革命的蒸汽機，將被第二次共革命的電力、內燃機所取代。而西方資本財團與科技的掛勾並不牢固，如果他們靠金融就可以賺到錢，沒有誰願意花大價錢去更換他們手上還能使用的笨重蒸汽機。如果只要直接跨越到第二次工業革命的技術水平，建設起來的工業規模儘管不如英美龐大，但是卻能擁有比他們更為強大的生產力。而德國的正是技術的領先因而崛起。而英國也將因為工業設備的更換遲緩而失去世界霸主地位。美國目前的工業設備同樣也是第一次工業革命的產物，然而美國地域遼闊，一旦成功升級他們的工業設備，將使美國在美洲強勢崛起。未來全球各國的工業技術都跨越到第二次工業革命的階段時，英法德都將失去世界頂級強國的身份，淪為二流國家。實際上，將只有三個國家將成為超級大國，那便是中國、美國、俄國。因為這三個國家，都擁有廣袤的疆域和更為龐大的人口。如果中國可以崛起，那麼日本也將毫無疑問的淪為二流，甚至是三流小國。而中國與俄國因為離得太近，必然也將只有一個能成為超級大國，美國地理位置得天獨厚，若中國無法在其成為超級大國之前將其擊敗，美國必然也將能夠成為世界超級大國中的一員……」
「中國要取得世界霸權，必須打敗俄國和美國，以及有可能團結在一起的歐洲，這三大敵人是我們必須在半個世紀內征服的。一旦半個世紀內未能擊垮這些國家，那麼將使世界陷入冷戰的對峙狀態，雙方的冷戰一旦升級，有可能導致世界的毀滅……」
楊度看完這本絕密的《二十世紀戰略指南》後，心中充滿了震驚。
他徹底意識到，這個時代的帝王之學，已不是單單一個中國了，而是全世界。楊度也意識到，最精通這個時代的帝王之學的，竟然是西北少帥沈凝雲。
難怪西北會強勢崛起了。
通過那些未解密的檔案，楊度很快瞭解到了西北崛起的全過程，從在清泉寨辦廠開始，西北的崛起一直都是依靠著工業的支撐。後來又依靠人才培養，逐漸發展起來。而這其中發揮決定性作用的，就是沈凝雲。
很難想像，一個人為什麼能在三歲就具備這樣的知識。楊度看來，這必然是上天的寵兒，肩負著神聖的使命。心中很是後悔，當初為什麼要跑到日本去，而不是跑到西北。
而通過對那些軍事技術研發基地的參觀，和對各部隊、工廠的參觀之後，楊度很快對西北的實力有了一個充分的瞭解。
總體的來說，西北已有這個時代最先進的軍事技術和工業製造技術，而在工業規模方面也已經非常可觀，儘管在鋼鐵方面還不如美國，但只差一點就追平了，到1918年鋼鐵產量將直接超過美國。
而如今的現狀，與沈凝雲1905年寫的《二十世紀戰略指南》中所提出的大兵團、大工廠、大實驗室三個要點上，********已經在世界上處於領先地位了。
最具備優勢的自然是大兵團，這一年********的人口已經達到了4。6億人了，就算是動員個3000萬兵力都非常輕鬆。而世界上有哪一個國家可以動員這麼多的兵力？
唯一可以稍稍抗衡一下的也只有俄國，擁有1。3億人口，而俄國在此時的歐洲戰爭中動員了1500萬兵力，結果直接把整個國家給搞垮了。
大實驗室方面，發展到此時，西北的研發規模，已超過任何一個國家，特別是在軍事技術方面的研發，已經是世界領先地位。飛機、戰車、自行火炮等等新型軍事裝備都不是西方人能夠相比的。
大工廠方面，工業規模自然沒有美國那麼龐大，但是產能卻比美國還要高。因為美國的工業還主要是第一次工業革命的產物，而********的工業則是第二次工業革命的產物，生產力比美國高得多。
美國如果沒有完成工業體系的升級，很容易被********甩出幾條街去。
不過美國要對工業體系進行升級，起碼也得等這次戰爭結束之後，因為美國現在還缺乏很多工業技術，很可能是要從德國身上獲取。而美國通過這場戰爭賺到了很多錢，也不缺對工業體系進行升級的資本。
戰後，********的工業增長速度，將受到美國的強烈追趕。要把美國甩出幾條街還是需要一定時間的。
不過楊度對此還是很有信心，因為如今民族財團的策略是通過內需來拉動工業規模。
********的人口達到了4。6億，這麼龐大的人口，一旦都有了工作，建設速度和消費規模都是無比龐大的。
內需的龐大，必將使中國的工業完爆美國。
因為美國的人口這時候才9000萬，就算是美國獲得了歐洲市場，那麼人口也沒有中國來得多。
只要讓********的百姓有和美國工人一樣的消費能力，那麼工業規模就會變成美國的三倍以上。
「這注定是充滿光明而又殘酷血腥的一場爭霸戰……」楊度感歎了一聲，從這個發展軌跡上來看，********的綜合國力將對敵人形成壓倒性的優勢，但是要征服一個個能夠成為超級大國的列強，卻注定是殘酷和血腥的。
明白了自身的問題，楊度開始著手鑽研世界各國的本質情況和地理等問題，開始從一個傳統的王佐之才，變為一個跟上時代的王佐之才。
同時他的眼界，也從國內的軍閥鬥爭，轉向國際上國與國的較量。
中國人之所以內鬥內行，外都外行，主要還是因為對外部不瞭解，而對內部卻是極為瞭解。
如果也瞭解了外部敵人的情況，以中國人的思維方式，卻也是很在行的。
另一方面，沈凝雲卻是指示孫繹龍開始拋售財團的海外資產，此時已經是19107年中旬了。
按照原本的歷史，戰爭到明年也就結束了。
在戰爭爆發前，沈凝雲就讓財團調集資本在東南亞、澳大利亞、印度等地大肆購入各種礦山和資產。
戰爭爆發後，這些資產的產出讓財團賺了大錢，短短三年多時間裡，資本回報率超過350％。
「現在戰爭持續不了多久了，必然有一邊要支撐不住的。戰後這些礦山必然會不值錢，與其放在手上，不如現在高價賣掉。日後需要的話，等價格跌了再低價買入。」沈凝雲對孫繹龍說道。
「我們的錢要全抽回來嗎？還是在那些地方找一些保險的投資項目？」孫繹龍問道。
「全抽回來，不用幾年，戰爭就要來了。」沈凝雲有些凝重的說道，「到時候我們要做好被歐美封鎖的準備。那些海外資產如果不提前處理掉，到時候損失會很大。」