清晨，冬霧瀰漫，一頂外觀講究的暖轎，漸漸從迷霧中由遠及近。冷紹輝坐在寬大的，放置有火盆的轎身內，閉著眼紅光滿面的哼著小曲，有些醉意的腦海裡，想著那個猶抱琵琶半遮面的美貌女子。
燈會之夜，曾舉人在掛滿花燈的畫舫擺上酒宴，還大手筆的請來了得月樓中的歌姬舞女，為客人們飲酒助興，其中一個新出道的清倌兒尤其引人注目。只見這女子嬌小玲瓏，膚白勝似凝脂，比桃花還要媚的眼睛，十足的勾人心弦。那一把如黃鶯般婉轉動聽的金嗓子，更是撓得眾人心癢難耐。
「此女子真乃一絕色尤物！」冷紹輝搖頭晃腦的正自回味，就聽轎外隨行的小廝道：「老爺，到家了，請落轎。」
小廝攙扶著有點頭重腳輕的冷紹輝剛剛進入前院，大姨娘就派人來請，說有要緊事相商。一夜通宵達旦的飲酒作樂，冷紹輝此刻正困意上頭，在大姨娘的一再催促之下，才黑著臉來到後院。
見他終於來了，大姨娘忙上前一面替他寬衣，一面神情嚴肅地回頭道：「碧玉，你和其他人都出去，我有事情和老爺說。」
想到絆腳石已除，大姨娘感到似有一股熱血在全身沸騰，心裡有種說不出的激動。但面上卻像是戴著一張面具，未露出絲毫的端倪。
冷紹輝醺醺然間，抬眼望了一眼正給他寬衣的大姨娘，突然發現她原本就姿色平庸的臉，現在眼周竟然還出現了細紋。再回味一下畫舫中那個彈奏琵琶的清官兒，兩張臉孔一對比，頓時就覺得眼前的這張臉索然無味，甚至還生出了一絲嫌棄。於是，他的面色越發陰沉，不快的道：「你有什麼事這樣急，我想先歇息一下都不成？」
「老爺，賤妾也不想耽誤您歇息，只是」大姨娘面露憂色的抬頭望著冷紹輝，吞吞吐吐的道：「昨晚幾個孩子去街市賞花燈，沒想到四小姐貪玩，不願意與他們同路，非要自己個帶著丫頭去看雜耍。結果卻遇到了驚馬擾市，聽說當時燈會上被攪得一片混亂。」
「驚馬？」冷紹輝覺察出有點不對勁，「然後呢，有沒有人受傷？」
「倒是沒聽說有誰受傷。」大姨娘憂心忡忡的瞧他一眼，接著道：「可是，在大亂中四小姐卻走失了。」
「走失？！」冷紹輝一驚，暈乎乎地頭腦似乎也清醒了些，惱道：「那趕緊派人找啊，把所有男僕都派出去！」
大姨娘眼底浮起一絲得意之色，臉上卻故作遲疑：「老爺，妾身已經把能出去找的人都支使出去了，可是現在一夜都過去了，即使找回來恐怕」
冷紹輝聽出了她的言外之意，神情中就閃過一絲冷凝之色。一個失蹤一夜的女孩子，可以設想到她將來的命運會有多糟糕，冷家也會為此蒙受羞辱，他的同僚們只怕背後也會指指點點，對頭更會藉機對他大加譏諷。
偷看了眼冷紹輝緊蹙的眉頭，大姨娘重重地歎了口氣，做出一副內疚的模樣，「都怪天祐兄妹幾個只顧著照顧謝公子，這件事說起來我也有責任，應該叮囑他們看緊點四小姐的。」
「誒。」冷紹輝擺了擺手，不贊同地道：「自然是貴客為先，天祐兄妹照顧謝公子無可厚非，只怪怡紅這個丫頭照顧不周，竟然連主子都給弄丟。今兒再尋找一天，如若還是找不到，明兒就將這丫頭杖斃，以儆傚尤。」
「可是，女孩兒家一夜未回，即使什麼事也沒有，那清譽也已經給毀了！」冷紹輝緩緩踱步到太師椅上坐下，想想冷凝霜又成了一枚廢棋，不覺長歎了一聲：「回來了，也是個大麻煩啊！」
聽他這麼說，大姨娘眼底立刻閃爍出一絲不易察覺的喜色，面上卻佯裝苦惱地道：「老爺說的是呀，我也正在為此犯愁。四小姐如此可人疼的女孩兒家，小小年紀就壞了清譽，將來誰家男子還會娶她？」
面上轉為哀戚之色，她好像頗為痛心地接著說道：「如今之計，只有先派人將她找回來，但是為了冷家的名聲和面子，恐怕以後得要將四小姐送入寺廟出家，伴著古佛青燈了此殘生，才比較妥當！」
管她死沒死，即使毫髮無傷的回來了，就憑徹夜未歸這一條，冷紹輝都不可能留著她了，沒把她縊死，就已經是看在父女情分，對她仁至義盡了！
「夫人那裡知道凝霜失蹤的事嗎？她有沒有說什麼？」冷紹輝覺得她說得有理，但是忽然想起陳氏愛女如命，假如真找回了冷凝霜，然後將其送入寺廟，只怕陳氏會糾纏不休。
「我一得知此事就告訴了夫人，可是夫人也沒個主意，就只知道哭。」大姨娘暗暗撇了撇嘴，隨後轉身斟了杯香茶，送上前道：「夫人是個水做的人兒，眼淚都流不盡的，她那個身子又禁不住折騰。所以，賤妾就攬下這件糟心事，幫著夫人分點憂。」
大姨娘故意頓了頓，伸出帕子掩飾了一下嘴角忍不住的笑意，才繼續道：「老爺也不必擔心，夫人是個明理之人，為了冷家的名聲和老爺的面子，也未必不會答應送四小姐出家的！」
這樣一件刺心事，她當然要第一時間告訴陳氏，讓她的心多受一些煎熬和痛苦。
「但願如此。」想起陳氏那個綿軟的性子，冷紹輝忽然覺得要她從命倒也容易。便不再將這事放在心上，接過大姨娘遞過來的香茶，就咕咚咕咚灌進嗓子裡解解酒氣。
就在他接過大姨娘斟的第二杯茶，打算喝完就歇息一會的時候，突然有下人急匆匆地來報：「老爺，鎮遠將軍府上的鍾總管前來拜見。」
「什麼？」冷紹輝怔了怔，緊接著一下子就站了起來，面上似有些受寵若驚地道：「鎮遠將軍府的人怎會到我這寒舍？可有說明所為何事？」
「鍾總管提了一下，說是四小姐與將軍和將軍夫人很投緣，就被留宿在了將軍府。此次他前來，就是受將軍和將軍夫人之命，來通稟老爺一聲，免得讓您和其他人牽掛。」
大姨娘聽了面色猛地一變，尖著聲音厲聲道：「你說什麼？這怎麼可能！」
人常說，希望越大失望也就越大，原本以為冷凝霜這次徹底完蛋了，卻沒想到她不但逢凶化吉，還這麼好運的與鎮遠將軍及其夫人牽扯上了，這個消息實在太讓她難以接受！
那個下人身子一顫，不明白她為什麼突然變得這樣凶巴巴的，就更加不敢說錯一個字的，又把鍾總管說的話複述了一遍。
「倒是我們瞎操心了，凝霜原來在將軍府做客！」又聽了一遍，冷紹輝已確定自己沒有聽錯，頓時大喜過望。
鎮遠將軍乃是正二品的官職，又有將軍頭銜。更為重要的是，慕容將軍出身於出過三任丞相的鐘鼎世家，是正宗的皇親國戚，乃是大大的貴人那！比那個毫無家世背景，從小嘍??郎俠吹母弊鼙?磺燁慷嗔恕?p>「快，快！快快有請鍾總管到正堂落坐！」看了一眼身上的衣著，暗暗慶幸還沒換下來，否則就要耽誤迎接貴客了。
用眼剜著緊跑快走，急呼呼一臉喜色往前院去，連正眼也來不及瞧她的冷紹輝，大姨娘頓覺得透心涼，原本的一腔喜慶也霎時化為烏有，憤恨的一口銀牙都要咬出血來。
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