1901年，西北政府的財政花費是比較大的，水利、道路建設，以及教育支出、衛生支出、行政支出、軍事支出，合計高達兩千萬兩。
而財政收入，只有一千萬兩左右。
西北集團對工業的投資，以及商業的投資，也高達一千五百萬兩。而盈利方面，也只有一千五百萬兩，其中七百萬兩是金礦開採的利潤。
鐵路是經濟發展的制約。
沒有鐵路，則很多建設活動都沒辦法展開，商品也賣不出去，只能在西北地區銷售，而且運輸上佔用了很多勞動力。
經過的大半年的勘察和準備，鐵路於1901年下半年正式動工。
鐵路建設，無疑將極大的推動西北的經濟發展，首先在鋼軌方面，甘肅一段採購的是榆中縣工業區產出的鋼軌，甘肅一段要用掉700多萬兩銀子的鋼軌。另外工人方面，一個月二兩銀子的工錢，這都是甘肅老百姓賺到的。
鐵路建成後，西北集團的商品甚至可以出口到海外，同樣也可以從海外進口西北所沒有的資源。
但是財政收入比不上支出，卻是一個大問題。
因此沈凝雲開始琢磨著如何提高收入，提高收入顯然現在得靠西北集團，西北政府加大稅收就不行了。
現在西北的底子比較薄弱，老百姓也沒那麼多錢給你收。而且稅收多了，影響市場消費，西北集團的利潤會減少，從而影響工業建設。
「鑄造銀元是一個很好的盈利項目，現在市面上只有洋人的鷹元和日本銀元。我們可以通過鑄造銀元的方式，賺上一筆。」沈凝雲很早就發現這一盈利項目了，只是一直沒有付諸行動而已。
「那我們按照什麼成色鑄造銀元？」孫繹龍對沈凝雲請示道。
「就按照銀九，銅一的成色鑄造，每個銀元七錢二分。另外再鑄造銅元，以取代碎銀，銅元中可以加鋼或鉛等金屬。」
鑄幣，這絕對是蘊含暴利的行列。一個國家的鑄幣權，則是財團的核心。因此西北政府手上並無鑄幣權，鑄幣權在西北集團手上。
鑄幣廠在沈凝雲的主導下在榆中縣建立了起來，並設計出了銀元的模版。
正面是兩根麥穗環繞四周，代表西北政府重視民生，中間則是兩條栩栩如生的龍，兩條龍中間是一個『壹元』的字樣。背面則打上『炎黃通寶』、『西北鑄幣廠造』、『庫平七千二分』的字樣。
在銀元背面中間的『炎黃通寶』四個字的中間，則打上干支字樣，如1901年是辛丑年，則打上『辛丑』的小字，1902年是壬寅年，則打上『壬寅』小字。
鑄幣廠採用先進熔煉設備，並用蒸汽機沖壓，鑄造成本比較低。鑄造一個銀元，利潤可以達到6分到6分5厘左右。鑄造100個銀元，則庫平72兩銀子，但實際含銀64。8兩。扣除成本後，鑄造100元，即可得到8。3到8。5元的利潤。
如果是鑄造1億兩銀子，即可獲得830萬兩以上的純利潤，鑄造成銀元後則是1152。8萬銀元。
此前手上沒有銀子，自然也就無法搞這個鑄幣廠。但現在不一樣，銀行裡大把的銀子可以用來鑄造銀元。
張奎發見沈凝雲讓孫繹龍搞鑄幣廠，對孫繹龍問道：「我們一年能產生多少利潤？」
「銀行中目前有白銀1。3億兩左右，明年都可以用來鑄造銀元，我們可以形成1500萬銀元的利潤。」孫繹龍估算道，「另外我們還能從外省購入銀元進行鑄造。」
「不錯，不錯，抵得上開採一年金礦了。」張奎發滿意的點頭道。
「少帥讓我把姻緣鑄造廠辦到其他省份去，不過這得和那些地方督撫通氣。」孫繹龍說道，不過孫繹龍卻有些顧慮的說道：「只是我擔心，那些督撫不是那麼好溝通。」
「有什麼不好溝通的，咱們這是找他們發財的，在說老子是西北王，他們敢針對我們，我們就打到他們服氣為止。」張奎發匪氣不改，彪悍的對孫繹龍指示道，顯然對於滿清已無任何畏懼。
「還有，就算是我們的鐵路還沒修通，食鹽只要有錢賺，就往陝西和四川賣。」張奎發接著說道。
「是，大帥。」孫繹龍答應道。
另一邊經過大半年的路線勘定，玉海鐵路在這年下半年終於開工了，為了修這條鐵路，甘肅調集近六十萬勞動力投入到鐵路建設當中，其中很多勞動力還是從陝西等爹招募的。
甘肅一段，由於西北政府有較強的組織能力，也有一定的工業基礎，因此分為三段一起動工修建。
每一段，兩端又一起動工，工地分為六個節點。
為了修建這條鐵路，西北集團調集了大量的炸藥，並製造了許多馬車對物資進行運輸，成立了一個龐大的運輸隊，好在西北不缺馬匹。
鐵路開工後，西北集團各工廠一片忙碌。這是一個大工程了，修鐵路所需的各種物資，都得靠西北集團供應。
吃的，喝的，以及住的帳篷，還有醫療保障。
這個時代修鐵路經常死人，這主要是運輸條件差，首先伙食不好，工人營養不良。再則是每天幹得很累，這樣一來人的抵抗力就下降了。三是衛生醫療條件不好，生病後無法得到有效醫治。
就如法國人修的滇越鐵路，死了五六萬人，平均每6名工人當中就有1名死亡。當然這也和滇越鐵路的工程複雜，而且雲南瘴氣比較多，又得不到充足的物資供應，工人營養不良加上過度勞累，以及環境問題影響，所以容易死人。
二戰時日軍在中南半島修建鐵路的時候，也是死了很多勞工。
在西北則不存在這個問題，首先環境上沒那麼多的瘴氣什麼的，再則西北集團調集大量馬車調用物資，同時還找來廚師，成立工地食堂，確保工人營養補充。在修建鐵路的趕工過程中，主要靠宣傳來提高工人的積極性，而非是用皮鞭強迫工人。
工地上，一名宣傳人員正在用激昂的語氣對工人們說道：
「同胞們，洋人為什麼富裕，那就是因為他們有鐵路，有了基礎才能更好的發展工業和農業，所以他們富裕。只要我們加把勁把鐵路修起來，我們也能富起來。有了鐵路，我們還能強大起來，強大起來才能不被洋人欺負。」
「對，加把勁，我們把鐵路修起來。」一名工人響應道，那名學生模樣的宣傳人員鼓舞著工人們的士氣，也加入了鐵路修建，而且幹得相當賣力。這名學生叫潭輝，是從安徽來的學生，來到西北後加入了宣傳隊，平日裡負責下鄉向老百姓宣傳政策，由於宣傳能力出色，他被調到了鐵路工地上調動工人積極性。
「大家使勁干，只要大家團結一致，比其他幾個建設隊更早完成建設任務，每個人都能拿到獎金。」覃輝又從獎勵方面又鼓舞了一下工人的積極性，只見一名名工人在他的鼓舞下，都自覺的努力幹活。
鐵路工地的施工，從讓我做變成我要做。
鐵路修建在工人們的齊心協力下，施工過程中都非常順利。在爆破方面，西北軍還調來了爆破兵配合德國工程師。
那些德國工程師看著鐵路的修建速度非常驚訝，德國儘管鐵路極多，一個小小的國家竟然有8萬公里的鐵路，可謂是經驗豐富，但是從未見過如此快速的修建速度。
西北集團在後勤保障上也做得極好。
加上甘肅一段的鐵路修建，也有太複雜的路段，鐵路直接從河谷中走，沒太大的工程量，只在一些地方要建設一些橋樑，因此修建速度很快。而那些橋樑則是立即就開始建設了，有德國工程師負責現場指揮，在技術上解決了問題。
不過那些橋樑都被修成了可以承受雙軌鐵路通過的規格，多出的工程由西北集團掏錢，這主要是為了日後修建雙軌鐵路方便。
相比之下，德國人自己負責的海州到寶雞的一段鐵路則不如甘肅一段修得快速。後勤準備比甘肅方面晚了三個多月才動工。
開工後，德國人發現速度不如甘肅一段，工人們幹活沒什麼積極性，於是與西北政府商議，讓西北鐵路公司負責組織施工。
也就是讓西北集團當包工頭，這個自然不是問題。為了提高鐵路修建速度，德國人還要求採購了一些西北出產的物資。
這條鐵路是德國佬出錢修的，因此西北政府從這條鐵路上，能讓工廠和工人賺到不少錢。
詹天祐則修改了寶雞到海州一段的施工計劃，同樣是多段同時動工，以確保鐵路修建速度。
時間不知不覺，便又過了一年，西北工業在這一年中，獲得了長足的發展。軍工體系陸續建成，冶金體系也逐漸形成，鋼鐵製造體系也正在完善。
儘管這些工業基礎還不是太先進，但是西北工業體系，卻是已經有了一個底子。
1902年，壬寅年。
贖回了光緒的慈禧，在袁世凱的北洋軍保護下，在壬寅年擺駕回宮，反思了一年的慈禧，已決定再次推行新政。
沒有新政，不僅打不過洋人，連西北軍都打不過。