皇后的邸第鳳鳴宮，工部已預先設節案於前堂階下正中，並將皇后的金冊和印章寶璽，也各放於前堂左右案上。此時，女官正恭請薛語嫣受皇后的金冊和印章寶璽。
薛語嫣頭戴鳳冠，身著美如彩霞的皇后霞帔，強自按捺著內心的激動，緩步走上內堂階下，欣然跪拜迎候。
司禮監總管大太監安德全便笑著宣讀冊文、寶文。
禮成後，已成為皇后的薛語嫣在宮女們的攙扶下，輕移蓮步到內堂上位高高端坐，開始接受宮中妃嬪及命婦女官的朝拜。
「自今兒起，我就是皇后了！」薛語嫣眸中灼亮，頭腦中興奮無比。謀劃多年，今日她終於成為大順最尊貴的皇后。這已經是一個女人的極致榮耀，縱然後宮嬪妃眾多，卻再也無人能逾越她的地位。
「皇后娘娘，時辰已到，請移駕前往金鑾殿受賀。」一宮廷女官恭聲道。
正沉浸在自己思緒裡的薛語嫣，聞言抬起眸子，模仿著前皇后言氏的威儀，故作威嚴的掃視一眼眾女眷的顏面。見她們均俯首垂額不敢與她直視，不由得心中一陣得意，傲慢說道：「擺駕。」
殷慎瞧著在宮女們的擁簇下，裊裊進入大殿的薛語嫣，覺得她今天分外妖嬈好看，便笑著從寶座上走下來，「嫣兒穿上這一身皇后禮服，於美艷中又多了一分雍容華貴那。」
「多謝陛下的謬讚，這都是陛下賜予的，臣妾感激不盡。」薛語嫣屈膝翩翩施禮。在殷慎面前她謹記父親薛常清的教誨，盡量顯得溫婉謙遜。嬌媚可人。
殷慎滿意的一笑，走到近前扶起她，暗中手指卻藉著兩人寬大的袖袍，攀上她玉臂內側嬌嫩的肌膚上放肆撫摸，嘴裡還低聲調笑道：「既然嫣兒如此感激朕。那麼今晚你可要好好的表現哦。」
「陛下」這份曖昧的口氣，其意不言自明。薛語嫣立刻衣袖掩唇，一臉嬌羞。
「哈哈，今晚的床弟之事容後再議，現在就請皇后隨朕入座吧。」殷慎朗笑兩聲，隨即面色一整，就攜著薛語嫣登階往殿中上位走去。
隨著兩人的入座，立於殿下的眾人立刻高呼萬歲、千歲。呼啦啦的就拜倒了一地。
坐在身著明黃色龍袍的殷慎身側，薛語嫣身居高位看著眼前黑壓壓拜服一地的人群，她那一顆雀躍的心，在驟然到手的權勢面前，急速膨脹
由於是貴妃升為皇后，冊封並沒有過於隆重的典禮，但一場盛大的宮中歡宴卻是不能少的。此時，皇家樂隊早已準備就緒。隨著皇帝的一個手勢，絲竹絃樂隨即繚繞耳際。
這時候，眾人就看見一個膚白勝雪的粉衣少女款款地走上來。只見她朝貴人們施了一禮，便開始如蝴蝶般翩翩起舞。她的身體柔韌性讓人歎為觀止，不停旋轉的曼妙舞姿好像一顆火種，把男人們的熱血似乎都能給點燃。
「聽說這個女子是花朝節新選出的百花神，樣貌身段果然美妙。」一些年輕男子熱烈的目光膠著在這個舞姬身上，情不自禁的紛紛私下議論。
「這個女子雖然美妙。但若與那邊一人相比，可就猶如雲泥之別了。」
正在聊得熱火朝天的幾人一愣，轉頭往身旁望去，但在看清說話之人以後，大家不自覺地閉緊了嘴巴，目光都心照不宣的順著他曖昧不明的眼神，投向他注目的那個人。
六月正是春夏交替的季節，許多花已經盛開。這次的宴席上便擺放了一簇簇，一盆盆的鮮花。而就在這些艷態嬌姿，繁花麗色之前，一個面容英挺，樣貌極為引人注目的華服男子，則笑著坐在東邊第一個客席，正與鄰座一起飲酒交談。
「好一個絕色美男，就連紅花也只能淪為他的陪襯！」薛磐安的手慢慢握緊，竭力不讓自己流露出太多興奮的情緒。
一旁的幾個男子，將他垂涎欲滴的模樣看在眼裡，相互使了個眼色便搖頭暗歎。
這個薛磐安不僅喜好女色，有時還拿男色來嘗鮮。幸虧他有個被皇帝寵愛的姐姐，和一個丞相老子為他罩著，否則如此不知天高地厚、縱酒好色，指不定某些被他無禮衝撞的權貴，早就容不得他了。
「那個男子面生的很，不過看起來不像是好招惹的。」其中一個男子小聲說道。
「瞧他那身蟒袍，應該也是皇親國戚。」另一男子也發表著自己的看法。由於離得遠，這些人並沒有看清，對面男子身上穿的不僅是蟒袍，而且還是五爪金龍蟒袍。
「你們注意到沒，和那美男子談話的人好像是定遠侯，而且定遠侯還是坐在他的下首，這回堂哥該要慾求不滿了。」說話男子窺視一眼正癡看著對面，一副神往模樣的薛磐安，忍耐不住偷偷悶笑出聲。
「非也。」一人看法卻不苟同，「瞧他似已迷了心竅，只怕」說到這裡，另幾人會意，轉目用眼神互相交流一圈，旋即面上都無奈地浮現出一絲愁容。很顯然，他們都在擔憂薛磐安**熏心之下，是否會做出什麼不妥之舉。
與定遠侯正敘舊閒談的永樂王，覺得有一道視線落在自己的身上，便抬眸隨意的向這邊望過來，恰好與薛磐安炙熱的眼神對視。
「這張臉，簡直勾魂攝魄到了極點。」盯著直視自己的美男子，薛磐安不僅不知收斂，還趁機細細地打量起來。
「哼，什麼人？竟敢對本王如此無禮！」永樂王淡漠而冰涼的看了他一眼，眸中隱隱射出一道寒光。
定遠侯饒有趣味地看著這一幕，失笑說道：「他便是薛皇后的親弟弟薛磐安，王爺對他想必有所耳聞？」
「薛磐安？」根據手中掌握的信息，永樂王很快就對號入座，瞬間黑了臉，「哼，這種上不得檯面的東西，也配來參加宮廷宴會！」
「今兒薛貴妃被冊封皇后，她娘家成員自然受到款待，不然這個官職才正六品的錦衣衛百戶，怎能被恩典參宴？」不出所料，定遠侯看到永樂王唇畔露出一絲輕蔑和憎惡。
就在定遠侯張開嘴巴，打算在說點什麼的時候，一個太監走到永樂王身邊，稟報道：「王爺，您的侍衛送來一封信，說要您親手拆啟。」
「拿來吧。」永樂王接過信件打開看後，便微笑起來。
「有什麼開心的事嗎？」定遠侯抬起眼睛看向他。
永樂王笑著湊近定遠侯，用低不可聞的聲音，道：「本王得到一些內情，原言氏部將，現已升任為宣寧總兵的謝慶，據說到彩霞山剿匪出師不利，不僅損兵折將，連他的唯一嫡長子也陣亡了，真是令人惋惜啊。」
定遠侯一愣，隨即似笑非笑的往殿上坐在龍椅中的殷慎瞅去一眼，「他選在今日讓謝慶做出這一番動作，估摸著原本是想喜上加喜。」
「只可惜天不遂人願。」永樂王勾起嘴唇，悠然道：「相信這份大禮，今晚一定會讓我的這位皇兄非常愉悅。」說完，他端起酒樽輕抿一口。
「今晚？這麼說王爺比陛下還早一步得到消息。」定遠侯早知道永樂王神通廣大，卻沒想到他的消息比皇帝還要靈通。不過，有先皇暗中交給他的一股強大勢力，能做到這點倒也不奇怪。
「本王最近認識了一個有趣的人，才機緣巧合早早得到不為人知的消息。」想到鑲嵌在一張稚嫩小臉上的，那雙神秘幽深的大眼睛，永樂王的微笑越發讓人心醉，直把對面的薛磐安看得愈加癡傻了。
「什麼人竟然能讓王爺感到有趣？」定遠侯頓生好奇之心。
「日後本王必會給侯爺引薦。」永樂王目光轉入殿中的歌舞表演，話鋒一轉：「侯爺在眾人面前還是像以往一樣保持中立比較好，與本王走得太近，恐會引起皇帝的猜疑。」
「大順五大開國功臣世族，其餘四家已經陸續死的死、滅的滅，我們葛氏雖然低調內斂，苟延殘喘到現在，卻未必能長久安寧。說不定明天或者後天，就會對葛氏家族動手了，所以陛下如今對我有沒有猜疑，這盤棋的結局都會按照他的設定走。」定遠侯歎了一口氣，自嘲一笑：「狡兔死走狗烹，歷代帝王皆如此，只是」他又抬頭看了眼正與新皇后談笑風聲的殷慎，「只是這位皇帝對老臣子更為忌憚，對排除異己更為殘忍徹底。」
「侯爺是個明白人，本王也就不必多言了。」永樂王也順著他的目光，帶著一種嘲諷的神色，看向高坐在殿上的那人，「這次回來，本王為他準備了許多的大禮呢。」
殿內，精彩的節目一個接著一個，直到華燈初上，最後一場歌舞也即將臨近尾聲，卻忽然有上百舞女提著宮燈走來。就在眾人不明所以之際，突然一陣悠揚嘹亮的笛聲，猶如從天而降的仙樂，繚繞在宮殿的每個角落。剎那間，場中鴉雀無聲，大家都豎起耳朵靜聽這天籟笛音，更是伸長脖子翹望那如同月光清輝一般，從花叢間飄飄走出的一人