1916年袁世凱死後，段祺瑞因為西北的妥協，進而掌控了總統和總理人選，總統方面段祺瑞明白，如果進行選舉的話，根本爭不過西北。
因此段祺瑞需要一個傀儡總統，而這個傀儡找誰呢？
想來想去，黎元洪成為了一個非常好的人選。
黎元洪自辛亥革命起家後，被袁世凱騙到北京軟禁，並無什麼權力。不過黎元洪好歹名義上是副總統。
根據********的法律，副總統可以頂上去的。
於是很快總統人選便確定了，那就是副總統黎元洪。而國務總理，則由段祺瑞親自擔任。
段祺瑞打著挾天子以令諸侯的主意，而黎元洪並不甘心當段祺瑞的傀儡。在黎元洪上任後，段祺瑞為了抓權，自然對黎元洪的政務頻繁干涉。
再則，陸軍總長徐樹錚此人很是孤傲，看不起沒有權力的黎元洪，語氣冷漠，頤指氣使，把黎元洪氣個半死。
人家好歹是大總統，段祺瑞雖然干涉頗多，而且與他話語不多，但起碼很多時候還是嚴肅的面孔，還帶著一些正直和起碼的尊重。
徐樹錚不一樣了，一個狗腿子，還狗眼看人低。這如何能讓黎元洪不氣？
很是氣憤的黎元洪，開始與段祺瑞展開了頻繁的權力爭奪，但是段祺瑞手上有軍隊，他黎元洪根本爭不過。
只能是很多時候利用總統蓋章等權力噁心一下段祺瑞而已。
與此同時，黎元洪經常還是擔心受怕，因為一名北洋軍官潛入了他的官邸，帶著把刀，這個事件把他嚇得不輕。
很快在經過一段時間的爭鬥之後，黎元洪開始意識到，他在北京如果沒有靠山的話，是爭不過段祺瑞的，因為段祺瑞手上掌控著北洋軍事集團。
黎元洪也迫切的要尋找一個軍事上或政治上的靠山，黎元洪首先想到的是洋人，不過隨即否定了這個想法。
現在洋人在中國，說話未必管用了。
經過中俄戰爭和中日戰爭後，俄國和日本的在華勢力首先被掃除，剩下的英法德美幾個國家中，貌似也很不靠譜。這幾個國家在華利益，同樣也被西北給收拾了一頓，雖然是商業利益，但是有點腦子的人就明白，英法這些國家徹底滾出中國只是時間問題了。
此時的中國，西北很有錢，而且軍事強大，根本不需要抱洋人大腿。
投靠西北派系，則是黎元洪當前最好的選擇。
此時的西北派系實力強大，不僅在軍事上佔據上風，並且在中央和地方都有強大的政治集團。
黎元洪發現自己無法與段祺瑞抗衡後，隨即開始向西北派系靠攏。
黎元洪的靠攏，也可以說是意外之喜。這讓中國民族財團再次有了一個檯面上最高權力的政治代言人。
黎元洪也因此獲得了利益，沈凝雲立即給黎元洪送去了一筆財團分紅，並且派遣軍情局特工和警衛隊加強了總統府的安保和黎元洪出行的保護力度。
這樣的發展即是意外，也在情理之中。
段祺瑞想要挾天子以令諸侯，問題是選總統這一關就被國會卡死了。黎元洪上位，又不願意當傀儡，自然開始向西北靠攏。
向西北靠攏的黎元洪依舊是傀儡，但是所獲得的尊嚴與利益不可同日而語，比給段祺瑞當傀儡要強太多了。
就是財團分給黎元洪的利益，就足夠黎元洪奢華一輩子了。西北派系可不會用冷冰冰的表情讓黎元洪簽字，而是讓黎元洪簽字前，和顏悅色的送上一筆報酬，雙方成為一個利益集團。
段祺瑞的失誤則在於，沒有把黎元洪拉進利益集團當中，黎元洪光是尊嚴方面就受不了，堂堂大總統，豈是你能呼來喝去的？
這一變化，頓時讓段祺瑞極為被動。
如果只是黎元洪那倒不足為慮，嚴重的問題是，黎元洪加上國會，讓段祺瑞有些難以招架。
不過北京畢竟是北洋軍事集團的大本營，段祺瑞還不至於被逼下台，很多事情上西北派系也不敢逼得太緊。
而雙方第一次爭鋒相對的較量，則在1916年年底發生了。年底是中央預算的時候，而雙方在軍費預算上，發生了嚴重分歧。
段祺瑞向財政部遞交了一份要求給北洋軍撥款5億銀元的軍費要求，引發了西北國防軍的強烈反對。
「5億銀元太多了，可以給他們3個億。但是，我們西北國防軍要5個億的軍費，空軍要5000萬軍費，海軍要3億軍費。」沈凝雲做出了指示。
段祺瑞接到條件，頓時大罵老頭子操蛋，老頭子自然也就是袁世凱了，此時段祺瑞悲哀的發現，中央已經背負了海軍這個沉重的財政包袱。
中國海軍自擊敗了日本聯合艦隊後，地位急劇上升，但是海軍財政既然是中央出了，但實際上海軍依舊是受西北最高統帥部直接指揮。
現在在財政預算的時候發現，海軍軍費也要中央負責。而西北國防軍，竟然開口要5億的軍費。加上海軍3億和空軍5000萬，加起來就是8。5億銀元的軍費，而北洋軍只給3億？
段祺瑞摔了幾個茶杯，決定道：「既然財政部只願意給我們三億軍費，憑什麼西北軍能拿五億？如果他們只拿三億，我們拿三億也沒什麼問題。但是，海軍的三億軍費，必須中央監督，不能挪用他處。」
段祺瑞提出這個方案，自然是有他的考慮的。
北洋軍要想與西北軍相抗衡，首先在軍費上不能落於下風，起碼軍費得保持差不多的局面。
這樣一來，即便落後，也不至於落後太多。
海軍給三億軍費沒問題，畢竟海軍不能開到岸上來打仗。而在空軍方面，西北空軍立下汗馬功勞，不給也說不過去。
不過5000萬銀元的優勢，勉強還能接受。
段祺瑞提出的這個條件，很快西北方面就接受了，這一年的軍費預算很快就確定了下來。
北洋軍事集團3億，西北軍事集團3。5億，外加海軍3億，總計9。5億銀元軍費預算。
西北接受北洋軍事集團的這個條件，自然是沒問題的。
畢竟中央的財政，少一點軍費可以從西北財政這邊補上，西北這邊不好補，也可以財團出錢補上。
少預算了軍費，但中央的錢還在。可以預算到其他方面，這些錢還不是照樣落進中國民族財團的手上？
在沈凝雲的西北最高統帥部裡，軍費則不是這樣的。
很快最高統帥部拿出了一個軍費方案，西北國防軍拿到的軍費高達10億元，7億元的缺口，則從中央還款中獲取。
此時中央欠財團的錢，已經上升到了恐怖的120億元，一年的利息就高達7。2億元，中央也因為獲得了120的貸款，中央用這些貸款，在地方上構建了完善的行政系統和大量的基礎設施。
好在這兩年********經濟迅猛發展，中央稅收大漲，已經達到了112億元，還了利息之後，還有不少盈餘。
扣除軍費、還款之外，中央還剩下九十多億元的財政，中央財政前所未有的充盈，很多人都盯著這塊肥肉，但是這塊肥肉豈是他們能染指的。
在沈凝雲的操縱下，這90多億，撥了30億用來發展教育，20億用於醫療衛生，10億用於河流、災害治理，20億用於基礎設施建設，剩下10億元，則是行政等部門瓜分。
這樣的財政預算，獲利的將是百姓和財團。
教育、衛生方面的支出就佔了40億，分攤到每一個中國老百姓頭上就是10億銀元，再分攤到每一個學生頭上，那就是30~40元左右，因此國會通過了全國義務教育免費提案。
即從1917年起，********將施行6年免費的小學義務教育。老百姓把子女送到小學去讀書，可以不用交錢了。
而衛生方面，則是此時中國極為缺乏的。20億元的投入已經不少了，可以大大改善衛生條件，減少疾病。只要堅持投入，不用幾年中國就可以擺脫髒亂差的城鎮、農村面貌。
不管是教育，還是衛生、基礎設施建設，撥款在落實下去後，這些工程都是交給中國民族財團承包建設。
財團在這些項目上，報價都是保持30％的利潤空間，但質量可以保證，也就是說中國民族財團可以通過這些項目承包，一年內獲得20億元左右的盈利。
這樣的盈利空間已經非常有良心了，畢竟錢是必須要賺的，否則怎麼更新設備？怎麼研發更先進的技術？
西北派系此時在中央，已經是徹底把持財政使用渠道，別人想伸手進來都沒門路。北洋軍事集團之所以能討價還價，主要還是有一支軍隊，但是他們拿到3億的軍費後，就必須守規矩。
如果他們不守規矩，要染指其他的財政使用，那麼西北軍事集團則將跟著掀桌子。
段祺瑞權衡利弊後，知道現在還無法與西北軍事集團抗衡，因此只能屈服。此時的段祺瑞，名義上雖然是袁世凱的衣缽傳人，但是北洋內部派系繁多，他還未能真正掌控整個北洋軍事集團，自然沒辦法和西北軍事集團抗衡。
為了和西北抗衡，段祺瑞正計劃吞併其他北洋派系，只是一時沒有頭緒。
當財政預的盛宴落下帷幕，段祺瑞回去後，徐樹錚對他說道：「我們要想和西北抗衡，就必須拿下馮國璋這一派的部隊。只有這樣，我們才能把握與西北抗衡。」
「吞掉馮國璋的部隊，和西北抗衡有把握嗎？」段祺瑞皺眉問道。
徐樹錚信心滿滿的說道：「自然有把握，西北儘管看上去軍事強大，但是西北的外敵太多，而且因為他們的地盤太大，所以軍隊部署較為分散。一旦真的打起來，雙方都是150萬大軍，而且軍費又差不多，在裝備上實際上也差不多，西北有機槍，我們同樣也有機槍，西北軍有重炮，我們也有重炮。」
徐樹錚說著話鋒一轉：「不過我們的缺陷也很明顯，那就是我們在軍火上受制於人，我們的軍火幾乎都是從西北那裡採購，一旦打起來，他們斷了我們的軍火供應，我們將極為被動，甚至一敗塗地。」
「這又有什麼辦法呢？」段祺瑞歎了口氣道。
「我聽聞東北張作霖現在在大力發展工業，我們何不效仿？」徐樹錚侃侃而談道：「西北正是因為有了工業才得以崛起，既然西北肯幫張作霖建重工業，我們同樣可以自己搞重工業，如果西北也能為我們提供技術和人員，我們同樣可以把大型兵工廠建起來。且西北沈定邦想來優柔寡斷，與楚霸王婦人之仁極為神似，只要我們足夠果斷，未嘗不能與西北分庭抗禮。」
徐樹錚的一番分析，讓段祺瑞熱血澎湃，接著感歎道：「西北對內確實優柔寡斷，但是對外卻是十分果斷，俄國人他們敢打，日本人他們也敢打，這一點確實不得不讓人佩服。如果北洋軍和西北軍日後能夠合力對外，那也是很好的。」
聽著段祺瑞的想法，徐樹錚心裡不以為然，正所謂一山不容二虎，雙方總有翻臉的一天，但徐樹錚卻也沒有當面說出來。
段祺瑞顯然是有底線的，但是有底線不意味著不想辦法保住北洋的基業。段祺瑞內心並不願意和西北軍拚個你死我活，讓列強得了便宜，如果釀成大禍，他豈不是成了民族罪人？
為了自保，段祺瑞也決心要發展重工業。
但是沒錢是一個重大的問題，徐樹錚建議，學西北組建財團，並吸納官紳資本，發展重工業。
段祺瑞豁然開朗，他們沒錢不代表那些官紳沒錢。
此時的中國民族財團儘管大肆擴張，但是民資發展速度也非常快，這些民資可以從銀行拿到貸款，現在基本上投資什麼都賺錢，那些民資的腰包迅速鼓起來了。
這些民資在財團面前就相當於是一群羊，肥了可能被宰，儘管這些民資還未充分意識到這個問題，但是資本遊戲就是如此，大魚吃小魚，小魚吃小蝦。危機感對於民資來說，基本上就是天生就具備的。
這些民資也想尋求政治力量，段祺瑞有部隊有政治力量，如果能把這些民資的力量整合起來，那麼財力將是非常可觀的。
在徐樹錚的出謀劃策下，一個『北洋財團』的雛形逐漸構成。