「怎麼會是他？」
寧芷躲在樹叢下面，望著前面，頗為好奇地看著面前的幾名男子，其中一名就是北燕國赫赫有名的草原之鷹，左賢王赫連蒼隼。而另一邊亭亭而立的女子是她之前從未謀見過的。寧芷幾次想要看清女子的樣貌，卻都因為角度問題，看不大真切女子的樣貌。除了這兩個人之外就只有藍允立在屋中。
寧芷默默地掃視著屋裡，不對，不只是只有這三個人，屋子中還有一名男子，像是貓一樣悄無聲息地伏在桌岸腳下，而他似乎也習慣了這樣。
幾個人站在同一屋簷下卻並未有什麼交談，就那樣靜默著，半晌，曲卿臣便從裡面走了出來。他一身玄衣，渾身上下無絲毫配飾，看起來異常簡單，他整個人就那樣立在那裡，緩步而出，他身後的影子都沐在晨光之中，整個人看起來格外的靜謐美好，伴隨著這月色，融入到了這暗夜之中。
寧芷想到了第一次見到他時，那時也是在這樣的月色下，只是那時，他還很年輕，而她還是一個什麼都不懂的少女。她把少女那些綺麗美好的東西全部都付諸到了他身上，還記得那日大雨濛濛，那晚的月亮也如同今夜一樣又大又圓。
是的，又大又圓，她喜歡這樣直白的形容，雖然沒有那些文人們所用的文縐縐的詞語來得文雅高尚，但聽起來卻格外生動，她第一次拽著他的袖子時，他低下身子，把配劍放在身邊撫摸著她的頭，當時在她看來，那動作就是這樣的生動。
小小的寧芷手緊握成拳，在大雨中有淚水不停滴落，她看著雨水滴落到地上激起一圈圈漣漪，就像是她在汪洋大海中漂啊漂啊漂的。
在那之前，她就隨著娘親整日漂泊，每每看到人家一家人和和美美的說著回家，她就會很沮喪，她握著娘親遞給她的吃的，仰著小小的頭，問：「娘親，為什麼他們都有家，而我就沒有呢，芷兒什麼時候也能有家……還有……爹，我爹他長得什麼模樣，是不是很英俊？」
「你這古靈精怪的，什麼時候學會英俊這個詞了。」娘親總喜歡寵溺地擰著她的小鼻子，然後歎口氣，眼神悠遠地望著窗外，望著窗外的遠處，她總是喜歡望著一個方向，總是年復一年日復一日地望著，每一次都心事重重，她知道，定是跟爹有關的，所以後來她就很少再提及那個所謂的爹了，再到後來，她稍微大了一些，也懂得了一些道理。她開始質問娘親，為什麼爹爹這麼久了也不來找他們，是不是不要他們了。娘親總是支支吾吾地說著不是，但說著說著那些話，似乎連她自己都說服不了，又怎麼可能說服她呢？所以寧芷從小就堅信，她爹是不要他們了。但是她想不明白，像娘親這樣的絕世美人，怎麼就有男人會不愛呢。她記得她打從生下來懂事起就不斷有各色衣著高貴，氣度不凡的男子來找娘親，哪一個人眼中無不是流露著愛慕，可娘親看到他們總是冷冰冰的樣子，那樣子就如同九幽山上的寒冰。
後來，娘親教她吞納吐息，對她說只有這樣才能活得久一些。她問娘親是不是她得了什麼病，娘親搖搖頭笑著對她說，人生不過就那幾十年的光景，學了這個後，體質會慢慢變得強壯起來，到時候就能活得更久了。
那個時候，她每天早早地按照娘親要求地去做一番，然後吃娘親手燒的飯，到了晌午頭再跟著娘上山去摘那紅紅的野果子吃。
每日雖然過得清貧，但卻也算得上開心，因為有娘在身邊，可是隨著她漸漸大了，出落的越來越像娘了，每次遇到同齡的小男孩，總是喜歡圍著她。有一次在大街上，一個小穿著華貴的小少爺抓著她的手說要娶她做媳婦，她嚇哭了，還好有人幫她解了圍，那人不是別人，正是曲卿臣，那個時候的曲卿臣也不是很大，只是可能因為從小習武的原因看著比同齡年的少年要高很多。他嚇跑了那個紈褲子弟，蹲下身子擦掉了她臉上的淚。並把她送回了跟娘親臨時搭建的草屋。
那日娘親得知她一個人偷偷跑到街上時可是氣壞了，她知道她是擔心她出事，於是皺了皺小鼻子，委屈巴拉地看著她說再也不敢了。當時娘特意在家裡燒了一些好菜，請曲卿臣吃，他起初是拒絕，後來不知怎麼就答應了。再後來，她總是在危急時會遇到他，或許是他們格外有緣分，一來二去地，他成了他們家的常客。
娘親似乎也很喜歡他，娘親說，這個男孩不簡單，將來肯定有出息。她就問她什麼叫「出息」，是不是說鼻子喘氣時呼出的氣比別人多就叫出息。
娘笑罵了她一句。
再後來，她出去玩，回來的時候發現那茅屋全是火，大火一直蔓延到方圓幾里，所有的草木全被這通天的火柱給燒了。她嚇壞了，她衝進去開始哭著喊著找娘。不過那時候哪裡還有娘親的身影。
不過還好，娘沒事，後來當她一人失魂落魄地坐在那被燒焦的荒地上三天三夜時，她突然被出現的娘拉到一個無人的地方。
那時娘是狼狽不堪的，她身上都是血，但卻是活著的。她對她說了很多話，很多她當時聽不明白的話，然後給了她幾樣東西，其中有一樣就是她脖子上帶著的玉珮。
再後來，她就離開了。從此之後再也沒出現過。
寧芷整個人再次被遺棄了，她是一個爹娘都不要了的野孩子。
她開始大哭大號，但後來便怎麼也哭不出來了，似乎所有的氣力都在這些天用上了。
她晃晃悠悠地遊蕩在街上，身上、臉上到處都是泥濘，每個人看到她都躲開。有一次，她實在餓得不行了，就去撿別人的剩菜吃，但那店掌櫃的們也不樂意，說哪裡來的叫花子，趕緊閃一邊去。
她被嚇到了，但還是不忘抓著那剩下的饅頭狠狠地啃著。
就這樣，又過了一段時日，直到一天下了一場大雨，把她身上的泥濘都沖走了，有個男人見了她的容貌，驚歎不已，當即對她說：「小姑娘，你是不是餓了？」
寧芷點了點頭。
「那跟我走吧，跟我走每天有的是好吃的。」
「真的嗎？」
「真的。我不騙你。」
那個時候寧芷餓昏了，只要有吃的就行，她點了點頭，說：「好。」
那人一臉壞笑地把她拋到了馬車上，那上面還有七八個跟她一樣穿著破爛的女孩子。
她們都哆哆嗦嗦地扶起靠在一起，寧芷天真地問著她們：「是不是跟她一樣去有好吃的地方。」
可是沒有人回應她，大家的雙眼都是呆滯的，是啊，那麼雷同，就如同石雕一般。
寧芷也便不再說話，馬車行了幾個時辰，在一家很豪華，很奢靡的院子裡停了下來。
有個穿著看起來很貴衣裳的老女人搖搖擺擺走了進來。
「怎麼就這些？」
「您別看少，但樣兒保準好。」
「好吧，讓他們都站成排我看看。」
「聽到沒，都還愣著幹什麼，還不趕緊都站好了。疑，我說你怎麼還不過去，快，趕緊給我站好。」那人見寧芷單獨立在了外邊，剛要上去給她一巴掌，卻在看到她那張臉時住了手。
「你過來——」他向寧芷招手。寧芷搖了搖頭，不肯過去。
「我說讓你過來呢。」說著走上前，一把抓住寧芷的小胳膊就拽到了那女人面前。
「你看這模樣怎麼樣？美吧，你看看這眼睛，這眉毛，這嘴，這典型的美人胚子，長大之後準錯不了。」
老鴇走上前細細地打量了寧芷一圈，笑著點了點頭：「這個確實模樣不賴，多少文錢？」
男子比了三根手指頭。老鴨走過去掰下他一根手指。
「這未免有些少了了吧，其他我不敢說，但這女娃娃將來長大了定是傾城傾國的主兒，要不是我實在缺錢，我就回家自個養著去，等再大些再讓她出來替我賺錢，沒準到時候被哪個達官貴族看上了，給我一袋子黃金呢。」男子憤憤有詞道。
那老鴇皺了皺眉，伸出手抬起寧芷的下顎，仔仔細細又打量了一番，就沖左右使了個眼神，那男的收了銀兩忙打開看了看，滿意地點了點頭。
隨後老鴇又點了幾名女孩一併留了下來。從那之後寧芷就一直留在了那裡，那叫阮春閣的地方，據說那裡是咸陽最大的銷金窟。
再後來，寧芷趁一天別人不在意時，故意在臉上易了容。弄成毀容的樣子，老鴇看到之後當即痛打了她一番，也把她給踢出了軟香閣。
寧芷很慶幸自己早些年跟娘親學過易容之術，打那之後，她也按照娘曾囑咐過她的，擋住陣容，把泥巴塗在臉上，遮擋住原本清秀絕美的面容。
她一個人在外面遊蕩，差點被一幫盜賊給侮辱時，曲卿臣又出現了，只是那個時候他根本不知道她是誰，只不過是剛好撞見了，就救下了，卻不想，從那之後，寧芷似打定了主意一般地跟著他。曲卿臣無奈，最後也是看她可憐，那臉上明明想哭，卻強裝鎮定的模樣像極了他小的時候，於是他收容了她。
從那時起他們便過起了相依為命的日子。
她小他很多。所以，那段日子他即是她的兄長、朋友，又是她心裡一直戀慕的對象。
「我要快快長大。」她叫囂著。
「長那麼快幹什麼，順其自然就好。」
「不好，我要趕緊長大然後，然後嫁給卿臣哥哥。」
「又在那兒說玩笑話。」
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