兩名壯漢若無其事地拍拍手，大步走入酒館，在眾食客驚歎的目光之中，向少女抱歉笑笑，「嫂子，沒事的！別擔心！」
程雲壓低聲音對夏天明說：「此二人武功不低，都是一等一的好手。()」
「包括那位女老闆。」茗櫻補充。
「沒想到小小的酒館之中競然藏老臥虎。」夏天明暗歎，「不知這家店的老闆，又是何方神聖？」
門外突然傳來官兵的吆喝聲，茗櫻目露詫異之色，低呼：「這些官兵來得好快呀！」
陳光低聲答道：「怕是有人去通風報信了。」
門口倒地哀聲連天的漢子看見幫手來了，喜不自禁，紛紛指向剛才打他們的罪魅禍首，要兄弟們幫忙教訓那二人。為首的官差拔出配刀，大踏步走進店門，橫刀一指，厲聲質問兩個壯漢，「剛才就是你們打傷我家兄弟？」
端涮鍋的狀漢挺胸，傲然相對，「老子就是打了他們又怎麼著，這幫小子欠教訓！」
官差揮舞明晃晃的配刀，一聲令下，「弟兄們，給我上！把他們綁了，幫兄弟報仇！」
官兵如潮水般一擁而入，將兩個壯漢團團圍住，嚇得臨座的客人紛紛奔走逃命。少女目露擔憂之色，賠著笑臉對官差說：「差大哥，誤會一場！其實……」
官差冷瞪笑顏如花的少女一眼，揮刀將她逼退，冷哼道：「再囉嗦，連你也一同綁了！」
突然旁邊席位上傳來一聲冷嘲，訕笑道：「好大的官架子！我當是幾品官員，原來不過小小跟班一枚，無官無品，連個芝麻綠豆的次九品都算不上！」
官差聞言暴跳如雷，厲聲斥喝，「誰！」
但見一旁席位之上的茗櫻悠哉游哉朝他看來，漫不經心，神態傲慢，含嘲帶諷，顯然不將他放在眼裡。
官差臉上掛不住，勃然大怒，厲聲道：「來呀……把他們也給我綁了！」
夏天明薄唇微啟，吐出四個字，「殺雞敬猴！」
短短四個大字，程雲已經心領神會。他驟然出手，長劍出鞘，寒光刺目，手起劍落，鮮血噴射。眨眼之間，官差的腦袋和身體分了家，骨溜溜滾到幾個官兵腳邊，鮮血噴灑了一地。
眾官兵乍見血淋淋的人頭，嚇得恐怖大叫，顫抖瑟縮著身子，警惕地注視著劍已收回鞘中的程雲。見程雲再沒有過多表示，他們顫微微退出店門，如一陣旋風刮過，頭也不回逃命似地消失在夜幕之中。
看見頭身份家的官差，茗櫻只覺噁心之極，胃內翻江倒海，剛才吃下的東西險些全部吐出來。
陳光皺眉，低語：「太沉不住氣了！」
殺了官差，發洩了內心壓抑已久的怨氣，程雲頓覺心神舒爽。剛才從死亡森林出來，他已經憋了一肚子的火，再加上剛上官兵的無理挑蛑，更讓他忍無可忍。
殺了便是殺了！這人罪有應得！
他一點也不認為自己做錯。
少女皺眉，眉目之間愁色更濃。倒是兩個漢子歡喜之極，大大咧咧爽朗笑道：「好俊的功夫！殺得好！殺得好！」
因為剛才的官兵圍堵和程雲的殺人事件，店內的客人已經盡數走清，獨剩茗櫻這一桌。適才端酒的那個大漢拱手對程雲說：「在下孫子仲，他是我的結拜兄弟陳漢謀。我們兄弟二人很欣賞公子的功夫，想跟公子做個朋友。未請教公子？」
程雲回禮作答，「在下程雲，這幾位依次是夏天明、茗櫻、陳光和夏侯雲。」
少女嬌滴滴的聲音傳來，「小女子紅艷艷，見過幾位公子。多謝公子適才幫我們解圍。」
程雲笑道：「紅老闆客氣了，即使沒有我們解圍，相信這些官兵也難為不了幾位。」
紅艷艷歎息，道：「都怪我這二位兄弟太過衝動，這才惹出禍端，連累了幾位公子。公子大概不知道，這個官差姓胡，是胡洲城知府的親侄子，平日裡欺男霸女，為虎作悵，百姓對他早有怨言，只是一直敢怒不敢言。今日程公子殺了他，真可謂快慰人心。只是這禍事，卻是惹下了。怕是胡知府不會放過你們。」
茗櫻一旁插口道：「這裡的知府姓胡嗎？叫什麼？」
紅艷艷回答：「胡圖賬。」
茗櫻聞言忍不住抽了抽眉角，嗤笑出聲，「糊塗賬？果然是一筆糊塗賬呀！哼！也好！咱們正好跟他算算這筆賬！」
紅艷艷擔憂道：「幾位怕是有所不知，這位胡知府上面的人，不是別人，正是六王爺夏無殤。他是夏無殤的門客。」
這倒意外。
茗櫻忍不住看了夏天明一眼。
夏天明神色不改，淡定地說：「該來的始終要來。禍事既然已經惹下，便是要躲也不過過。看紅姑娘，似乎還有話要說，不妨直言。」
「艷艷的意思……」頓了頓，彷彿下定最後決心，紅艷艷認真地說，「在知府大人尚未帶兵前來之前，幾位盡速離開！」
茗櫻問：「我們走了，那紅姑娘怎麼辦？」
「此事因我而起，就由艷艷一人承擔……」
話音未落，左右分別傳來孫子仲和陳漢謀兩聲驚呼，「嫂子，不可！」
陳漢謀說：「事情是我們兄弟惹下的，我們兄弟一力承擔，絕不能連累了嫂子！否則大哥回來，必然會怪罪我們！」
紅艷艷嗔怪道：「你們呀，都叫了你們不要惹事！這下可好，不但惹怒了胡知府，還連累了幾位貴客！我說你們呀，怎麼就光長肉不長腦子呢！」
程雲正色道：「紅老闆不必擔心，人是我殺的，此事我程雲一力承擔！絕對不會連累涮涮鍋！」
紅艷艷焦急道：「程公子，我不是這個意思……」
「艷艷，出了何事？」
恰在此時，門外傳來一個清朗如茗溫和似水的聲音，緊接著見一灰布長袍男子緩步走入店門。此人劍眉星目，唇角含笑，舉手投足之間瀟灑自如，自有儒雅溫文的書生氣度。看見紅艷艷，他眼中笑意更勝。
「淵，你回來了！」
紅艷艷看見他連忙迎上去，難掩眉目中喜悅之色。
孫子仲和陳漢謀同時喚道：「大哥！」
視線落在大堂冰涼地板之上鮮血淋漓的頭顱，男子眉頭緊擰，一聲長歎，「子仲，漢謀，你們又惹事了！」
尚未等二人回答，程雲已拱手道：「人是我殺的，與二位壯士無關。還請老闆不要責怪他們！」
從紅艷艷對男子的親密，以及孫子仲和陳漢謀的那聲「大哥」，程雲知道，眼前男子就是這間涮涮鍋的老闆。
男子搖頭，歎道：「人雖然是你殺的，然事情終是因他們而起，他們負有不可推卸的責任。」
陳漢謀爽快承認，「大哥說得不錯！大丈夫敢做敢當，胡知府若要來拘我入牢，我伏法便是！」
「不可！」程雲說，「人是我殺的，怎能讓他人頂罪！」
茗櫻弱弱地舉手提醒，「那個……糊塗賬還沒有來，你們是不是先不要這麼著急認罪？我還有事情想請教這位不知名的老闆呢？」
男子溫和地問：「未知公子想問什麼？」
那個……」茗櫻首先問出那個她最關心的問題，「未請教老闆高姓?
「不敢！鄙姓綠，字仲錦，名博淵。」
「綠博淵？」
「正是在下。」
「我叫茗櫻！」
「原來是茗先生！」
茗櫻瞅了瞅綠博淵，又看了陳光幾眼，總覺得綠博淵和陳光在氣質上極其相似，就連相貌也有三分相像。她歪著腦袋想了想，問綠博淵，「牆上這副對聯，可是公子所書？」
「塗鴉之作，讓茗先生見笑了。」
「聯好字好對更好，綠老闆大謙虛了。」
綠博淵笑而不語。
茗櫻問：「綠老闆可知道胡洲城外的死亡樹林？」
綠博淵毫無意外之色，他平靜地說：「原來茗先生也看到了……」
「我只想問先生一句話，這胡洲城的老百姓，有多少人冤死在那裡？樹林中的陷阱又是何人所布？」
「先生並非此地人，有些事情還是不知道為好！」
「如果我一定要知道呢？」
綠博淵回答：「陷阱是胡知府所設，因為那裡原本就是供他玩樂的殺人場所。」
茗櫻驚愕，「綠老闆什麼意思！」
「先生初來此地，有所不知，胡知府平日最愛做的事情就是授獵。而這授獵對像不是任何動物，卻是活生生的人。胡知府在樹林中設下重重陷阱，將年老體衰者，又或者婦女兒童趕入樹林，命令士兵從後方射箭，看他們在樹林中逃跑，在陷阱中苦苦掙扎，直至氣絕。胡洲城老百姓冤死在死亡樹林中的不計其數，至於那些百姓選擇在林中自殺，便是對胡知府的無聲抗議。」
程雲驚愕，緊接著拍案而起，憤怒道：「荒唐之極！人命何其寶貴，豈能容忍他人隨意踐踏！荒唐！簡直荒唐！」
陳光冷笑，眸中怒火烈烈燃燒，「這樣草菅人命的惡行，比貪官污吏更加可恨，該死！」
夏天明唇角扯出一抹冷酷的弧度，明明笑容燦若夏花，卻讓人由心底顫抖瑟縮。他喃呢反覆重複，「胡知府是嗎？好！很好！」
夏侯雲雖未言語，然擱置在桌面上的手突然緊握成拳。顯然，他也被胡知府的惡行震怒了。