鐵路依舊是最重要的，西北的鐵路建設，在年底又有了新規劃。計劃明年將鐵路修到新疆，這樣一來新疆的棉花等產品也就能運得出來，而商品也可以更好的運到新疆去，同時要想在新疆構築起堅固國防體系，就必須有鐵路。
第二條鐵路則將是修到四川去的，第三條鐵路是從河南洛陽修到漢口。
修往四川的鐵路自然是很重要的，這條鐵路修通了之後，西北的商品就能賣到四川，四川的商品也能賣到西北。
修到漢口的鐵路則可以將西北的商品輸送到長江流域，而中國主要的市場，也正是在長江流域地區，可以與英國爭奪商品市場，遏制英國商品在中國掠奪財富及原材料。
其他的鐵路修建，也就是內部支線的建設，計劃在五年內將甘肅、新疆、寧夏的鐵路網基本構築完全。
這個鐵路修建一鋪開，德國佬的那些貸款，基本上也就能夠用光了。不過03年西北財團盈利達到了四千多萬銀元，在財政收入上已經擺脫困境。而且沈凝雲相信，明年的盈利將會隨著各項投資的上馬而繼續增加，特別是日俄戰爭的爆發。
除了財團的盈利之外，西北銀行已經構築了一個資金鏈出來，西北集團就算是把德國佬的貸款花掉了，也可以依靠自身構築的資金鏈進行大規模投資。
西北集團的投資模式很簡單，即一個沒有工業基礎的地區，勞動力去修建工業基礎，當工業基礎建設好之後，立即投資礦產、工廠，將當地工人消化掉，然後再以之前有工業的地區作為支撐，繼續向其他沒有工業的地區輸出建設物資，再將那些沒有工業基礎地區的勞動力投入到工業生產當中。
這樣的模式，就是不斷的跳躍。
鐵路是最基礎的東西，有了鐵路就有了商業投資。不論是開礦還是開工廠都有了基礎，而且農業輸出也有了基礎。到時候有了鐵路的地區，可以有化肥、農機，同樣生產出來的糧食不用擔心道路不通賣不出去。
從而工業促進農業，農業又解放勞動力投入工業，形成一個良性循環。
到了年底，西北集團基本上在臨陣磨槍。特別是軍工業產能，正在快速的擴張。因為日俄戰爭就要爆發了。
子彈、炮彈，還有機槍、大炮，這絕對是俄國人急需的玩意。俄國就算是修通了中東鐵路，也因為鐵路線拉得很長，運輸能力有限，這才限制了俄國在東北地區投入更多的兵力進行作戰，那是有錢都地方使的感覺。
西北將鐵路修到東北，相當於是給了俄國一個花錢的去處。
但是西北軍也在準備著入藏對英作戰，西北軍的最後備戰分為四個部分，第一是正式聯絡十三世**，與十三世**建立關係，最好是能把**從滿清那裡拉攏到西北這邊來，從而取得藏民的支持，即進入西藏對英作戰後，有足夠的民眾基礎。
第二即是加強後勤，組建運輸糧食及彈藥的運輸隊，沒有鐵路也沒有汽車，那就只能用馬匹和人畜力車輛了。
第三是做好戰前動員，激起士兵同仇敵愾的情緒，鼓舞士兵的士氣。
第四就是增加裝備，飛機製造廠年底剛造出三架飛龍3型偵察機，馬上被裝備到了在青海準備入藏作戰的西北軍手上。同時沈凝雲在年底還研究出了一個新玩意，那就是霰彈槍。
一種泵動式散彈鎗，原理類似於美國溫徹斯特散彈鎗，但是沈凝雲對設計進行了一些修改，外觀上看起來也不太一樣。但是性能卻和溫徹斯特1897散彈鎗差不多，這樣的修改主要是為了避免交專利費，或是被告侵權什麼的，屬於溫徹斯特1897的山寨版。
這個時代要想加強士兵自動火力，霰彈槍是一個很好的選擇。衝鋒鎗當前研究是來不及裝備入藏作戰的部隊，因此選擇用霰彈槍，還可以出口給俄國人。
霰彈槍結構簡單，生產並不困難，是一種很划算的裝備。溫徹斯特霰彈槍有5發子彈，如果在槍管內再填裝一發，就是6發子彈。而且射速比較快，只要扣動著扳機，只要拉動前護木就可以連續射擊。
一槍下去就是打一大片，美軍在第一次世界大戰中大量使用這種霰彈槍，其恐怖的威力引起發了德國人的抗議。這東西就像是塹壕裡的掃帚，一掃就是一大片。
有了這種山寨版溫徹斯特1897霰彈槍，西北軍的近戰能力則可以被極大的加強，在近距離作戰中非常佔便宜，要知道這個時代，士兵基本上沒什麼自動火力，而溫徹斯特霰彈槍卻能讓士兵具備近戰火力。
年初山寨版溫徹斯特1897霰彈槍開始投產，日生產50支，這個產量已經夠用了。到了2月份，第一批霰彈槍裝備了部隊，每個班配發一支。
考慮到英國佬養尊處優、惜命如金，阿三又貪生怕死，不會輕易發動白刃戰，因此只給入藏作戰的兩個師配發了500支霰彈槍。
為部隊配發霰彈槍的目的，也正是因為西北軍重視士兵生命，讓士兵在充足的後勤補給條件下，可以不用和敵人拼刺刀。
但是拼刺刀依舊是嚴格訓練的項目，一支部隊如果失去了後勤補給怎麼辦？投降嗎？這對於東方精神文明所鑄就的強軍當中是幾乎不可能出現的，士兵最後能夠依靠的，只有刺刀，因為刺刀不是消耗性的。即便是殺死一百名敵人，也許它依舊鋒利如初。越原始的東西，越靠得住。當然，殺傷效率不怎麼樣。
青海西北軍方面，則派出使者與**十三世接觸。
英軍佔領亞東，只派出了一千多人，十三世**只以為英軍只是想找找茬，並非是要真正的進攻拉薩。
當十三世**得知英軍已經在印度集結了上萬兵力的時候，頓時就慌了。
**十三世『土登嘉措』自1895年（光緒二十一年）八月親政，以謀害罪處死原攝政第穆呼土克圖，總理西藏政教大權以來，不斷遭到英國入侵和武力威脅。期間土登嘉措向清廷求援，但是清廷除了在外交上給與一定的支持外，在軍事上沒有什麼作為。
土登嘉措只能派人前去尋求俄國的幫助，但是俄國此時顯然也把土登嘉措給賣了。在英軍決定大舉進攻西藏的緊要關頭，向清廷求援已是不現實的。土登嘉措只好向西北軍派遣的使者求援了。
西北軍的使者不由楞了片刻，本來他是想說服**十三世讓西北軍入藏抗擊清軍，想不到**十三世反而先提出了。
「去年我們西北軍便已在密切關注英軍動向了，英國人與俄國人達成妥協，俄國人入侵東北，英國人入侵西藏。我們西北軍在去年就開始備戰，只要英軍敢進西藏，我們西北軍必然派軍救援。」
「若是西北軍能打退英軍，我西藏必有厚報。」土登嘉措立即許諾道，然後忐忑的問道：「西北軍能派多少兵力前來西藏？」
顯然土登嘉措是擔心派來的兵力少了抵擋不住英國人。
「大概有一萬五千餘人，但是後勤補給不便，軍糧方面還需要各寺廟出一些。」西北軍的使者回答道，這次援藏計劃是兩個步兵師，兩個炮兵營，外加一個騎兵獨立團。
「是不是有些少了？」土登嘉措擔憂的說道：「英國人槍炮厲害的。」
「我們西北軍的槍炮一樣厲害。」
「好吧！軍糧方面，我會讓各寺廟出的。」土登嘉措只好接受了這個事實，顯然他對西北軍的信心並不是很大。但是有一萬五千餘人也已經很不錯了，總比沒有好。
「英軍開春後便會大舉進攻，我們西北軍開春後也會立即入藏，但是我們需要熟悉藏南地區地形的嚮導。」
「有，有。」土登嘉措連忙答應，如果英軍大舉進攻西藏，就全得靠西北軍了。
1905年2月8日，日俄宣戰，日俄戰爭爆發。只不過宣戰的時候，俄國還沒反應過來，他們的作戰計劃還是臨時制定的。
沙皇政府歷來把遠東看作次要戰場，俄軍總參謀部遲遲沒有制訂統一的對日作戰計劃。最早的計劃是由黑龍江沿岸軍區和俄國駐遼東地面部隊的參謀部制訂的，1901年經沙皇批准，1903年訪問日本以後，俄國陸軍大臣阿列克塞庫羅帕特金大將作出結論：「一個俄國兵可以對付三個日本兵，而我們只需要14天的時間就能夠在滿洲集結40萬大軍，這已經是擊敗日本陸軍所需數量的三倍了。所以說將來要發生的與其說是戰爭不如說是一場軍事散步更為合適」。
雖然他認為一個俄國士兵能夠對付三個日本士兵，但他還是計劃採用三倍於日本陸軍的兵力，雖然他認為即將到來的戰爭只是一次「軍事散步」，可他的作戰計劃卻是以現有兵力堅持6個月的防禦作戰，直到集結足夠的兵力之後進行反攻，在日本登陸，擊潰其本土部隊，平定人民的反抗，佔領都城，生擒日皇」。
1904年2月8日午夜，在海岸燈塔和俄艦探照燈光照射下，日艦盯住俄國艦隊，在近距離上發射了16枚魚雷，其中3枚命中目標，重創俄國最好的艦隻3艘，揭開了戰爭的序幕。爆炸聲和炮聲驚動了整個旅順。當時俄國艦隊軍官正在城裡舉行晚宴，慶祝艦隊司令施塔克將軍夫人的命名日。要塞內不知道港灣裡出了什麼事。司令部查問，下面回答說是實彈射擊。直到黎明時發現港口附近被擊中的船骸，才真相大白。
日俄戰爭的爆發，讓遠東武裝力量總司令阿列克謝尼古拉耶維奇庫羅帕特金很是震驚。同一天，西北集團的作戰物資推銷員也來到了瀋陽，並按照計劃向俄國推銷西北的物資。